Trời dần chuyển lạnh, buổi chiều lại lất phất mưa bay.

Tại nhà trẻ Kinh Nhã.

Những nhóc tì chưa đầy ba tuổi tay cầm chiếc ô trong suốt do nhà trường phát, chân đi ủng đi mưa cùng màu, vui vẻ đạp nước “bì bõm” rồi ngoan ngoãn xếp hàng chờ tan học.

Khi đi ngang qua cổng an ninh, bọn trẻ còn vẫy tay chào ông bảo vệ đứng cạnh đó, miệng ríu rít “tạm biệt ông”, sau đó được các cô giáo tận tay trao cho phụ huynh rồi lên xe ra về.

Cô giáo Lương đứng đợi trước cửa phòng bảo vệ, chốc chốc lại ngóng ra ngoài với vẻ mặt đầy lo lắng.

Bảo vệ thấy vậy bèn cười hiền hậu: “Cô Lương lại đợi phụ huynh đấy à?”

Cô giáo Lương chỉ gật đầu nhẹ chứ không đáp lời, tiếng thở dài thay cho câu trả lời.

Ông bảo vệ lập tức hiểu ý cũng thở dài theo: “Đứa bé xinh như búp bê tuyết ấy thế mà lại mắc cái bệnh đó, nghĩ mà xót xa quá!”

Dứt lời, một người phụ nữ đeo kính râm to bản, khoác áo măng tô đi ngược chiều dòng người bước tới trước phòng bảo vệ. Cô khẽ chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ đang bị gió thổi bay, gật đầu chào nhẹ nhàng rồi cất giọng êm ái:

“Cô Lương.”

Cô giáo Lương vội vàng bước tới đón:

“Chị là mẹ của bé Thời Li phải không ạ?”

Cũng không trách được cô giáo khó nhận ra, bởi lần nào đến đón con, người phụ nữ này cũng đeo kính râm che kín mặt lại thêm khăn quàng cổ che khuất nửa dung nhan.

Người phụ nữ gật đầu xác nhận: “Là tôi đây.” Hướng Hiểu Ảnh giữ giọng bình tĩnh nói tiếp:

“Cô đưa tôi đi gặp Li Li trước đã.”

Cô giáo Lương nhanh chóng dẫn đường, vừa đi vừa kể: “Hôm nay Li Li lạ lắm, bữa trưa bé chịu ăn hết suất cơm, không khóc cũng chẳng quấy.”

Hướng Hiểu Ảnh nhíu mày hỏi lại: “Thế còn buổi chiều thì sao?”

“Buổi chiều bé chỉ ngồi lì trên chiếc ghế nhỏ trong góc, mắt cứ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. Ai gọi cũng không thưa, chẳng để ý đến bất kỳ ai cả. Tôi hết cách rồi, chỉ lo Li Li xảy ra chuyện gì thôi.”

Cô giáo Lương trần tình.

Tình trạng của Thời Li đặc biệt và nan giải hơn nhiều so với những đứa trẻ khác.

Nhà trẻ Kinh Nhã được xem là nơi có cơ sở vật chất tốt bậc nhất thành phố. Dù bên ngoài trời đất âm u nhưng bên trong vẫn đèn đuốc sáng trưng, những ô cửa kính sát đất sạch bong không một hạt bụi.

Hai người đi xuyên qua hành lang dài để đến khu vực lớp học ở tầng một.

Ngay từ xa, Hướng Hiểu Ảnh đã nhìn thấy cậu con trai út của mình đang ngồi thu lu ở góc khu vui chơi. Cậu bé bó gối, hai tay chống cằm, ngẩn ngơ nhìn ra bên ngoài.

Cô đứng khựng lại ở cửa, không bước vào ngay. Nhìn con một lúc, cô bỗng quay lưng đi, hít một hơi thật sâu để kìm nén cảm xúc.

Cô giáo Lương định đưa khăn giấy nhưng Hướng Hiểu Ảnh xua tay từ chối: “Tôi không sao.”

Lúc này, cô giáo Lương mới bước nhanh về phía góc nhỏ, ngồi xổm xuống bên cạnh bé trai tóc đen rồi cười nói: “Li Li, con nhìn xem ai đến này?”

Cậu nhóc tóc đen rốt cuộc cũng có chút phản ứng, chậm chạp xoay cái đầu nhỏ nhìn theo hướng tay cô giáo chỉ.

Đôi mắt cậu đen láy, trong veo như đáy hồ, mái tóc đen mềm mại rũ xuống bên gò má trắng ngần. Cậu ôm chặt chiếc ba lô nhỏ màu vàng trước ngực, cả người trông như một nắm xôi tròn vo.

Nhìn thấy người phụ nữ ở cửa đang hơi cúi người, dang rộng vòng tay về phía mình và nói: “Li Li, mẹ đến đón con về nhà đây.”

Thời Li chớp mắt một cách chậm chạp.

Rất nhanh sau đó, cậu lồm cồm bò dậy từ trong góc, ôm khư khư chiếc ba lô nhỏ chạy lon ton về phía cửa. Thế nhưng tốc độ của cậu cứ chậm dần, cuối cùng dừng lại trước mặt người phụ nữ với vẻ do dự.

Dường như không dám chắc chắn, cậu cất giọng non nớt, ngọng nghịu gọi một tiếng mơ hồ:

“Mẹ?”

Thấy đối phương gật đầu và tháo kính râm xuống, Thời Li vốn đang hoang mang mới cảm thấy đôi chân mình thực sự chạm đất.

Cậu ngẩn ngơ nhìn hình ảnh phản chiếu của thân hình ba tuổi trong cửa kính sát đất sau đó lại cúi đầu nhìn đôi bàn tay nhỏ xíu đang ôm chặt chiếc ba lô con vịt vàng, cứ xòe ra rồi lại nắm vào.

Rõ ràng khoảnh khắc trước cậu còn cảm nhận được cơn đau thấu trời khi bị xe tông trúng, vậy mà giây sau đã xuất hiện một cách kỳ lạ ở nơi này.

Do cơ thể hiện tại còn quá nhỏ, nhiều bộ phận chưa phát triển hoàn thiện nên suy nghĩ của cậu cũng trở nên chậm chạp như một đứa trẻ, tư duy cứ rề rà mãi không chuyển biến kịp, ngay cả ký ức của thân xác này cũng đứt quãng không liền mạch.

Thời Li phải mất cả ngày trời suy nghĩ mới xác định được rằng mình đã quay về thời thơ ấu. Cậu tiếp nhận thông tin suốt cả buổi chiều mới mơ hồ hiểu rõ tình cảnh hiện tại.

Dường như cậu đã xuyên đến một thế giới song song.

Ở thế giới trước, cậu là một Omega ốm yếu.

Không chỉ vậy, cậu còn là một Omega có tuyến thể khiếm khuyết, không ngửi được tin tức tố, chẳng khác gì một Beta bình thường, thậm chí sức khỏe còn kém hơn cả Beta.

Cậu là sự tồn tại vô dụng và mờ nhạt nhất trong nhà họ Thời.

Cha cậu một tay gây dựng nên cơ nghiệp đồ sộ hiện tại của Thời gia. Mẹ là Ảnh hậu đã giải nghệ nhiều năm nhưng danh tiếng vẫn được người đời tung hô.

Anh cả được cha đặt nhiều kỳ vọng, chỉ chờ ngày tiếp quản toàn bộ gia nghiệp.

Chị cả là đạo diễn danh tiếng trong giới, những bộ phim do chị đích thân chỉ đạo đã lăng xê thành công vô số tiểu sinh lưu lượng. Ngay cả anh hai cũng là người có thành tựu đáng nể trong giới nghiên cứu khoa học.

Chỉ có Thời Li, bị hạn chế bởi cơ thể Omega và tuyến thể yếu ớt nên chẳng làm nên trò trống gì.

Thế nhưng qua những ký ức mơ hồ của cơ thể này, Thời Li biết được thế giới này dường như không có sự tồn tại của ABO, con người chỉ phân chia thành nam và nữ.

Trớ trêu thay, cậu lại trở thành một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ bẩm sinh khiến người nhà phải lo lắng đến nát lòng.

Thời Li hiện tại chỉ mới ba tuổi, cậu xòe bàn tay nhỏ xíu của mình ra, dù có nhảy cẫng lên cũng chưa cao đến đùi người lớn.

Hình như ngoài việc ngoan ngoãn, yên lặng hơn một chút để người nhà bớt lo lắng thì cậu chẳng thể làm được gì khác.

Tư duy của cậu dường như cũng bị đồng hóa theo cơ thể non nớt này, trở nên đơn giản quá mức. Thời Li chậm rãi gật cái đầu nhỏ, thầm nghĩ trong lòng: Làm một người bình thường sống hết cuộc đời này cũng chẳng có gì không tốt.

“Li Li? Li Li?” Hướng Hiểu Ảnh dịu dàng gọi, cô đã quá quen với việc con trai cứ chìm đắm trong thế giới riêng, thi thoảng lại nhìn tay mình rồi gật gù một mình như thế.

Đối với những đứa trẻ khác thì lạ nhưng với Li Li, việc khó phản ứng với những thay đổi bên ngoài và thích ở trong thế giới nhỏ của riêng mình là chuyện bình thường.

Hướng Hiểu Ảnh gật đầu chào cô Lương.

Cô giáo Lương nói: “Chị đưa Thời Li về nhà trước đi ạ.”

Nghe thấy tên mình, Thời Li phản ứng chậm nửa nhịp ngẩng đầu lên, chớp chớp mắt. Giây tiếp theo, tầm nhìn bỗng nhiên được nâng cao.

Cả người cậu nhóc nhỏ xíu được bế bổng lên không trung.

Hướng Hiểu Ảnh đang định bế con đi ra ngoài thì đột nhiên Thời Li đạp đạp đôi chân ngắn cũn cỡn, vùng vẫy muốn xuống đất.

Hướng Hiểu Ảnh cũng chẳng lạ gì cảnh này. Li Li có lúc sẽ ngồi chơi một mình rất ngoan nhưng cũng có khi đột ngột la hét ầm ĩ.

Lúc ăn cơm, thằng bé thường xuyên khóc lóc đẩy bát đĩa ra xa, thế nên khi nghe cô giáo bảo hôm nay con ăn hết cơm, cô mới ngạc nhiên đến vậy.

Cô tưởng Li Li lại bắt đầu muốn quấy khóc.

Cô giáo Lương cũng lo lắng nhìn theo. Thời Li nhảy xuống đất, ôm chặt chiếc ba lô nhỏ nhìn quanh quất một hồi rồi chủ động đi tới cạnh cửa, khệ nệ ôm lấy một cây dù trong suốt còn cao hơn cả người mình.

Sau đó cậu lại chạy “bạch bạch” quay lại, chẳng nói chẳng rằng, cứ thế ngước mắt nhìn Hướng Hiểu Ảnh.

Hướng Hiểu Ảnh ngây người một lúc mới dè dặt hỏi: “Con muốn mẹ bế à?” Cô không biết con muốn làm gì, chỉ sợ con lại lên cơn kích động.

Thời Li gật gật cái đầu nhỏ.

Cho đến khi Thời Li bé nhỏ được mẹ bế lên lần nữa và đi ra đến cổng chính của tòa nhà, Hướng Hiểu Ảnh bỗng cảm thấy ống tay áo mình bị ai đó kéo nhẹ.

Bên ngoài trời vẫn đang mưa lất phất.

Thời Li bung chiếc ô nhỏ của mình ra, cố sức giơ cánh tay ngắn ngủn lên thật cao: “Mẹ che ô đi ạ.”

Cậu nói chậm rì rì, giọng nói ngọng nghịu nhưng đầy vẻ nghiêm túc nhắc nhở: “Mưa rơi rồi, ướt đấy ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh sững sờ, chính cô cũng quên mất bên ngoài trời đang mưa. Hôm nay cô vội vàng chạy đến đây, trên tay ngoài chiếc túi xách thì chẳng có gì cả. Cô ngẩn ra một chút rồi mỉm cười:

“Li Li ngoan quá, che ô cho mẹ nhé.”

Thời Li dùng sức gật đầu: “Dạ!”

Chiếc ô con con của trường mẫu giáo rõ ràng chẳng che được bao nhiêu mưa, lúc lên xe, người Hướng Hiểu Ảnh vẫn bị ướt một chút. Cô cúi đầu định xem con trai có bị ướt chỗ nào không thì lại thấy một cảnh tượng bất ngờ.

Thời Li đang hì hục thu chiếc ô nhỏ lại, vẩy vẩy nước ra ngoài xe rồi chậm chạp xếp gọn gàng.

Hành động y hệt một đứa trẻ bình thường.

Hướng Hiểu Ảnh lặng người đi, mãi không có động tĩnh gì.

Tài xế phía trước bất chợt lên tiếng hỏi: “Chị Ảnh, vẫn đến chỗ bác sĩ Trần như cũ chứ ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh giật mình hoàn hồn, vội lắc đầu nói: “Thôi, về nhà trước đi.”

Ở ghế phụ lái còn có một người phụ nữ trẻ tuổi, cô ấy quay đầu lại hỏi: “Sao lại không đi nữa? Lần trước chị bảo t.h.u.ố.c của Li Li sắp hết rồi mà?”

Đó là người quản lý trong giới của Hướng Hiểu Ảnh - chị Phương.

Thời Li lén lút dỏng tai lên nghe trộm, trong lòng hơi thắc mắc vì trong ký ức của cậu, chị Phương đã đi du lịch vòng quanh thế giới rồi cơ mà, sao lại ở đây nhỉ?

Nhưng rồi cậu cũng lờ mờ nhận ra, đây là thời điểm cậu còn nhỏ.

Mẹ cậu vẫn chưa giải nghệ.

Hướng Hiểu Ảnh thở dài: “Để lần sau đi.”

Chị Phương khó hiểu nói:

“Vừa nãy chị còn cúp điện thoại là vội vàng từ đoàn phim chạy tới đây mà? Thế để em hủy lịch hẹn với bác sĩ Trần nhé.” Cô ấy lại bắt đầu lải nhải:

“Còn nữa, kịch bản chương trình mẹ con lần trước em đưa, chị xem chưa?”

“Em biết chị muốn về nghỉ ngơi bên gia đình nhưng giờ đang là thời kỳ sự nghiệp đi lên, trong giới dạo này mấy show giải trí về chăm con đang hot lắm, chị cứ suy nghĩ kỹ đi.”

“Vừa có thể duy trì độ hot lại vừa có thời gian ở bên cạnh bé Li.”

Giọng điệu Hướng Hiểu Ảnh cứng rắn, không có chút dư địa nào để thương lượng: “Không được, tình trạng của Li Li thế nào cô cũng biết mà.”

“Chị sẽ không bao giờ đưa thằng bé lên màn ảnh đâu.”

CHƯƠNG 2: Li Li ngoan

Thời Li nghe mà lơ mơ chẳng hiểu gì, cậu không biết việc mẹ tham gia chương trình thì có liên quan gì đến mình. Thay vào đó, cậu vô thức đưa tay xoa xoa cái bụng nhỏ.

Đói rồi.

Trẻ con sức ăn vốn không nhiều, trưa nay Thời Li mới xuyên đến, trong cơn mơ màng chỉ ăn được một chút xíu thì bắt đầu phải tiếp nhận ký ức trong đầu.

Giờ vẫn chưa về đến nhà, bụng cậu đã bắt đầu biểu tình, réo lên “ùng ục” đòi ăn.

Cậu ghé sát vào cửa kính ô tô nhìn ra bên ngoài, không biết còn bao lâu nữa mới về đến nhà.

Trời mưa khiến nhiệt độ bên trong và bên ngoài xe chênh lệch, Thời Li hà hơi lên mặt kính cửa sổ đóng kín, dùng ngón tay nắn nót viết lên lớp sương trắng dòng chữ tượng thanh mô tả tiếng bụng kêu: “ùng u...”

Nghĩ ngợi một lúc, cậu lại xóa chữ “u” đi, hà hơi thêm một lần nữa, vừa viết được chữ “c” thì khựng lại.

Hình như cậu ngốc đi thật rồi, đến chữ viết thế nào cũng quên mất tiêu.

Đúng lúc này, cái bụng nhỏ của Li Li lại kêu lên một tiếng thật to như để phụ họa.

Cuộc trò chuyện của người lớn bỗng chốc khựng lại. Hướng Hiểu Ảnh lúc này mới để ý thấy Thời Li đang cúi gằm mặt, tò mò nhìn chằm chằm vào nơi phát ra tiếng động - cái bụng nhỏ của mình.

Rồi cậu xoa xoa nó.

Hướng Hiểu Ảnh hỏi: “Li Li đói bụng rồi hả con?”

Thời Li chỉ vào những nét vẽ nguệch ngoạc trên cửa kính, gật đầu lia lịa đầy nghiêm túc, miệng còn mô phỏng lại âm thanh: “Ùng ục ùng ục...”

Hướng Hiểu Ảnh bật cười, bảo tài xế tăng tốc.

Về đến nhà họ Thời thì trời cũng vừa tạnh mưa. Thời Li cầm chiếc ô nhỏ của mình, bước thấp bước cao đi vào còn cẩn thận tránh những vũng nước đọng trên đường.

Hướng Hiểu Ảnh định lên tiếng nhắc nhở con như mọi khi nhưng rồi lại khựng lại, nuốt những lời định nói vào trong.

Dì Lưu giúp việc trong nhà đã nấu xong cơm tối từ sớm, chỉ đợi cả gia đình về đông đủ. Trước khi vào nhà, Hướng Hiểu Ảnh mời chị Phương đang ngồi trên xe:

“Ở lại ăn bữa cơm nhé.”

Chị Phương xua tay: “Thôi thôi, lát nữa Li Li...” Chị chưa nói hết câu đã thở dài: “Em để ý thằng bé nhiều hơn nhé, có chị ở đây em lại phải phân tâm.”

“Chị đi đây.”

Chiếc xe lao vút đi.

Thời Li đã chạy đến trước cửa, kiễng chân nhấn chuông “ding dong, ding dong”. Đó là một chiếc chuông cửa được lắp rất thấp, thiết kế riêng cho trẻ con trong nhà.

Kiểu dáng đã cũ kỹ, ngoài việc được sơn sửa lại thường xuyên thì vẫn chưa từng thay mới.

Bởi vì các anh chị của Thời Li cũng từng bấm chiếc chuông này.

Hướng Hiểu Ảnh đẩy cửa bước vào, dì Lưu vừa lau tay vừa vội vàng chạy ra đón: “Li Li về rồi đấy à?”

Thoạt đầu Thời Li chưa nhớ ra đây là ai, cậu túm lấy vạt áo mẹ, nấp sau lưng rồi ló cái đầu nhỏ ra nhìn trộm.

Một lúc sau cậu mới dần nhớ ra, đây là dì Lưu - người đã xin nghỉ việc về quê khi cậu học cấp ba.

Là người dì ngày nào cũng lén nấu thêm đồ ăn ngon cho cậu, lúc nào cũng càm ràm cậu gầy quá, muốn cậu ăn thêm chút thịt.

Thấy Li Li trốn sau lưng Hướng Hiểu Ảnh, dì Lưu đã quen với cảnh này nên cũng không để ý, cười nói: “Cô Ảnh, cơm nước xong xuôi cả rồi, có món canh bóng cá nấu đậu phụ cô thích đấy.”

Thời Li được mẹ dắt tay đi vào trong, phát hiện phòng khách trống huơ trống hoác, trên bàn ăn cũng chẳng có ai.

Hướng Hiểu Ảnh cảm thấy tay mình bị giật nhẹ, cúi xuống thấy Li Li đang ngửa đầu nhìn mình, thắc mắc hỏi: “Hổng có ngừi.”

Giọng trẻ con non nớt, nói còn chưa sõi, âm cuối kéo dài nghe nũng nịu vô cùng. Phát hiện mình nói ngọng, cậu bé còn nghiêm túc sửa lại: “... Người ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh bế cậu nhóc nhỏ xíu đặt lên ghế ăn trẻ em: “Bố con đi công tác rồi, các anh chị thì vẫn còn đi học, cuối tuần mới về.”

Thời Li đưa ba lô và ô nhỏ cho mẹ, gật đầu, ngây ngô “Dạ~” một tiếng.

Dì Lưu bưng những món ăn đang nóng hổi lên bàn.

Thời Li đang đói meo, nhìn thấy trên bàn có sườn xào chua ngọt và trứng hấp mình thích ăn, mắt sáng rực lên.

Cậu nhóc háo hức đến mức chỉ thiếu nước đung đưa đôi chân ngắn gõ bát chờ cơm.

Thời Li đợi mãi, đợi mãi, cuối cùng lại thấy đặt lên bàn ăn nhỏ trước ghế của mình là một bình sữa. Là sữa bột dì Lưu vừa pha, âm ấm vừa tay.

Cậu ôm bình sữa ngẩn người ra một lúc sau đó cuống quýt định trèo xuống ghế: “Dì ơi, bát bát của con!”

Vì quá vội nên cậu nói còn líu cả lưỡi.

Cậu kéo kéo vạt áo dì Lưu lại chỉ tay vào bát sứ đựng đầy cơm trắng trước mặt mẹ, cố gắng nói chậm lại từng từ để diễn đạt: “Bát của con, hổng có.”

Mãi một lúc sau dì Lưu mới hiểu ý Thời Li, bà phân vân không biết có nên lấy bát cho cậu bé không, bèn quay sang hỏi: “Cô Ảnh?”

Hướng Hiểu Ảnh nhìn Thời Li đang ngơ ngác, khẽ nói: “Lấy cho con một cái đi, đừng lấy bát sứ, lát nữa lỡ làm rơi vỡ, con bị thương thì không hay.”

Dì Lưu đi lấy một chiếc bát nhựa màu cam.

Bên dưới bát còn có miếng đệm chống trượt, dính chặt xuống mặt bàn ăn trước mặt Thời Li. Cậu sờ sờ thành bát mới phát hiện ra nó làm bằng nhựa.

Trước đây Thời Li từng nuôi một chú mèo con, cậu cũng dùng loại bát thú cưng giống hệt thế này để cho mèo ăn.

Chuyện này hơi kỳ lạ, bình thường trẻ con mười tháng tuổi là có thể cai sữa, khoảng một tuổi là ăn dặm cơm nát được rồi. Đằng này Li Li đã ba tuổi mà vẫn phải ôm bình b.ú sữa.

Vì đói quá nên Thời Li đã ôm bình rít vài hơi.

Đợi một lúc lâu vẫn thấy người lớn không có ý định xới cơm gắp thức ăn cho mình, cậu lại bắt đầu quơ quơ tay nhỏ: “Mẹ ơi, cơm.”

Hướng Hiểu Ảnh bảo: “Xới cho bé một ít đi.”

Dì Lưu xới lưng bát cơm cho Thời Li sau đó hỏi cậu muốn ăn món gì.

Thời Li bảo muốn ăn sườn xào chua ngọt, đậu phụ trong canh bóng cá sau đó lại nhờ dì múc một thìa trứng hấp thật to đặt lên trên cơm.

Cậu cầm chiếc thìa dành cho trẻ em, dầm nát trứng hấp và đậu phụ trộn đều với cơm, sau đó xúc từng thìa to đùng cho vào miệng, hai má phúng phính phồng lên nhai nhồm nhoàm.

Thời Li mải mê ăn uống, hoàn toàn không để ý thấy hai người lớn thỉnh thoảng lại nhìn mình đầy lo lắng.

Đến khi thấy cậu ăn hết sườn xào chua ngọt còn ngoan ngoãn nhằn xương để gọn trên bàn, vẻ mặt họ đều lộ rõ sự kinh ngạc.

Hướng Hiểu Ảnh lúc này mới tin lời cô giáo Lương nói hôm nay là thật, chuyện Thời Li ngoan ngoãn tự ăn hết suất cơm trưa ở nhà trẻ.

Chuyện này quả thực quá hiếm hoi.

Không gào khóc ầm ĩ cũng không vung tay hất đổ bát đĩa. Cô cũng vì bất đắc dĩ, Li Li đã ba tuổi rồi mà thi thoảng cô vẫn phải pha sữa cho con.

Bởi vì mới hôm qua thôi, Li Li đang uống sữa thì bỗng nhiên “ọe” một tiếng nôn thốc nôn tháo ra hết.

Bữa tối nay trôi qua một cách bình yên đến lạ thường.

Cơm nước xong xuôi chưa được bao lâu, Hướng Hiểu Ảnh lấy dụng cụ chia t.h.u.ố.c ra. Vì Li Li còn nhỏ nên t.h.u.ố.c bác sĩ Trần kê đều là liều lượng thấp, thường phải bẻ một viên t.h.u.ố.c thành một phần tư hoặc một nửa mới cho uống được.

Vài viên t.h.u.ố.c được chia nhỏ xíu bỏ vào trong hộp, Hướng Hiểu Ảnh vẫy tay gọi: “Li Li lại đây, đến giờ uống t.h.u.ố.c rồi.”

Thuốc? Thuốc gì cơ?

Thời Li ngẩn ra, cậu kiễng chân, ghé sát mặt bàn nhìn mấy lọ thuốc.

Tên tiếng Anh phức tạp lẫn với tiếng Trung, Thời Li với chút kiến thức thường thức còn sót lại có thể nhận ra những loại t.h.u.ố.c này không phải t.h.u.ố.c cảm cúm hạ sốt thông thường.

Vậy thì những loại t.h.u.ố.c này là t.h.u.ố.c gì?

Thời Li chậm chạp suy nghĩ là t.h.u.ố.c điều trị bệnh tâm lý bẩm sinh sao? Nhưng cậu đã xuyên đến đây rồi, cậu vẫn còn bệnh ư?

Hướng Hiểu Ảnh kiên nhẫn đợi Li Li phản ứng. Trước đây cứ thấy t.h.u.ố.c là Li Li lại bắt đầu quấy khóc, giờ thằng bé chỉ nằm bò ra bàn nhìn, so ra thì tình hình đã tốt hơn rất nhiều rồi.

Mãi một lúc lâu sau, Thời Li mới kéo kéo vạt áo mẹ, ngước khuôn mặt trắng trẻo lên, giọng nói lí nhí, mang theo sự nũng nịu của trẻ con:

“Mẹ ơi, Li Li có thể không uống t.h.u.ố.c được không ạ?”

Cậu suy nghĩ một chút rồi nói thêm đầy nghiêm túc: “Ngày mai con cũng sẽ ngoan ngoãn ăn cơm mà.”

Bàn tay cầm hộp chia t.h.u.ố.c của Hướng Hiểu Ảnh hơi run lên, một lúc sau cô mỉm cười nói:

“Nhưng mẹ không muốn nhìn thấy Li Li khóc.”

Thời Li như một cục bột nhỏ ôm lấy chân người lớn: “Con sẽ hổng khóc đâu, Li Li sẽ nghe lời mẹ.”

Sẽ rất ngoan, rất ngoan mà.

“Cạch” một tiếng, hộp t.h.u.ố.c trong tay Hướng Hiểu Ảnh vô tình rơi xuống đất, những viên t.h.u.ố.c đã chia sẵn văng tung tóe. Cô giật mình hoàn hồn, nụ cười có chút gượng gạo:

“Xin lỗi, mẹ không cố ý.”

Cô ngồi thụp xuống nhặt t.h.u.ố.c dưới đất lên.

Bất ngờ thay, một cục bột nhỏ thơm mùi sữa sà vào lòng cô. Thời Li dùng bàn tay ngắn ngủn của mình sờ lên mắt mẹ, lau lau nơi khóe mắt:

“Mẹ đừng khóc.”

Hướng Hiểu Ảnh sững sờ hồi lâu, giọng nói trở nên khàn đi: “Được, được.”

Cô vỗ nhẹ vào lưng Thời Li, vẻ mặt thoáng qua sự đấu tranh, cuối cùng nhắm mắt lại, hạ quyết tâm:

“Vậy hôm nay Li Li không uống t.h.u.ố.c nữa nhé.”

Thời Li hiểu rồi.

Hôm nay có thể không uống nhưng ngày mai thì không biết được.

Hướng Hiểu Ảnh nhặt t.h.u.ố.c dưới đất lên vứt vào thùng rác, sau đó đưa Thời Li lên lầu tắm rửa sạch sẽ thơm tho.

Trẻ con thường buồn ngủ rất sớm và ngủ rất nhiều, đúng tám giờ tối là Li Li phải chui vào chăn ngoan ngoãn đi ngủ rồi.

Thời Li nhỏ xíu được thay một bộ đồ ngủ hình khủng long màu xanh lá cây, lông xù mềm mại, sau m.ô.n.g còn có cái đuôi khủng long nhỏ, lúc đi cứ lắc lư qua lại trông rất buồn cười.

Cậu vẫn ngủ trong chiếc nôi cũi được đặt làm riêng, xung quanh toàn là thanh chắn. Được mẹ bế đặt vào nôi chưa bao lâu, cậu đã ôm gấu bông chìm vào giấc ngủ.

Thời Li ngủ rất ngoan, không hề ngáy chút nào.

Hướng Hiểu Ảnh ngồi bên mép giường ngắm con một lúc, tắt đèn ngủ rồi mới rời khỏi phòng. Cô đứng lặng ngoài hành lang một lúc lâu mới bấm một cuộc điện thoại, vẻ mặt mệt mỏi:

“Bác sĩ Trần, hôm nay tôi không cho Li Li uống thuốc.”

Lời còn chưa dứt, đầu dây bên kia đã vang lên giọng nói nghiêm nghị: “Chị không biết đột ngột ngưng t.h.u.ố.c sẽ gây ra tác dụng phụ lớn thế nào sao?”

Hướng Hiểu Ảnh không kìm được nói:

“Nhưng hôm nay Li Li thực sự rất ngoan. Bác sĩ Trần, anh không nghe cô giáo ở nhà trẻ nói sao, hôm nay thằng bé không khóc không quấy còn tự mình ăn hết cơm, ngồi yên lặng suốt cả buổi chiều. Tôi còn không dám tin nữa là.”

Cô che mặt hỏi:

“Có phải Li Li... sắp khỏi rồi không?”

“Tôi lại nghiêng về khả năng bệnh tình chuyển biến xấu hơn.” Bác sĩ Trần bất lực nói:

“Mẹ bé Thời Li, chị hãy quan sát thêm vài ngày xem sao.”

“Đừng có mềm lòng.”

CHƯƠNG 3: Là sách

Trẻ con thường ngủ rất say, rất khó gọi dậy và hay có thói quen ngủ nướng. Nhưng Thời Li thì khác, khi bị mẹ lay dậy, cậu không chui tọt vào chăn trốn tiếp mà lơ mơ ngồi dậy, đầu cúi gằm, đưa tay dụi dụi mắt.

Bộ đồ ngủ khủng long có mũ trùm đầu, nhóc con ngồi trên chiếc cũi nhỏ xíu trông như một chú khủng long bông thực thụ.

Cái đầu nhỏ cứ gật gù, dù buồn ngủ rũ rượi nhưng vẫn ngoan ngoãn cố gắng bò dậy, cái đuôi nhỏ sau m.ô.n.g cũng ỉu xìu rũ xuống theo.

Sau khi được bế xuống đất, cậu tự mình đi bê chiếc ghế đẩu nhỏ, khệ nệ kéo vào trong nhà vệ sinh.

Hướng Hiểu Ảnh đang bóp kem đ.á.n.h răng cho Li Li, quay đầu lại thì thấy một chú khủng long nhỏ đang hì hục bê ghế đặt cạnh chân mình rồi tự leo lên.

Mắt vẫn còn chưa mở hẳn, cậu lơ mơ nhận lấy cốc nước mẹ đưa, cho bàn chải vào miệng.

Hướng Hiểu Ảnh cầm khăn mặt đã nhúng nước ấm vắt khô, định lau mặt cho Li Li - cậu nhóc mà trước đây còn không tự mình đ.á.n.h răng được.

“Mẹ ơi, con tự làm ạ~”

Bị chiếc khăn mặt mềm mại cọ vào, cái đầu nhỏ của Thời Li cũng lắc lư theo, giọng nói non nớt hơi ngân cao ở cuối câu.

Hướng Hiểu Ảnh đáp “Được” sau đó đứng nhìn Li Li tự lau mặt sạch sẽ thơm tho còn biết giặt lại khăn rồi treo lên gọn gàng.

Rõ ràng hôm qua vẫn còn phải để mẹ giúp đ.á.n.h răng, vậy mà hôm nay việc gì cũng tự làm được.

Cô không khỏi nghi ngờ, có phải vì tối qua không uống t.h.u.ố.c nên sáng nay Li Li mới ngoan thế này không? Nhưng những lời cảnh báo của bác sĩ Trần cứ văng vẳng bên tai cô, mãi không tan biến.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, bé Thời Li được thay bộ đồ ngủ khủng long ra, mặc vào một chiếc quần yếm màu vàng có gắn chú thỏ bông nổi trước ngực, trông cực kỳ “tông xuyệt tông” với chiếc ba lô nhỏ của cậu.

Không kịp ăn sáng ở nhà vì Hướng Hiểu Ảnh phải vội đến đoàn phim. Hôm nay cô muốn tự mình đưa Thời Li đi học.

Cô bỏ vào ba lô của con một bình sữa đã pha sẵn và vài cái bánh mì nhỏ sau đó đưa cậu lên xe.

Thời Li được ngồi vào ghế an toàn dành riêng cho trẻ em. Cậu ôm ba lô, lôi bữa sáng mẹ chuẩn bị ra, vừa ôm bình sữa mút chùn chụt vừa thắc mắc hỏi: “Mẹ ơi, con chưa lấy Su Su.”

Cậu ngừng uống sữa, nghiêm túc sửa lại cho đúng: “Là Sách Sách ạ.”

Trong chiếc ba lô nhỏ của cậu ngoài đồ ăn vặt ra thì chẳng có gì cả, trống huơ trống hoác.

Ký ức tuổi thơ đã quá xa xôi, mờ nhạt không rõ ràng nhưng Thời Li lờ mờ nhớ rằng ở kiếp trước, Omega từ nhỏ đã phải học cách bảo vệ tuyến thể của mình rồi.

Hướng Hiểu Ảnh ngẩn người: “Chị Phương, nhà trẻ có phát sách giáo khoa không nhỉ?”

Chị Phương ngồi ghế phụ lái cũng ngạc nhiên: “Không cần đâu, Li Li mới ba tuổi, răng còn chưa mọc đủ mà.”

Thời Li lơ mơ ghi nhớ điều này.

Ở thế giới bình thường, nhà trẻ không có sách giáo khoa để học.

Ngay sau đó, bé Thời Li được trải nghiệm một ngày ở nhà trẻ: Cầm bút sáp màu vẽ tranh suốt cả buổi sáng, bên tai toàn là tiếng ồn ào của đám trẻ con, lúc thì la hét inh ỏi, lúc thì hát hò ầm ĩ.

Thời Li bị ồn ào tra tấn cả buổi sáng, ánh mắt trở nên đờ đẫn.

Buổi trưa, sau khi rửa tay sạch sẽ, cô giáo Lương - người đã được dặn dò kỹ lưỡng - pha cho Li Li một bình sữa. Cậu ôm bình uống hết rồi được đưa đi ngủ trưa.

Nhưng Thời Li vừa ngủ chưa được bao lâu thì lại bị đ.á.n.h thức, bởi vì thực sự có những đứa trẻ không nghe lời, trốn ngủ trưa lẻn ra ngoài chơi rồi bị bắt về!

Buổi chiều là giờ hoạt động ngoài trời. Bé Thời Li đứng bên lề, nhìn đám trẻ con chạy nhảy điên cuồng trong khu vui chơi dưới trời nắng chang chang sau đó từ từ lùi lại hai bước.

Cầu trượt… ấu trĩ quá.

Khung leo núi… quá thô bạo, nhìn thôi đã thấy mệt.

Cậu nhớ hồi mình đi nhà trẻ, các bạn Omega xung quanh toàn ngồi chơi thay đồ cho búp bê thôi mà.

Thế là cô giáo Lương, người đang dẫn dắt đám trẻ chạy nhảy loạn xạ chơi trò rồng rắn lên mây, khi điểm danh bỗng phát hiện thiếu mất một người.

Tìm mãi cô mới thấy Li Li đang ngồi một mình dưới bóng cây râm mát.

Mái tóc đen mềm mại rũ xuống gò má trắng ngần, cậu đã tháo chú thỏ bông trên quần yếm xuống, ôm vào lòng, mắt nhìn xa xăm, thẫn thờ không biết đang nghĩ gì.

Quá yên tĩnh!

Yên tĩnh đến mức như đang sống ở một thế giới khác.

“Cô ơi cô! Mau đến bắt chúng con đi ạ!” Thấy cô Lương đứng im, đám trẻ bắt đầu nhao nhao gọi.

Cô giáo Lương lúc này mới thu lại ánh nhìn, nén nỗi lo lắng trong lòng xuống rồi tiếp tục trò chơi.

Ngoài việc quan sát, cô chẳng còn cách nào khác, sợ rằng can thiệp sẽ kích động Li Li, cậu bé khó khăn lắm mới chịu ngồi yên thế này.

Nhưng rồi ngày thứ nhất, ngày thứ hai, ngày thứ ba...

Li Li vẫn cứ như thế, lủi thủi một mình một góc, chẳng nói chuyện với ai, ngoài việc ngẩn người ra thì đến các trò chơi cũng chẳng buồn tham gia.

Cuối cùng cô giáo Lương không chịu nổi nữa, bèn gọi điện cho mẹ Thời Li thông báo tình hình:

“Li Li có vẻ không thích hòa nhập với các bạn lắm.” Cô ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:

“Mấy hôm nay bé quả thực rất ngoan, rất nghe lời, lúc ăn cơm hay ngủ trưa đều không quấy khóc.”

“Chỉ có điều… bé quá yên tĩnh.”

“Chị Ảnh? Chị Ảnh!”

Hướng Hiểu Ảnh giật mình hoàn hồn, nhìn về phía trợ lý đang gọi mình, ấn mấy lần mới tắt được cuộc gọi, cô đứng dậy nhìn quanh:

“Chị Phương đâu rồi?”

Trợ lý đáp: “Để em đi gọi chị ấy.”

Hướng Hiểu Ảnh đứng dậy. Cô mới trang điểm được một nửa, chưa tô son nên sắc mặt có phần nhợt nhạt:

“Khỏi cần, em nói với chị ấy một tiếng, chị đi đón Li Li tan học đây.”

Trợ lý nhìn đồng hồ: “Chị Ảnh, chị nhớ nhầm giờ rồi, mới qua trưa thôi mà. Lát nữa chị còn một cảnh quay, bối cảnh dựng xong hết rồi...”

Hướng Hiểu Ảnh ngắt lời: “Không quay nữa, em bảo với đạo diễn hôm nay chị có việc bận, thế nhé.”

Dứt khoát, gọn gàng.

Trợ lý còn muốn nói thêm gì đó nhưng Hướng Hiểu Ảnh đã quay lưng bỏ đi.

Trên xe bảo mẫu.

Hướng Hiểu Ảnh lướt danh bạ điện thoại mấy lần mới tìm thấy cái tên “Bác sĩ Trần”, cô gọi đi: “Bác sĩ Trần, chiều nay anh có rảnh không?”

“Tôi đưa Li Li qua đó bây giờ được không?”

May mắn là hôm nay cô quay phim ngay tại Bắc Kinh chứ không bay đi Thượng Hải. Nhà trẻ Kinh Nhã cũng nằm gần trung tâm thành phố nên chưa đầy một tiếng sau, Hướng Hiểu Ảnh đã có mặt trước cổng nhà trẻ.

Lúc này, Thời Li đang ôm cuốn truyện cổ tích tìm được trong khu đồ chơi ngồi đọc một mình.

Cuốn truyện có phiên âm pinyin rất hữu ích với Thời Li hiện tại đang quên mặt chữ. Ký ức của cậu phần lớn như bị phủ một lớp sương mù, chỉ khi nhìn thấy vật thật việc thật mới nhớ ra - à thì ra nó là thế này.

Mấy hôm trước chú thỏ bông trên quần yếm bị tháo ra, ngày nào đi học Thời Li cũng phải ôm theo.

Lúc cao hứng cậu còn lầm bầm hỏi một câu: “Thỏ nhỏ, em có hiểu không?”

Khi Hướng Hiểu Ảnh đến nơi, cô bắt gặp ngay cảnh tượng Li Li ngồi lủi thủi một góc, tự nói chuyện với chú thỏ bông.

Ở phía bên kia là những đứa trẻ bình thường đang xếp hàng tranh nhau chơi cầu trượt. Cô không kìm được lùi lại hai bước.

Cô giáo Lương lo lắng hỏi: “Mẹ Thời Li, chị không sao chứ?”

Hướng Hiểu Ảnh lắc đầu, gượng cười: “Tôi không sao, trời nóng quá nên hơi say nắng chút thôi.”

Cô chỉnh lại kính râm trên mặt sau đó nói: “Vậy tôi đón Li Li về nhé.”

Cô giáo Lương gật đầu, vẫy tay gọi: “Li Li.”

Thời Li chậm chạp ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy người đứng cạnh cô giáo, đôi mắt cậu sáng rực, chớp chớp vài cái như không dám tin.

Mất một lúc phản ứng, cậu mới chạy lon ton tới, ôm chặt lấy chân người lớn, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên:

“Mẹ?”

Hướng Hiểu Ảnh bế Li Li lên, gật đầu chào cô giáo Lương rồi quay người đi thẳng:

“Li Li, hôm nay mẹ đưa con đến một nơi, con hứa với mẹ là lát nữa đến nơi không được chạy lung tung như lần trước nữa nhé.”

“Mẹ không tìm thấy con sẽ lo lắng lắm đấy.”

Thời Li ngoan ngoãn gật cái đầu nhỏ: “Li Li ngoan.”

Được bế lên xe chưa bao lâu, cậu nghe thấy mẹ nghe điện thoại: “Sao vậy chị Phương?”

“Được, chị qua đây đi.”

Không biết đầu dây bên kia nói gì, cuộc gọi kết thúc rất nhanh.

Đến khi xuống xe, nhìn thấy chị Phương đang đứng đợi trên bậc tam cấp, Thời Li mới lờ mờ nhận ra mình đang được dắt vào một tòa nhà cao tầng.

Ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c sát trùng quen thuộc, cậu mới chậm chạp hỏi: “Mẹ ơi, Li Li bị bệnh ạ?”

Cậu không hỏi đây có phải bệnh viện không, có phải đi khám bác sĩ không, có bị tiêm không mà lại hỏi mình có bị bệnh không?

Li Li đôi khi phản ứng rất chậm nhưng Hướng Hiểu Ảnh hiểu rõ con mình không hề ngốc.

Dù là phòng khám tâm lý tư nhân không có bất kỳ biển hiệu bệnh viện nào, thằng bé vẫn biết đây là đâu.

Bước chân Hướng Hiểu Ảnh chậm lại rồi đột ngột dừng hẳn: “Li Li không bị bệnh là do mẹ đã làm sai một chuyện.”

Chị Phương không nhịn được lên tiếng: “Em đừng có ôm hết trách nhiệm vào mình như thế.”

Hướng Hiểu Ảnh chỉ nói: “Đến rồi.”

Thời Li được đưa vào trong.

Bên trong bất ngờ thay lại không có mùi t.h.u.ố.c sát trùng, dường như vừa đốt nến thơm, không khí thoang thoảng mùi hương ngọt ngào ấm áp rất nhẹ.

Nội thất bài trí đơn giản, ở giữa là bộ sô pha mềm mại, bên trên đặt vài chiếc gối ôm êm ái, xung quanh còn có thú nhồi bông, thậm chí cả xe đồ chơi.

Thời Li không kìm được nhìn chăm chú vào một chú gấu nhỏ màu trắng trong đống thú bông. Giây tiếp theo, chú gấu trắng đó đã được ai đó nhấc lên, đặt vào lòng cậu.

Một người đàn ông trẻ tuổi với vẻ ngoài tuấn tú ngồi xổm trước mặt cậu: “Li Li thích cái này hả?”

Thời Li gật đầu: “Cháu chơi được không ạ?”

Bác sĩ Trần mỉm cười: “Tất nhiên là được rồi.”

Nụ cười của anh rất có sức lan tỏa, các đường nét trên khuôn mặt đều cử động theo nụ cười ấy, cộng thêm chú gấu bông trên tay, Thời Li lập tức cảm thấy bớt dè chừng với vị bác sĩ lạ mặt này.

Hướng Hiểu Ảnh bị chị Phương cưỡng ép kéo ra ngoài.

Thời Li nhìn cánh cửa đóng lại, có chút bất an ôm chặt chú gấu nhỏ trong tay nhưng chiếc gối tựa sau lưng và chiếc ghế sô pha mềm mại dưới người lại cho cậu chút cảm giác an toàn.

Bác sĩ Trần nói: “Chú nghe mẹ Li Li kể, dạo này Li Li có vẻ hơi không nghe lời.”

Thời Li suy nghĩ rất kỹ rồi lắc đầu: “Đâu có đâu ạ, mẹ với dì đều khen Li Li ngoan mà.”

Bác sĩ Trần hỏi tiếp: “Vậy sao? Thế tại sao cô giáo Lương lại bảo ở nhà trẻ Li Li không chịu chơi cùng các bạn?”

Thời Li mím môi đầy vẻ khó xử nhưng cuối cùng vẫn nói thật lòng: “Tại vì, mấy trò chơi đó ngốc xít lắm ạ.”

“Mấy bạn khác cũng ngốc nữa.”

Cậu nói năng như một ông cụ non, lý lẽ đâu ra đấy.

Nếu được, Thời Li muốn ở nhà hơn là đi nhà trẻ nhưng làm thế mẹ sẽ không vui.

CHƯƠNG 4: Anh hai

“Lỗi tại tôi, do tôi mềm lòng nên hai hôm nay tôi không cho Li Li uống thuốc.” Hướng Hiểu Ảnh ngồi trên băng ghế bên ngoài phòng khám, che mặt nói: “Thằng bé bảo không muốn uống, tôi liền...”

Cô hít sâu một hơi, không nói thêm gì nữa.

Chị Phương nghe xong cũng không kìm được hít một hơi lạnh. Chị vốn tưởng hôm nay Ảnh đưa Li Li đến bệnh viện là vì lý do như mọi khi.

Tuy hơi đột ngột nhưng những tình huống bất ngờ của Li Li trước đây cũng chẳng hiếm gặp, ai ngờ đâu lại là vì nguyên do này.

“Em hồ đồ quá.” Chị Phương ném túi xách lên ghế, ngồi xuống bên cạnh, một lúc sau mới vỗ vai Hướng Hiểu Ảnh: “Không sao, chẳng phải em đã kịp thời đưa Li Li đến chỗ bác sĩ Trần rồi sao?”

“Cứ nghe kết quả lát nữa xem sao đã, em đừng vội.”

Hướng Hiểu Ảnh nhìn chằm chằm cánh cửa phòng khám đóng kín, tháo kính râm xuống để lộ đôi mắt mệt mỏi:

“Lúc nãy tôi nhận được điện thoại của cô giáo Lương, cô ấy bảo mấy hôm nay ở nhà trẻ Li Li chẳng chịu để ý đến ai cả.”

“Cô ấy hỏi Li Li tại sao không chơi cùng các bạn, thằng bé chỉ bảo là thích ở một mình.”

Hướng Hiểu Ảnh quay sang nhìn chị Phương: “Không biết có phải do tôi nghĩ nhiều không nhưng mấy hôm nay Li Li ở nhà rất ngoan, vậy mà tôi lại muốn nói với con rằng...” Cô ngập ngừng một chút: “Thằng bé không cần phải ngoan như thế.”

Không cần phải quá nghe lời, cứ làm phiền cô nhiều hơn một chút, chứ không phải tỏ ra như thể chuyện gì cũng có thể tự làm được, không cần đến sự giúp đỡ của người mẹ này.

Li Li mới có tí tuổi đầu thôi mà.

Hướng Hiểu Ảnh cảm thấy bất lực: “Tôi sợ cứ thế này, liệu Li Li có không muốn ở bên cạnh tôi nữa không.”

Chị Phương vỗ vai cô an ủi: “Không đâu.” Cửa phòng khám lúc này mở ra, chị Phương liếc nhìn thấy bác sĩ Trần bước ra, bèn nói tiếp: “Chị không làm phiền em nữa, em vào nói chuyện kỹ với bác sĩ Trần đi.”

“Đừng nghĩ ngợi linh tinh.”

Chị Phương đẩy nhẹ cô một cái.

Hướng Hiểu Ảnh mượn đà đứng dậy, tiếng giày cao gót nện xuống sàn đá cẩm thạch nghe nặng nề: “Bác sĩ Trần, tình hình của Li Li thế nào rồi?”

Bác sĩ Trần ra hiệu cho cô nhìn vào bên trong.

Hướng Hiểu Ảnh đứng ở cửa nhìn vào.

Cục bột trắng còn chưa cao đến đùi người lớn đang lọt thỏm giữa đống gối ôm trên sô pha, khoanh đôi chân ngắn cũn cỡn, tay ôm một con búp bê bông chibi chỉ to bằng bàn tay.

Trước mặt cậu nhóc là một đống quần áo búp bê, bé Thời Li đang rất chăm chú phối đồ cho con búp bê bông trên tay.

Con búp bê đó nhìn thì nhỏ nhưng cũng to gần bằng mặt cậu rồi, cậu phải dùng cả hai tay giữ lấy, chậm chạp mặc quần áo cho nó.

Bác sĩ Trần ý tứ khép cửa lại, hạ thấp giọng:

“Cái đó gọi là doll, giới trẻ bây giờ có vẻ thích lắm, tôi cũng không rành, chỉ mua đại vài con để ở đây thôi.”

Anh dẫn Hướng Hiểu Ảnh ra xa cửa một chút:

“Li Li nhìn thấy, có vẻ thích thú nên tôi để bé chơi.”

“Mẹ bé Thời Li, chị có để ý không? Khi Li Li phối đồ không phải làm bừa đâu, màu sắc, phong cách đều rất đồng nhất, bé có tư duy thẩm mỹ riêng đấy.”

Hướng Hiểu Ảnh ngẩn người, giọng nói có chút khô khốc: “Ý anh là sao?”

Bác sĩ Trần mỉm cười:

“Vừa nãy bé bảo là do mấy trò chơi ở nhà trẻ ngốc nghếch quá, các bạn khác lại ồn ào, bé thích đọc sách hơn nên mới cứ thui thủi một mình.”

Anh nói chậm rãi nhưng chắc chắn:

“Li Li là một đứa trẻ rất thông minh.”

Thời Li tuy vì đổi sang cơ thể mới nên ký ức và tư duy có phần mơ hồ, chậm chạp, đến mặt chữ cũng không nhận hết nhưng so với những đứa trẻ ba tuổi cùng trang lứa, cậu chắc chắn thuộc nhóm thông minh.

Bác sĩ Trần tiếp lời: “Có lẽ, tình trạng của bé không phải đang xấu đi mà là đang dần chuyển biến tốt lên.”

Hướng Hiểu Ảnh lùi lại hai bước, không dám tin vào tai mình: “Anh nói gì cơ?”

Bác sĩ Trần nói:

“Theo quy trình thì Li Li cần phải làm một cuộc kiểm tra toàn diện nhưng bé vốn rất sợ những loại máy móc đó. Vì để ổn định tâm lý cho Li Li, tôi đề nghị nên quan sát thêm vài ngày nữa.”

Anh suy nghĩ một chút rồi nói thêm:

“Đơn t.h.u.ố.c cũ không cần cho Li Li uống nữa, đợi trạng thái bé tốt hơn một chút, đến kiểm tra xong tôi sẽ kê đơn mới.”

“Được, được.” Hướng Hiểu Ảnh liên tục nói “được” sau đó lại lo lắng hỏi: “Vậy còn vấn đề của Li Li ở nhà trẻ thì sao?”

Bác sĩ Trần nói: “Cho bé chuyển lên lớp lớn hơn, hoặc cứ để bé ở nhà chơi.” Anh thở dài: “Chị hãy dành nhiều thời gian trò chuyện, đưa bé đi chơi nhiều hơn. Nếu chị bận công việc thì nhờ người nhà chăm sóc thêm cũng được.”

Hướng Hiểu Ảnh có rất nhiều phim nổi tiếng, bác sĩ Trần đương nhiên nhận ra cô cũng hiểu cô đang ở đỉnh cao sự nghiệp nên khó sắp xếp thời gian chăm con. Anh không hề trách cứ mà chỉ khuyên nhủ nhẹ nhàng.

Hướng Hiểu Ảnh hít sâu một hơi, tỏ ý đã hiểu.

Bác sĩ Trần nhìn đồng hồ: “Lát nữa tôi còn một bệnh nhân nữa, không làm phiền chị nữa nhé. Cứ để Li Li chơi ở đây thêm một lúc cũng không sao đâu.”

Hướng Hiểu Ảnh vội vàng nói: “Cảm ơn bác sĩ Trần nhiều lắm, lát nữa tôi sẽ thanh toán phí ngoài giờ.”

Bác sĩ Trần xua tay cười: “Tôi không tính phí đâu. Li Li đáng yêu quá mà.”

Đợi bác sĩ Trần đi rồi, Hướng Hiểu Ảnh vẫn chưa hoàn hồn, chị Phương đi đến sau lưng cô gọi: “Ảnh? Ảnh ơi!”

Hướng Hiểu Ảnh nắm c.h.ặ.t t.a.y chị Phương: “Chị Phương, chị nghe thấy không, bác sĩ Trần bảo Li Li đang tốt lên.”

Vừa nãy hai người nói chuyện ngay trước mặt, chị Phương đương nhiên nghe rõ mồn một. Chị cũng thở phào nhẹ nhõm theo Hướng Hiểu Ảnh, đầu óc bắt đầu tính toán:

“Nghe rồi nghe rồi, giờ thì em yên tâm rồi nhé? Hôm nay bối cảnh đã dựng rồi, hay là để chị nói với đạo diễn giữ lại đến tối quay bù?”

Chị Phương hỏi tiếp: “Em đưa Li Li về nhà xong rồi qua đoàn phim luôn nhé?”

Hướng Hiểu Ảnh xua tay: “Ở nhà giờ không có ai, Li Li cần người chơi cùng.”

Chị Phương ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi: “Ảnh này, thế kịch bản chương trình kia, em còn hứng thú không?”

Hướng Hiểu Ảnh nhớ lại: “Cái show thực tế mẹ con ấy hả?”

Chị Phương gật đầu, quay người lục túi xách lấy ra một tập hồ sơ đã đóng gáy cẩn thận: “Em xem đi, đây là danh sách những khách mời được mời tham gia đấy.”

“Đầu tiên là một bé gái, mấy hôm trước vừa nổi như cồn nhờ thắng giải cuộc thi thơ ca. Hai đứa bé sau tuy không nhỏ như Li Li nhưng cũng rất hiểu chuyện. Cuối cùng là con nhà họ Cố, tầm bốn năm tuổi gì đó, chỉ có thằng bé đó là hơi nghịch ngợm còn lại đều ổn cả.”

“Chẳng phải Li Li không muốn đi nhà trẻ sao? Cho thằng bé tham gia chương trình để kết thêm bạn bè cũng tốt, em lại có thêm thời gian ở bên con.”

Chị Phương cũng đã tốn không ít công sức, biết được show thực tế về gia đình đang hot lại nghĩ đến tình trạng của Li Li nên đã cố gắng moi được danh sách khách mời từ chỗ đạo diễn.

Chị cũng chẳng cần biết Hướng Hiểu Ảnh cuối cùng có đồng ý hay không, cứ tìm hiểu kỹ càng mọi chuyện trước đã sau đó để Ảnh tự quyết định.

Hướng Hiểu Ảnh nắm chặt mấy tờ giấy trắng trong tay: “Để tôi suy nghĩ đã.”

Không phải cô không muốn đi mà là vừa đóng phim vừa tham gia show thực tế, nếu ký hợp đồng chương trình này thì sẽ bận tối mắt tối mũi.

Chị Phương như đi guốc trong bụng cô, bèn nói thêm: “Đến lúc đó nếu em bận quá, người nhà em ai thay thế dắt bé đi một hai hôm cũng được mà. Trong hợp đồng ghi rõ rồi, miễn là người giám hộ là được.”

“À đúng rồi, thằng nhóc Thời Trình hôm nay được nghỉ học về nhà rồi đấy phải không?”

Nhắc đến chuyện này, chị Phương cũng không giục Hướng Hiểu Ảnh tối nay đi quay bù nữa, bảo cô tối nay cứ ở nhà chơi với gia đình còn mình thì tự bắt xe về.

Trong phòng khám.

Thời Li thay cho búp bê bông mấy bộ quần áo liền, mãi sau mới chậm chạp nhận ra mình đã ở đây một mình rất lâu rồi mà chẳng ai đến tìm.

Cứ như thể cậu bị bỏ quên ở đây vậy.

Thời Li rũ mắt, xếp gọn mười mấy bộ quần áo búp bê trước mặt, đặt ngay ngắn trên ghế sô pha sau đó đặt con búp bê lên trên cùng.

Sau đó cậu xoay người, định trèo xuống khỏi ghế.

Vì nhóc con còn thấp quá nên bé Thời Li chỉ có thể duỗi đôi chân ngắn cũn cỡn từ từ trượt xuống, cả người tròn vo rơi “bịch” xuống đất.

Sàn nhà trải t.h.ả.m lông dày nên không đau chút nào.

Bé Thời Li phủi phủi tay, lồm cồm bò dậy sau đó lặng lẽ đi đến cửa. Cậu kiễng chân giơ tay lên cao hết cỡ mới chạm tới tay nắm cửa lại phải nhún chân nhảy lên ấn xuống.

“Cạch” một tiếng.

Cửa mở ra.

Hướng Hiểu Ảnh nghe thấy tiếng động liền quay lại nhìn.

Li Li đứng ở cửa, lẳng lặng nhìn cô rồi chủ động đi tới nắm lấy tay mẹ, giọng nói non nớt nhỏ xíu: “Mẹ ơi.”

Hướng Hiểu Ảnh ngồi xổm xuống: “Sao Li Li không chơi thêm lúc nữa?”

Bé Thời Li lắc đầu: “Con hổng chơi nữa.” Cậu mím môi, đôi mắt đen láy tròn xoe: “Con nhớ mẹ.”

Nên cậu mới chủ động đi ra tìm, ngoan ngoãn nắm lấy tay mẹ.

Giọng Hướng Hiểu Ảnh nghẹn lại, cô bỗng nhiên nói: “Xin lỗi Li Li, lần sau mẹ sẽ không để con ở một mình lâu như vậy nữa.”

Mắt Li Li sáng lên, cậu khẽ gật đầu.

Trên đường về nhà, Thời Li ngủ thiếp đi trên xe, đến khi tỉnh dậy thì đã thấy mình được bế vào nhà họ Thời rồi.

Cậu tung tấm chăn nhỏ đắp trên người ra, bò dậy nhìn quanh.

Hình như cậu đang nằm trên ghế sô pha giường ở phòng khách tầng một. Lúc này tầng một vắng tanh, chỉ có mỗi mình cậu. Bé Thời Li ngước đầu nhìn đồng hồ treo tường.

Vẫn chưa đến giờ cơm tối.

Nhưng Thời Li nhìn cái bụng nhỏ của mình, xoa xoa rồi thì thầm: “Mày đừng kêu nữa, hổng có cơm cho mày ăn đâu.”

Li Li bị đói làm cho tỉnh giấc.

Cậu ngồi lại xuống ghế cố nhịn nhưng cái bụng cứ réo “ùng ục” mãi không thôi. Cậu đành chậm chạp trèo xuống.

Rõ ràng bé Thời Li đã nắm được kỹ thuật trèo xuống ghế, cậu trượt người ngã uỵch xuống t.h.ả.m một cách điệu nghệ sau đó lồm cồm bò dậy, định hướng một chút rồi mới đi về phía nhà bếp.

Vừa đến cửa bếp, cậu đã sững lại.

Trong bếp có người.

Không phải dì Lưu mà là một thiếu niên khoảng mười mấy tuổi, mặc bộ đồng phục rộng thùng thình, khóa kéo cũng chẳng thèm kéo lên t.ử tế, mái tóc đen rối bù. Cậu thiếu niên đang khom lưng lục lọi gì đó trong tủ lạnh.

Thời Trình tìm nửa ngày trời, tặc lưỡi “chậc” một tiếng đầy bất mãn. Cái hại của việc ít khi ở nhà là đống đồ ăn vặt cậu mang về từ cuối tuần trước, đến cuối tuần này quay lại đã thấy bị dọn sạch bách.

Cuối cùng cậu đành vớ lấy lon coca ướp lạnh, một tay bật nắp lon, tay kia đóng cửa tủ lạnh lại. Vừa xoay người lại, cậu đã chạm mặt một cục bột nhỏ đang ngước đầu ngơ ngác nhìn mình.

Thời Li ngẫm nghĩ một chút, không lên tiếng.

Cậu không nhớ rõ đây là người anh nào.

Cuối cùng khi thấy đối phương nhướng mày vẻ lạnh lùng, cậu mới xác định được, đây là biểu cảm đặc trưng của anh hai cậu.

Thời Li chưa từng thấy anh hai lúc trẻ măng thế này. Ấn tượng cuối cùng của cậu trước khi c.h.ế.t là Thời Trình - một nghiên cứu viên quanh năm suốt tháng giam mình trong viện nghiên cứu.

Cậu là Omega, dù là với người thân cũng phải giữ khoảng cách với Alpha, hơn nữa Thời Li lại cách tuổi các anh chị quá nhiều.

Quan hệ giữa họ ngoài việc là anh em ruột thịt ra thì chỉ gói gọn trong hai chữ: Không thân.

Thời Li đang mải hồi tưởng thì bỗng thấy má mình bị nhéo một cái, hoàn hồn lại đã thấy thiếu niên tuấn tú đang ngồi xổm trước mặt mình.

Thời Trình sau khi xác định ở đây chỉ có mình và Thời Li liền giơ tay còn lại lên, ôm lấy mặt Thời Li rồi ra sức vò, miệng tặc lưỡi: “Nhóc con cũng không biết gọi một tiếng anh à.”

Bé Thời Li bị vò đầu béo má đến mức đầu óc quay cuồng, cậu giơ tay nhỏ định gạt tay Thời Trình ra. Vì bị bóp má nên giọng nói méo xệch nhưng cậu vẫn rất ngoan ngoãn gọi một tiếng:

“En hai.”

Là anh hai nha.

Thời Li thầm sửa lại trong lòng.

CHƯƠNG 5: Nhéo má

Trong ấn tượng của Thời Ly, anh hai luôn là người xa cách với cậu, vậy mà bây giờ lại đang ngồi xổm trước mặt, hết nắn rồi lại nhéo má cậu.

Cục bột nhỏ bị nhào nặn đến mức cả người lắc lư theo.

Thời Trình nhếch môi hài lòng: “Cũng còn chút lương tâm đấy.” Không uổng công cả tuần không gặp mà không quên mặt anh.

Bé Thời Ly giơ tay lên định gạt tay Thời Trình ra: “Anh hai đừng nhéo em nữa, đau.”

Lúc này Thời Trình mới chịu buông tha nhưng vẫn ngứa tay xoa rối bù mái tóc đen mềm mại của em trai, lén lút liếc nhìn vết đỏ trên má thằng bé do mình nhéo, khẽ ho một tiếng chột dạ rồi đứng dậy nhìn ra ngoài cửa.

Vẫn chỉ có hai anh em.

Cục bột nhỏ sau lưng anh ngước nhìn bàn bếp cao chót vót. Cho dù cậu có bê ghế đẩu ra, đứng lên đó nhảy tưng tưng thì chắc cũng chẳng với tới hộp sữa bột và bình sữa trong tủ bếp.

Giờ lại chưa tới giờ dì giúp việc nấu cơm, trong bếp trống trơn chẳng có gì ăn cả.

Xem ra chỉ còn cách nhờ người lớn giúp thôi.

Thời Ly đang băn khoăn không biết nên đi tìm mẹ hay tìm dì giúp việc thì má lại bị nhéo thêm cái nữa.

Thời Trình hỏi: “Ngẩn người ra đó làm gì thế?”

Thời Ly ngước đầu nhìn anh trai, có chút do dự, không biết anh có chịu giúp mình không.

Thời Trình cầm lon coca ngửa cổ uống một ngụm, bỗng cảm thấy vạt áo bị ai đó kéo nhẹ. Cúi xuống nhìn, thấy Li Li còn chưa cao đến đùi mình đang cố gắng ngước đầu lên nhìn anh, giọng non nớt mềm mại: “Li Li đói.”

Sợ Thời Trình không đồng ý, Thời Ly còn cúi đầu chỉ vào cái bụng nhỏ của mình: “Ùng ục ùng ục...”

Thấy Thời Trình đứng im không phản ứng, bàn tay nhỏ lại giật giật vạt áo anh thêm cái nữa: “Anh hai? Em đói rồi.”

Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, Thời Ly bỗng thấy mình bị nhấc bổng lên không trung.

Thời Trình giơ cao cậu lên, hai chân ngắn của cậu đạp loạn xạ trong không khí, chưa kịp định thần đã bị anh trai hôn “chụt” một cái rõ kêu vào má.

Thời Ly đờ người ra, chớp chớp đôi mắt tròn xoe ngơ ngác.

Thời Trình lẩm bẩm: “Đáng yêu c.h.ế.t đi được.” Rồi hào phóng tuyên bố:

“Muốn ăn gì, anh lấy cho, trong nhà không có thì anh dẫn ra ngoài mua ngay bây giờ.”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài bỗng vang lên giọng nói đầy giận dữ: “Thời Trình!”

Bé Thời Ly quay đầu lại, ngoan ngoãn gọi: “Mẹ.”

Hướng Hiểu Ảnh cau mày, nhìn thấy Li Li bị Thời Trình giơ lên cao tít, vừa sốt ruột vừa tức giận: “Con mau bỏ Li Li xuống ngay.”

Quá nguy hiểm, độ cao này cô nhìn thôi đã thấy thót tim. Nếu lỡ tay làm rơi xuống thì đối với Li Li nhỏ bé như vậy, chấn thương sẽ là chí mạng.

Thời Trình tặc lưỡi một tiếng, đặt bé Thời Ly xuống đất.

Hướng Hiểu Ảnh nhìn thấy vết đỏ trên má con lại mắng: “Con lại làm gì Li Li rồi? Mẹ đã bảo con rồi, Li Li nó...”

Thời Trình dằn mạnh lon coca xuống bàn bếp, phát ra tiếng động lớn:

“Được rồi được rồi từ giờ con không đụng vào nó nữa được chưa? Cứ như búp bê sứ ấy, chỗ này không được sờ chỗ kia không được chạm.”

Cậu bực bội nói:

“Con tránh xa nó bao xa thì tránh, được chưa?”

Hướng Hiểu Ảnh hít sâu một hơi: “Con...”

Thời Trình ngắt lời: “Mẹ, con còn phải làm bài tập, con lên phòng trước đây.”

Thời Trình lướt qua người Hướng Hiểu Ảnh, khi ra khỏi bếp thì bước chân khựng lại: “À đúng rồi, Li Li bảo nó đói đấy.”

Nói ngắn gọn xong, cậu lại lầm bầm thêm một câu: “Có cần thiết phải thế không chứ.”

Cậu vò mái tóc mình rối bù, sải bước lớn lên cầu thang.

Chẳng bao lâu sau, cách một tầng lầu vẫn nghe thấy tiếng đóng cửa phòng cái “rầm” thật lớn trên lầu hai.

Bé Thời Ly bị dọa giật mình, mấy sợi tóc đen dựng ngược lên run rẩy - chính là mấy sợi tóc vừa bị Thời Trình vò rối lúc nãy.

Hướng Hiểu Ảnh thở dài thườn thượt, vẫy tay gọi Thời Ly lại gần. Cô ngồi xổm xuống, dùng tay vuốt lại mái tóc rối của con:

“Li Li, mặt có đau không con?”

Bé Thời Ly ngước đầu lên, lắc lắc: “Không đau ạ.” Cậu ngẫm nghĩ một chút rồi nắm lấy bàn tay đang vuốt tóc mình, vì tay người lớn to quá nên Li Li phải dùng cả hai tay mới nắm hết được.

Thời Ly áp tay mẹ lên má mình, nghiêm túc nói: “Mẹ nhéo Li Li một cái đi ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh ngẩn ra, theo bản năng làm theo, nhéo nhẹ một cái.

Mềm mại, chỉ cần bóp nhẹ là đầu ngón tay lún vào gò má trắng ngần, mấy hôm nay chịu khó ăn uống nên má cũng có chút thịt rồi.

“Mẹ ơi, má của con có dễ nhéo không ạ?” Bé Thời Ly hỏi.

Hướng Hiểu Ảnh đáp: “Có chứ, Li Li béo lên rồi này.”

Bé Thời Ly mím môi: “Mẹ có thích nhéo không ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh gật đầu.

Bé Thời Ly mới nói tiếp: “Vậy anh hai cũng thích nhéo đấy ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh sững sờ.

Thời Ly như biết mẹ định hỏi gì thì lập tức nói tiếp: “Li Li không đau đâu ạ.” Cậu nói dối một chút xíu nhưng mà cũng chỉ đau có một tẹo thôi: “Mẹ đừng lo lắng.”

Hướng Hiểu Ảnh không kìm được đáp một tiếng “Được”.

Khi Li Li ra đời, Thời Trình đang học cấp hai. Con trai ở độ tuổi này mới bước vào tuổi dậy thì, tính khí nóng nảy lại chẳng có mấy kiên nhẫn, tóm gọn lại trong bốn chữ: “Người chê ch.ó ghét”.

Đã thế Li Li lại là đứa trẻ khiến người ta không bớt lo được, vì căn bệnh bẩm sinh nên chuyện làm vỡ bát, ném đồ lung tung, hất đổ thức ăn rồi khóc lóc ỉ ôi là chuyện cơm bữa.

Nhiều lần quá khiến Thời Trình khi ấy còn chưa hiểu chuyện đã quát tháo ầm ĩ ngay trước mặt Hướng Hiểu Ảnh, làm Li Li sợ đến mức ngơ ngác, nấc lên từng cơn rồi nôn thốc nôn tháo suốt hai ba ngày liền.

Kể từ đó Hướng Hiểu Ảnh rất ít khi để Thời Trình ở một mình với Li Li. Sau này Thời Trình lên cấp ba ở nội trú, chỉ cuối tuần mới về nhà nên thời gian tiếp xúc với em trai càng ít hơn.

Thái độ của Li Li đối với người anh hai này còn xa lạ hơn cả với dì Lưu.

Hướng Hiểu Ảnh vẫn luôn cho rằng quan hệ giữa hai anh em không tốt lắm.

Đúng là quan tâm tất loạn.

Cô gạt chuyện này ra sau đầu, hỏi: “Li Li đói bụng mới vào bếp à?”

Bé Thời Ly gật đầu cái rụp: “Dạ!”

Hướng Hiểu Ảnh đứng dậy: “Thế lát nữa Li Li ăn cơm nhé?”

Bé Thời Ly lại gật đầu: “Ăn cơm ạ.”

Phải mất một hai tiếng nữa dì Lưu mới nấu xong bữa tối, Hướng Hiểu Ảnh định pha tạm bình sữa cho con uống lót dạ. Cô với tay lấy hộp sữa bột xuống, chưa kịp mở nắp thì chân đã bị một cục bột sữa ôm chặt lấy.

Thời Ly giơ tay lên cao: “Mẹ đưa cho Li Li được không ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh dứt khoát từ chối: “Không được, nước nóng lắm.”

Thời Ly lắc đầu: “Nhưng mà lúc nãy anh hai bảo sẽ giúp Li Li mà.”

Tay mở nắp hộp sữa của Hướng Hiểu Ảnh khựng lại.

Thời Trình đang ngả người trên chiếc ghế gaming đắt tiền, tay cầm máy chơi game diệt quái. Sau hai ba lần “game over” vì thao tác gà mờ của mình, cậu bực bội ném máy game lên bàn.

Còn bài tập về nhà thì cậu đã làm xong hết trước khi về còn so đáp án với thầy giáo rồi.

Đúng hết.

Thời Trình chán nản lướt điện thoại một lúc thì nghe thấy tiếng gõ cửa phòng, à không là tiếng đập cửa.

Nghe tiếng đập thì biết người bên ngoài đã rất cố gắng nhưng âm thanh phát ra vẫn rất nhỏ.

Thời Trình đứng dậy mở cửa, nhìn thẳng ra trước mặt chẳng thấy ai, mãi đến khi bên dưới vang lên tiếng nói: “Li Li ở đây mà.”

Cậu cúi xuống, thấy ngay một cái đầu nhỏ.

Nhóc con đang ngước lên nhìn nhưng Thời Trình vẫn không thấy mặt em đâu, bởi vì trong lòng Li Li đang ôm lỉnh kỉnh một đống đồ: Hộp sữa bột to hơn cả mặt, nách kẹp cái bình sữa nhỏ.

Trên nắp hộp sữa bột còn đặt chênh vênh một lon coca uống dở vẫn còn lạnh.

Là lon coca Thời Trình để quên trong bếp chưa cầm về.

Đống đồ này chồng lên cao gần bằng cả người Li Li rồi, nhìn thôi đã thấy thót tim.

Thời Trình nhíu mày, cầm lấy lon coca sau đó nhấc hộp sữa bột ra, chỉ để lại cái bình sữa nhỏ cho Li Li dễ cầm: “Sao thế?”

Giọng điệu lạnh lùng, nghe có vẻ hơi hung dữ.

Bé Thời Ly mím môi: “Anh hai hứa giúp Li Li mà.” Cậu kéo kéo vạt áo Thời Trình: “Cô giáo bảo nói dối là hư đấy ạ.”

Thời Trình nhướng mày: “Ai bảo anh nói dối, có mỗi bình sữa chứ gì.” Cậu tỏ vẻ khinh thường chuyện cỏn con này.

Hướng Hiểu Ảnh đứng ở góc khuất nhìn Li Li được Thời Trình dắt vào phòng mới thở phào nhẹ nhõm. Bên cạnh cô là dì Lưu vừa đi chợ về: “Cô cứ yên tâm đi, tôi thấy hai anh em nó thân thiết lắm.”

Vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Hướng Hiểu Ảnh dường như vơi đi vài phần: “Hình như Thời Trình với Li Li đều thích ăn sườn xào.”

Món sườn hấp thanh đạm, không nêm nếm quá nhiều gia vị, chỉ cho thêm chút cải muối và hành lá, một mình Thời Trình có thể đ.á.n.h bay cả đĩa.

Dì Lưu cười: “Mua rồi mua rồi, tôi đi nấu ngay đây.”

Trong phòng.

Thời Trình bế Li Li đặt lên ghế gaming của mình, lon coca để trên bàn. Cậu mở hộp sữa bột, múc mấy thìa to tướng, gần đầy cả bình sữa của Li Li, sau đó cân nhắc một chút lại xúc bớt một thìa đổ ngược vào hộp.

Cậu đi đến cây nước nóng lạnh trong phòng, do dự một chút giữa vòi nóng và vòi lạnh, cuối cùng chọn nước sôi.

Thành bình sữa rất dày, cách nhiệt tốt nên Thời Trình không nhận ra có gì bất thường. Cậu lắc đều rồi đưa cho Thời Ly: “Uống đi.”

Thời Ly tuy trở về hình hài lúc nhỏ, suy nghĩ cũng trở nên non nớt nhưng kiến thức thường thức cơ bản thì vẫn còn.

Cậu không nhận lấy: “Cái này hổng uống được đâu.”

Thời Trình không tin: “Sao lại không uống được?” Cậu nghi ngờ vặn nắp bình, dốc một ít vào miệng nếm thử, chưa chạm môi đã vội rụt lại vì nóng, rít lên một tiếng “hà”, nuốt vội xuống rồi lầm bầm c.h.ử.i thề hai chữ.

Li Li nghe không rõ.

Thời Trình đổ bình sữa vừa pha vào cốc của mình, múc lại mấy thìa sữa bột khác, lấy nước nóng rồi pha thêm một nửa nước lạnh. Lần này cậu tự mình nếm thử trước.

Bé Thời Ly ngơ ngác nhìn Thời Trình lại đổ bình sữa đó đi, khó hiểu gọi: “Anh hai?”

Ngọt quá.

Thời Trình cứng cổ, chẳng nói chẳng rằng lại pha bình khác.

Lần này thì nhạt toẹt.

Thời Trình đã tự rót đầy hai cốc sữa to tướng cho mình rồi, lần đầu tiên cậu cảm thấy bộ não thông minh của mình lại gặp khó khăn với một việc đơn giản như thế này, vô lý hết sức.

Bé Thời Ly lẳng lặng ôm hộp sữa bột lên, giơ cao bằng cả hai tay: “Anh hai, tờ hướng dẫn ạ.”

Thời Trình: “...”

“Biết rồi.”

Cậu cau có đáp một tiếng.

Lần thứ tư, Thời Trình làm theo từng bước trong tờ hướng dẫn pha xong một bình sữa, nếm thử mùi vị, thở phào nhẹ nhõm, đắc ý đặt xuống bàn trước mặt bé Thời Ly, giả vờ thản nhiên: “Uống đi.”

Sau nửa tiếng đói meo, cuối cùng Li Li cũng được ăn rồi.

CHƯƠNG 6: Tắm thơm tho

Chẳng mấy chốc, bé Thời Li đã tu cạn sạch bình sữa.

Cùng lúc đó, Thời Trình sau khi nốc cạn hai cốc sữa to thì phải uống thêm một cốc nước lọc nữa để tráng miệng.

Thế nên khi dì Lưu gọi ra ăn cơm, cả hai anh em - một lớn một nhỏ - đều no căng bụng, nhìn đĩa sườn hấp trên bàn mà lực bất tòng tâm.

Li Li chỉ ăn cố được hai miếng sườn, cái bụng nhỏ đã căng tròn. Thời Trình cũng chẳng ăn được bao nhiêu, kết quả là Hướng Hiểu Ảnh phải giải quyết hết chỗ sườn còn lại.

Lúc dì Lưu dọn bát đũa, Thời Trình buột miệng nói: “Mẹ này, hai hôm nữa con được nghỉ sẽ về nhà ở, mẹ đừng có vứt đống đồ ăn vặt con mang về nữa đấy nhé.”

Hướng Hiểu Ảnh buột miệng hỏi lại: “Sao lại được nghỉ nữa rồi?”

Thời Trình liếc nhìn Li Li đang ngoan ngoãn cầm khăn giấy lau miệng, nhắc nhở: “Chưa sạch kìa.”

Rồi cậu quay sang mẹ nói tiếp: “Con thi cuối kỳ xong là được nghỉ hè rồi mà.”

Hướng Hiểu Ảnh ngạc nhiên: “Nhanh thế cơ à?”

Thời Trình cạn lời: “... Mẹ à, tuần trước con đã nói với mẹ một lần rồi mà.”

Tuần vừa rồi Hướng Hiểu Ảnh bận tối mắt tối mũi với việc quay phim lại còn lo lắng chuyện Li Li ở nhà trẻ. Chuyện của Thời Trình cô nghe xong lại quên béng mất, đang định lên tiếng giải thích. Thì bị Thời Trình ngắt lời:

“Thôi bỏ đi, lần nào cũng thế.”

Li Li ngồi kẹp giữa hai người trên ghế ăn trẻ em, nãy giờ cậu ăn rất chậm rãi, cái yếm ăn quàng trên cổ vẫn sạch tinh tươm, chẳng vương chút cơm hay canh nào.

Nghe Thời Trình nói vậy, cậu ngẩn người ra, không biết có phải anh đang nói mình không.

Thấy anh hai và mẹ có vẻ sắp cãi nhau, Li Li vội vàng giơ bàn tay nhỏ cầm khăn giấy lên vẫy vẫy:

“Anh hai lau miệng cho Li Li với.”

Thời Trình đang bực bội lập tức im bặt, cau mày nhìn Li Li đang ngồi trên ghế ăn sau đó cầm khăn giấy giúp cậu em trai đang vùi mặt vào bát lau vết canh dính bên mép.

Thiếu niên lầm bầm một câu “Bẩn c.h.ế.t đi được” nhưng khi chạm phải ánh mắt đen láy tròn xoe của Li Li, động tác tay cậu lại nhẹ nhàng đi rất nhiều.

Giọng nhóc con ngọt xớt: “Cảm ơn anh hai.”

Thời Trình nhướng mày, ném tờ khăn giấy đi.

Hướng Hiểu Ảnh thu hết cảnh tượng này vào mắt, vẻ mặt đầy suy tư. Trước đây mỗi khi nhà trẻ nghỉ, cô thường thuê bảo mẫu chăm sóc Li Li. Dù vậy, cô vẫn thường xuyên phải tranh thủ chạy từ phim trường về nhà xem con thế nào.

Không yên tâm giao con cho người ngoài là một chuyện, bệnh tình của Li Li lại là một chuyện khác.

Nhưng bác sĩ Trần bảo tình trạng của Li Li đang dần tốt lên. Nếu kỳ nghỉ này Thời Trình có thể giúp chăm sóc em trai thì quan hệ giữa hai đứa nhỏ chắc sẽ bớt xa lạ hơn.

Lại còn chuyện Li Li đi nhà trẻ nữa.

Hướng Hiểu Ảnh hiếm khi cảm thấy đau đầu nhức óc như thế này.

Ăn tối xong, Li Li được đưa đi tắm rửa thơm tho. Trong tủ quần áo Hướng Hiểu Ảnh chuẩn bị cho con có rất nhiều bộ pijama hình thú.

Hôm nay bé Thời Li được hóa trang thành một chú gấu nhỏ màu nâu, sau m.ô.n.g còn gắn một cục bông tròn vo ngắn ngủn, lúc đi cứ lúc lắc trông rất buồn cười.

Bé Thời Li được mẹ dắt tay về phòng ngủ của mình. Vừa được bế lên chiếc giường nhỏ, cậu đã sững sờ.

Bên cạnh chiếc gối nhỏ của cậu có đặt một con búp bê bông.

Trông nó na ná con búp bê Li Li chơi ở phòng khám chiều nay, hình như là đồ mới mua, vừa bóc vỏ, quần áo còn chưa kịp mặc vào.

Bé Thời Li đưa ngón tay chọc chọc, con búp bê đang dựa vào gối bị chọc ngã lăn quay: “Mẹ mua cho Li Li ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh hỏi: “Li Li có thích không?”

Bé Thời Li gật gật cái đầu đang đội mũ gấu liền thân: “Thích ạ.”

Kiếp trước, do quan hệ xa cách nên Thời Li chỉ nhận được quà của người nhà vào dịp sinh nhật.

Thực ra đây là lần đầu tiên Hướng Hiểu Ảnh biết con trai mình thích gì. Ngoài những lúc gào khóc ầm ĩ, Li Li rất ít khi bộc lộ cảm xúc khác, thái độ thờ ơ với thế giới bên ngoài mới là trạng thái thường thấy của cậu.

Nhưng chuyện Li Li ở nhà trẻ mấy hôm trước cứ im thin thít cả ngày trời thì lại càng hiếm gặp hơn.

Bé Thời Li không biết rằng, mẹ vừa về đến nhà đã đặc biệt hỏi bác sĩ Trần xin link mua hàng sau đó chọn dịch vụ giao hàng nhanh trong ngày.

Cậu ôm lấy con búp bê bông đó, mái tóc nó mềm mượt khiến Li Li cứ vuốt ve mãi không thôi.

Khi bé Thời Li ngồi trên giường hì hục mặc quần áo cho búp bê, Hướng Hiểu Ảnh xoa xoa cái đầu gấu nhỏ của con.

Bé Thời Li bị xoa đến mức người cũng lắc lư theo, cậu ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn mẹ đầy khó hiểu dưới vành mũ gấu: “Mẹ ơi?”

Hướng Hiểu Ảnh hỏi: “Li Li ở nhà trẻ vui hơn hay ở nhà vui hơn?”

Bé Thời Li suy nghĩ rất nghiêm túc:

“Ở nhà có sườn xào dì làm còn có búp bê mẹ mua nữa.”

Có lẽ nhóc con đã bắt đầu buồn ngủ, càng nói tốc độ càng chậm lại, giọng cũng nhỏ dần nhưng vẫn cố mở to mắt:

“Li Li thích ở nhà có mẹ, có dì... với cả có anh hai hơn.”

Cô giáo Lương cũng tốt lắm.

Nhưng mà Li Li vẫn thích hơn...

Cục bông gấu nhỏ đang ngồi trên giường bỗng nhiên ngã uỵch xuống không báo trước, làm Hướng Hiểu Ảnh giật b.ắ.n mình. Nhìn kỹ lại cô mới phát hiện ra Li Li đã ngủ thiếp đi rồi.

Trẻ con là vậy, cơn buồn ngủ ập đến không báo trước, sức đề kháng lại yếu nên buồn ngủ là có thể lăn ra ngủ bất kể thời gian địa điểm.

Hướng Hiểu Ảnh nhẹ nhàng duỗi thẳng tay chân đang co quắp của Li Li ra. Ngay cả khi ngủ, bé Thời Li vẫn ôm chặt con búp bê trong lòng, khuôn mặt phúng phính áp vào mặt búp bê.

Nhìn kỹ thì cậu bé còn xinh xắn hơn cả con búp bê bông kia.

Hướng Hiểu Ảnh đắp chăn cho Li Li, lặng lẽ ngắm con thêm một lúc, trong lòng đã có quyết định.

Ngày đầu tiên sau đó ngày thứ hai của cuối tuần trôi qua, Thời Li đều không gặp anh hai. Nghe mẹ và dì nói cậu mới biết anh hai sang nhà bạn chơi rồi.

Đến ngày thứ ba, Li Li tỉnh giấc theo đồng hồ sinh học, mơ màng mở mắt rồi đưa tay dụi dụi.

Hôm nay mẹ không gọi dậy, Thời Li nghĩ là cậu tự mình tỉnh dậy đấy. Giá mà sau này cũng không cần làm phiền mẹ gọi dậy thì tốt biết mấy.

Cục bông gấu nhỏ ngồi dậy trên giường, mũ gấu liền thân đã tuột ra từ đời nào. Thời Li với mái tóc đen rối bù chậm chạp bò dậy sau đó ngẩn ngơ không biết làm thế nào tiếp theo.

Cậu ngủ trong cũi trẻ em có thanh chắn cao vút, cộng thêm độ cao của giường thì cách mặt đất một khoảng khá xa. Thời Li trèo từ cái ghế sô pha thấp tè xuống đất còn ngã, nói gì đến cái giường cao thế này.

Nhưng hình như thanh chắn có thể tháo rời được.

Bé Thời Li bò dậy, nghiêm túc nghiên cứu một hồi thì tìm thấy cái chốt. Cậu bé rất thông minh thò tay qua khe hở: “tách” một tiếng mở chốt ở hai bên ra.

Đẩy nhẹ một cái, thanh chắn phía này đổ xuống.

Li Li nhìn quanh quất rồi đường hoàng bắt đầu cuộc “vượt ngục”. Cậu xoay người, cẩn thận thò đôi chân ngắn cũn cỡn ra ngoài, trượt xuống sau đó ngã một cú ê m.ô.n.g xuống tấm t.h.ả.m trải sàn.

Cục bông tròn sau m.ô.n.g bộ đồ gấu bị đè bẹp dí.

Thời Li phủi phủi mông, bò dậy đi mở cửa nhà vệ sinh trong phòng ngủ. Kể từ lần cậu tự bê ghế vào để rửa mặt, chiếc ghế đẩu vẫn nằm yên vị ở đó.

Cậu trèo lên ghế, đứng trước gương.

Nhóc con chưa cao bằng ba cái đầu chồng lên nhau chỉ nhìn thấy nửa khuôn mặt mình trong gương. Cậu vươn tay cố với lấy cốc đ.á.n.h răng trên bồn rửa mặt, bóp kem đ.á.n.h răng, tự mình chải răng rồi súc miệng “ùng ục” nhổ vào bồn rửa.

Vì khăn mặt treo cao quá, Thời Li đành vặn vòi nước, dùng tay hứng nước lạnh vỗ vỗ lên mặt một cách vụng về.

Chóp mũi cậu bị chà đỏ ửng lên.

Chẳng bao lâu sau, cục bông gấu nhỏ với khuôn mặt còn đọng nước lò dò bước ra từ khe cửa lớn. À quên còn phải lấy ba lô nữa chứ.

Li Li chạy vội quay lại, xách cái ba lô lên. Giữa chừng cậu liếc nhìn đồng hồ treo tường rồi bắt đầu chạy lon ton.

Nhanh lên nào, Li Li muộn học mất thôi!

Bé Thời Li bước thấp bước cao, loạng choạng đi xuống cầu thang. Ngẩng đầu lên thì thấy dì và mẹ đang thong thả ăn sáng.

Cậu chạy lại, kéo kéo vạt áo Hướng Hiểu Ảnh.

Hướng Hiểu Ảnh lúc này mới phát hiện ra Li Li đứng cạnh ghế, ngạc nhiên thốt lên: “Li Li?”

Bé Thời Li nhắc nhở: “Mẹ ơi, Li Li sắp muộn học rồi ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh lấy khăn giấy lau những vệt nước chưa khô trên mặt con: “Sao mặt mũi ướt nhẹp thế này?”

Bé Thời Li ôm chặt ba lô, ngước mặt lên để mẹ lau. Tờ khăn giấy to hơn cả mặt cậu che khuất tầm nhìn, cứ lắc qua lắc lại trước mắt khiến cậu chóng cả mặt: “Li Li đi rửa mặt thơm tho rồi ạ.”

Đó là cách gọi Hướng Hiểu Ảnh dùng khi bảo Li Li đi rửa mặt, cô cười: “Đánh răng chưa con?”

Li Li gật đầu: “Dạ rồi ạ.”

Nếu là mấy hôm trước ai bảo Hướng Hiểu Ảnh rằng sáng sớm Li Li tự mình bò dậy đi vệ sinh cá nhân còn ôm cặp sách chủ động đòi đi học thì có đ.á.n.h c.h.ế.t cô cũng không tin.

Nhưng giờ Hướng Hiểu Ảnh lại chẳng lấy làm lạ: “Li Li trèo xuống kiểu gì thế?”

Bé Thời Li thật thà khai: “Con gỡ cái tấm chắn xuống ạ.”

Cái thanh chắn giường ấy hả?

Hướng Hiểu Ảnh vỡ lẽ.

Thấy mẹ cứ bình chân như vại, bé Thời Li nhìn đồng hồ thấy giờ học ngày càng gần, cuống quýt nhảy tưng tưng: “Mẹ ơi, muộn rồi, Li Li muộn học mất.”

Hướng Hiểu Ảnh nhìn đồng hồ, bế bổng Li Li đặt lên ghế ăn: “Hôm nay Li Li không cần đi nhà trẻ nữa.”

Bé Thời Li chớp mắt đầy khó hiểu.

Hướng Hiểu Ảnh nói tiếp: “Sau này Li Li cũng không cần đến nhà trẻ nữa đâu.”

Cô đã suy nghĩ rất kỹ rồi, Li Li không hòa nhập được với đám trẻ con ở trường, nếu cứ để con lủi thủi đứng nhìn một bên thì chắc chắn dần dần con sẽ cảm thấy mình lạc lõng.

Bác sĩ Trần nói đúng, Li Li là một đứa trẻ rất có chính kiến, vừa nãy thằng bé còn tự mình tháo được thanh chắn cũi cơ mà.

Nếu cứ để tình trạng này kéo dài, bệnh tình của Li Li có thể sẽ càng khó chữa hơn, chi bằng cứ để con ở nhà chơi còn hơn.

Trẻ con ba tuổi không đi nhà trẻ cũng chẳng sao, đối với nhà họ Thời, nhà trẻ chỉ như một nơi trông trẻ đáng tin cậy mà thôi.

Là nơi để gửi gắm Li Li cần người chăm sóc khi người lớn bận rộn, đợi đến tối xong việc thì đón về.

Nghe thì có vẻ hơi vô trách nhiệm thật.

Thế nên Hướng Hiểu Ảnh hầu như chẳng đắn đo suy nghĩ nhiều, quyết định trao đổi với cô giáo Lương và làm thủ tục bảo lưu cho Li Li.

Hướng Hiểu Ảnh đang mải suy nghĩ thì điện thoại reo, màn hình hiện tên “Chị Phương”, cô bắt máy.

Vì bật loa ngoài nên Li Li cũng nghe thấy.

Đầu dây bên kia là giọng chị Phương: “Ảnh ơi, chẳng phải em bảo muốn đưa Li Li đi gặp đạo diễn show thực tế mẹ con sao?”

“Đạo diễn Đường đồng ý ngay tắp lự rồi, ông ấy hỏi em tiện gặp lúc mấy giờ.”

“Hẹn ngay hôm nay luôn.”

CHƯƠNG 7: Thu ô nhỏ

Thời Li vẫn chưa hiểu vì sao mình không cần đi nhà trẻ nữa thì dì Lưu đã bưng một bát cháo trứng âm ấm đặt lên chiếc bàn ăn nhỏ gắn liền với ghế của cậu.

Nhìn là biết cháo nấu riêng cho trẻ con: gạo được ninh nhừ tơi, chỉ nêm một chút muối chứ không thêm gia vị nào khác, bên trong còn trộn một ít thịt băm cho dễ ăn.

Bát cháo trông vừa đẹp mắt lại vừa thơm ngon.

Nhóc con với suy nghĩ đơn giản lập tức quẳng chuyện đi học ra sau đầu, hai tay bưng bát cháo lên, lễ phép nói: “Con cảm ơn dì.”

Dì Lưu chùi chùi tay vào tạp dề: “Ăn đi con, ăn đi cho nóng.”

Ngoài cháo ra, bữa ăn còn có thêm ít rau cải bó xôi luộc. Hướng Hiểu Ảnh gắp vài cọng rau bỏ vào bát của Li Li.

Vì mấy hôm nay Li Li đã biết tự xúc ăn nên cô đặc biệt mua cho con bộ thìa đũa tập ăn dặm.

Trên cán thìa và đũa đều có hai vòng tròn nhỏ để nhóc con xỏ ngón tay vào, giúp cầm nắm chắc chắn hơn.

Li Li xúc từng thìa cháo nhỏ bỏ vào miệng, thi thoảng lại phát ra tiếng “chóp chép” ngon lành vì miệng ngậm chưa chặt. Cậu bé ăn rất ngon miệng cũng chẳng kén chọn gì, rau cải bó xôi cũng được cậu nhai kỹ rồi nuốt chửng.

Trông thật khiến người ta yên lòng.

Mỗi lần nhìn cảnh này, Hướng Hiểu Ảnh - người trước đây luôn phải vất vả đút từng thìa cho con - lại không khỏi ngẩn ngơ.

Mười giờ sáng.

Tại công viên ngoài trời ở trung tâm thành phố, một người phụ nữ trung niên đang đi đi lại lại trước đài phun nước, chốc chốc lại nhìn ngó ra các lối đi nhỏ trong công viên.

Đường Danh lại cúi xuống xem giờ.

Hướng Hiểu Ảnh, người năm xưa chỉ nhờ một bộ phim đã nổi đình nổi đám khắp cả nước, ẵm trọn giải Ảnh hậu Kim Kê, quả thực là “người như tên gọi”, người trong giới ai cũng phải kính nể gọi một tiếng “chị Ảnh”.

Suốt hơn mười năm sau đó, sức hút của cô chưa bao giờ giảm nhiệt, thực sự trở thành cái tên bảo chứng cho cả lưu lượng và chất lượng, nổi tiếng cả trong và ngoài nước.

Gần đây nghe tin Hướng Hiểu Ảnh định đóng thêm vài bộ phim để đời rồi giải nghệ, Đường Danh còn đang tiếc nuối nghĩ rằng chị Ảnh bận rộn như thế, e là chẳng có thời gian tham gia show giải trí đâu.

Ấy vậy mà sáng nay vừa mở mắt ra đã nhận được tin nhắn từ chị Phương. Nếu show thực tế mẹ con của cô mời được Hướng Hiểu Ảnh tham gia thì đúng là nằm mơ Đường Danh cũng cười tỉnh.

Biết tin hôm nay sẽ được gặp cậu con trai út của Hướng Hiểu Ảnh, cô lập tức đồng ý ngay.

Đường Danh là người rất yêu trẻ con, nếu không cô đã chẳng chọn làm đạo diễn cho chương trình này. Tuy nhiên, tình yêu đó dĩ nhiên không bao gồm mấy đứa trẻ hư.

Sau khi gặp con trai nhà họ Cố hai hôm trước, cô đã muốn nổ tung đầu óc rồi. Hôm nay chị Phương lại đặc biệt dặn dò rằng con trai chị Ảnh cần phải dỗ dành, chiều chuộng một chút.

Nói năng phải nhẹ nhàng, giọng điệu phải dịu dàng hết mức có thể.

Nghe đến đây, trong đầu Đường Danh lập tức vẽ ra hình ảnh một tiểu thiếu gia được nuông chiều từ bé, không chịu nổi chút phật ý nào. Cô liền vạch sẵn trong đầu vài phương án biên tập để bàn bạc với chị Phương.

Đang mải suy nghĩ, cô thấy từ xa một người phụ nữ dáng người cao ráo, đeo kính râm to bản và khẩu trang kín mít đang dắt tay một đứa trẻ đi tới.

Đứa bé trông chỉ cao tầm ba cái đầu chồng lên nhau, chừng ba tuổi, đang cúi đầu chăm chú nhìn đường, tay còn cầm một chiếc ô che nắng nhỏ xíu che khuất cả khuôn mặt.

Ấn tượng đầu tiên của Đường Danh là: Ba tuổi ư? Có phải bé quá không? Tầm tuổi này thì quậy phá được đến mức nào chứ.

Nhưng rồi cô lại nghĩ, không đúng, thằng bé nhà họ Cố kia quậy như giặc ấy chứ.

Đường Danh bước tới chào: “Chị Ảnh?”

Công viên trung tâm người qua kẻ lại tấp nập, sợ nhận nhầm người nên cô dùng giọng điệu thăm dò.

Lẽ ra nên hẹn ở mấy nhà hàng cao cấp có phòng riêng kín đáo nhưng Hướng Hiểu Ảnh bảo muốn đưa con trai đi dạo hóng gió, thế là chốt địa điểm ở đài phun nước trung tâm công viên.

Hướng Hiểu Ảnh gật đầu: “Đạo diễn Đường? Không cần câu nệ thế đâu.”

Đường Danh vội xua tay: “Đâu có đâu có.” Hai người bắt tay nhau: “Chị cứ gọi em là Đường Danh là được.”

Hướng Hiểu Ảnh kéo nhẹ tay Li Li: “Li Li, chào chị Đường đi con.”

Chiếc ô hoa nhỏ xíu động đậy, một giọng nói non nớt ngọt lịm vang lên: “Mẹ ơi, buông tay.”

Hướng Hiểu Ảnh buông tay con ra.

“Con thu ô lại đã ạ.” Li Li là một đứa trẻ lễ phép, cậu thu chiếc ô nhỏ của mình lại gọn gàng, sau đó mới ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, ngoan ngoãn gọi: “Chị Đường, em chào chị ạ.”

Âm cuối ngân dài, nghe càng thêm nũng nịu, đáng yêu.

Đường Danh: “...”

Tim Đường Danh như muốn tan chảy.

Trời ơi, sao mà đáng yêu thế này!

Nhóc con ôm chiếc ô nhỏ trong lòng, mặc chiếc quần yếm màu vàng trắng có đính hình SpongeBob nổi, mái tóc đen mềm mại rũ xuống đôi má phúng phính trắng ngần, đôi mắt đen láy trong veo, môi hồng răng trắng.

Trông còn giống búp bê hơn cả búp bê, tinh xảo và xinh đẹp như một mô hình thủ công tỉ mỉ vậy.

Đường Danh dịu dàng nói: “Li Li à? Con gọi cô là dì thôi, gọi chị thì cô trẻ quá.”

Li Li ngẫm nghĩ một chút rồi gọi: “Dì Đường chị ạ~”

Đường Danh cười không khép được miệng.

Hướng Hiểu Ảnh nhìn quanh: “Chúng ta ngồi đằng kia nói chuyện nhé.”

Đường Danh gật đầu: “Chắc Li Li đi bộ mệt rồi.”

Trung tâm công viên có khu vực nghỉ chân với mấy bộ bàn ghế gỗ đặt dưới ô che nắng. Đường Danh và Hướng Hiểu Ảnh kéo ghế ngồi xuống.

Hướng Hiểu Ảnh không bảo Li Li ngồi cùng mà nói: “Li Li ra đài phun nước chơi một lúc nhé, được không con?”

Bé Thời Li do dự gật đầu, túm lấy vạt áo mẹ: “Mẹ sẽ ngồi đây đợi Li Li quay lại chứ ạ?”

Thấy Hướng Hiểu Ảnh gật đầu, Li Li mới đi về phía đài phun nước, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn lại.

Rất nhanh sau đó, sự chú ý của nhóc con đã bị đàn bồ câu trắng bay rợp trời thu hút. Khi Đường Danh quay lại nhìn, Li Li đang ngồi xổm trước một chú bồ câu nhỏ, tò mò quan sát.

“Đạo diễn Đường? Chúng ta nói chuyện chút nhé.” Hướng Hiểu Ảnh tháo kính râm xuống.

Đường Danh quay lại, vội vàng lục túi lấy ra một tập hợp đồng: “Chị Ảnh, đây là hợp đồng cát-xê dự thảo, chắc chị Phương đã cho chị xem qua rồi. Chị thấy chỗ nào chưa hợp lý thì cứ nói để chúng ta thương lượng.”

Hướng Hiểu Ảnh im lặng lắng nghe, lật xem hợp đồng một lúc rồi nói: “Không, cát-xê bao nhiêu không quan trọng. Tôi muốn hỏi cô một chút về đứa bé nhà họ Cố.”

Đường Danh sững sờ.

Hướng Hiểu Ảnh nói tiếp:

“Mấy khách mời nhí khác tôi đều xem qua rồi, hai bé gái rất ngoan, bé trai lớn hơn chút thì tôi cũng biết, con của một người bạn trong giới, tôi từng gặp một hai lần, rất lễ phép.”

Cô đổi giọng:

“Tôi nghe chị Phương nói, chỉ có bé trai nhà họ Cố là tính tình hơi khó chiều?”

Đường Danh không dám khẳng định chắc chắn, cô chưa đoán được ý Hướng Hiểu Ảnh nên nói nước đôi: “Cũng không hẳn là khó chiều, chỉ là hơi khó gần thôi.”

Hướng Hiểu Ảnh thẳng thắn chia sẻ: “Tình trạng của Li Li nhà tôi hơi đặc biệt.”

“Cô quay lại nhìn xem.”

Đường Danh cảm thấy lạ lùng quay đầu lại, lập tức ngẩn người.

Li Li vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm như lúc nãy cô nhìn thấy, vị trí không hề xê dịch chút nào, trông như một cây nấm nhỏ mọc lên ở đó.

Bồ câu trước mặt đã bay đi hết rồi mà cậu vẫn ngồi im thin thít, không nhúc nhích.

Cảnh tượng này trông thì bình thường.

Điểm bất thường là cô và chị Ảnh đã nói chuyện được hơn mười phút rồi.

Một đứa trẻ ba tuổi liệu có sức tập trung tốt đến thế không?

“Li Li mắc chứng tự kỷ bẩm sinh.” Hướng Hiểu Ảnh khẽ thở dài: “Gần đây tình trạng của con đã đỡ hơn nhiều, bác sĩ bảo có dấu hiệu tiến triển tốt, khuyên tôi nên dành nhiều thời gian bên con hơn.”

Đường Danh không biết diễn tả cảm xúc trong lòng mình thế nào, buột miệng hỏi: “Vậy chẳng phải để Li Li ở nhà sẽ tốt hơn sao? Tham gia show thực tế, chị biết đấy, có khen thì cũng sẽ có chê.”

Hướng Hiểu Ảnh đáp: “Nếu cứ để Li Li ru rú trong nhà mãi thì con sẽ cứ mãi như bây giờ thôi.”

Đường Danh cứng họng.

Phim của Hướng Hiểu Ảnh đã quay được một nửa, bỏ ngang thì có lỗi với công sức của cả đoàn phim, nhà trẻ thì không đi được nữa để Li Li ở nhà một mình cô lại không yên tâm.

Nhưng chị Phương nói đúng, show thực tế này có thể giúp Li Li kết bạn, địa điểm quay lại ngay khu phim trường Bắc Kinh, cô chạy đi chạy lại cũng tiện, có thể tranh thủ thời gian bên con nhiều hơn.

Tâm lý làm cha mẹ ai cũng giống nhau cả thôi, Hướng Hiểu Ảnh bây giờ chẳng khác nào lúc lần đầu đưa Li Li đến nhà trẻ, cứ lo con bị bạn bè bắt nạt.

Đường Danh lờ mờ hiểu ra vấn đề.

“Chị Ảnh, thú thật với chị, đứa bé nhà họ Cố em đã gặp hai hôm trước rồi. Tính tình thằng bé khá lập dị, ít nói, trông có vẻ hơi dữ dằn.”

Đường Danh không giấu giếm, kể hết sự thật:

“Nhưng thực ra cũng không đến nỗi nào đâu. Li Li nhà mình ngoan thế này, nếu không chủ động chọc ghẹo thì chắc hai đứa cũng chẳng va chạm gì đâu.”

“Thế này nhé, em sẽ bảo biên kịch khi viết kịch bản hoạt động sẽ cố gắng tách Li Li và bé kia ra, chị thấy thế nào?”

Đúng vậy, show thực tế đương nhiên là có kịch bản.

Hướng Hiểu Ảnh gật đầu: “Làm phiền đạo diễn Đường rồi. Show này quay hoàn toàn ở phim trường Bắc Kinh đúng không? Sau này có lịch trình đi du lịch ngoại tỉnh không?”

Đường Danh khó xử nói: “Có dự định đó nhưng thời gian đầu thì chủ yếu quay ở Bắc Kinh thôi.”

Hướng Hiểu Ảnh thở phào: “Những lịch trình ngoại tỉnh, tôi có thể để anh hai của Li Li thay mặt làm người giám hộ tham gia ghi hình được không?”

Sự kết hợp mới mẻ đương nhiên sẽ tạo ra đề tài thảo luận mới.

Đường Danh không chút do dự đồng ý ngay: “Tất nhiên là được rồi.”

Hợp đồng chị Phương đã xem kỹ, mọi việc thỏa thuận xong xuôi, Hướng Hiểu Ảnh dứt khoát ký tên: “Cảm ơn đạo diễn Đường nhiều lắm.”

Đường Danh cất hợp đồng vào túi, mọi việc ngã ngũ, tảng đá trong lòng cô cũng được trút bỏ.

Ký được hợp đồng với Hướng Hiểu Ảnh đương nhiên là vui rồi nhưng khi quay đầu lại nhìn bóng lưng nhỏ bé như cây nấm của Li Li, cô lại không kìm được tiếng thở dài, tâm trạng phức tạp.

Đứa bé xinh đẹp thế kia, tiếc thật đấy.

Một chú bồ câu trắng nhẹ nhàng đậu lên đầu “cây nấm nhỏ”, giẫm giẫm lên mái tóc đen mềm mại. Lực không lớn nhưng với một đứa trẻ thì cũng khá nặng.

Đầu Li Li bị giẫm gật gù một cái.

Cây nấm nhỏ đang ngủ gật bị giẫm cho tỉnh giấc.

Li Li ngơ ngác mở mắt, dụi dụi rồi ngáp một cái rõ to.

Hôm qua mẹ lại mua cho cậu thêm một con búp bê bông, bé Thời Li mải chơi đến khuya mới ngủ, sáng nay lại dậy sớm quá.

Li Li ngồi xổm ngắm bồ câu một lúc thì buồn ngủ díu mắt, gật gà gật gù rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Thời Li chậm chạp phản ứng lại, cố gắng chớp mắt xua tan cơn buồn ngủ rồi ngẩng đầu nhìn về phía chiếc bàn dưới ô che nắng.

Dì Đường chị vẫn còn đó nhưng mẹ đâu mất rồi.

Li Li ngẩn người, mẹ bảo sẽ ngồi yên ở đó đợi cậu mà.

Bé Thời Li đứng dậy, chưa kịp đứng vững thì bên cạnh vang lên giọng nói quen thuộc: “Li Li? Con chào tạm biệt dì Đường đi nào.”

“Chúng ta về nhà thôi.”

Mẹ vẫn ở đây.

Li Li gật đầu cái rụp: “Dạ!”

CHƯƠNG 8: Li Li đây ạ

Show thực tế mẹ con đang trong giai đoạn chuẩn bị bấm máy. Sau khi chia tay Hướng Hiểu Ảnh và Li Li, Đường Danh nghĩ đến tình hình của cậu bé nên cũng đã chủ động trao đổi trước với từng vị phụ huynh.

Hiện tại danh sách khách mời đã chốt, lịch trình cũng đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ còn chờ ngày lành tháng tốt để khai máy.

Chọn ngày không bằng gặp ngày, quyết định là hôm nay luôn.

Đường Danh gửi tin nhắn cho ê-kíp, đồng thời đăng thông báo trên mạng xã hội về buổi livestream dài một tiếng vào tối nay để khởi động chương trình.

Đến khi chương trình chính thức lên sóng, nội dung buổi livestream này sẽ được biên tập lại thành clip hậu trường và trailer.

Thời buổi này, livestream trước khi show lên sóng đã trở thành chuyện thường như cơm bữa. Điều khiến cư dân mạng chú ý là dòng cuối trong thông báo của đạo diễn Đường: Tối nay sẽ có một khách mời bí ẩn xuất hiện.

Bí ẩn? Bí ẩn đến mức nào?

Bình luận top 1 đến từ một tài khoản có ID “Fan cứng chị Ảnh”: [Nếu mời được nữ thần của tôi - người đã tuyên bố kết hôn sinh con ngay trên đỉnh cao sự nghiệp - thì đúng là bí ẩn thật đấy.]

Ngay lập tức, hàng loạt bình luận trả lời bên dưới:

[Chị gái à, chị là nhà tiên tri à!!!]

[Vừa xong luôn, nữ thần của chị vừa chia sẻ lại bài đăng của đạo diễn Đường kìa!!!]

[Show giải trí đầu tiên của chị Ảnh! Trời ơi tôi khóc mất.]

[Đây chẳng phải là show chăm con sao???]

[Không biết nữa, fan tụi tui cũng đang hoang mang lắm, chẳng phải con trai chị Ảnh học cấp ba rồi sao?]

[Mấy bồ quên là có một năm chị Ảnh hoàn toàn vắng bóng à... chẳng lẽ...]

[Không thể nào...]

[Chắc không đâu, hơn mười năm trước chị Ảnh còn dám công khai chuyện tình cảm, sinh con thì có gì đâu mà phải giấu.]

[Nhưng hai năm nay đúng là kín tiếng thật, giấu kỹ ghê.]

[Hóng quá đi mất!]

Trên đường dắt Li Li về nhà, Hướng Hiểu Ảnh nhận ra nhóc con cứ cúi gằm mặt bước đi, cái đầu nhỏ gật gà gật gù, bước chân chậm rì rì.

Cô đi nhanh hơn một chút, thằng bé lại lạch bạch chạy theo vài bước rồi lại trở về tốc độ rùa bò.

Chiếc ô nhỏ trên tay cậu cứ hạ thấp dần, cuối cùng “cạch” một tiếng rơi xuống đất, bị Li Li kéo lê đi.

“Li Li?”

“Li Li... Li Li đây ạ.”

Bé Thời Li lắc lắc đầu, cố mở to mắt, trả lời chậm chạp. Cậu buồn ngủ quá, vừa đi vừa có thể lăn ra ngủ được.

Hướng Hiểu Ảnh nắm tay con: “Về nhà ăn trưa xong rồi ngủ nhé.”

Li Li gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Tài xế đợi sẵn bên cạnh công viên, đợi hai mẹ con lên xe liền lái thẳng về nhà họ Thời.

Trên xe, Li Li tranh thủ ngủ được một giấc ngắn chừng mười mấy phút thì bị gọi dậy. Ngay cả bữa trưa cậu cũng vừa ăn vừa ngủ, ôm bình sữa “ực ực” uống cho xong chuyện trong trạng thái mắt nhắm mắt mở.

Hướng Hiểu Ảnh đang ăn cơm, ngước lên nhìn thấy cục bột nhỏ ngồi trên ghế trẻ em đã ngủ say sưa, tay vẫn ôm cái bình rỗng, miệng còn ngậm chặt núm v.ú giả.

Cô ra hiệu cho dì Lưu nhìn sang.

Cả hai đều không nhịn được cười.

Hướng Hiểu Ảnh đứng dậy, nhẹ nhàng rút bình sữa ra khỏi miệng Li Li, rón rén bế con lên lầu đặt vào phòng ngủ. Một lúc sau, tổ đạo diễn đến lắp đặt camera.

Vì đối tượng quay chính của show là trẻ con nên camera chỉ được lắp đặt ở những nơi Li Li thường xuyên lui tới như phòng khách, phòng đồ chơi và tất nhiên là cả phòng ngủ của bé.

Ba giờ chiều, buổi livestream bắt đầu.

Nhờ bài chia sẻ của Hướng Hiểu Ảnh vào buổi sáng, lượng người xem livestream ngay từ đầu đã rất đông đảo.

Hình ảnh đầu tiên hiện lên là phòng khách nhà họ Thời. Các fan ruột nhận ra ngay, đây đích thị là nhà của chị Ảnh rồi!

Trong số năm kênh livestream được mở cùng lúc, kênh số 1 chỉ chiếu mỗi cảnh phòng khách nhưng lượng truy cập tăng vọt, fan hâm mộ ùa vào như thác lũ.

[A a a đúng là chị Ảnh rồi!]

[Sao chẳng thấy ai thế này!]

[Đúng rồi đó, mấy kênh bên cạnh các bé đang chào hỏi ầm ĩ với camera rồi kìa.]

[Chuẩn, trừ kênh số 5 ra.]

[Tui vừa ngó qua kênh số 5, chạy mất dép.]

[Đừng nhắc đến người khác trong kênh của chị Ảnh nha, kiên nhẫn đợi chút đi.]

Giây tiếp theo, màn hình livestream đột ngột xoay chuyển, Hướng Hiểu Ảnh xuất hiện trước ống kính. Cô cúi người chỉnh lại camera cho vừa tầm: “Chào buổi chiều mọi người, Li Li vẫn đang ngủ, mọi người chịu khó đợi thêm chút nhé.”

Giọng cô có chút ngượng ngùng, không quen tương tác kiểu này lắm nhưng khán giả xem livestream thì đã quá quen rồi.

[Li Li là ai?]

[Chữ Li nào thế?]

[Là con của chị Ảnh hả?]

Hướng Hiểu Ảnh giải thích: “Chữ Li trong từ biệt ly có bộ ba chấm thủy, năm nay bé vừa tròn ba tuổi.”

[Vậy là tin đồn chị Ảnh nghỉ một năm để sinh con là thật rồi...]

[Không hiểu sao lại không công khai nhỉ?]

[Chắc chị Ảnh không muốn Li Li bị soi mói, muốn tập trung vào chương trình thôi.]

Sau khi giới thiệu xong, góc quay lại thay đổi từ camera phòng khách chuyển sang camera trong phòng Li Li.

Phòng ngủ của bé trông rất ấm cúng với tông màu dịu nhẹ, giấy dán tường màu vàng nhạt, tủ gỗ trắng vẽ hình ngộ nghĩnh, các góc cạnh bàn ghế đều được bọc tròn cẩn thận.

Trên chiếc cũi trẻ em cao ngang người lớn có một khối u lên.

Khi ống kính zoom lại gần, khán giả dần nhìn rõ cảnh tượng trên giường.

Mái tóc đen của nhóc con ngủ dậy rối bù xù như tổ chim, quá nửa khuôn mặt vùi vào tấm chăn lông mềm mại. Bàn tay nhỏ nắm chặt thành nắm đ.ấ.m đặt cạnh má, vì mũi bị chăn che kín nên hai má ửng hồng nhàn nhạt.

Nhìn là biết đang ngủ rất say.

Khung chat lập tức bùng nổ.

[Cứu tôi! Tôi muốn sinh con ngay lập tức!!!]

[A a a đáng yêu quá! Kawaii quá đi mất!]

[Còn có thiên lý nữa không, chị Ảnh sao lại sinh ra được một em bé như mô hình thế này?!]

[Bé con thiên thần, dì hôn cái nào, hehehe]

[Nhỏ xíu à, cảm giác có thể c.ắ.n một miếng “mua” luôn ấy.]

[Hu hu tui có thể ngắm Li Li ngủ cả đời, sao lông mi con dài thế kia...]

Hàng mi của bé con tóc đen vừa cong vừa dài, ống kính lại gần, thiết bị thu âm tốt còn nghe được cả tiếng thở đều đều. Ánh nắng từ cửa sổ sát đất chiếu vào phòng, rải lên người cục bột sữa đang ngủ say sưa.

Dường như bị làm phiền, cậu bé rúc sâu hơn vào chăn, vô thức cọ cọ má vào mặt chăn mềm.

Dần dần, hàng mi của bé khẽ run lên. Rất nhanh sau đó, Li Li mở mắt, đôi mắt đen láy tròn xoe trong veo như viên bi ve, vẫn còn vương chút ươn ướt của giấc ngủ.

Cậu chớp chớp mắt đầy buồn ngủ.

Li Li là một em bé ngoan không bao giờ ngủ nướng.

Cậu bò dậy, ngồi thừ trên giường một lúc để tỉnh ngủ, người không nhúc nhích sau đó chậm chạp ngáp một cái rõ to.

Hoàn toàn không biết rằng khung chat đang nhảy comment liên tục.

[Tránh ra hết để dì vào hôn cho bé ngoan tỉnh ngủ nào!]

[Đàn ông cũng sinh con được hả? Tim tan chảy rồi, cứu mạng.]

[Li Li! Là Li Li ngoan của dì!]

[Li Li bò dậy rồi kìa a a nha!]

Bé Thời Li chú ý thấy trên cột giường cũi có một vật màu đen sì, cậu dụi mắt, tò mò nhìn sang.

Vật màu đen đó có đèn đỏ nhấp nháy liên tục.

Camera?

Bé Thời Li bò dậy, giẫm lên chăn đi loạng choạng về phía cuối giường sau đó ngồi phịch xuống, vươn tay chọc chọc vào cái ống kính đặt trên cột giường.

Hình như cậu muốn xem nó có hoạt động không, ghé sát mặt vào. Trong màn hình, khuôn mặt nhóc con ngày càng gần, đôi mắt đen láy dần phóng đại.

Tóc đen da trắng, môi hồng răng trắng.

Khung chat trong livestream bùng nổ, tiếng la hét phấn khích tràn ngập màn hình. Rồi bỗng “bộp” một tiếng, màn hình tối đen.

Khán giả ngơ ngác.

May mà trong góc phòng còn có camera thứ hai, tổ đạo diễn vội vàng chuyển cảnh, lập tức nhìn thấy cảnh tượng bé con ngồi ngẩn ngơ trên giường, nhìn chằm chằm vào bàn tay nhỏ của mình và chiếc camera vừa bị cậu vỗ nhẹ một cái đã rơi xuống đất.

Hình như cậu làm chuyện xấu rồi.

Bé Thời Li vụng về tháo chốt chắn giường, xoay người, cẩn thận trượt xuống đất.

Khán giả thấy cục bột nhỏ ngã “uỵch” xuống đất thì thót tim nhưng khi thấy Li Li thản nhiên phủi m.ô.n.g bò dậy thì mới thở phào nhẹ nhõm.

Bé Thời Li nhặt chiếc camera rơi dưới đất lên rồi chạy lon ton ra cửa, nhảy tưng tưng mấy cái mới mở được cửa phòng. Camera hành lang liên tục chuyển đổi theo bước chân của nhóc con.

Bé Thời Li vịn tay vịn cầu thang đi xuống tầng một, lượn lờ trong bếp một vòng sau đó lại ra phòng khách ngó nghiêng.

Căn nhà rộng lớn đối với người lớn đã đành, với một đứa trẻ ba tuổi thì đúng là đi mỏi cả chân, thở không ra hơi.

Không tìm thấy ai ở tầng một, Li Li lại chậm chạp leo cầu thang lên tầng hai, tay vẫn ôm khư khư cái camera bị mình làm rơi.

Hướng Hiểu Ảnh đang đọc kịch bản trong phòng thì nghe tiếng đập cửa nhẹ. Vừa mở cửa ra, cô bắt gặp ánh mắt lo lắng của Li Li đang ngước lên nhìn mình.

Bé Thời Li mím môi, giơ cao chiếc camera trong tay: “Mẹ ơi, nó bị ngã rồi ạ là do Li Li không cẩn thận làm hỏng.”

“Con xin lỗi ạ.”

Camera hành lang truyền tải trọn vẹn hình ảnh này lên sóng livestream, khung chat lại dậy sóng:

[Li Li ngoan quá đi mất!]

[Có thật là trẻ con ba tuổi biết mình làm hỏng đồ và ngoan ngoãn đi tìm người lớn nhận lỗi không vậy!]

[Không đâu, hôm nọ thằng em tui làm rơi điện thoại tui mà còn chưa biết lỗi đâu, bình thường trẻ con không hiểu mấy chuyện này đâu.]

[Thế nên mới nói Li Li hiểu chuyện dã man! Muốn biết chị Ảnh dạy con kiểu gì quá, ghen tị ghê.]

[Hu hu Li Li đúng là thiên thần nhỏ mà.]

Hướng Hiểu Ảnh cúi xuống cầm lấy camera xem xét: “Không sao đâu con.”

Li Li ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, dường như không hiểu lắm, lặp lại lời mẹ: “Không sao ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh tiện tay đặt camera lên chiếc bàn bên cạnh, cúi người xoa đầu Li Li: “Đúng rồi, không sao cả.”

Li Li thắc mắc: “Nhưng mà Li Li làm sai mà.”

Hướng Hiểu Ảnh mỉm cười: “Nhưng chỉ cần Li Li không bị thương thì không sao cả, đồ vật hỏng thì có thể sửa lại được mà.”

Bé Thời Li ngẩn người, do dự một chút rồi gật đầu.

Mối quan hệ đã rạn nứt cũng có thể hàn gắn lại được.

Bé Thời Li âm thầm sửa lại câu nói của mẹ và ghi nhớ trong lòng.

CHƯƠNG 9: Li Li xem

Hướng Hiểu Ảnh đã liên hệ với tổ đạo diễn, chiếc camera bị Li Li làm vỡ sẽ được thay cái mới sau.

Li Li được đưa xuống tầng một, ngồi ngoan trên ghế sô pha. Chẳng bao lâu sau, cửa nhà mở ra, vài người lạ mặt bước vào.

Bé Thời Li ngồi im lặng quan sát, ánh mắt tò mò quét qua mấy cái camera bỗng nhiên xuất hiện trong phòng khách sau khi cậu ngủ dậy, phát hiện ra chúng còn biết chuyển động theo mình.

Li Li chớp chớp mắt: “Mẹ ơi, nó nhúc nhích kìa.”

Hướng Hiểu Ảnh đang định giải thích cho con biết đó là cái gì thì Li Li lại hỏi tiếp: “Sao mẹ lại lắp nhiều cái này trong nhà thế ạ? Là để trông chừng Li Li ạ?”

Dù trở lại hình hài trẻ con nhưng kiến thức thường thức cơ bản Li Li vẫn nhớ, đương nhiên cậu nhận ra mấy cái cục đen sì này.

Bé Thời Li tưởng là vì sau này không đi nhà trẻ nữa, người lớn không yên tâm để cậu ở nhà một mình nên mới lắp camera giám sát.

Hướng Hiểu Ảnh hơi ngạc nhiên: “Đúng rồi là để ngắm Li Li đấy.”

Li Li nghĩ mình đoán đúng rồi. Nhưng ngay sau đó, Hướng Hiểu Ảnh vẫy tay gọi cậu: “Li Li lại đây, chào các anh chị ở phía sau đi con.”

Chào hỏi?

Các anh chị ở phía sau?

Li Li ngẩn người, quay lại nhìn phía sau mấy cái camera, chỉ thấy một bức tường trắng xóa. Cậu lắc đầu: “Đằng sau hổng có ai hết ạ.” Sợ mình nhìn nhầm, cậu còn cố mở to mắt nhìn cho kỹ: “Anh chị mẹ bảo ở đâu ạ?”

Bình luận trên livestream:

[Đây nè! Đây nè! Li Li ơi! Chị ở đây nè!]

[Dì cũng ở đây nha!]

[Có cả anh nữa nè.]

Hướng Hiểu Ảnh không kìm được muốn trêu con: “Ở ngay trước mặt con đấy.”

Li Li ngơ ngác lặp lại: “Trước mặt Li Li ạ?”

Thấy mẹ gật đầu, bé Thời Li chần chừ nhìn vào khoảng không trước mặt sau đó dè dặt giơ bàn tay nhỏ lên vẫy vẫy với không khí: “Em chào các anh chị, em là Li Li ạ.”

Vì căng thẳng nên cậu nói hơi ngọng nghịu.

Bình luận hưởng ứng nhiệt liệt:

[Hahaha Li Li ngốc nghếch đáng yêu quá, chào không khí thật kìa.]

[Sao lại có thể ngoan đến thế chứ!]

[Hiểu ngay cái thú vui trêu con của chị Ảnh rồi hahaha.]

Hướng Hiểu Ảnh không nhịn được cười.

Bé Thời Li dần nhận ra, chậm rãi hỏi: “Mẹ lừa Li Li ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh phủ nhận:

“Đương nhiên là mẹ không lừa Li Li rồi.”

Nói xong, cô mở điện thoại, vào phòng livestream của chương trình, tìm đến kênh số 1 của hai mẹ con rồi đưa cho Li Li xem:

“Con xem này, đây có phải là Li Li không?”

Do livestream có độ trễ nên khi Li Li nhìn vào điện thoại, hình ảnh trong đó mới chiếu đến đoạn cậu vừa vẫy tay chào với camera.

Bé Thời Li đờ người ra.

Rất nhanh sau đó, khán giả nhìn thấy cảnh Li Li đang cúi đầu xem điện thoại, màn hình tràn ngập những lời chào hỏi gửi đến cậu bé.

Nhưng vì bình luận trôi quá nhanh, Li Li chẳng kịp đọc được câu nào, ngược lại còn bị dọa sợ.

Ở kiếp trước, Omega là những người có số lượng ít ỏi và không có khả năng tự bảo vệ nên thường rất ít khi tiếp xúc với đám đông.

Thời Li cũng vậy.

Đối mặt với ống kính, nhóc con hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén cảm giác muốn trốn ra sau lưng mẹ nhưng vẫn không nhịn được ngước lên nhìn Hướng Hiểu Ảnh: “Mẹ ơi, nhiều anh chị quá.”

Hướng Hiểu Ảnh đáp: “Đúng rồi, mọi người đều đến để ngắm Li Li đấy.”

“Li Li...” Bé Thời Li ngập ngừng một chút rồi nói đầy nghiêm túc: “Li Li đâu có đẹp đâu ạ.”

Là thật sự không đẹp.

Thời Li vô thức đưa tay định sờ lên sau gáy nhưng được nửa chừng thì sực nhớ ra, cậu rũ mắt, thu tay về.

“Sao lại không đẹp?” Câu hỏi của Hướng Hiểu Ảnh khiến Li Li ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn mẹ. Cô lại đưa điện thoại ra trước mặt con: “Con xem này, các anh chị đều khen Li Li rất xinh đấy.”

Li Li hỏi một cách lạ lẫm: “Thật ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh: “Li Li tự xem đi.”

Tốc độ bình luận đã được điều chỉnh chậm lại một chút:

[Không có wifi, định vào hóng hớt tí rồi ra mà giờ sắp hết dung lượng 4G vì ngắm Li Li rồi, ai hiểu cho tui.]

[Hu hu tui không muốn ngắm Li Li, tui muốn Li Li ngắm tui cơ!]

[Đi đâu mới bắt được một bé ngoan như Li Li đây!]

Còn rất nhiều bình luận phía sau, bé Thời Li lướt qua vài cái, chỉ đọc kịp mấy câu.

Cậu ngẩn người, sau đó mới chậm chạp nhận ra, giờ cậu đang ở một ngôi nhà mới, không ai để ý cậu không có mùi tin tức tố thơm tho, hay việc cậu là một Omega vô dụng nữa.

Li Li nhìn mẹ, lấy hết can đảm nói: “Li Li cũng đang nhìn các anh chị ạ.”

Dứt lời, phòng livestream bỗng tràn ngập một làn sóng người xem mới:

[Vừa mở lên đã bị sự đáng yêu tấn công hu hu.]

[Vừa thoát bên kênh số 5 sang đây, được chữa lành ngay lập tức.]

[Không chịu nổi thằng nhóc số 5 một chút nào luôn.]

[Số 5 bị sao thế? Ai kể nghe với? Tui vừa qua đó thấy màn hình đen thui rồi.]

[Tui quay màn hình lại rồi đăng trong phần bình luận của trang chủ đấy, mọi người tự qua xem đi.]

Trong phần bình luận mới nhất dưới bài đăng thông báo của đạo diễn Đường có một video mười mấy giây vừa được đăng tải. Bấm vào xem, đập vào mắt là một bãi cỏ nhỏ trong sân vườn.

Dường như trời vừa mưa, mặt đất hơi ẩm ướt.

Giây tiếp theo, một quả bóng đá đen trắng lấm lem bùn đất từ từ lăn vào khung hình. Rất nhanh từ xa vọng lại tiếng mấy đứa trẻ.

“Xavier, où est la balle?” (Xavier, bóng đâu rồi?)

“Oui, où as-tu frappé la balle Xavier.” (Đúng đấy, cậu đá bóng đi đâu rồi Xavier?)

“Je ne sais pas. Cherchez.” (Tớ không biết. Tìm đi.)

“D'accord, Xavier.” (Được rồi, Xavier.)

Tiếng nói chuyện im bặt, tiếng bước chân từ xa vọng lại gần. Trên video chạy qua vài dòng bình luận:

[Tụi nhỏ xì xồ gì thế???]

[Nghe không hiểu gì hết, ai phiên dịch hộ cái, cứu với.]

[Tui đây tui đây, hình như tụi nhỏ nói tiếng Pháp, đại loại là hỏi bóng đâu rồi. Có tổng cộng bốn đứa à? Đều gọi tên một đứa.]

[Xavier hả?]

[Đúng rồi.]

Tiếng bước chân dừng lại trước ống kính. Cậu bé định đá quả bóng về thì chợt nhận ra điều gì đó, quay đầu lại hét lớn: “Xavier, qu'est-ce que c'est?” (Xavier, cái gì đây?)

Bình luận trôi qua: [Hình như tụi nhỏ phát hiện ra cái camera này rồi.]

Một tiếng bước chân khác cũng từ xa đến gần sau đó cúi xuống trước ống kính. Đó là một bé trai khoảng sáu bảy tuổi, mặc đồ bóng chày, đang chơi bóng với bạn trên bãi cỏ nhà mình.

Vì quả bóng lăn đến đây nên cậu bé mới đi tới, định nhặt bóng lên thì phát hiện ra chiếc camera của tổ chương trình được giấu kín trong bụi cỏ.

Đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào ống kính.

Cậu bé nhìn một lúc với vẻ mặt vô cảm sau đó đột ngột đưa tay hất văng cái camera.

Camera rơi xuống đất nhưng nhờ có lớp cỏ mềm và ẩm cản lại, độ cao cũng không lớn như cái camera Li Li làm rơi nên vẫn còn nguyên vẹn, tiếp tục ghi hình rõ nét.

Do rơi xuống đất nên ống kính bị bùn che lấp hơn một nửa cũng chẳng ai nhặt lên, màn hình chỉ còn lại những hình ảnh lờ mờ xen lẫn cỏ cây. Ngay sau đó, một giọng nói nén cơn giận vang lên:

“Ai đặt cái máy quay này ở đây?”

“Dọn đi ngay lập tức cho tôi.”

“Pronto.” (Nhanh lên.)

Rất nhanh sau đó, camera bị ai đó nhấc lên. Tiếng bước chân của cậu bé xa dần nhưng giọng điệu tức giận vẫn không hề giảm bớt: “Tại sao không ai nói trước với tôi chuyện này?”

Giây tiếp theo, màn hình tối đen, camera bị tắt, video cũng kết thúc đột ngột, chỉ còn lại một dòng bình luận trôi qua chậm rãi: [Thằng bé này dữ quá.]

Dưới video có thêm vài bình luận trả lời:

[Dữ thật nhưng có thật là trẻ con bây giờ b.ắ.n tiếng Pháp, tiếng Anh, tiếng Trung như gió thế này không???]

[Có chứ, chắc từng sống ở châu Âu hả? Tui từng du học bên đó, biết vài thứ tiếng là chuyện bình thường mà.]

[Nhưng cái bất thường là thằng bé này chuyển ngữ nhanh quá, đỉnh thật.]

[Mấy lầu trên đừng lạc đề! Tính khí thằng bé này trái ngược hẳn với Li Li, một đứa thì ngoan hiền, một đứa thì như thùng t.h.u.ố.c súng.]

[Sợ quá, Li Li mà tham gia show với thằng bé này chắc bị bắt nạt c.h.ế.t mất?]

[Tui thấy khả năng cao là thế.]

[Chương trình làm ơn đừng xếp Li Li chung đội với thằng bé này được không?]

[Trẻ con cãi nhau cũng bình thường thôi nhưng mà nhìn Li Li thế kia, cảm giác bị bắt nạt cũng chẳng dám ho he gì đâu.]

[Tui đã tưởng tượng ra cảnh đó rồi, hu hu thương Li Li của dì quá.]

[Có khả năng là thằng bé này không muốn tham gia show không?]

“Cố Tiểu Trạch! Con đứng lại đó cho mẹ!” Trong phòng khách tầng một, một người phụ nữ trẻ đẹp đang tức giận quát tháo, chỉ thiếu nước xông vào xách tai con trai lên mắng.

Người đàn ông mặc âu phục đứng bên cạnh đau đầu can ngăn: “Bớt giận, bớt giận nào em.”

Cố phu nhân chỉ tay: “Anh cũng đứng vào góc tường cho tôi.”

Cố tổng giơ tay đầu hàng, ngoan ngoãn quay mặt vào tường.

Bên cạnh ông là một “chú lùn” mặt mày cau có - Cố Trạch, đang đứng nghiêm trang nhìn vào tường, coi lời mẹ nói như gió thoảng bên tai, lưng thẳng tắp.

Một lớn một nhỏ, cùng nhau úp mặt vào tường.

Cố phu nhân đợi một lúc, thấy con trai vẫn không nhúc nhích, cơn giận lại bùng lên: “Cố Tiểu Trạch, con câm rồi hả?”

Cố tổng lấy khuỷu tay huých nhẹ con trai thì thầm: “Bố mày tối nay không muốn ngủ thư phòng đâu đấy.”

Cố Tiểu Trạch mím môi, bướng bỉnh không chịu mở miệng.

Cố tổng đành phải quay lại cười cầu hòa: “Bà xã, lỗi tại anh, tại anh hết. Anh bận quá nên quên mất tiêu vụ nói với Tiểu Trạch. Hèn gì sáng nay thấy một đám người đến lắp camera mà anh còn thắc mắc.”

Cố phu nhân lườm chồng: “Chưa đến lượt tính sổ với anh đâu.”

Với cái tính nết ngang bướng như con lừa của con trai bà, Cố phu nhân luôn nghĩ Cố Tiểu Trạch nên tham gia mấy cái show kiểu “Kế hoạch đổi đời” (Biến hình kế) để rèn giũa lại.

Vừa khéo Đường Danh lại là họ hàng của bạn bà, qua vài lần tìm hiểu, Cố phu nhân hẹn đạo diễn Đường đến nhà bàn bạc.

Mấy hôm trước vừa ký hợp đồng xong, hôm nay chương trình đã bắt đầu quay rồi.

Lúc nãy Cố phu nhân đang đi spa, nhận được tin liền gọi điện bảo chồng nói với con trai một tiếng. Ai ngờ trên đường về vừa mở livestream lên xem thì thấy ngay cảnh Cố Tiểu Trạch hất văng máy quay.

Cố tổng giảng hòa: “Tiểu Trạch không biết gì mà? Không biết không có tội, không biết...”

Cố phu nhân ngắt lời: “Không biết thì cũng không được hất máy quay của người ta chứ, đều do anh chiều hư nó cả!” Bà quát: “Tôi cho phép anh quay lại chưa?”

Cố tổng nghe vậy cứng đờ người, vội vàng quay mặt vào tường, đau khổ nói: “Xin lỗi mẹ con một câu đi, bố xin con đấy.”

Cố phu nhân hừ lạnh.

Cố Tiểu Trạch cũng hừ lạnh một tiếng, giọng điệu cứng đầu: “Con sẽ không để mấy cái máy quay đó xuất hiện trong nhà nữa đâu.”

Cuối cùng cậu cũng biết cái bà cô kỳ lạ hôm nọ cứ nhìn chằm chằm mình là làm nghề gì rồi.

Hóa ra là “kẻ buôn người”.

“Còn cái show gì đó nữa, con cũng sẽ không đi đâu.”

“Nhàm chán.”

CHƯƠNG 10: Tắm thơm tho

Đêm xuống, tại nhà họ Cố.

Trong thư phòng, Cố tổng vừa cúi đầu xem tài liệu trên máy tính vừa nói: “Tiểu Trạch không biết trước chuyện này, thằng bé phản ứng gay gắt như vậy cũng là do chúng ta chưa trao đổi kỹ với con, em đừng vội.”

Cố phu nhân khoanh tay dựa vào bàn làm việc: “Sao em không vội được, ngày mai chương trình bắt đầu quay rồi, em còn đang không biết làm sao trói nó đem đi đây.” Bà lầm bầm: “Cái tính bướng như lừa, chẳng biết giống ai.”

Cố tổng mắt không rời màn hình, miệng đáp: “Giống anh, giống anh.”

Ngay lập tức, chiếc laptop làm việc của ông bị ai đó gập mạnh lại. Cố phu nhân bực bội nói: “Đừng xem nữa, anh bận rộn cả ngày thế cơ à?”

Hôm nay nếu không phải tại Cố tổng không nói trước với Tiểu Trạch thì đâu đến nỗi xảy ra sự cố trên sóng livestream như thế.

Cố tổng thở dài: “Hay là thôi không quay show này nữa.”

Cố phu nhân gạt phắt đi: “Không được.”

“Hợp đồng đã ký rồi, hôm nay còn quay cả livestream hậu trường nữa. Hơn nữa, với cái tính khí của Tiểu Trạch, nếu cứ chiều chuộng nó mãi, không biết sau này nó còn quậy đến mức nào nữa.”

Cố phu nhân suy tính:

“Ngày mai có lừa cũng phải lừa nó đi cho bằng được.”

Cố tổng day day trán đầy mệt mỏi, đành thỏa hiệp.

Cố phu nhân là người tính tình sảng khoái, nói là làm, bà cầm điện thoại gọi ngay cho đạo diễn Đường.

Đường Danh đang thức đêm duyệt kế hoạch biên kịch gửi lên, tiện tay bắt máy: “Alo?” Không biết đầu dây bên kia nói gì mà sắc mặt cô trở nên nghiêm trọng, suy nghĩ một chút rồi đáp một tiếng tỏ ý đã hiểu.

Sau khi cúp điện thoại của Cố phu nhân, Đường Danh gọi ngay cho bên kế hoạch, giải thích ngắn gọn tình hình.

“Thế này đi, chẳng phải chỉ có năm khách mời nhí thôi sao?”

“Chúng ta đã đau đầu cả ngày về việc chia cặp thế nào, giờ nếu tách riêng Tiểu Trạch ra để bé tự thực hiện thử thách một mình thì vừa giải quyết được vấn đề lẻ người, vừa tránh để bé gây gổ với các bạn khác. Cộng thêm sự sắp xếp từ phía nhà họ Cố nữa thì hiệu ứng chương trình sẽ rất tốt.”

Càng nói Đường Danh càng thấy ý tưởng này khả thi, cuối cùng chốt phương án luôn.

Ở một diễn biến khác, Li Li đang được tắm rửa sạch sẽ thơm tho.

Cậu đã được thay bộ đồ ngủ.

Hôm nay Li Li hóa thân thành một chú thỏ con, đôi tai thỏ dài trên mũ rũ xuống, vắt vẻo trên bờ vai nhỏ nhắn của bé con tóc đen.

Cậu được bế lên cũi, trước khi ngủ được mẹ lau mặt. Đối diện với chiếc camera gắn trên cột giường, cậu không còn tò mò như lúc chiều nữa.

Li Li lờ mờ hiểu được rằng mình đang phối hợp với mẹ để quay một chương trình.

Hướng Hiểu Ảnh vừa lau mặt cho Li Li vừa dặn dò: “Sáng mai Li Li phải đi tìm một người bạn nhỏ khác nên phải ngủ sớm nhé, biết không con?”

Cô đã nhận được lịch trình sơ bộ từ Đường Danh.

Li Li ngoan ngoãn gật đầu.

Hướng Hiểu Ảnh bổ sung thêm: “Li Li phải tự đi tìm một mình nhé.”

Được chiếc khăn ấm lau mặt, bé Thời Li đang buồn ngủ díp mắt bỗng tỉnh táo hơn một chút, lặp lại lời mẹ: “Li Li đi một mình ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh gật đầu.

Bé Thời Li mím môi, lí nhí hỏi: “Vậy sau khi Li Li tìm được bạn rồi, mẹ có đến tìm Li Li không ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh lau mặt xong cho con, đứng thẳng người dậy: “Tất nhiên rồi.”

Bé Thời Li cuối cùng cũng có chút hứng thú với người bạn nhỏ của mình: “Vậy bạn của Li Li là ai thế ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh nhớ lại tin nhắn của Đường Danh: “Là một bé trai giống như Li Li vậy.”

Bé Thời Li đặt tay lên đỉnh đầu mình, giơ cao hơn một chút: “Có cao hơn Li Li không ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh không thể tiết lộ quá nhiều: “Có lẽ vậy.” Nhìn đôi mắt ngơ ngác của Li Li, cô không kìm được nói thêm một câu: “Có khi ngay từ cái nhìn đầu tiên, Li Li sẽ nhận ra đó là bạn của mình ngay thôi.”

Bố mẹ của bé trai kia đều là người trong giới, bản thân cậu bé cũng là một sao nhí có tiếng tăm, nếu xuất hiện trên phố thì Hướng Hiểu Ảnh đoán sẽ có không ít người nhận ra, Li Li nhìn thấy chắc sẽ biết.

Li Li mím môi đầy vẻ khó hiểu, gật đầu một cách mơ hồ.

Hướng Hiểu Ảnh treo khăn mặt vào phòng tắm, nghĩ ngợi một hồi vẫn không yên tâm để một đứa trẻ ba tuổi có xu hướng ngại đám đông đi một mình giữa phố xá đông đúc.

Cô mở điện thoại, tìm kiếm những thủ đoạn bắt cóc lừa đảo mới nhất hoặc phổ biến nhất hiện nay, chuẩn bị dạy cho Li Li một bài học phòng vệ.

Cô kéo ghế ngồi trước cũi, nhìn thẳng vào mắt Li Li: “Li Li à?”

Bé Thời Li đang ôm búp bê bông, hơi ngửa mặt lên, nghiêng đầu nhìn mẹ.

Hướng Hiểu Ảnh nói: “Bây giờ mẹ sẽ hỏi Li Li vài câu, Li Li phải trả lời thật lòng nhé, được không?”

Bé Thời Li nghe xong, đặt con búp bê bông xuống, gật đầu cái rụp đầy nghiêm túc: “Li Li trả lời ạ!”

Hướng Hiểu Ảnh nhìn con búp bê bị Li Li bỏ xuống, cầm lên lắc lắc trước mặt con. Bé thỏ con tóc đen cũng đưa mắt nhìn theo con búp bê đung đưa.

Hướng Hiểu Ảnh hỏi: “Nếu có người bảo với Li Li là cho Li Li chơi búp bê của cô ấy, Li Li sẽ trả lời thế nào?”

Bé Thời Li không chút do dự: “Phải nói cảm ơn ạ!”

Hướng Hiểu Ảnh lắc đầu: “Không.”

Li Li thắc mắc: “Tại sao ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh giải thích: “Li Li phải nói là: Cháu không quen cô, mẹ cháu dặn là không được chơi đồ chơi của người lạ.”

Li Li rõ ràng là ngẩn người ra, đôi tai thỏ rũ xuống bên cạnh rõ ràng là mũ áo ngủ mà trông như thể hiện sự thất vọng của nhóc con: “Li Li biết rồi ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh hỏi tiếp: “Nếu sáng nay ở công viên lúc con đang xem bồ câu một mình, có người đến hỏi Li Li có muốn vuốt ve ch.ó con hay mèo con của họ không, Li Li sẽ trả lời sao?”

Li Li suy nghĩ rất lung: “Li Li sẽ nói là: Mèo con và ch.ó con đều đáng yêu lắm! Li Li rất thích ạ.”

“Không.”

Mẹ lại phủ định rồi.

Li Li chớp mắt đầy nghi hoặc.

Hướng Hiểu Ảnh dạy con câu trả lời đúng: “Li Li phải nói là: Cháu không thể đi xem mèo con hay ch.ó con với cô chú được.”

Li Li mím môi, tuy vẫn chưa hiểu lắm nhưng vẫn gật đầu: “Vâng ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh vẫn còn lo lắng, hỏi tiếp: “Vậy nếu ngày mai khi Li Li ở một mình, có người hỏi Li Li có muốn ăn kẹo không thì sao?”

Li Li thích ăn kẹo.

Đôi mắt đen láy tròn xoe của nhóc con sáng bừng lên: “Li Li muốn ăn ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh: “Không.” Cô hỏi ngược lại: “Vừa nãy mẹ dạy Li Li thế nào?”

Đôi mắt đang cười tít của Li Li khựng lại rồi ỉu xìu, đôi tai thỏ sau lưng cũng rũ xuống theo, cậu rũ mắt: “Li Li phải nói không ạ.”

Kiếp trước, luật pháp bảo vệ Omega rất chặt chẽ trên mọi phương diện nên Thời Li chưa từng gặp phải kẻ xấu nào thực sự xấu xa cả.

Cậu cố gắng ghi nhớ lời mẹ dặn, đưa ra một câu trả lời rất chuẩn: “Mẹ cháu dặn không được ăn kẹo của người lạ.”

“Li Li không quen cô chú.”

Camera trên cột giường ghi lại trọn vẹn cảnh này.

Hướng Hiểu Ảnh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: “Đúng rồi, Li Li phải nói như thế nhé.”

Bé Thời Li buồn bã “vâng” một tiếng nhỏ xíu.

Bài học phòng chống bắt cóc kết thúc tốt đẹp. Hướng Hiểu Ảnh chúc Li Li ngủ ngon, nhìn con ôm búp bê bông chui tọt vào chăn rồi mới tắt đèn, khép cửa phòng lại.

Li Li nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, cậu lại bị gọi dậy.

Hướng Hiểu Ảnh thấy Li Li buồn ngủ quá định giúp con rửa mặt nhưng Li Li kiên quyết đòi tự làm.

Hậu quả của việc dậy quá sớm là Li Li vừa ăn sáng vừa gà gật, lên xe của chương trình lại lăn ra ngủ tiếp một giấc.

Nhà họ Thời không quá xa trung tâm thành phố nên còn đỡ, mấy bé khác nhà ở ngoại ô thì trời chưa sáng đã bị dựng dậy rồi.

Thế nên khán giả vừa ùa vào livestream đã ngớ người: Một, hai, ba, bốn, năm... à không, không có số năm, bốn bé đều đang ngủ say sưa.

Bé số 5 thì đang nhìn chằm chằm ra cửa sổ xe với vẻ mặt vô cảm.

Năm khung hình livestream được ghép lại với nhau.

[Li Li ngủ ngoan quá!]

[Hôm nay dậy sớm đặc biệt để xem livestream đấy, hu hu Li Li ngoan của dì.]

[Không sao cả, nữ sinh viên đại học có thể vừa đi học vừa xem livestream.]

[Ba bé kia cũng ngủ kìa, sao ai cũng buồn ngủ thế, hôm nay dậy sớm lắm hả?]

[Trừ số 5 ra.]

[Sao số 5 vẫn còn ở đây, tưởng hôm qua đập máy quay xong hôm nay bị đuổi khỏi chương trình rồi chứ.]

[Mấy bồ không thấy góc quay của số 5 lạ lạ à, cảm giác như nhìn từ trên đỉnh đầu xuống ấy.]

[Cứ như quay lén ấy nhỉ.]

[Hình như là thế thật, thằng bé thức mà có thèm nhìn vào ống kính cái nào đâu.]

Nhân viên chương trình chạy dòng chữ to đùng trên màn hình để giải thích cho khán giả: [Đúng rồi đó nha, tuyệt đối không được để bé con nóng tính phát hiện ra đâu nhé~]

Khung chat cười nghiêng ngả.

[Hahaha cái dòng nhắc nhở này dễ thương ghê.]

[Bé số 5 chắc vẫn chưa biết mình đang phải làm gì đâu nhỉ?]

[À đúng rồi, chẳng phải bảo hôm nay chia cặp sao? Lẻ một bé thì làm thế nào?]

[Sợ quá, lỡ bị phát hiện thì cái máy quay này có lại hi sinh anh dũng không đây.]

Dòng nhắc nhở lại trôi qua.

[Tiểu Trạch sẽ phải tự mình đi theo gợi ý để tìm đến ngôi nhà đồ chơi của các bé.]

Lập tức có người bình luận trả lời: [Hóng ghê, bé số 5 mở cửa ra thấy một đống trẻ con bên trong, không biết mặt có xanh mét không nhỉ hahaha.]

Tổ đạo diễn vắt óc suy nghĩ để tương tác với khán giả qua bình luận cho thú vị, tránh để người xem thấy các bé ngủ mà bỏ đi hết trước khi phần thử thách chính thức bắt đầu.

Năm chiếc xe lần lượt dừng lại ở những con phố khác nhau. Sau lưng mỗi bé đều có cameraman đi theo quay phim. Riêng cameraman của Cố Tiểu Trạch sẽ tự động kích hoạt kỹ thuật mới “ẩn thân vào đám đông”, cố gắng để không bị phát hiện.

Để an ủi nhân viên của mình, Đường Danh còn đặc biệt trả lương gấp ba cho anh chàng quay phim này.

Vất vả rồi.

Anh chàng quay phim tận tụy ngồi bên ngoài một quán trà sữa, giả vờ như không có chuyện gì, đặt máy quay lên bàn, hướng ống kính về phía chiếc xe số 5 đang đậu.

Rất nhanh sau đó, Cố phu nhân đã “đuổi” Cố Tiểu Trạch - người vừa bị ép đeo chiếc đồng hồ định vị trẻ em - xuống xe.

“Hôm nay mẹ hẹn làm đẹp rồi, sắp đến giờ rồi. Con tự đi tìm dì họ hàng mà mẹ bảo nhé, nhà dì ấy ngay gần đây thôi, làm xong mẹ quay lại đón.”

“Cứ đi theo định vị trên đồng hồ ấy, nghe rõ chưa?”

“Cố Tiểu Trạch?”

“Con lại muốn đi khám tai đấy hả Cố Tiểu Trạch.” Cố phu nhân nghiến răng.

Cố Tiểu Trạch ậm ừ cho qua chuyện. Hôm nay cậu mặc một chiếc áo khoác bóng chày chất liệu cứng cáp, đeo kính râm cực ngầu, trông nổi bần bật giữa phố.

Cậu cúi đầu nhìn định vị, hoàn toàn không biết rằng trên cổ áo khoác của mình đã bị mẹ lén gắn một chiếc micro thu âm không dây.

Ở một nơi khác, Li Li vừa bị gọi dậy cũng được Hướng Hiểu Ảnh bế xuống xe. Bé Thời Li đứng bên đường dụi dụi mắt, ngái ngủ nhìn mẹ đang ngồi trong xe.

Hướng Hiểu Ảnh không yên tâm dặn dò thêm mấy câu: “Li Li nhớ kỹ lời mẹ dạy tối qua nhé, biết chưa con?”

Li Li gật đầu: “Li Li nhớ ạ.”

Li Li phải đi tìm một người bạn nhỏ nổi bật mà nhìn một cái là thấy ngay trong đám đông.

CHƯƠNG 11: Lau thơm tho

“Mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa chưa?” Đường Danh cúi đầu hỏi vào bộ đàm. Tiếng rè rè vang lên, đầu bên kia lập tức báo cáo: “Năm khách mời nhí đều đã đến đúng địa điểm, các bé cũng đã chú ý đến biển chỉ dẫn rồi ạ.”

Việc để một đứa trẻ tự mình tìm kiếm một người bạn chưa từng gặp mặt giữa biển người mênh m.ô.n.g quả thực quá khó khăn.

Vì thế, tổ đạo diễn đã cố tình giảm độ khó bằng cách sắp xếp hai bé chung cặp xuống xe ở cùng một con phố.

Chỉ cần kiên nhẫn tìm kiếm một chút, hai bạn nhỏ sẽ tìm thấy nhau.

Đường Danh vừa nghĩ vừa liếc nhìn thiết bị định vị trên điện thoại.

Để đề phòng bất trắc, mỗi bé đều được trang bị đồng hồ định vị - một khoản tài trợ béo bở cho chương trình.

Ừm, số 2 và số 3 đang tiến lại gần nhau rồi, số 1 và số 4 cũng... Khoan đã! Đường Danh trợn tròn mắt, sao số 1 và số 5 lại sắp đụng nhau thế kia!

Ngôi nhà đồ chơi do chương trình sắp xếp nằm ở trung tâm của năm ngã rẽ, khoảng cách đến vị trí của mỗi bé đều không quá xa.

Nếu có một hai bé không nhìn thấy biển chỉ dẫn, đi lạc đường rồi vô tình không gặp bạn cùng cặp mà lại đụng độ bạn khác thì cũng là chuyện có thể xảy ra.

Và Li Li chính là bé con đi lạc đó.

Vốn là một Omega ở kiếp trước, Thời Li rất ít khi tiếp xúc với đám đông. Giờ đây đứng giữa dòng người qua lại tấp nập, Li Li sợ hãi đứng nép dưới biển báo giao thông, không dám nhúc nhích.

Cậu ôm chặt con búp bê bông, đứng im lặng hồi lâu, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, dùng đôi mắt đen láy tròn xoe đầy tò mò quan sát những người lớn cao lớn hơn mình rất nhiều đang lần lượt lướt qua trước mặt.

Vì cậu đứng quá lâu, khán giả xem livestream bắt đầu sốt ruột:

[Sao Li Li không đi thế?]

[Chắc là bé sợ chăng?]

[Ngoan quá đi mất, phải thằng em tui là nó chạy mất dạng rồi.]

[Biển chỉ dẫn to đùng ngay bên cạnh kìa, Li Li nhìn đi con!]

Tin tốt là cuối cùng Li Li cũng lấy hết can đảm bước đi bước đầu tiên.

Tin xấu là Li Li không nhìn thấy biển chỉ dẫn.

Khán giả bất lực nhìn bé Thời Li chọn một con đường vắng người hơn, đi ngược hoàn toàn với hướng của bé số 4 sau đó cẩn trọng bước về phía trước.

Cậu bắt đầu hành trình tìm kiếm vô định.

Mẹ bảo bạn của cậu rất nổi bật, rất dễ tìm, bạn ấy cao hơn Li Li và là một bé trai.

Là một anh lớn.

Anh lớn?

Li Li ngẩn người.

Hình như trước mặt cậu có một anh lớn kìa.

Li Li nhìn cậu bé đang đi về phía mình. Cậu bé mặc bộ đồ bóng chày màu xanh trắng, đeo kính râm che kín nửa khuôn mặt, khóe môi mím chặt, vẻ mặt lạnh lùng trông hơi dữ.

Ngầu đến mức không ai dám lại gần.

Bé Thời Li chú ý đến cậu bé ngay từ cái nhìn đầu tiên, trố mắt nhìn cậu bé lướt qua mình sang bên kia đường, không kìm được ngoái đầu lại nhìn theo.

Đây có phải là anh lớn mà mẹ nói không nhỉ?

Khoan đã, đợi Li Li với!

Li Li ôm búp bê bông, guồng đôi chân ngắn cũn cỡn chạy lon ton đuổi theo.

Anh lớn đi nhanh quá, Li Li chạy theo đến hụt hơi. May mà giữa chừng Cố Tiểu Trạch dừng lại vài giây để xem định vị trên đồng hồ điện tử, Li Li mới miễn cưỡng đuổi kịp.

Nhưng đuổi kịp rồi cậu cũng chẳng biết phải làm gì tiếp theo.

Vốn ngại giao tiếp, bé Thời Li cứ thế lẳng lặng bám theo như một cái đuôi nhỏ.

Khán giả xem livestream lo sốt vó:

[Cứu với!! Li Li đừng đi theo nữa! Chạy mau đi con!]

[Sao hai đứa này lại đụng nhau thế này!]

[Có khi nào Li Li nhận nhầm người không?]

[Bé số 4 đâu rồi! Sao mãi chưa thấy xuất hiện!]

[Hu hu Li Li ngoan, dì không cho con đi theo cái thằng nhóc nóng tính đó đâu!]

Li Li vừa chạy vừa thở hổn hển “hè hục hè hục”, đến mức chiếc giày nhỏ của búp bê bông bị rơi mất lúc nào không hay.

Cố Tiểu Trạch đang cắm cúi đi thì cảm thấy có gì đó không ổn, cậu đột ngột dừng lại.

“Bộp...”

Đầu của bé Thời Li đ.â.m sầm vào lưng anh lớn.

Đau quá.

Trán Li Li bị va đỏ ửng, cậu ngơ ngác ôm trán. Chưa kịp phản ứng thì anh lớn đã quay lại, cúi đầu nhìn xuống. Li Li vội vàng lắc đầu nguầy nguậy như để che giấu: “Li Li, Li Li hổng có lén đi theo anh đâu ạ!”

Cố Tiểu Trạch nhíu mày, ngước lên nhìn ra phía sau nhóc con tóc đen - nơi có một cameraman đang vác máy quay to đùng.

Đường Danh hét vào tai nghe chỉ đạo khẩn cấp: “Tuyệt đối không được để Cố Tiểu Trạch phát hiện đang quay chương trình! Chưa đến lúc tiết lộ đâu!”

Anh quay phim mặt lạnh tanh, giả vờ như mình là một khúc gỗ, lặng lẽ chĩa ống kính về phía Li Li.

Cố Tiểu Trạch vẻ mặt đầy nghi ngờ lại cúi xuống nhìn nhóc con vừa đ.â.m vào mình: “Mấy người đang quay chương trình à?”

Anh quay phim tiếp tục đóng vai người câm: “...”

Li Li ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, gật đầu cái rụp: “Có rất nhiều, rất nhiều người đang xem Li Li và anh đấy ạ.”

Cố Tiểu Trạch càng nghi ngờ hơn: “Xem tôi á?” Cậu sa sầm mặt mày, quát anh quay phim: “Đừng có chĩa máy quay vào tôi.”

Dữ quá đi.

Li Li sợ hãi ôm chặt con búp bê bông.

Thấy phản ứng của nhóc con, Cố Tiểu Trạch cứng người, mím chặt môi, đôi lông mày nhíu lại sau lớp kính râm, im bặt không nói gì nữa.

Lần nào cũng vậy, cứ đứng trước ống kính là cậu lại không kiểm soát được bản thân.

Li Li lí nhí nói: “Anh ơi, tụi mình đang quay chương trình mà như vậy là không lịch sự đâu ạ.”

Cố Tiểu Trạch lạnh lùng đáp: “Có phải tôi đang quay chương trình đâu.”

Dứt lời, cậu quay người bỏ đi thẳng.

“Đợi đã! Anh đợi Li Li với.” Li Li lại lon ton chạy theo. Cố Tiểu Trạch vừa dừng lại, cục bột nhỏ lại “bộp” một cái đ.â.m sầm vào lưng anh lần nữa.

Cố Tiểu Trạch hết chịu nổi: “Mấy người quay chương trình thì cứ quay đi, sao cứ đi theo tôi làm gì?”

Thái độ khó chịu của cậu bé khiến khung chat cũng bùng nổ:

[Đụng độ rồi, đụng độ rồi!]

[Siêu cấp lo lắng, Li Li có bị bắt nạt không đây...]

[Biết ngay mà, thằng nhóc nóng tính lại bắt đầu rồi.]

[A a a tôi không cho phép cậu quát Li Li ngoan của dì!]

[Sao mà dữ thế, Li Li hiền khô à, thế mà cũng không giận, không khóc nữa chứ.]

[Hóng cảnh bé số 5 biết sự thật quá đi mất, lót dép hóng.]

Li Li bị hỏi cũng ngẩn người ra, suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Anh là bạn của Li Li mà nên Li Li phải đi theo anh chứ ạ.”

Cố Tiểu Trạch khựng lại: “Bạn bè cái gì?”

Thấy anh không tin, Li Li sực nhớ ra điều gì đó, cố gắng giơ cao tay lên: “Anh nhìn nè, tụi mình đều đeo cái này mà.”

Qua lớp kính râm, Cố Tiểu Trạch nhìn rõ chiếc đồng hồ định vị trẻ em trên tay nhóc con tóc đen, giống hệt cái cậu đang đeo.

Cố Tiểu Trạch...

Mặt Cố Tiểu Trạch đen sì lại.

Thảo nào hôm nay mẹ cậu cứ lạ lạ. Bình thường bà ngủ đến trưa mới dậy, thế mà sáng nay trời chưa sáng đã dựng cậu dậy, mất cả tiếng đồng hồ phối đồ cho cậu sau đó lùa cậu lên xe.

Miệng thì lải nhải bảo đưa cậu đi thăm bà dì họ thân thiết nào đó, kết quả xe chạy cả tiếng đồng hồ đến nơi thì bà lại đổi giọng bảo đi spa sau đó đuổi cậu xuống xe một mình.

Từ đầu đến cuối, chỗ nào cũng thấy sai sai.

Kết hợp với chuyện mấy cái camera lạ hoắc xuất hiện trong nhà hôm qua, cộng thêm việc bị mẹ “bán” vào cái show này mà không hay biết lại còn bị quay livestream trộm.

Cố Tiểu Trạch lập tức nhận ra hôm nay mình lại bị lừa một vố nữa rồi.

Cái gì mà định vị, cái gì mà dẫn đường, cái gì mà bà dì họ, tất cả đều là đồ dỏm hết.

Cố Tiểu Trạch ngước lên nhìn ống kính máy quay đen ngòm đang chĩa vào mình, một cơn giận dữ không tên bùng lên trong lòng.

“Cạch” một tiếng.

Li Li ngơ ngác nhìn anh lớn tháo chiếc đồng hồ ném xuống đất: “Anh ơi?”

Cố Tiểu Trạch bỏ ngoài tai, xoay người chạy vụt đi. Phía sau lập tức vang lên tiếng bước chân “bạch bạch bạch” đuổi theo.

Là nhóc con tóc đen kia.

Cố Tiểu Trạch lại dừng bước, quay lại gằn giọng: “Đừng có đi theo tôi.” Cậu trừng mắt nhìn anh quay phim đang vác máy chạy theo.

Li Li lại tưởng anh đang nói mình, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì chạy, bị dọa sợ đến mức ngẩn ra một lúc rồi mếu máo tủi thân.

Anh lớn này dữ quá, Li Li không thích người bạn mà mẹ bảo tìm này chút nào.

Bị Cố Tiểu Trạch lườm như hổ con, anh quay phim luống cuống không biết làm sao, đành thì thầm hỏi đạo diễn.

Đường Danh trong phòng điều khiển cũng đang nhăn nhó: “Thôi, cậu tắt máy đi trước đã, đừng kích động thằng bé.”

Anh quay phim làm theo, hạ máy xuống.

Kênh livestream số 1 tối đen, khán giả hoang mang tột độ:

[Sao tối thui rồi?]

[Nạp VIP rồi đấy, mau cho tui xem tiếp đi!!]

[Mấy bà bình tĩnh, kênh 1 tắt thì còn kênh 5 mà.]

Chỉ vài giây sau, các “dì” của Li Li đồng loạt di cư, kênh livestream số 5 vốn vắng vẻ bỗng chốc đông nghịt người sau đó họ nhìn thấy một khung hình mờ ảo được phóng to hết cỡ.

Bình luận: [Cứu tui, rốt cuộc anh quay phim của bé nóng tính trốn ở đâu mà quay lén hay vậy?]

Sau khi anh quay phim xách máy đi chỗ khác, cảm xúc của Cố Tiểu Trạch mới dần bình ổn lại, vẻ mặt bớt dữ tợn hơn nhưng cậu vẫn cúi gằm mặt bước đi.

Nhóc con tóc đen ôm búp bê lẽo đẽo theo sau.

Hai đứa trẻ không biết đã đi bao lâu cũng chẳng biết đi đến đâu, mãi cho đến khi bị đèn đỏ chặn lại, Cố Tiểu Trạch mới ngẩng đầu quan sát xung quanh.

Lúc này cậu mới nhận ra phía sau lưng mình có tiếng thở dốc khe khẽ.

Quay đầu lại, Cố Tiểu Trạch phát hiện nhóc con tóc đen vẫn bám theo mình nãy giờ.

Hai má Li Li đỏ hồng vì chạy mệt, thấy anh dừng lại, cậu bé mới thở phào nhẹ nhõm.

“Sao cứ đi theo tôi mãi thế?” Cố Tiểu Trạch hỏi.

“Anh ơi...” Li Li hít một hơi sâu lấy sức: “Anh đừng chạy lung tung nữa nha.”

“Ở đây toàn người lạ thôi, mẹ bảo nguy hiểm lắm ạ.” Li Li nhớ như in bài học phòng chống bắt cóc tối qua. Cậu ngước khuôn mặt trắng ngần, đôi mắt đen láy trong veo nhìn anh: “Anh có mệt không ạ, Li Li mệt quá đi.”

Cậu lục lọi trong túi áo yếm, lấy ra gói khăn giấy thơm mẹ để trong ba lô, rút một tờ, kiễng chân giơ cao tay về phía anh: “Anh lau cho thơm ạ.”

Cố Tiểu Trạch ngẩn người, chưa hiểu ý.

Li Li lấm tấm mồ hôi úp mặt vào tờ khăn giấy, thấm thấm mồ hôi xong lại rút một tờ mới, tiếp tục giơ cao: “Lau mồ hôi ạ.”

Cố Tiểu Trạch hiểu ra.

Cậu mím môi, đứng đờ ra một lúc rồi mới ngượng ngùng đưa tay nhận lấy tờ khăn giấy của Li Li, tháo kính râm xuống, quệt quệt lên mặt.

Mùi hương hoa thoang thoảng từ khăn giấy bay lên. Bỏ tay xuống, không còn lớp kính râm che chắn, cậu mới thực sự nhìn rõ khuôn mặt của nhóc con tóc đen.

Mái tóc đen mềm mại rũ xuống trán, vì chạy mệt nên hàng mi hơi ươn ướt, đôi mắt đen láy trong veo như viên bi ve, xinh xắn hệt như một con búp bê Tây.

Li Li rụt rè nắm lấy vạt áo anh, dường như sợ anh lại giận dỗi bỏ chạy mất: “Anh đợi mẹ đến cùng với Li Li nha, được không ạ?”

Một lúc lâu sau, Cố Tiểu Trạch đỏ ửng vành tai, lí nhí đáp một tiếng “ừ”.

CHƯƠNG 12: Giận dỗi

Li Li chạy mệt quá, ngồi xổm xuống vệ đường trông như một cây nấm nhỏ, Cố Tiểu Trạch mặt không cảm xúc đứng bên cạnh “cây nấm”.

Chẳng bao lâu sau, xe của Hướng Hiểu Ảnh và Cố phu nhân cùng tới nơi.

Kịch bản ban đầu coi như đổ bể nhưng không sao, làm gì có show thực tế nào diễn ra y chang kịch bản đâu. Đường Danh đành phải sửa đổi kế hoạch tạm thời để hai bà mẹ đi đón hai đứa trẻ đi lạc.

Còn bé số 4, nhân viên chương trình thông báo nhiệm vụ thay đổi, bé phải tự mình tìm đường đến ngôi nhà đồ chơi.

Xe của Hướng Hiểu Ảnh và Cố phu nhân đỗ lại cùng lúc. Xuống xe, hai người gật đầu chào hỏi xã giao rồi ai đi tìm con nấy.

“Li Li?”

“Cây nấm nhỏ” ngơ ngác ngẩng đầu lên, nhìn thấy mẹ thì mắt sáng rực: “Mẹ đến đón Li Li ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh bế bổng nhóc con đang ngồi xổm dưới đất lên: “Đúng rồi, mẹ đến đón Li Li đây.”

Hướng Hiểu Ảnh nhắc: “Li Li chào tạm biệt anh đi con.”

Li Li quay đầu lại, chưa kịp mở miệng thì khựng lại.

Cố phu nhân đang dùng ngón tay dí nhẹ vào trán Cố Tiểu Trạch, giọng nghiêm khắc: “Cố Tiểu Trạch, sao con dám dẫn em chạy lung tung hả? Còn ném cả đồng hồ đi nữa.”

“Ai chiều con thành cái thói hư tật xấu này hả?”

Li Li lấy hết can đảm ngắt lời: “Anh ơi, em chào anh ạ.” Giọng cậu lắp bắp, rõ ràng là bị cách dạy con của Cố phu nhân dọa sợ.

Bạn có thể thích: Lục Tổng Hủy Hôn, Tôi Cưới Liền Tay - Tống Khinh Ngữ + Lục Diên Chi - Một siêu phẩm không nên bỏ qua!

Cố phu nhân quay sang cười tươi rói: “Chị Ảnh, chị đưa Li Li đi trước đi.”

Hướng Hiểu Ảnh gật đầu cũng không tiện nói gì thêm.

“Tạm biệt.”

Cố Tiểu Trạch lí nhí đáp lại một câu đầy gượng gạo.

Vừa dứt lời, cậu lại thu hút sự chú ý của Cố phu nhân. Bà nhướng mày ngạc nhiên, cứ tưởng con trai mình sẽ lờ Li Li đi, bà còn định trả lời thay nó cơ đấy.

Không ngờ ấn tượng của Tiểu Trạch về cậu em này cũng khá tốt.

Li Li “Vâng!” một tiếng, vẫy vẫy tay rồi được Hướng Hiểu Ảnh bế lên xe, tiếp tục hành trình đến ngôi nhà đồ chơi.

Khi xe đến nơi, Li Li vừa bước xuống thì Đường Danh thông báo với các khách mời là livestream tạm dừng.

Để lại khung chat gào thét trong vô vọng:

[A a a tui muốn xem cảnh mấy bé gặp nhau mà!]

[Đạo diễn: Phần còn lại là nội dung trả phí nhé.]

[Đạo diễn: Livestream hết rồi thì chương trình còn gì để chiếu nữa?]

[Tưởng gì, nạp VIP chứ gì? Tui nạp, tui nạp ngay.]

[Tạm biệt Li Li, mai dì lại đến thăm con!]

Nhận được tin tạm dừng livestream, Hướng Hiểu Ảnh dắt tay Li Li vào phòng nghỉ trong phim trường, ngồi xổm xuống rút khăn ướt lau mặt và tay cho con.

Vừa lau cô vừa hỏi: “Li Li đi một mình có sợ không con?”

Li Li do dự một chút rồi lắc đầu: “Li Li hổng sợ ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh lấy lược nhỏ chải lại mái tóc rối bù vì gió của con: “Li Li không được nói dối mẹ đâu nhé.”

Lúc này Li Li mới mím môi thú nhận: “Li Li sợ có một tẹo thôi ạ nhưng mà anh cứ đứng cạnh Li Li mãi nên Li Li hết sợ rồi.”

Mặc dù lúc đầu anh lớn hơi dữ.

Hướng Hiểu Ảnh ngạc nhiên cười: “Li Li không sợ anh à?”

Li Li ngập ngừng rồi thành thật nói: “Anh dữ lắm ạ.” Cậu ngước mặt lên hỏi: “Mẹ ơi, tại sao mẹ của anh lại mắng anh thế ạ?”

Ngồi đợi ở phim trường nãy giờ, Hướng Hiểu Ảnh cũng nghe loáng thoáng về chuyện nhà họ Cố. Cô suy nghĩ một chút rồi quyết định nói thật với con: “Bởi vì anh không biết mình đang quay chương trình.”

“Nên khi biết mình bị quay lén, anh ấy đã nổi giận.”

Ở một diễn biến khác, Cố phu nhân mắng Cố Tiểu Trạch một trận rồi cũng lùa con lên xe. Nhưng với thái độ “nước đổ đầu vịt”, nghe tai này qua tai kia của cậu quý tử, bà cũng chẳng làm gì được.

Cũng là nể mặt ống kính mà kiềm chế cơn giận.

Đợi tắt livestream xong, bà mới bùng nổ: “Cố Tiểu Trạch, con có nghe mẹ nói gì không hả?”

Cố Tiểu Trạch nhìn chằm chằm ra cửa sổ, không thèm quay đầu lại: “Con đã bảo rồi, con không muốn tham gia cái chương trình vớ vẩn này!”

Xe dừng lại, chốt cửa vừa mở, Cố Tiểu Trạch bực bội đẩy cửa xe nhảy xuống. Ngay cạnh ngôi nhà đồ chơi là phim trường, người đông nghịt. Cậu bé vừa xuất hiện, hơn chục ống kính máy quay lập tức chĩa thẳng vào mặt.

Cố Tiểu Trạch cứng đờ người, mặt hơi tái đi, chân chôn chặt xuống đất không bước nổi bước nào.

Cố phu nhân cầm cái kính râm con trai vứt lại trên xe bước xuống, thấy lạ bèn hỏi: “Sao đứng im thế?”

Cố Tiểu Trạch chẳng nói chẳng rằng giật lấy kính râm đeo lên, giọng nghèn nghẹt: “Con muốn về nhà.”

Cố phu nhân không lay chuyển được con, đành nhìn đạo diễn Đường đầy áy náy: “Tôi đưa Cố Trạch vào phòng nghỉ một lát, làm chậm tiến độ của mọi người rồi, xin lỗi nhé.”

Nói xong, bà đi về phía phòng nghỉ.

Đi được vài bước thấy Cố Tiểu Trạch không đi theo, bà lại quay lại nắm tay con: “Chẳng phải bảo không muốn quay nữa sao? Sao còn không đi?”

Bị mẹ kéo đi, Cố Tiểu Trạch mới cứng nhắc cúi gằm mặt bước theo.

Vào đến phòng nghỉ, không còn camera chĩa vào người, sắc mặt cậu mới hồng hào trở lại đôi chút.

“Con muốn về nhà.”

Cậu lặp lại lần nữa.

Cố Tiểu Trạch đứng ở cửa, đầu cúi thấp, giọng nói ỉu xìu như một chú cún con bị ướt mưa, trông tội nghiệp vô cùng: “Mẹ.”

Cố phu nhân day trán đau đầu, một lúc sau mới thở dài thườn thượt: “Được rồi được rồi, không quay nữa, đưa con về nhà, được chưa?”

Đôi mắt đen láy sau lớp kính râm của Cố Tiểu Trạch sáng lên, cậu ngẩng đầu nhìn mẹ: “Really?” (Thật ạ?)

Giọng điệu hơi cao lên, mang theo niềm vui sướng không dám tin.

Cố phu nhân lấy điện thoại ra: “Chứ còn sao nữa? Cái thằng ranh con này, mẹ với bố con đúng là hết cách với con rồi.” Bà nói tiếp: “Mẹ nói chuyện với dì Đường một chút, đền bù hợp đồng xong rồi đưa con về.”

Cố Tiểu Trạch hỏi: “Đền bù hợp đồng?”

Cố phu nhân giải thích: “Hủy hợp đồng xong là con tự do rồi.”

Cố Tiểu Trạch gật đầu lia lịa.

Cố phu nhân sực nhớ ra: “À đúng rồi, lúc nãy con làm em sợ đấy biết không?” Bà lục trong túi xách ra một nắm kẹo và sô cô la: “Con mang sang cho em đi, nhớ xin lỗi em đấy, nghe chưa?”

Cố Tiểu Trạch nhận lấy kẹo và sô cô la, nhiều quá nên cậu phải dùng cả hai tay bưng. Nghĩ đến mấy cái máy quay bên ngoài, cậu lại mím chặt môi.

Cố phu nhân đợi mãi không thấy con trả lời, ngẩng đầu lên định nói gì đó thì nghe Cố Tiểu Trạch hỏi: “Em ở đâu ạ?”

“Chắc ở phòng nghỉ bên cạnh thôi, phòng đầu tiên ấy.” Cố phu nhân đoán.

Cố Tiểu Trạch bưng đầy kẹo dùng khuỷu tay đẩy cửa, thò đầu ra ngó nghiêng, thấy không có ai mới thở phào nhẹ nhõm bước ra ngoài.

Cậu ngẩng đầu nhìn biển số phòng, đi từ phòng cuối cùng đến phòng đầu tiên thì dừng lại.

Cửa phòng nghỉ số 1 khép hờ, loáng thoáng nhìn thấy nhóc con tóc đen đang ngồi trên sô pha và người dì vừa nãy đến đón em.

Mẹ của em đang chải tóc cho em.

Cố Tiểu Trạch vừa đến gần, định gõ cửa.

Thì nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên. Giọng cục bột nhỏ lí nhí, mềm mại, mang theo sự thắc mắc khó hiểu: “Mẹ ơi, tại sao mẹ của anh lại mắng anh thế ạ?”

“Quay lén rõ ràng là không đúng mà.”

“Tuy anh giận dỗi còn ném đồ nữa nhưng mà anh đâu có làm sai đâu ạ.”

Li Li nói rất nghiêm túc: “Không được bắt nạt anh đâu ạ.”

Đứng ngoài cửa, Cố Tiểu Trạch nắm chặt những viên kẹo trong lòng bàn tay.

CHƯƠNG 13: Ăn kẹo

“Ở phòng số 1 ạ?”

Cuối hành lang bỗng vang lên một giọng nói lạ.

Cố Tiểu Trạch đang đứng ở cửa phòng số 1 liền quay lại nhìn, thấy một cậu bé trạc tuổi mình bước ra từ phòng nghỉ số 4. Không biết người bên trong nói gì mà cậu bé đó liền quay người đi về phía này.

Cố Tiểu Trạch đang nghe lén bên cửa chẳng hiểu sao đột nhiên quay người lại, giả vờ như không có chuyện gì, đứng cứng đờ tại chỗ.

Tiếng bước chân chạy chậm của cậu bé kia đến gần, dường như liếc nhìn cậu một cái đầy khó hiểu: “ủa” một tiếng rồi rụt rè gõ cửa phòng nghỉ số 1.

Hướng Hiểu Ảnh và Li Li trên sô pha đồng thời ngẩng đầu nhìn ra cửa. Thấy một người anh lạ mặt, Li Li ngẩn người, vô thức nhìn sang mẹ.

Đó là một cậu bé tầm sáu bảy tuổi, nước da hơi ngăm đen nhưng nụ cười lại rất sởi lởi. Thấy Hướng Hiểu Ảnh nhìn mình, cậu bé chào trước: “Cháu chào dì Hướng ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh vẫy tay gọi cậu bé vào: “Tiểu Dục hả? Mẹ cháu bảo cháu qua đây à?”

Tiểu Dục gật đầu, bước vào.

Tiểu Dục chính là bé số 4 được ghép cặp với Li Li.

Hướng Hiểu Ảnh bảo: “Li Li, chào anh đi con.”

Li Li ngoan ngoãn ngẩng mặt lên: “Em chào anh Tiểu Dục ạ.”

Tiểu Dục gãi đầu, ngượng ngùng đổ đống kẹo và bánh quy mang theo lên bàn, tạo ra tiếng lạo xạo vui tai.

Li Li khẽ “oa” một tiếng, mắt sáng lên: “Mẹ ơi, nhiều kẹo quá ạ.”

Tiểu Dục nói: “Xin lỗi em nha, hôm nay anh không tìm thấy em.”

Li Li chớp mắt khó hiểu.

Hướng Hiểu Ảnh giải thích: “Li Li à, đây mới là người bạn nhỏ mà con cần tìm.”

Li Li ngơ ngác lặp lại: “Anh này mới là bạn của Li Li ạ?”

Tiểu Dục cũng ngơ ngác gật đầu theo: “Đúng rồi, anh mới là bạn của em.”

Cố Tiểu Trạch đứng ngoài cửa nghe đi nghe lại ba lần câu này, mặt đen sì lại.

Li Li chậm chạp hỏi: “Vậy mẹ ơi, cái anh dữ dằn lúc trước thì sao ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh kiên nhẫn giải thích: “Li Li nhận nhầm người rồi, nhiệm vụ của anh đó là tự tìm đường đến ngôi nhà đồ chơi còn nhiệm vụ của con là gặp anh Tiểu Dục ở đây rồi cùng đi đến đó.”

Bé Thời Li ong ong đầu cố gắng tiêu hóa lời giải thích phức tạp của mẹ một lúc mới hiểu ra, vẻ mặt có chút áy náy, lí nhí xin lỗi: “Em xin lỗi anh Tiểu Dục, Li Li nhận nhầm người rồi ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh đoán chắc là mẹ của Tiểu Dục - người bạn thân trong giới của cô tên Quách Mạn - cảm thấy áy náy về sự cố livestream hôm nay nên đặc biệt bảo Tiểu Dục - người không tìm thấy em trai - sang xin lỗi.

Cô lục lọi trên bàn một lúc, lấy ra một nắm kẹo Li Li thích nhét vào tay con: “Li Li, con mời anh ăn kẹo đi.”

Li Li bưng hai tay đầy kẹo, đưa về phía trước, ngoan ngoãn nói: “Li Li mời anh ăn kẹo ạ.”

Tiểu Dục đang trong giai đoạn thay răng nên bị mẹ quản lý chặt chẽ chuyện ăn kẹo, lúc đi còn bị mẹ Quách dặn đi dặn lại là không được lén ăn mảnh.

Nắm kẹo Li Li đưa quả là niềm vui bất ngờ, Tiểu Dục vui ra mặt: “Cảm ơn em!”

Cậu bé vỗ ngực: “Em yên tâm, mẹ anh bảo sau này em vẫn là bạn cùng đội của anh, anh sẽ bảo vệ em thật tốt!”

Ra dáng anh lớn lắm.

Cố Tiểu Trạch đứng ngoài cửa nghiến răng ken két.

Bên trong phòng.

Li Li mím môi, kéo vạt áo mẹ: “Mẹ ơi, thế bạn của anh lúc trước đâu rồi ạ?”

Cố Tiểu Trạch ngoài cửa dỏng tai lên nghe.

Li Li ngước đầu nhìn mẹ: “Anh ấy không có bạn ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh ngẩn người.

Li Li băn khoăn: “Thế thì bất công với anh ấy quá.”

Hướng Hiểu Ảnh cười nói: “Không sao đâu con, sau này Li Li và anh Tiểu Dục đều có thể chơi cùng anh lớn đó mà, đúng không?”

Mắt Li Li cong cong cười, gật đầu cái rụp: “Dạ!”

Cố phu nhân đang nói chuyện điện thoại với Đường Danh, vừa định đề cập đến chuyện hủy hợp đồng thì nghe tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch bên ngoài. Cố Tiểu Trạch phanh gấp trước cửa phòng nghỉ số 5, thở hồng hộc: “Mẹ?”

Cố phu nhân ngước lên, nói vào điện thoại “Đợi tôi một chút” rồi nhướng mày hỏi con trai: “Sao thế?”

Cố Tiểu Trạch chạy đến trước mặt mẹ, nhảy cẫng lên giật lấy điện thoại ôm vào lòng.

Cố phu nhân giật mình trước hành động bất ngờ của con trai: “Làm cái gì đấy?”

Cố Tiểu Trạch thở hổn hển nói: “Cái chương trình này, con...” Cơn nóng giận bốc lên đầu nguội đi để lại một khoảng trống rỗng, cậu ấp úng: “Con muốn...”

Mãi một lúc sau, cậu mới ngượng ngùng đổi giọng, nói thẳng: “Con muốn tiếp tục tham gia.”

Cậu mới không thèm nhường em trai cho người khác đâu.

Phòng nghỉ im phăng phắc, Cố phu nhân nhìn con trai đầy ngạc nhiên. Cố Tiểu Trạch đỏ bừng vành tai, chưa đợi mẹ nói gì đã đặt điện thoại xuống bàn như phải bỏng: “Con chưa đưa kẹo cho em, con đi đưa đây.”

Nói xong, Cố Tiểu Trạch lại chạy biến đi như một cơn gió.

Để lại Cố phu nhân ngẩn người tại chỗ, một lúc sau mới bật cười, vội vàng cầm điện thoại lên tiếp tục tám chuyện với Đường Danh: “Tiểu Danh à, em nghe thấy rồi chứ, lạ thật đấy, sao tự dưng lại đổi ý thế nhỉ...”

Bên phía kia.

Li Li đã tiễn anh Tiểu Dục về, giờ ngồi một mình trong phòng nghỉ. Mẹ bảo sang nói chuyện với dì Quách một lát, dặn Li Li mệt thì ngồi ngoan ở đây đợi mẹ quay lại.

Bé Thời Li ngồi yên lặng trên sô pha chờ mẹ, nghe thấy tiếng bước chân liền sáng mắt nhìn ra cửa sau đó lại thất vọng rũ mắt xuống.

Không phải mẹ.

Cố Tiểu Trạch đứng ở cửa ngó vào, thấy dì Hướng không có ở đó lại cảm nhận được nhóc con tóc đen có vẻ không vui khi thấy mình đến, cậu không biết có nên vào hay không.

Rất nhanh sau đó, Li Li hỏi: “Anh tìm mẹ em ạ? Mẹ sang chơi với dì Quách rồi, lát nữa mẹ về ạ.”

Cố Tiểu Trạch lắc đầu: “Anh tìm em.”

Li Li chỉ vào mình: “Anh tìm Li Li ạ?”

Cố Tiểu Trạch “ừ” một tiếng, đi đến trước sô pha, cách Li Li một cái bàn, thò tay vào túi lôi ra một nắm kẹo đặt lên bàn.

Ánh mắt nhóc con dính chặt vào nắm kẹo, khẽ reo lên: “Là sô cô la.”

Cố Tiểu Trạch ngước đôi mắt đen láy lên, tuy mặt không biểu cảm nhưng có thể thấy cậu rất nghiêm túc và có chút căng thẳng, lạnh lùng nói: “Kẹo của anh ngon hơn của cậu ta.”

“Em có muốn không?”

Li Li chần chừ hỏi: “Cho Li Li ạ?”

Cố Tiểu Trạch gật đầu: “Cho em đấy.”

“Li Li muốn ạ.”

Bé Thời Li cười tít mắt, có vẻ vui hơn khi thấy anh đến.

Cố Tiểu Trạch lại ra yêu sách: “Em muốn kẹo của ai?”

Bé Thời Li ngước đầu lên vẻ khó hiểu, suy nghĩ rất lung rồi cảm thấy mình vẫn muốn ăn sô cô la hơn.

Cậu thành thật trả lời: “Muốn sô cô la của anh ạ.”

Cố Tiểu Trạch lúc này mới hừ một tiếng, gạt đống kẹo của cậu bé kia sang một bên, đặt kẹo của mình trước mặt Li Li.

Li Li vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh mình: “Anh ăn kẹo với Li Li đi.”

Cố Tiểu Trạch không khách sáo, ngồi xuống.

Dù là trẻ con sáu bảy tuổi thì ngồi lên sô pha chân cũng chẳng chạm đất, cậu đung đưa chân thấy vướng víu nên tháo giày ra, ngồi khoanh chân lại.

Cậu nhóc mặc đồ bóng chày ngồi trong nhà vẫn đeo cái kính râm to đùng che gần hết mặt.

Li Li tò mò hỏi: “Anh tháo kính ra đi ạ, thế này tối lắm.”

Nhìn qua kính râm thì cảnh vật bên ngoài rất tối, không tốt cho mắt chút nào.

Cố Tiểu Trạch ngẩn người, bỗng lí nhí nói: “Anh không tháo.”

Li Li buột miệng hỏi: “Tại sao anh không muốn tháo ạ?”

“Vì anh không muốn bị máy quay quay trúng.”

Cố Tiểu Trạch buồn bực nói.

Có những chuyện đối với bạn bè dường như dễ dàng nói ra hơn hẳn. Dứt lời, Cố Tiểu Trạch cũng sững sờ, ngay trước mặt cậu là một cái ống kính đen ngòm.

“I hate it.” (Anh ghét nó.)

Giọng nói trầm thấp vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Dù đang trong hình hài trẻ con nhưng Thời Li vẫn nhớ vài từ tiếng Anh đơn giản, cậu phản ứng lại rồi hỏi nhỏ: “Tại sao anh lại ghét nó ạ?”

“Bố mẹ anh hay dùng cái này để nhìn anh, nói chuyện với anh.” Cố Tiểu Trạch nói năng lộn xộn, giọng rầu rĩ: “Nhưng anh chẳng gặp được họ.”

Lớn lên ở nước ngoài, chỉ có ông bà bên cạnh, Cố Tiểu Trạch từng có một khoảng thời gian dài tưởng rằng cái máy giám sát phát ra tiếng nói của bố mẹ mới chính là bố mẹ mình.

Họ sống trong chiếc điện thoại có thể nhìn thấy hình ảnh.

Câu chuyện không đầu không đuôi, phi logic khiến Li Li nghe mà chẳng hiểu gì.

Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của nhóc con, Cố Tiểu Trạch bỏ cuộc không giải thích nữa, khô khan lặp lại: “I hate it.”

Cứ hễ căng thẳng là ngôn ngữ của cậu lại loạn xạ cả lên, lúc tiếng Trung, lúc tiếng Anh.

Cố Tiểu Trạch chán nản cụp mắt xuống.

Bé Thời Li bên cạnh bỗng nhiên bò dậy với lấy sô cô la trên bàn: “Anh đừng buồn nữa, tụi mình ăn kẹo nha?”

Cậu đặt một viên sô cô la lên bàn trước mặt anh.

“Cái này là của anh.”

“Một cái của Li Li.”

Cậu đặt một viên lên chỗ mình ngồi trên sô pha.

“Cái này là của mẹ.”

Cậu để riêng một viên ra bàn.

“Còn một cái là của búp bê.”

Li Li cầm sô cô la đứng dậy, bước thấp bước cao quay người đi đến chỗ con búp bê bông, ngồi xuống, cẩn thận đặt sô cô la vào tay nó.

Nhóc con bận rộn lại bò dậy, lấy thêm một viên sô cô la nữa đặt vào tay Cố Tiểu Trạch: “Anh có thêm một cái nữa.”

Cố Tiểu Trạch thắc mắc: “Anh có một cái rồi mà.”

Li Li nghiêm túc nói: “Vì hôm nay anh không vui nên được ăn thêm một cái ạ.”

Câu trả lời của nhóc con khiến Cố Tiểu Trạch ngẩn người.

Li Li lại đẩy phần kẹo của mình sang cho Cố Tiểu Trạch: “Kẹo của Li Li cũng cho anh luôn.”

Tuy cậu không hiểu anh đang nói gì,

Nhưng Li Li có thể cho anh kẹo của mình để anh vui lên.

Cố Tiểu Trạch nắm chặt viên sô cô la Li Li đưa trong lòng bàn tay, im lặng hồi lâu. Hơi ấm từ lòng bàn tay làm sô cô la hơi chảy ra, lớp vỏ dính nhớp nháp vào kẽ tay cậu.

Cậu khựng lại một chút rồi nhét cả ba viên sô cô la trong tay vào tay Li Li, nói cứng ngắc: “Em ăn hộ anh đi.”

CHƯƠNG 14: Tách tách

Khi Hướng Hiểu Ảnh quay lại thì thấy hai đứa trẻ, một lớn một nhỏ, ngồi xếp hàng trên sô pha. Đứa lớn thì nhai sô cô la “rộp rộp” một miếng là hết.

Li Li cũng đang nâng niu một viên sô cô la, c.ắ.n từng miếng nhỏ xíu đầy trân trọng.

Anh bảo không ăn sô cô la của anh lại trả cho Li Li rồi.

Nghe tiếng bước chân, Li Li ngẩng đầu lên, thấy mẹ về thì vội vàng muốn xuống sô pha. Cậu xoay người, trượt xuống một cách điệu nghệ khiến Cố Tiểu Trạch nhìn thấy cảnh em trai ngã uỵch m.ô.n.g xuống đất cũng phải ngẩn người.

Li Li phủi tay đứng dậy, chạy lại: “Mẹ ơi.” Cậu chìa tay ra: “Sô cô la nè, mẹ ăn đi.”

Cậu nghĩ ngợi rồi bổ sung: “Là anh cho đấy ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh giả vờ ngạc nhiên cầm lấy viên sô cô la trên bàn: “Là Tiểu Trạch cho hả?”

Cố Tiểu Trạch khá bất ngờ khi mẹ Li Li biết tên mình, cậu mím môi gật đầu một cái.

Hướng Hiểu Ảnh cười nói: “Cảm ơn Tiểu Trạch nhé.” Cô nhìn đồng hồ: “Sắp bắt đầu quay rồi, Li Li, mình đi giày vào nào.”

Li Li gật đầu: “Anh cũng đi giày đi ạ.” Cậu né tay mẹ, tự chạy đến chỗ để giày của mình: “Cô giáo bảo phải tự đi giày ạ.”

Bé Thời Li ngồi bệt xuống sàn, tự mình xỏ giày rất ngoan.

Cố Tiểu Trạch vừa đá văng giày ra lúc nãy thấy thế cũng ngẩn người sau đó lặng lẽ nhảy xuống, bắt chước nhóc con ngồi bệt xuống sàn tự đi giày.

Động tác của Cố Tiểu Trạch rõ ràng là hơi lóng ngóng.

Tuy bố mẹ ít khi ở bên cạnh nhưng cậu vẫn đích thị là tiểu thiếu gia độc nhất vô nhị của nhà họ Cố.

Đợi mãi hai đứa trẻ mới đi xong giày, Hướng Hiểu Ảnh bảo Li Li đợi ở đây, đưa Cố Tiểu Trạch về phòng rồi mới quay lại dắt Li Li ra phim trường.

Tổ chương trình thiết kế ngôi nhà đồ chơi rất ngộ nghĩnh, đi qua con đường lát đá giữa vườn hoa cỏ là một căn biệt thự nhỏ ba tầng.

Bên ngoài trang trí như ngôi nhà bánh gừng trong truyện cổ tích Andersen với tông màu hồng, xanh, vàng xen kẽ.

Trong sân còn treo rất nhiều ch.ó và mèo làm bằng bóng bay.

Li Li được mẹ dắt tay đi mà mắt nhìn không xuể, cảm giác bất an khi đến môi trường lạ cũng dần tan biến: “Mẹ ơi, nhiều hoa quá.”

Hoa cỏ bên đường còn cao hơn cả Li Li. Hướng Hiểu Ảnh đáp: “Li Li thích hoa không?”

Li Li gật đầu.

Hướng Hiểu Ảnh buột miệng nói: “Mẹ cũng thích.”

Li Li ghi nhớ điều này trong lòng.

Họ không phải là nhóm đến muộn nhất nhưng vì phải đưa Cố Tiểu Trạch về nên cũng bị chậm trễ đôi chút.

Ngoài Cố Tiểu Trạch ra thì các khách mời nhí khác đã đến đông đủ.

Bé số 2 và số 3 là hai bé gái, một bé năm tuổi, một bé sáu tuổi, đang ngồi cạnh nhau bên chiếc bàn dài trong vườn hoa.

Trong buổi livestream lúc nãy, hai bé đã tìm thấy nhau thành công và được cư dân mạng đặt cho biệt danh thú vị là tổ hợp “Ngữ Văn” (ghép từ tên hai bé).

Tiểu Ngữ mặc váy công chúa bồng bềnh, cài nơ bướm trên tóc. Bé số 3 tên là Tiểu Văn, mặc váy hoa nhí, búi tóc củ tỏi.

Cả hai bé gái đều rất đáng yêu.

Tiểu Dục ngồi bên cạnh hai bé có vẻ hơi gượng gạo, căng thẳng không biết làm sao để bắt chuyện. Thấy dì Hướng dắt Li Li đến, mắt cậu bé sáng rực lên.

Trên bàn chỉ có lũ trẻ, xa xa là máy quay đặt trên chân máy, ngoài tổ đạo diễn phía sau thì không còn ai khác.

Hướng Hiểu Ảnh dừng lại ở cuối con đường, cúi xuống xoa đầu Li Li: “Li Li tự qua chào các anh chị đi con.”

Li Li bất an túm chặt vạt áo mẹ: “Mẹ đi đâu ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh chỉ về con đường mòn khác: “Mẹ có việc bận chút xíu, lát nữa mẹ quay lại tìm Li Li nhé.”

Đây cũng là sự sắp xếp đặc biệt của tổ đạo diễn để xem các bé làm quen với nhau thế nào khi không có phụ huynh bên cạnh.

Bé Thời Li từ từ buông tay, gật đầu, lặp lại lời Hướng Hiểu Ảnh: “Mẹ quay lại tìm Li Li ạ?”

Thấy Hướng Hiểu Ảnh gật đầu, cậu mới lấy hết can đảm bước những bước chân ngắn ngủn về phía trước.

Tổ hợp “Ngữ Văn” vốn đang thì thầm to nhỏ với nhau, không phải các bé không muốn chơi với Tiểu Dục mà là hai cô bé mải mê buôn chuyện nào là búp bê Barbie, nào là thủy thủ mặt trăng.

Tiểu Dục chẳng chen lời vào được.

Tiểu Ngữ nhìn thấy nhóc con tóc đen đang chậm chạp đi tới trước tiên: “Kia là em trai hả?”

Tiểu Văn nhìn theo: “Em bé xíu xiu à.”

Tiểu Dục hăng hái: “Em ấy là bạn cùng đội của anh đấy!”

Tiểu Dục nhảy xuống ghế, chủ động chạy ra đón Li Li: “Chỗ của em ở đây nè.”

Các bé ngồi theo thứ tự kênh livestream.

Vị trí của Li Li là ghế đầu tiên.

Cậu vất vả leo lên ghế với đôi chân ngắn, ngồi vững vàng rồi mới lễ phép nói: “Em cảm ơn anh Tiểu Dục.”

Li Li mới quay sang nhìn chị gái ngồi bên cạnh, lấy hết can đảm: “Em, em là Li Li ạ.”

Đợi một lúc không thấy ai trả lời, Li Li buồn bã nghĩ, chị không trả lời mình, có phải chị không thích Li Li không?

Nhìn kỹ lại, cậu phát hiện ra điều bất thường.

Mặt chị đỏ bừng lên rồi kìa.

Tiểu Văn huých nhẹ Tiểu Ngữ.

Tiểu Ngữ đỏ mặt tía tai, lắp bắp: “Chào... chào em, chị là Tiểu Ngữ.”

Em trai! Đáng yêu quá đi mất!!!

Làm sao bây giờ! Cô bé lại cứng họng rồi!

Tiểu Văn thò đầu ra từ sau lưng Tiểu Ngữ, giọng lanh lảnh: “Chào Li Li nha, em gọi chị là chị Tiểu Văn được không?”

Li Li ngơ ngác: “Chị Tiểu Văn ạ?”

Tiểu Văn quay sang nhìn thẳng vào ống kính đặt trên bàn, nghiêm túc nói: “Mẹ ơi, sau này mẹ sinh cho con một em trai như thế này được không ạ?”

Các phụ huynh đang xem màn hình trực tiếp trong phim trường không nhịn được cười phá lên. Cố phu nhân đến muộn, ngồi vào chiếc ghế cuối cùng.

Trong góc màn hình xuất hiện một bóng đen nhỏ xíu, đó là Cố Tiểu Trạch đeo kính râm to bản và khẩu trang trẻ em.

Cậu bé thậm chí còn thay một chiếc áo gió cao cổ màu đen, che chắn kín mít từ đầu đến chân, trông cực ngầu và lạnh lùng.

Cậu bé bước những bước chân ngắn ngủn vào khung hình.

Trông hoàn toàn lạc quẻ với khung cảnh tươi sáng đáng yêu của những đứa trẻ bên bàn tiệc, tổ hợp “Ngữ Văn” không kìm được nuốt nước bọt: “Em kia trông dữ quá.”

Tiểu Dục ra dáng đàn anh: “Chúng mình không được nói em ấy như thế.”

Qua lớp kính râm, Cố Tiểu Trạch xác định vị trí của mình: chiếc ghế thứ năm ở cuối bàn. Cậu lại nhìn Li Li đang ngồi ở vị trí đầu tiên.

Không nói không rằng, cậu đi thẳng đến chỗ ghế của mình.

“Kéttt” một tiếng, cậu kéo lê chiếc ghế to gấp đôi người mình đi, làm lũ trẻ giật b.ắ.n mình.

Cố Tiểu Trạch kéo ghế đến cạnh Li Li đang ngơ ngác, vẫn chưa hài lòng, cậu đẩy đẩy cho hai chiếc ghế sát sạt vào nhau.

Li Li gọi: “Anh ơi?”

Cố Tiểu Trạch nhảy lên ghế ngồi, thản nhiên hỏi ngược lại: “Sao thế?”

Bên phía tổ đạo diễn, Đường Danh cầm loa nói vọng vào: “Cố Tiểu Trạch, con ngồi sai chỗ rồi.”

Cố Tiểu Trạch tỉnh bơ: “Đây là chỗ của con.”

Quyết tâm làm một đứa trẻ cứng đầu đến cùng.

Gân xanh trên trán Đường Danh giật giật, Cố phu nhân trong phim trường cũng chỉ biết cười trừ đầy ngượng ngùng.

Đường Danh lại giơ loa lên: “Vậy con tháo khẩu trang và kính râm xuống đi.”

Cố Tiểu Trạch cứng người. Một lúc sau, nhớ đến lời dặn của mẹ, cậu miễn cưỡng kéo khẩu trang xuống lộ ra nửa khuôn mặt, hừ lạnh một tiếng rồi thôi, không có động tĩnh gì tiếp theo.

Đường Danh tăng âm lượng loa: “Kính râm đâu?”

Chưa đợi Cố Tiểu Trạch phản ứng, Li Li đã ngoan ngoãn giơ tay phát biểu như đang ở trên lớp: “Anh không muốn tháo ra đâu ạ.”

Tiểu Dục cũng hùa theo: “Em ấy không tháo cũng được mà ạ.”

Tổ hợp “Ngữ Văn” cũng gật đầu lia lịa.

Đường Danh: “...”

Giằng co với đám nhóc một hồi không có kết quả, cô bực mình tắt phụt cái loa, tiếng máy móc vang lên chói tai: “Tắt máy”.

Biên kịch bên cạnh nhắc nhở: “Đạo diễn Đường còn chưa phổ biến quy trình mà.”

Đường Danh: “...”

“Bật máy...”

Giọng nói vô cảm của Đường Danh vang lên qua loa: “Các bạn nhỏ ngồi xe lâu chắc đói rồi nhỉ, tiếp theo là giờ ăn sáng.”

Rất nhanh, nhân viên đẩy xe đồ ăn lên, từng món ăn được bày ra bàn.

Có sữa đậu nành nóng hổi, bánh bao nhỏ, quẩy chiên làm nhỏ xíu vừa tay cầm, cháo trứng thịt băm rau cải nấu nhừ, bánh rán vừng...

Ngoài món Trung còn có bánh mì kiểu Tây, bánh mì Pháp cắt lát phết mứt hoa quả dày cộp, bánh mì châu Âu nhân phô mai và cả súp ngao kem nấm thơm nức mùi sữa...

Biết tình trạng đặc biệt của Li Li, tổ chương trình còn chuẩn bị riêng một bình sữa pha sẵn.

Đồ ăn bày la liệt kín cả bàn.

“Oa...” Li Li hé miệng, vươn tay định lấy cái yếm ăn trên bàn: “Li Li đói.”

Lũ trẻ ngồi xe cả buổi sáng lại đi bộ nãy giờ, bụng đương nhiên đã réo ùng ục rồi.

Tay Li Li ngắn quá, không vòng ra sau gáy được: “Anh ơi, giúp em với.” Cậu cầu cứu Cố Tiểu Trạch bên cạnh.

Đối với anh ruột Li Li còn chẳng tự nhiên đến thế, nói xong cậu mới ngẩn người.

Cậu biết anh sẽ giúp cậu mà.

Cố Tiểu Trạch cầm lấy yếm của Li Li, không hề nói rằng mình cũng chẳng biết buộc. Cậu nghiên cứu một lúc rồi thử quàng yếm vào cổ Li Li, động tác lóng ngóng vụng về.

Li Li ngửa cổ lên, nhận ra anh không biết làm, không biết dạy anh thế nào bèn mô phỏng âm thanh: “Tách tách... là xong ạ.”

Ma xui quỷ khiến thế nào Cố Tiểu Trạch lại hiểu ý Li Li, tìm được cái chốt của yếm, ấn “tách” một cái.

Đúng là “tách tách” thật.

Yếm buộc xong xuôi, Li Li mới cầm lấy bình sữa của mình. Các bạn khác cũng đã tự đeo yếm xong và bắt đầu chọn món mình thích.

Chỉ có Li Li đang ôm bình sữa tu “ực ực”.

Cố Tiểu Trạch ngượng ngùng hỏi: “Em muốn ăn gì, anh lấy cho.”

Li Li lắc đầu. Cậu cầm bộ thìa dĩa không có vòng xỏ ngón lên, vì ngón tay quá nhỏ, thìa dĩa bằng bạc lại trơn nên chốc chốc lại tuột tay rơi xuống.

Cố Tiểu Trạch lại hiểu ý: “Có gì đâu, anh cầm chắc lắm.” Cậu vẻ vang lấy một bát súp ngao kem nấm, múc một thìa đưa lên: “Anh đút cho em.”

Cậu bắt chước người lớn dỗ trẻ con: “A nào...”

CHƯƠNG 15: Hoa xinh

Mùi kem béo ngậy thơm nức mũi như có ma lực khiến Li Li cứ hít hà mãi không thôi, ánh mắt dán chặt vào bát súp. Cậu nuốt nước miếng, không muốn làm phiền anh nhiều quá.

Bé Thời Li lắc đầu: “Li Li tự ăn được ạ.”

Cố Tiểu Trạch không nói không rằng, cứ thế dí thìa súp vào miệng Li Li. Vì cậu bé vội vàng quá nên súp sánh cả ra ngoài, rớt vài giọt lên cái yếm ăn.

Li Li lúc này mới chậm rãi nói: “Cảm ơn anh.”

Nhóc con ăn uống rất ngoan, há miệng thật to “a u” một cái là hết sạch cả thìa súp, sau đó nhả ra chiếc thìa sạch bóng.

Ăn xong một miếng, cậu ngồi im thin thít, hai tay ôm bình sữa, hàng mi cong vút hơi rũ xuống, ngoan ngoãn chờ đợi miếng tiếp theo.

Hệt như một con búp bê sống động.

Cố Tiểu Trạch nhịn đói để đút cho Li Li ăn hết bát súp, ăn xong lại còn định lấy thêm bát nữa.

Li Li ăn rất gọn gàng, hết cả bát súp mà yếm ăn cũng chỉ dính vài giọt lúc đầu. Thấy anh định lấy thêm, Li Li vội xoa xoa bụng: “Bụng Li Li no căng rồi ạ.”

Nhóc con đẩy bát súp về phía Cố Tiểu Trạch: “Anh ăn đi ạ.”

Cố Tiểu Trạch đành thôi, hơi thất vọng bắt đầu ăn phần sáng của mình.

Li Li nhoài người ra bàn ngó nghiêng, cố vươn tay với lấy hộp khăn giấy ở giữa bàn để lau miệng.

Nhưng tay ngắn quá, với mãi không tới.

Cuối cùng, Tiểu Ngữ ngồi bên cạnh đỏ bừng mặt, lấy khăn giấy đưa cho cậu em trai nhỏ.

Li Li ngập ngừng nhận lấy: “Em cảm ơn chị.”

Tiểu Ngữ nhìn Li Li lẳng lặng lau miệng mà trong lòng rộn ràng.

Cô bé cũng muốn đút cho em trai ăn quá đi mất.

Đợi các bé ăn sáng xong xuôi, Đường Danh mới bật loa lên: “Các bạn nhỏ ơi, nhìn vào đây nào...”

Phía trước bên phải chiếc bàn dài có một màn hình lớn, tổ đạo diễn bật công tắc, hình ảnh từ phim trường bên kia hiện lên.

Li Li tò mò nhìn sang, mắt sáng rực: “Li Li ở trong này nè.” Cậu giơ cao tay vẫy vẫy.

Trên màn hình chiếu cảnh các phụ huynh ở phim trường bên kia, năm vị phụ huynh cũng ngồi theo thứ tự bên chiếc bàn dài y hệt các con, trước mặt bày biện bữa sáng giống hệt.

Chỉ khác là các bé đã ăn no còn năm vị phụ huynh thì vẫn đang đói meo.

Đường Danh tất nhiên sẽ không để lũ trẻ đói bụng làm nhiệm vụ. Cô nói qua loa: “Bây giờ đến phần thử thách sự ăn ý. Các bạn nhỏ hãy vào ngôi nhà đồ chơi tìm một món quà để tặng cho bố mẹ của mình nhé.”

“Mỗi vị phụ huynh cũng sẽ viết ra giấy tên món quà mà con mình sẽ tặng. Nếu bố mẹ đoán đúng món quà các con chọn thì bố mẹ mới được ăn sáng.”

“Tất nhiên là chương trình không đến mức vô nhân đạo như vậy đâu. Các bố mẹ có một quyền trợ giúp là xem camera giám sát trong vòng một phút, thời điểm xem do bố mẹ tự quyết định.”

Đường Danh nói một lèo, cuối cùng chốt lại:

“Thời gian chọn quà là 30 phút, thời gian xem camera muộn nhất không được quá phút thứ 25.”

Nghĩa là trong 5 phút cuối cùng, các phụ huynh sẽ không được xem con mình đang làm gì nữa.

Năm đứa trẻ nghe xong ngơ ngác nhìn nhau, chưa hiểu gì cả. Ngược lại, các phụ huynh trong màn hình đã hiểu ngay luật chơi. Người đàn ông trẻ tuổi ngồi ở ghế số 3 lập tức đứng dậy vẫy tay: “Tiểu Văn! Chọn cho bố...”

“Rẹt...”

Tiểu Văn còn chưa kịp phản ứng thì màn hình đã tắt phụt. Trong mắt lũ trẻ, Đường Danh lúc này chẳng khác nào đại ma vương đang cầm loa quát tháo: “Không được gian lận!”

Sau khi “dằn mặt” lũ trẻ và xả được cục tức với Cố Tiểu Trạch ban nãy, đạo diễn Đường hớn hở ngồi xuống: “Bắt đầu đếm ngược, 30 phút nhé~”

“Các bạn nhỏ mau đi thôi nào.”

“Tắt máy...”

Loa tắt “bụp” một cái, đèn báo hiệu cũng tắt ngúm.

Ở phim trường bên kia, màn hình trước mặt các phụ huynh cũng tối đen. Người đàn ông vừa lên tiếng là bố của Tiểu Văn - Mục Đàm, một chỉ huy dàn nhạc nổi tiếng. Anh vỗ trán đầy tiếc nuối.

Mục Đàm dang hai tay: “Biết thế nói sớm hơn một chút.”

Cố phu nhân chỉ có trong tay video quay các ngóc ngách trong ngôi nhà đồ chơi do chương trình cung cấp. Bà vừa quan sát video vừa nói: “Tôi hiểu thằng con tôi quá mà, nó chỉ thích quanh đi quẩn lại mấy thứ đó thôi.”

“Cái này đi.”

Bà nhìn thấy bộ lego robot trong góc phòng thì lập tức múa bút viết loằng ngoằng mấy chữ lớn lên giấy, dứt khoát vô cùng.

Quách Mạn ngồi ghế số 4 quay sang hỏi người bạn thân ngồi ghế số 1: “Chị Ảnh? Chị chọn cái gì?”

Hướng Hiểu Ảnh suy nghĩ một lát rồi chậm rãi viết xuống một chữ.

Bố của Tiểu Ngữ - Lâm Du tò mò ngó sang: “Chị Ảnh viết gì thế, cho em tham khảo với.”

Anh là giáo sư tiến sĩ ngôn ngữ học.

Trong lúc các con ăn sáng, các vị phụ huynh đã làm quen với nhau. Thật tình cờ, phụ huynh của các bé trai đều là mẹ còn phụ huynh của các bé gái lại đều là bố tham gia.

Hướng Hiểu Ảnh giơ tờ giấy của mình lên, trên đó chỉ vỏn vẹn một chữ: “Hoa”. Cô cười nói: “Tôi may mắn hơn chút, trước khi đưa Li Li vào đây có tình cờ nói với con là tôi thích hoa.”

Cô nhìn vào ống kính: “Chắc chương trình không bắt tôi phải ghi rõ là loài hoa gì đâu nhỉ?”

Tuy ít tham gia show giải trí nhưng Hướng Hiểu Ảnh cũng hiểu sơ sơ về hiệu ứng chương trình.

Mục Đàm thấy trong phòng kính của ngôi nhà đồ chơi có một cây đàn piano: “Tiểu Văn chắc chắn sẽ nghĩ đến sở thích của tôi, tôi chọn quyển nhạc phổ trên đàn piano vậy.”

Lâm Du cười ôn hòa: “Hay là chúng ta đợi xem camera xong rồi hãy quyết định?”

Cố phu nhân vỗ tay cái đét: “Vẫn là anh thông minh.”

Không hổ danh là giáo sư đại học.

Ở bên này, lũ trẻ đã bắt đầu túm tụm đi tìm quà. Tổ hợp “Ngữ Văn” nắm tay nhau đi trước, không quên rủ cả Tiểu Dục. Vốn dĩ họ định đợi cả Li Li và Cố Tiểu Trạch.

Nhưng Cố Tiểu Trạch lại phán một câu xanh rờn: “Tớ muốn tự tìm.”

Li Li cũng giơ tay phát biểu: “Li Li cũng đi một mình ạ.”

Cậu nghĩ rất lâu, làm gì cũng chậm chạp, Li Li không muốn làm chậm tiến độ của các anh chị.

Đợi ba anh chị kia đi khuất, Li Li cúi đầu, mân mê ngón tay, nghiêm túc suy nghĩ xem mẹ thích gì. Đã là quà tặng mẹ thì chắc chắn phải chọn thứ mẹ thích nhất rồi.

Ký ức của Thời Li về mẹ vẫn dừng lại ở kiếp trước. Dù đã trở lại hình hài trẻ con và sống cùng mẹ mấy ngày nay nhưng vì còn quá nhỏ nên cậu chẳng giúp gì được cho mẹ cả.

Kiếp trước, cậu rất ít khi được gặp mẹ.

Li Li chìm đắm trong thế giới riêng, hoàn toàn không để ý bên cạnh vẫn còn một người ngồi đó, cho đến khi Cố Tiểu Trạch bất ngờ lên tiếng: “Em nghĩ xong chưa?”

Li Li giật mình, ngơ ngác ngẩng đầu lên: “Anh đi tìm quà ạ?”

Ý cậu là sao Cố Tiểu Trạch không đi tìm quà đi.

Cố Tiểu Trạch nghiêm túc đáp: “Anh nghĩ xong tặng gì rồi.”

Li Li chớp mắt ngạc nhiên: “Anh nhanh quá, Li Li vẫn chưa nghĩ ra.” Cậu ngẫm nghĩ rồi chủ động bảo: “Anh đi lấy quà đi, không cần đợi Li Li đâu ạ.”

Cố Tiểu Trạch ngồi một chỗ cũng chán, ậm ừ “được rồi”. Cậu nhảy xuống ghế, sự tò mò của trẻ con thôi thúc cậu muốn vào khám phá ngôi nhà đồ chơi.

Nhưng đi được vài bước, cậu lại dừng lại, quay đầu nhìn cục bột nhỏ tóc đen đang lọt thỏm trên chiếc ghế to đùng.

Vì cúi đầu suy nghĩ chăm chú nên cả người cậu bé gần như bị cái bàn che khuất, im thin thít như thể không có ai ở đó vậy.

Cố Tiểu Trạch lại chạy lon ton quay lại, lí nhí nói: “Anh dẫn em đi tìm nhé, chịu không?”

Li Li ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Li Li tự đi được mà.”

Cố Tiểu Trạch không đồng ý, đưa tay ra: “Đi theo anh.”

Li Li nhìn bàn tay anh rất lâu sau đó rụt rè đặt bàn tay nhỏ xíu của mình vào tay anh Cố Tiểu Trạch, nắm hờ: “Em cảm ơn anh.”

Li Li trượt từ trên ghế xuống, giống như những lần trượt từ sô pha hay trèo khỏi cũi trước đây, cậu đã chuẩn bị tinh thần tiếp đất bằng mông. Nhưng chưa kịp ngã thì đã được Cố Tiểu Trạch giữ lại: “Dưới đất bẩn.”

Trong sân vườn làm gì có t.h.ả.m trải sàn.

Li Li gật đầu: “Cảm ơn anh.”

Li Li cũng không nhớ rõ hôm nay mình đã nói cảm ơn bao nhiêu lần rồi.

Hai đứa trẻ một lớn một nhỏ nắm tay nhau đi vào ngôi nhà đồ chơi, đứa lớn đi trước, cục bột nhỏ lẽo đẽo theo sau.

Đi dạo trong nhà hơn mười phút mà Li Li vẫn chưa tìm được món đồ nào mẹ thích.

Không có quần áo đẹp cũng chẳng có túi xách xinh.

Li Li buồn bã, hình như cậu không biết mẹ thích gì cả.

Lúc Cố phu nhân sử dụng quyền xem camera thì thấy cảnh Cố Tiểu Trạch đang dắt em trai đi lung tung. Hai đứa trẻ dừng lại trước tủ đồ chơi trong phòng khách, trên đó tình cờ có bộ lego robot bà đã chọn.

Chắc chắn rồi.

Cố phu nhân tự tin nộp tờ giấy ghi đáp án.

Ngay sau khi camera tắt, Li Li ngước lên nói với Cố Tiểu Trạch: “Li Li muốn ra ngoài, anh cứ đi tìm quà trước đi ạ.”

Cố Tiểu Trạch quay đầu đi ra ngoài: “Anh tìm xong rồi.”

Li Li thắc mắc, anh tìm lúc nào nhỉ?

Ra đến bên ngoài ngôi nhà đồ chơi, quay lại khu vườn ban nãy, Li Li nhìn thấy những bụi hoa cỏ ven đường, mắt sáng rực lên: “Li Li nghĩ ra rồi.”

Vì vội vàng quá nên cậu lại nói ngọng.

Sợ không kịp giờ, Li Li buông tay anh ra, chạy lon ton về phía con đường nhỏ, tiếng bước chân “bạch bạch bạch” hòa cùng tiếng thở hổn hển “hè hục hè hục” của nhóc con.

“Li Li tặng hoa cho mẹ!”

Cố Tiểu Trạch cũng chạy theo, thấy nhóc con đứng trước bụi hoa cỏ trầm ngâm suy nghĩ gì đó: “Sao thế?”

Li Li băn khoăn: “Li Li không biết có được hái hoa không ạ.”

Đây là nhà người khác, không được tùy tiện làm hại hoa cỏ, phải chắc chắn là hái xong nó có mọc lại được không thì mới được hái.

Anh quay phim đi theo hai bé không nhịn được nhắc nhở: “Được hái đấy con.”

Mắt Li Li sáng lên, lễ phép nói “cảm ơn ạ”.

Li Li đi sâu vào con đường nhỏ, hái rất nhiều bông hoa xinh đẹp. Cậu cẩn thận không làm hỏng rễ cây, chỉ ngắt phần cành hoa.

Tổ chương trình còn chuẩn bị sẵn cho cậu một chiếc giỏ nhỏ, chẳng mấy chốc đã được Li Li trang trí thành một giỏ hoa rực rỡ.

Rất nhanh sau đó, tiếng loa lại vang lên.

Lần này Đường Danh dùng hệ thống loa phát thanh của ngôi nhà đồ chơi để đảm bảo bé nào cũng nghe thấy: “Đếm ngược một phút.”

Li Li kêu “a” một tiếng, sực nhớ ra điều gì đó, cậu chạy vội từ cuối con đường quay lại, tìm được một bông hoa mà cậu thấy rất đẹp, ngắt cả một bó.

Hoàn toàn không để ý tấm biển gỗ nhỏ bên cạnh ghi ba chữ to đùng “Bồ Công Anh”.

Nhóc con lại hì hục chạy về sân vườn.

Dù vẫn còn hơi sợ nhưng Li Li lấy hết dũng khí đi về phía tổ chương trình đang quay phim, đứng trước ống kính.

Cậu tưởng vẫn đang phát trực tiếp.

Li Li xách giỏ hoa nhỏ, giơ cao cánh tay ngắn ngủn, chìa bó hoa đó về phía ống kính: “Cái này là quà tặng các anh chị và các dì ạ.”

Nhóc con chạy đến hụt hơi, hai má đỏ bừng, ngẩng đầu lên thì sững sờ. Bó hoa trên tay cậu chỉ còn trơ lại mấy cái cọng xanh lè, những bông hoa trắng muốt xù xù bên trên đã biến mất tiêu từ lúc nào.

Đúng lúc này, tiếng loa của Đường Danh vang lên: “Hết giờ, các bạn nhỏ dừng tay, không được chọn quà nữa nhé.”

Mắt Li Li lập tức ầng ậng nước, viền mắt đỏ hoe, ngơ ngác nói: “Hoa Li Li tặng các anh chị và các dì mất tiêu rồi ạ.”

CHƯƠNG 16: Bay mất rồi

Không biết có phải Li Li nghe nhầm không nhưng hình như sau khi cậu nói xong, chị gái đứng sau máy quay đã bật cười.

Cố Tiểu Trạch chạy theo sau nhìn bó hoa chỉ còn trơ cọng trên tay Li Li sau đó lại nhìn nhóc con mắt đỏ hoe, mếu máo sắp khóc, luống cuống nói: “Để anh đi hái lại cho em.”

Nói chưa dứt lời, cậu đã quay đầu chạy biến đi.

Đường Danh ở phía sau vội vàng cầm loa hét: “Cố Tiểu Trạch! Hết giờ rồi! Không được đi!”

Cố Tiểu Trạch chẳng thèm quay đầu lại.

Đường Danh: “...”

Giờ cô đã hiểu tại sao cô bạn làm giáo viên mầm non của mình mới đi làm chưa đầy một năm mà trông già đi đến ba tuổi. Mệt tim, thực sự quá mệt tim.

Li Li nhìn dì Đường đang nổi giận, cố nín khóc nhưng giọng vẫn còn nức nở: “Con đi gọi anh về, dì Đường chị đừng mắng anh nhé.”

Đường Danh đang tức điên người lại bị sự dễ thương này làm mềm lòng, đành mắt nhắm mắt mở nhìn Li Li chạy theo, quay sang bảo nhân viên: “Cậu đi gọi mấy đứa nhóc kia về tập hợp đi.”

Cố Tiểu Trạch lờ mờ nhớ hình dáng loài hoa em trai vừa hái, nhìn quanh quất một hồi tìm thấy một đám hoa nhỏ trên bãi cỏ, thân xanh, đầu là những cục bông trắng tròn vo.

Cậu ngồi xuống hái vài bông.

Thời Li chạy đến sau lưng Cố Tiểu Trạch: “Anh ơi, mình về thôi ạ.”

Chạy mệt quá nên cậu nói không ra hơi, chữ được chữ mất.

Cố Tiểu Trạch vặt một nắm hoa nhỏ, đứng dậy đưa cho em trai: “Này.”

Lúc cậu đứng dậy mới để lộ tấm biển gỗ nhỏ phía sau.

Li Li chú ý đến tấm biển, vòng qua người anh tò mò nhìn sau đó khẽ “a” một tiếng, vỡ lẽ: “Anh ơi, hoa này biết tự chạy mất đấy ạ.”

Cố Tiểu Trạch không tin: “Nó có chân đâu mà chạy.”

Li Li quả quyết: “Thật đó anh, vừa nãy hoa của Li Li tự chạy mất tiêu luôn!”

Cố Tiểu Trạch nhìn nắm hoa trên tay với vẻ nghi ngờ.

Li Li bước đến trước mặt anh, hít một hơi thật sâu, kiễng chân thổi phù vào nắm hoa trên tay anh: “Phù...”

Những cục bông trắng lập tức bị gió thổi bay tứ tung, bay lơ lửng trong không trung, dính đầy lên mặt Cố Tiểu Trạch.

Li Li không ngờ lại xảy ra tình huống này, ngượng ngùng lùi lại: “Em xin lỗi.”

“Nhưng mà Li Li không nói dối đâu, anh xem, có phải nó tự bay đi mất rồi không?”

Cố Tiểu Trạch lắc lắc đầu cho mấy cục bông trên mặt rơi xuống, tò mò nhìn nắm cọng hoa trơ trọi trên tay.

Cảm thấy hơi kỳ diệu.

Li Li chỉ vào tấm biển gỗ trên bãi cỏ: “Trên biển ghi tên nó là Bồ Công Anh đấy ạ.”

Lúc nãy vội quá nên Thời Li không để ý.

“Hai đứa kia mau quay lại đây.”

Đường Danh dùng loa gọi.

Li Li quay lại mới phát hiện chỉ còn mình và anh là chưa tập hợp: “Anh ơi, dì Đường chị gọi mình kìa.”

Cố Tiểu Trạch chẳng thèm để ý: “Em có muốn hái hoa này nữa không?”

Li Li lắc đầu: “Để lần sau Li Li hái hoa khác tặng các anh chị và các dì ạ.”

Lúc này Cố Tiểu Trạch mới thôi bướng bỉnh, dắt tay Li Li đi về.

Tổ hợp “Ngữ Văn” và Tiểu Dục vẫy tay gọi họ. Các bé đều đã chọn xong quà. Đợi hai đứa trẻ về đội, Đường Danh mới cho xếp hàng ngay ngắn, dẫn cả đoàn đi tìm bố mẹ ở khu bên kia.

Li Li đứng đầu hàng. Cố Tiểu Trạch vốn định đi cùng em nhưng sau khi bị Li Li nghiêm túc khuyên bảo thì mới miễn cưỡng chịu đứng cuối hàng.

Bên phía các phụ huynh, ai nấy đều đói mèm, ngồi ủ rũ trên ghế. Nghe thấy tiếng líu lo của lũ trẻ từ bên ngoài vọng vào, mọi người mới tỉnh táo lại đôi chút.

“Em trai ơi, em tìm được quà gì thế?”

Tiểu Ngữ đứng sau Li Li hỏi. Cô bé rất nhiệt tình bắt chuyện với em, khoe món quà mình tìm được:

“Đây là quà chị tặng bố chị đấy, bố chị lúc nào cũng đeo kính, cầm quyển sách lắc lư thế này này.”

Tiểu Ngữ cuộn quyển sách lại, bắt chước dáng vẻ lắc lư cái đầu của bố cho Li Li xem.

Li Li không nhịn được cười rộ lên để lộ lúm đồng tiền nhỏ xinh sau đó lặng lẽ giơ giỏ hoa của mình cho chị Tiểu Ngữ xem.

Tiểu Văn đứng sau cũng thò đầu lên nhìn: “Đây là quà chị tìm cho bố chị nè.”

“Bố chị ở nhà toàn thế này thôi.” Tiểu Văn cũng bắt chước Tiểu Ngữ, mô phỏng lại cảnh bố cô bé cầm đũa chỉ huy múa may quay cuồng ở nhà, miệng còn ngân nga theo điệu nhạc: “Đà đa ~ đà đa đa...”

Mấy đứa trẻ đi đầu cực kỳ sôi nổi.

Tiểu Dục đứng thứ tư vì cách Li Li quá xa nên không nói chuyện được với bạn cùng đội, bèn quay sang nhìn Cố Tiểu Trạch im thin thít đứng sau: “Em Tiểu Trạch, em tìm được gì thế?”

Bé nào trên tay cũng cầm quà, chỉ có Cố Tiểu Trạch hai tay trống trơn, đi dạo nửa tiếng đồng hồ mà chẳng lấy gì.

Cố Tiểu Trạch mặt cau có, nhìn ba đứa trẻ vui vẻ phía trước, không thèm trả lời.

Tiểu Dục thấy em Tiểu Trạch rõ ràng là đang không vui nên cũng biết ý ngậm miệng lại.

Em Tiểu Trạch khó gần quá đi.

Các phụ huynh ngồi trong nghe tiếng con trẻ, không kìm được bật cười.

Năm đứa trẻ vừa bước vào, nhìn thấy bố mẹ ngồi bên bàn dài liền ùa chạy về phía họ.

Li Li chạy chậm nhất, giấu giỏ hoa nhỏ sau lưng, chậm chạp đi đến bên chân Hướng Hiểu Ảnh. Cậu hoàn toàn không biết rằng vì mình quá thấp nên Hướng Hiểu Ảnh chỉ cần cúi đầu xuống là nhìn thấy hết trơn. Cô ý tứ không nói gì:

“Li Li chọn quà gì cho mẹ thế?”

Li Li mím môi, tay cầm giỏ hoa sau lưng siết chặt hơn: “Li Li không biết mẹ thích gì ạ.”

Cậu sợ mẹ không thích.

Hướng Hiểu Ảnh xoa đầu con: “Không sao đâu con, chỉ cần Li Li nghiêm túc chọn quà cho mẹ là mẹ vui rồi.”

Li Li ngẩn người, ngước nhìn mẹ: “Li Li tặng gì cũng không sao ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh đáp: “Vẫn có sao đấy, mẹ không muốn bị đói đâu.” Cô trêu con trai một chút, thấy Li Li chớp mắt lo lắng mới mở tờ giấy của mình ra: “Nhưng mà mẹ và Li Li tâm đầu ý hợp lắm nhé.”

Li Li nhìn thấy chữ trên tờ giấy, mắt sáng rực lên: “Là hoa ạ!” Cậu lấy giỏ hoa từ sau lưng ra, giơ cao lên: “Li Li cũng tặng hoa cho mẹ ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh đón lấy giỏ hoa từ tay con: “Xem ra mẹ không phải nhịn đói rồi.”

Cô cười với ống kính, trước mặt các phụ huynh khác, thong thả chọn một bát cháo thập cẩm thơm phức.

Quách Mạn khóc ròng: “Chị Ảnh, đó là món em muốn ăn nhất mà.”

Hướng Hiểu Ảnh vờ như không nghe thấy, chọn thêm mấy món nữa mới chịu dừng tay.

“Đạo diễn, đến lượt tôi rồi nhỉ.” Phụ huynh của bé số 2, bố của Tiểu Ngữ - Lâm Du lên tiếng.

Tiểu Ngữ đặt quyển sách lên bàn, ánh mắt đầy mong đợi: “Cho con xem tờ giấy của bố đi ạ.” Cô bé tò mò mở ra: “Là sách nè!”

Lúc thấy Tiểu Ngữ trong thư phòng qua camera, Lâm Du đã tự tin viết xuống chữ “Sách”.

Anh cũng nói với ống kính: “Vậy tôi không khách sáo nhé.”

Đồ ăn sáng trên bàn lại vơi đi mấy phần.

Tiếp theo đến lượt bé số 3.

Đúng như dự đoán của Mục Đàm, Tiểu Văn lấy quyển nhạc phổ trên đàn piano.

Ba bé liên tiếp đều ghép cặp thành công, Đường Danh làm vẻ mặt như gặp chuyện lạ đời, sợ tập này không có gì để xem.

May quá, Tiểu Dục chọn một quả bóng rổ trong phòng đồ chơi, khác hoàn toàn với “chó bong bóng” mà Quách Mạn viết.

Lúc cô xem camera thì thấy Tiểu Dục đang cầm con ch.ó bong bóng chơi trong sân.

Đường Danh thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có một đội thất bại, giờ chỉ còn Cố Tiểu Trạch thôi.

Cố phu nhân không tin vào mắt mình, hỏi đi hỏi lại: “Cố Tiểu Trạch, quà của con đâu?”

Cố Tiểu Trạch hai tay trống trơn nhưng vẫn hùng hồn đáp: “Con chọn rồi mà.”

Cố phu nhân chống tay lên trán nhìn quanh quất: “Đâu?”

Cố Tiểu Trạch: “Mom, wait.” (Mẹ đợi chút.)

Trước hàng chục ống kính, tổ đạo diễn và các phụ huynh, Cố Tiểu Trạch đi vòng qua chỗ ghế số 1, nắm tay Li Li dắt cậu bé đang ngơ ngác đến trước mặt Cố phu nhân.

Nhóc con tóc đen vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chớp chớp đôi mắt trong veo như ngọc, ngước khuôn mặt trắng ngần lên: “Con chào dì Cố ạ.”

Cố Tiểu Trạch hất hàm: “Đây.”

Cố phu nhân: “?”

CHƯƠNG 17: Ăn thịt

“My gift, a doll.” (Quà của con, một con búp bê). Cố Tiểu Trạch ngẩng cao đầu, nói như một lẽ đương nhiên.

Phải mất một lúc Cố phu nhân mới hiểu ra ý tứ ẩn giấu trong mấy từ tiếng Anh ngắn gọn của con trai: Ý thằng bé là em trai.

Mẹ xem, em trai có giống búp bê Tây không?

Đó chính là món quà con chọn đấy.

Li Li nghe thấy thì ngơ ngác nhìn đông nhìn tây: “Đâu có búp bê nào đâu ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh ngồi phía xa không kìm được bật cười, các phụ huynh khác cũng cười tủm tỉm.

Cố phu nhân tức đến mức phải hít sâu một hơi, nhắm mắt tịnh tâm: “Sao con có thể coi em trai là món quà được hả?!”

Cố Tiểu Trạch cãi lại: “Chẳng phải trước đây mẹ cũng từng tặng con búp bê Tây sao?”

Cố phu nhân hít sâu lần nữa: “Cái đó sao giống nhau được!”

Đường Danh cười tít mắt, cuối cùng tập này cũng có điểm nhấn rồi. Cô cầm loa ho nhẹ hai tiếng: “Mẹ Tiểu Trạch, chị cho mọi người xem đáp án của mình đi ạ?”

Cố phu nhân như buông xuôi, giơ tờ giấy của mình lên. Bà vẫn kiên định với lựa chọn ban đầu: bộ lego robot.

Cố Tiểu Trạch liếc mắt một cái rồi quay mặt đi: “Con chơi chán cái đó rồi.”

Cố phu nhân cố nén cơn giận, không thèm để ý đến Cố Tiểu Trạch nữa, quay sang gọi: “Li Li?”

Li Li chớp mắt đầy khó hiểu, không biết người lớn cười cái gì. Nghe dì Cố gọi, cậu gật đầu cái rụp: “Li Li đây ạ.”

Cố phu nhân dịu dàng nói: “Dì thay mặt anh Tiểu Trạch xin lỗi con nhé.”

Li Li càng ngơ ngác hơn: “Sao anh lại phải xin lỗi ạ?”

Cố Tiểu Trạch định lên tiếng nhưng bị Cố phu nhân lườm cho im bặt. Cậu chỉnh lại kính râm, quay mặt đi chỗ khác vẻ không phục.

Cố phu nhân giải thích: “Vì anh coi Li Li là món quà để tặng cho dì như thế là không đúng, không tôn trọng Li Li nên cả dì và anh đều phải xin lỗi con.”

Li Li ngẩn người “a” một tiếng: “Li Li là búp bê Tây ạ?”

Vẻ mặt không phục của Cố Tiểu Trạch dần biến mất, đôi mắt sau lớp kính râm không kìm được liếc nhìn mẹ đang nhẹ nhàng giảng giải cho em trai, cậu mím chặt môi.

Li Li suy nghĩ một chút rồi nói: “Li Li hiểu rồi ạ.” Cậu kéo kéo vạt áo Cố Tiểu Trạch, do dự một chút rồi nói nhỏ: “Nhưng mà anh chưa hiểu đâu ạ, dì Cố có thể nói lại với anh một lần nữa được không ạ?”

Cố phu nhân sững sờ, quay sang nhìn con trai.

Nhóc con tóc đen nói tiếp: “Dì cứ nói với anh giống như nói với Li Li là được ạ.”

Cố phu nhân lúng túng ho nhẹ một tiếng: “Cố Tiểu Trạch, mau xin lỗi em đi, sao có thể coi người khác là quà tặng được?”

Cố Tiểu Trạch “dạ” một tiếng, môi không còn mím chặt nữa mà ngượng ngùng nói: “Xin lỗi em.”

Li Li lắc đầu: “Không sao đâu ạ nhưng mà thế này thì dì Cố phải nhịn đói rồi.”

Khuôn mặt Cố Tiểu Trạch cứng đờ sau lớp kính râm, cậu lí nhí nói: “Mom, sorry.” (Mẹ, xin lỗi).

Cố phu nhân nhướng mày: “Chưa đến hai tiếng nữa là đến bữa trưa rồi, chẳng lẽ không có gì ăn sao?”

Quách Mạn, mẹ của bé số 4 Tiểu Dục cũng đang chịu cảnh nhịn đói giống Cố phu nhân liền hùa theo an ủi bản thân:

“Đúng rồi đúng rồi, giờ cũng gần mười giờ rồi.”

Cô quay sang hỏi tổ chương trình:

“Đạo diễn, bữa trưa sẽ được chuẩn bị sẵn sàng lúc mười một giờ đúng không?”

Đường Danh ho khan một tiếng, đọc tiếp kịch bản:

“Trong tủ lạnh của ngôi nhà đồ chơi đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu nấu ăn cho bữa trưa. Các bạn nhỏ sẽ viết món mình muốn ăn ra giấy, các vị phụ huynh sẽ chịu trách nhiệm nấu nướng. Chương trình sẽ không cung cấp bữa trưa hôm nay đâu nhé.”

Chưa đợi ánh mắt oán hận của Quách Mạn phóng tới, Đường Danh đã vội vàng tắt loa.

Cố phu nhân day trán, im lặng hồi lâu.

Li Li lo lắng nhìn sang: “Dì Cố ơi?”

Cố Tiểu Trạch ghé vào tai Li Li thì thầm: “Mẹ anh không biết nấu cơm.”

Li Li lo lắng hỏi lại: “Thế trưa nay dì Cố không có cơm ăn ạ?”

Cố Tiểu Trạch gật đầu.

Li Li nghĩ ngợi rồi nói:

“Li Li có kẹo.”

Cậu mở ba lô, lục lọi một hồi rồi lấy ra nắm sô cô la Cố Tiểu Trạch cho, kẹo Tiểu Dục cho và cả bánh quy Hướng Hiểu Ảnh mang theo:

“Li Li có nhiều lắm, dì cứ ăn đi ạ.”

Cậu quay sang nói với Quách Mạn ở ghế số 4 bên cạnh Cố Tiểu Trạch: “Cả dì Quách nữa ạ.”

Đường Danh cuống cuồng giục nhân viên: “Mau qua tịch thu hết đống đồ ăn vặt đó đi!”

Một phút sau, toàn bộ kẹo, sô cô la, bánh quy Li Li để trên bàn đều bị tịch thu sạch sẽ!

Thậm chí ba lô của Li Li còn bị lục soát kỹ càng, nhân viên xác nhận không còn giấu đồ ăn vặt nào nữa mới mang đi trước ánh mắt tiếc nuối của Quách Mạn và Cố phu nhân.

Li Li đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhìn cái ba lô trống rỗng, lí nhí nói: “Giờ Li Li cũng hết sạch rồi.”

Mục Đàm - vị chỉ huy dàn nhạc bất lực dang tay: “Toang rồi, tôi không biết nấu ăn.”

Lâm Du tiếp lời: “Tôi chỉ biết làm vài món đơn giản thôi.”

Quách Mạn sực nhớ ra: “Em cũng biết nấu chút chút nhưng mà hình như chị Ảnh nấu ăn ngon lắm phải không?”

Hướng Hiểu Ảnh gật đầu: “Đúng vậy, mọi người có thể ăn ké của tôi, tôi biết nấu, chỉ cần Li Li viết thêm vài món là được.”

Nhân vật chính Li Li lại ngẩn người.

Mẹ biết nấu ăn ạ?

Quách Mạn cười nói: “Đúng rồi, em nhớ hồi trước chị Ảnh vì muốn Li Li chịu ăn cơm mà đã nghiên cứu nấu nướng rất kỹ, lần này được ăn ngon rồi.”

Hướng Hiểu Ảnh chỉ cười không nói gì, vẫy tay gọi Li Li: “Li Li muốn ăn gì nào?”

Li Li phản ứng một lúc mới chậm chạp chạy lại, suy nghĩ rồi nói: “Li Li ăn rau xanh ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh ngạc nhiên: “Li Li không muốn ăn thịt à?”

Li Li do dự: “Muốn ăn thịt ạ.”

“Nhưng Li Li không muốn mẹ vất vả.”

“Mẹ làm thịt cho các cô chú khác là được rồi ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh im lặng hồi lâu.

Quách Mạn là bạn thân của Hướng Hiểu Ảnh nên hiểu rõ tình trạng của Li Li, cô khẽ thở dài, nói đỡ cho Hướng Hiểu Ảnh đang xúc động trước ống kính:

“Li Li ngoan quá, chị Ảnh dạy con khéo thế? Chia sẻ bí quyết cho bọn em với.”

Hướng Hiểu Ảnh không đáp lời ngay, cô khẽ nói: “Đúng vậy, Li Li bây giờ ngoan lắm.”

Hướng Hiểu Ảnh và Quách Mạn nhìn nhau, khẽ gật đầu. Cô kìm nén cảm xúc, nói tiếp: “Nhưng mà mẹ nấu cơm là vì Li Li mà, nếu Li Li không muốn ăn thì mẹ không nấu nữa đâu.”

Li Li mở to mắt: “Nhưng mà thế thì các cô chú khác sẽ bị đói ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh cười: “Thế thì không liên quan gì đến mẹ rồi.”

Li Li ngây thơ bị mẹ trêu mà cứ tưởng thật, lo lắng hỏi: “Thế mẹ muốn ăn gì ạ? Li Li chọn giúp mẹ.”

Hướng Hiểu Ảnh nhìn về phía tổ chương trình: “Đạo diễn, chọn món kiểu gì đây?”

Đường Danh bó tay trước cách lách luật này, xua tay cho qua chuyện, bảo nhân viên phát năm chiếc máy tính bảng cho các bé, cuối cùng nhắc nhở: “Mỗi bé phải chọn ít nhất một món nhé.”

Mỗi bé cầm một chiếc máy tính bảng, mở ra là thấy ngay ứng dụng chọn món do lập trình viên của chương trình tự làm.

Lướt xuống là vô vàn món ăn đa dạng, có ghi rõ nguyên liệu và cách làm, kèm theo hình ảnh minh họa nhìn là muốn chảy nước miếng.

Nấu ăn ấy mà, dù có đủ nguyên liệu và công thức thì lúc bắt tay vào làm lại là chuyện khác hẳn.

Chương trình không hề giấu nghề, dưới mỗi hình ảnh đều có hướng dẫn chi tiết.

Phát máy tính bảng cho các bé cũng là vì sợ các bé còn nhỏ quá không biết gọi tên món ăn. Tất nhiên, chương trình cũng chẳng tốt bụng cho không đâu.

Quách Mạn nhìn vào máy tính bảng trên tay con trai Tiểu Dục, đầu trang là một loạt tên món ăn khiến cô líu cả lưỡi: “Phật nhảy tường, Mì trăm cua, Vịt hồ lô bát bảo...”

Cố phu nhân kinh ngạc: “Mấy món này chị Ảnh làm được á?”

Hướng Hiểu Ảnh bật cười: “Tôi chỉ biết làm mấy món dưới cùng thôi.”

Li Li cẩn thận lướt máy tính bảng, sợ mình lỡ tay chạm vào hình nào đó lại làm khổ mẹ.

Cuối cùng cũng lướt đến phần các món ăn gia đình bình thường.

Món đầu tiên là món rất hợp với trẻ con răng chưa mọc đủ - Trứng hấp thịt băm.

Thịt băm mềm nhừ bên dưới, trứng hấp núng nính bên trên, nghĩ thôi đã thấy ngon rồi.

Li Li nuốt nước miếng: “Mẹ ơi, con ăn món này được không ạ?” Cậu chỉ vào hình trứng hấp thịt băm trên màn hình.

Hướng Hiểu Ảnh nhìn qua: “Đương nhiên là được rồi.”

Li Li chạm nhẹ vào hình ảnh, món ăn đó thu nhỏ lại bay vào giỏ đi chợ phía dưới, biến mất khỏi danh sách.

Bên cạnh, bé số 2 Tiểu Ngữ hỏi bố Lâm Du: “Bố ơi, con muốn ăn cua.”

Lâm Du giả vờ không nghe thấy: “Tiểu Ngữ, con xem món cơm rang trứng dưới cùng thế nào?”

Bé số 3 Tiểu Văn thò đầu sang nói: “Chú ơi, bố con chỉ biết làm cơm rang trứng thôi, chú nhường cho bố con được không ạ?”

Mục Đàm làm mặt khổ sở, chắp tay cầu xin.

Tiểu Ngữ gật đầu: “Mình nhường cho chị ấy đi bố?”

Lâm Du gật đầu: “Vậy mình chọn món này nhé.”

Tiểu Ngữ nhìn vào món bố chỉ: “Trứng xào cà chua?”

Bố chán ghê.

Quách Mạn vừa tăm tia món này xong liền thất vọng, quay sang hỏi con trai: “Tiểu Dục, con muốn ăn gì? Mẹ nấu cho.”

Tiểu Dục lướt lướt màn hình: “Mẹ ơi, con muốn uống canh.”

Quách Mạn thở phào: “Con trai cứ chọn thoải mái.”

Nấu canh là dễ nhất rồi, có sẵn nồi cơm điện, cứ tống hết nguyên liệu vào, đợi chín nêm nếm gia vị là xong.

Tiểu Dục cuối cùng chọn món canh sườn ngô cà rốt bình dân vì nghĩ cho mẹ.

Chừa lại cho Cố phu nhân món rau cải xào nằm ngay cạnh món cơm rang trứng ở cuối danh sách.

Cố Tiểu Trạch chẳng có chút hứng thú nào, bị mẹ giục mãi mới chọn xong.

Sau đó mọi ánh mắt đổ dồn về phía Li Li. Bé Thời Li phản ứng chậm nửa nhịp, ngẩng đầu lên bắt gặp những ánh mắt mong chờ liền rụt rè lùi lại một bước, lí nhí nói:

“Các anh chị, các cô chú muốn ăn gì ạ? Li Li chọn giúp cho ạ.”

Vì căng thẳng quá nên cậu lại nói ngọng.

Cuối cùng, Hướng Hiểu Ảnh gánh vác trọng trách “bếp trưởng” của cả ngôi nhà đồ chơi với thực đơn gồm: sườn xào chua ngọt, gà hầm khoai tây, thịt kho tàu, sườn hấp và món trứng hấp thịt băm Li Li chọn lúc đầu.

Chọn xong, tổ chương trình thu lại máy tính bảng. Đợi ba vị phụ huynh thắng cuộc ăn sáng xong, chương trình liền giục các phụ huynh mau chóng vào bếp. Đường Danh cầm loa nhắc nhở:

“Bây giờ là mười rưỡi rồi, mười hai giờ trưa là đến giờ ăn, lúc đó nhà bếp sẽ đóng cửa đấy nhé!”

Chỉ còn một tiếng rưỡi thôi.

Các phụ huynh vội vàng đứng dậy, lũ trẻ định chạy theo thì bị nhân viên chặn lại.

Đường Danh nói: “Các bạn nhỏ có nhiệm vụ khác.”

Li Li ngoái đầu nhìn theo bóng mẹ đi xa dần. Hướng Hiểu Ảnh đi được một đoạn thì quay lại, vẫy tay với con trai, ra hiệu bảo con đi đi.

Li Li gật đầu, vẫy vẫy bàn tay nhỏ xíu thì thầm: “Tạm biệt mẹ.”

Lần này cậu không hỏi mẹ có quay lại tìm mình hay đợi mình về nữa không.

Thừa lúc mọi người không chú ý, Cố Tiểu Trạch rón rén nhích lại gần Li Li.

Li Li nghe tiếng động liền quay sang: “Anh ơi?” Cậu nhắc nhở: “Anh đứng sai chỗ rồi ạ.”

Đường Danh như cô giáo mầm non, thấy hai đứa trẻ bên dưới mất trật tự liền dùng loa nhắc nhở: “Các bạn nhỏ chú ý nghe luật chơi nào.”

Li Li vội vàng quay đầu lại, mở to mắt nhìn dì Đường như muốn chứng minh mình đang rất chăm chú nghe giảng.

Đường Danh bỗng nhiên hiểu được thú vui trêu trẻ con của Hướng Hiểu Ảnh. Cô ho nhẹ một tiếng: “Hôm nay là lần đầu tiên các con gặp nhau đúng không nào?”

Li Li gật đầu cái rụp, Cố Tiểu Trạch mặt không cảm xúc.

Mấy bé còn lại đồng thanh hô to: “Đúng ạ!”

Đường Danh nói tiếp: “Lần đầu gặp mặt chắc chắn phải chuẩn bị quà ra mắt đúng không?”

Ba bé kia: “Đúng ạ!”

Li Li do dự gật đầu theo.

Nhưng mà ba lô của cậu rỗng tuếch rồi, chẳng còn quà gì để tặng các bạn nữa.

Đường Danh tiếp tục:

“Hiện tại chỉ có Tiểu Ngữ và Tiểu Văn ghép cặp thành công nên hai con có thể tặng quà cho nhau. Còn lại Tiểu Dục, Li Li và Cố Tiểu Trạch chưa ghép cặp thành công, ba con có thể tùy ý chọn một người để tặng quà.”

Đường Danh nhấn mạnh: “Bạn nào cũng phải tặng quà nhé, Cố Tiểu Trạch?”

Cố Tiểu Trạch bị điểm danh bèn mím môi “dạ” một tiếng.

Kịch bản ban đầu là các bé ghép cặp thành công sẽ tặng quà cho nhau, sau đó cùng tặng quà cho Cố Tiểu Trạch.

Như vậy Cố Tiểu Trạch tưởng mình không có quà, ai ngờ lại nhận được quà của cả nhóm sẽ tạo hiệu ứng bất ngờ và cảm động.

Nhưng quay show thực tế thì tránh sao được sự cố? Lần này có tận hai bé lẻ đôi nên Đường Danh đành phải sửa kịch bản ngay tại chỗ.

Li Li giơ tay phát biểu.

Đường Danh nhìn Li Li, giọng dịu dàng hẳn đi: “Li Li sao thế con?”

Li Li tháo ba lô xuống, mở ra cho mọi người xem: “Ba lô rỗng rồi ạ, Li Li không có quà.”

Đường Danh bảo: “Mọi người có thể tùy ý chọn quà trong ngôi nhà đồ chơi, hạn chót là trước năm giờ chiều. Lát nữa các con có thể đi nghỉ ngơi hoặc đi tìm quà nhé.”

Dù sao đây cũng là show giải trí nhẹ nhàng về gia đình nên mọi hoạt động đều ưu tiên trải nghiệm của các bé.

Tiểu Dục ghé tai Li Li thì thầm: “Em muốn quà gì, anh tặng cho.”

Cố Tiểu Trạch bên cạnh hừ lạnh: “Anh cũng tặng cho Li Li.”

Li Li ngẩn người.

Vậy Li Li tặng cho ai bây giờ ta?

CHƯƠNG 18: Buồn ngủ rồi

Li Li không phải băn khoăn quá lâu, rất nhanh sau đó nhân viên chương trình đã đưa các bé về phòng riêng trong ngôi nhà đồ chơi.

Phòng của Li Li là phòng số 1. Các phòng đều được bài trí na ná nhau, có một chiếc giường lớn cho phụ huynh và một chiếc giường nhỏ bên cạnh để tránh đè vào bé khi ngủ.

Tiểu Ngữ và Tiểu Văn đều buồn ngủ díp mắt nên chọn đi ngủ trưa. Tiểu Dục hừng hực khí thế rủ Li Li và Cố Tiểu Trạch đi tìm quà nhưng đều bị từ chối.

“Li Li cũng buồn ngủ rồi ạ.” Hôm nay cậu dậy sớm, tuy có ngủ gật trên xe nhưng xuống xe xong lại vận động nhiều quá.

Còn Cố Tiểu Trạch thì phũ phàng buông một câu “Không đi”.

Tiểu Dục thất vọng đành đi một mình.

Lý do Li Li muốn ở lại phòng là vì cậu nhìn thấy con búp bê bông bị bỏ quên ở phòng nghỉ lúc nãy đang nằm trên giường nhỏ của mình. Cậu biết là mẹ đã đặc biệt mang nó sang đây.

Mẹ cũng muốn Li Li nghỉ ngơi.

Trước khi vào phòng, Li Li vẫy tay chào Cố Tiểu Trạch: “Tạm biệt anh, ngủ dậy Li Li sang tìm anh chơi nhé.”

Cố Tiểu Trạch ậm ừ một tiếng rồi đi về phòng mình.

Li Li kiễng chân đóng cửa lại, ngước nhìn quanh căn phòng lạ lẫm, thấy chiếc camera gắn trên cột giường giống hệt ở nhà.

Cậu đi đến bên giường nhỏ, ngồi phịch xuống thảm, cởi giày ra.

Xếp giày ngay ngắn vào tủ giày cạnh cửa xong, Li Li nhảy lên giường, chui vào trong chăn, đung đưa đôi chân ngắn từ từ bò lên.

Cậu tự đắp chăn, nằm xuống ôm lấy búp bê bông.

Li Li phải nghỉ ngơi thật tốt thì mới có sức quay chương trình với mẹ tiếp! Còn chuyện tặng quà cho anh chị nào, tặng quà gì thì để Li Li của buổi chiều lo vậy.

Chẳng mấy chốc, Li Li đã chìm vào giấc ngủ.

Cùng lúc đó, cửa phòng số 5 hé mở, Cố Tiểu Trạch ngó nghiêng xung quanh rồi rón rén bước ra, đóng cửa lại, đi men theo tường về phía trước.

Camera ghi lại toàn bộ hành động này.

Trong áo Cố Tiểu Trạch phồng lên một cục, hình như cậu đang giấu thứ gì đó. Cậu mở cửa phòng số 1, định lấy đồ trong áo ra thì thấy nhóc con tóc đen đang ngủ say sưa trên giường nhỏ.

Cậu khựng lại, đứng ngẩn ra đó một lúc.

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

Thôi thì đợi em dậy vậy.

Cố Tiểu Trạch ôm bọc đồ trong áo, đứng một lúc thấy mỏi chân, cậu ngồi phịch xuống giường lớn. Ngồi một lúc thấy buồn ngủ, cậu ngả lưng ra giường.

Trong tiếng thở đều đều của nhóc con bên cạnh, Cố Tiểu Trạch cũng thiếp đi lúc nào không hay.

Một tiếng sau.

Hướng Hiểu Ảnh nấu cơm xong bước vào phòng thì ngẩn người. Trên giường lớn giường nhỏ là hai đứa trẻ, một đứa cuộn tròn trong chăn, một đứa nằm dang tay dang chân ngủ ngon lành.

Cô nhẹ nhàng đ.á.n.h thức Li Li dậy. Nhóc con lơ mơ mở mắt, được mẹ bế lên.

Li Li gục đầu vào vai mẹ, mơ màng nhìn thấy Cố Tiểu Trạch trên giường lớn: “Mẹ ơi, Li Li nằm mơ thấy anh ạ.”

Cậu dụi dụi mắt, tưởng mình nhìn nhầm.

Hướng Hiểu Ảnh ra dấu “suỵt”: “Đừng làm anh thức giấc.”

Li Li bịt miệng, gật đầu lia lịa. Ra khỏi phòng rồi cậu vẫn chưa hiểu tại sao anh lại xuất hiện trong phòng mình.

Hướng Hiểu Ảnh bế Li Li ra phòng ăn, nhắc khéo Cố phu nhân. Cố phu nhân ngạc nhiên nhướng mày, vẩy nước rửa rau trên tay rồi đi đến cửa phòng số 1. Một lúc sau, trong phòng vọng ra tiếng quát của Cố phu nhân: “Cố Tiểu Trạch!”

“Sao con lại chui vào phòng em ngủ hả?”

“Dậy ăn cơm mau, đi ngủ mà cũng không thèm tháo kính râm, trong áo con giấu cái gì đấy?”

“Không có gì đâu, Mom, chúng ta ra ngoài nhanh lên.”

Giọng Cố Tiểu Trạch nghe có vẻ hoảng hốt.

Bữa trưa thành công tốt đẹp.

Cơm rang trứng của Mục Đàm không quá nhiều dầu mỡ, ngoài ra còn có cơm nát cho các bé. Trứng xào cà chua của Lâm Du thì hơi mặn một chút.

Hướng Hiểu Ảnh bận rộn cả buổi sáng, cuối cùng cũng nấu xong các món mặn, đặt Li Li ngồi trước đĩa trứng hấp thịt băm và sườn hấp.

Chỉ trừ món rau cải xào của Cố phu nhân.

Li Li nhìn đĩa rau xào xanh lét bóng nhẫy điểm xuyết những đốm đen cháy khét, trông cứ sống sượng thế nào ấy, cậu lặng lẽ đẩy bát cơm của mình ra xa.

Lần đầu vào bếp, Cố phu nhân không biết căn chỉnh lượng dầu cũng không biết phải rửa nồi sau khi người trước dùng xong.

Thấy trong chảo xuất hiện những vụn đen sì không biết từ đâu ra, bà hoảng hồn tưởng cháy, vội vàng múc ra ăn thử mới phát hiện rau vẫn còn sống nhăn.

Cố Tiểu Trạch vừa ngủ dậy còn ngái ngủ, không nói gì nhưng vẫn nể mặt mẹ gắp một miếng ăn thử.

Nhạt thếch, hình như quên cho muối.

Cậu lặng lẽ gắp cọng rau đó bỏ vào đĩa đựng xương.

Cố phu nhân: “Khó ăn đến thế cơ à?”

Bà nếm thử một miếng rồi cũng im bặt, tự giác bưng đĩa rau xào ra xa. Rõ ràng bà làm đúng quy trình mà, sao lại thế được nhỉ.

Nhờ Hướng Hiểu Ảnh nhắc nhở, chương trình đã kịp thời mua thìa đũa tập ăn cho các bé. Li Li cầm thìa nhỏ, xúc từng thìa cơm trong bát ăn ngon lành.

Trong khi các bé khác thỉnh thoảng vẫn cần bố mẹ đút cho thì Li Li đã tự mình giải quyết xong bữa trưa.

Ăn trưa xong, vì buổi chiều không có lịch quay cho phụ huynh nên Hướng Hiểu Ảnh phải quay lại phim trường bên kia để tiếp tục đóng phim.

Các phụ huynh khác cũng quay về phim trường đợi đến giờ tập hợp.

Chỉ còn lại lũ trẻ chạy khắp nhà tìm quà. Li Li lượn một vòng quanh phòng đồ chơi rồi ôm ba lô chạy biến đi.

Dì Đường bảo quà tặng không được để người khác biết trước, cậu phải giấu kỹ mới được.

Li Li chạy về phòng số 1, đóng chặt cửa lại.

Nhóc con ôm ba lô ngồi trên giường, tưởng thế là an toàn rồi. Nhưng dần dần, cái đầu nhỏ bắt đầu gật gù, cuối cùng cậu ngã “uỵch” xuống giường, cuộn tròn người ôm ba lô ngủ khì.

Đến giờ tập hợp, Hướng Hiểu Ảnh vừa quay xong phim vội vàng chạy về, trên người vẫn còn mặc nguyên trang phục diễn. Cô nhẹ nhàng lay Li Li dậy: “Li Li, dậy đi tặng quà nào con.”

“Tặng quà xong là được về nhà rồi.”

Buổi quay hôm nay kết thúc tại đây.

Li Li mơ màng mở mắt, nghe thấy câu cuối cùng của mẹ thì tỉnh táo hơn hẳn: “Mẹ không lừa Li Li chứ ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh gật đầu.

Li Li dụi mắt, được bế xuống giường liền nhanh nhẹn xỏ giày, ôm ba lô: “Thế Li Li đi nhanh thôi ạ.”

Nhóc con vẫn còn ngái ngủ đi đứng xiêu vẹo, mở cửa bước ra ngoài với vẻ mơ màng.

Để tạo sự bí ẩn, chương trình cho bé ở phòng số 1 đi tặng quà trước, các bé khác đợi trong phòng mình.

Thực ra Li Li chuẩn bị hai món quà. Đi đến trước cửa phòng số 4 và số 5, cậu ngước đầu do dự một chút rồi quyết định gõ cửa phòng anh Cố Tiểu Trạch trước.

Người mở cửa là Cố phu nhân. Cố Tiểu Trạch ngồi trên chiếc giường nhỏ sau lưng mẹ, thấy cửa mở thì hơi ngạc nhiên.

Cố phu nhân cũng bất ngờ không kém, bà tưởng với cái tính nết của con trai mình thì chẳng ai thèm chơi cùng đâu.

Li Li lục lọi trong ba lô, nắm chặt món quà đã chọn trong tay, giơ cao lên: “Dì Cố ơi, đây là quà Li Li tặng anh ạ.”

Cố phu nhân cúi xuống nhìn, đó là một chiếc kính râm trẻ em, điều đặc biệt là nó có thể lật mắt kính lên.

Lật mắt kính đen lên thì chỉ còn lại gọng kính không che chắn tầm nhìn.

Cố phu nhân tò mò hỏi: “Sao Li Li lại tặng cái này thế con?”

Li Li ngước mặt lên, nghiêm túc giải thích: “Vì anh bảo anh ghét ống kính, không muốn bị quay phim ạ.”

“Cái kính này lúc nào anh mỏi mắt thì có thể lật lên để nhìn thấy nhiều màu sắc hơn ạ.”

Đeo kính râm vào thế giới tối thui à.

Cố phu nhân lặng người.

Li Li tưởng mình nói sai gì đó, tuy hơi ngập ngừng nhưng vẫn cố gắng “tiếp thị” món quà của mình: “Đợi đến khi anh không sợ ống kính nữa thì chiếc kính này hoàn thành nhiệm vụ rồi ạ.”

CHƯƠNG 19: Hát ca

Chiếc kính râm lật nắp được trao tận tay Cố Tiểu Trạch. Khi nhóc con tóc đen định rời đi, Cố Tiểu Trạch đang ngồi trên giường bỗng nhảy phắt xuống, vội vàng với lấy thứ gì đó trên tủ đầu giường rồi nhét vào tay Li Li.

“Cho nè.”

Cậu nói cộc lốc một từ.

Đó là một chậu cây hướng dương bằng bông xù xì, mặt bông hoa là một khuôn mặt cười tươi rói, thân cây màu xanh rất dài, sờ vào mềm mại vô cùng.

Cố Tiểu Trạch để ý thấy Li Li rất thích ôm búp bê bông. Trong phòng đồ chơi có không ít thú nhồi bông nhưng chỉ có chậu hoa hướng dương này là có khuôn mặt cười rạng rỡ.

Trông rất hợp với Li Li trầm tính.

Li Li ôm chậu hoa hướng dương bông vào lòng: “Cảm ơn anh.” Cậu nâng niu ngắm nghía, sờ sờ cánh hoa, chọc chọc thân cây: “Li Li thích lắm ạ.”

Cố Tiểu Trạch không kìm được nhếch môi cười.

Đương nhiên rồi, cậu đã chọn rất lâu mà lị.

Tay Li Li vô tình chạm vào đâu đó, cây hướng dương bỗng uốn éo, cậu ngẩn người. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì tiếng nhạc sôi động vang lên khắp phòng.

Cây hướng dương trong tay cậu bắt đầu uốn éo điên cuồng theo điệu nhạc như một con sâu róm.

Cố phu nhân đứng sau cũng giật mình thon thót, hoảng hốt hỏi: “Sao thế sao thế?”

Cố Tiểu Trạch đờ người ra, luống cuống nói: “I don't know!” (Con không biết).

Cố phu nhân vội chạy ra cửa, thấy Li Li đang ôm chậu hoa hướng dương đứng trân trân một chỗ. Dần dần, đôi mắt đen láy trong veo của nhóc con đỏ hoe, chóp mũi cũng ửng hồng.

Bị dọa sợ rồi.

“Anh ơi, Li Li...” Cậu ngập ngừng: “Có thể trả lại quà cho anh được không ạ?”

Cố Tiểu Trạch như bị giẫm phải đuôi: “Không được!” Cậu giật lấy chậu hoa hướng dương đang uốn éo trên tay Li Li: “Anh tắt nó ngay đây!”

Li Li sụt sịt mũi: “Anh tắt đi ạ.”

Cố Tiểu Trạch nhìn thấy cái nút tròn dưới đáy chậu, vội vàng ấn vào để tắt. Ai ngờ tiếng nhạc đột ngột đổi sang bài... “Happy birthday to you~”

Cây hướng dương càng uốn éo dữ dội hơn.

Li Li ngẩn người, thắc mắc: “Hôm nay không phải sinh nhật Li Li mà.”

Cùng lúc đó, không biết Cố Tiểu Trạch bấm vào đâu mà tiếng nhạc tắt ngúm, cây hướng dương uốn éo thân mình lả lướt rồi nhại lại giọng Li Li: “Hôm nay không phải sinh nhật Li Li mà~”

Li Li mở to mắt, nước mắt chực trào ra, hai má phúng phính phồng lên tức giận: “Li Li không thèm chơi với anh nữa.”

Cây hướng dương tiếp tục nhại giọng: “Li Li không thèm chơi với anh nữa~”

Cố Tiểu Trạch...

Cố Tiểu Trạch toát mồ hôi hột.

Cố phu nhân bám vào cửa cười chảy cả nước mắt, trơ mắt nhìn nhóc con tóc đen càng thêm tức giận khi nghe cây hướng dương nhại lại mình, quay lưng chạy biến đi tìm mẹ.

Cố Tiểu Trạch vẫn chưa tắt được cây hướng dương, chán nản cúi đầu: “Mom, mẹ đừng cười nữa.”

Cố phu nhân lau nước mắt cười: “Mẹ tắt cho con đây.”

Cố Tiểu Trạch nhét mạnh chậu hoa hướng dương vào tay mẹ, đóng sầm cửa lại với vẻ ấm ức.

Hành lang trở lại yên tĩnh.

Ở phòng số 2 và 3, hai cô bé Tiểu Ngữ và Tiểu Văn tặng nhau búp bê Barbie tìm được trong phòng đồ chơi.

Đến lượt phòng số 4, Tiểu Dục gõ cửa phòng Li Li. Nghe tiếng dì Hướng bảo “vào đi”, cậu bé mới thò đầu vào, thấy dì Hướng đang lấy khăn giấy lau mắt cho Li Li. Mặt Li Li đỏ bừng như vừa khóc xong.

Tiểu Dục lúng túng nói: “Dì Hướng ơi, đây là quả bóng rổ cháu thích nhất, cháu tặng cho em ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh khẽ gọi: “Li Li?”

Li Li dụi mắt, đi ra cửa nhận lấy quả bóng:

“Em cảm ơn anh Tiểu Dục ạ.”

Cậu ôm quả bóng to hơn cả mặt mình, bước đi nặng nề, khó khăn lắm mới đặt được vào góc phòng. Sau đó cậu ôm một quả bóng đá chạy lại đưa cho Tiểu Dục:

“Cái này Li Li tặng anh Tiểu Dục ạ.”

Li Li nghĩ, anh Tiểu Dục và anh Tiểu Trạch đều tặng quà cho cậu, nếu cậu chỉ tặng lại một người thì người kia chắc chắn sẽ không nhận được quà gì cả.

Người đó sẽ buồn lắm.

Nên Li Li đã chọn quà cho cả hai anh.

Tiểu Dục lúc nãy nghe thấy tiếng nhạc ở phòng số 5 bên cạnh, cứ tưởng em trai tặng quà cho Tiểu Trạch rồi, không ngờ mình cũng có quà, nụ cười càng thêm rạng rỡ: “Cảm ơn em nhé!”

Đây là hoạt động cuối cùng trong ngày của chương trình, tặng quà xong là buổi ghi hình hôm nay kết thúc.

Đường Danh hài lòng nhìn lại thành quả hôm nay, cho nhân viên tiễn các phụ huynh và các bé về.

Cô định chia buổi ghi hình hôm nay thành hai tập, phát sóng trong hai tuần để có thời gian chuẩn bị cho đợt ghi hình tiếp theo.

Lần tới Đường Danh không định quay ở phim trường Bắc Kinh nữa. Cô không thiếu vốn đầu tư đã lên kế hoạch cho một show du lịch xuyên quốc gia từ lâu rồi.

Nhưng hiện tại cô vẫn chưa chốt được địa điểm tiếp theo, hơn nữa bên Hướng Hiểu Ảnh cũng cần sắp xếp thời gian đóng phim, lịch trình dày đặc, chắc chắn không thể rời khỏi Bắc Kinh được.

Đường Danh gọi biên kịch và tổ kế hoạch đến: “Đợt ghi hình sau có thể chị Ảnh sẽ không tham gia được, chia tập 1 làm hai phần phát sóng cũng giúp duy trì độ hot lâu hơn.”

Đổi phụ huynh giữa chừng cũng là một thử thách đối với kịch bản đã viết sẵn của biên kịch.

Biên kịch hỏi: “Vậy ai sẽ thay thế phụ huynh của Li Li?”

Tổ kế hoạch đoán: “Chắc là anh trai của bé?”

Đường Danh suy tư: “Tôi nghe nói Li Li còn có anh cả chị cả nữa cũng không rõ tính cách họ thế nào, cứ nói rõ với chị Ảnh trước đã rồi đợi tin.”

Biên kịch và tổ kế hoạch đành gật đầu.

Đường Danh xem lại video quay hôm nay, biểu hiện của Li Li rất bình thường, chỉ là ít nói hơn những đứa trẻ khác một chút.

Nhưng nếu không có Cố Tiểu Trạch cứ bám riết lấy cậu bé thì có lẽ Li Li sẽ không có nhiều đất diễn trong show như vậy, cứ nhìn cách bé Thời Li năm lần bảy lượt từ chối đi cùng mọi người hôm nay là biết.

Đường Danh lo lắng nghĩ, hy vọng lần quay tới, phụ huynh của Li Li cũng sẽ như chị Ảnh, biết quan tâm đến tình trạng của bé, nếu không xảy ra chuyện gì thì không biết show này có quay tiếp được không.

Trên xe về nhà, Li Li ngủ thiếp đi. Quay show từ sáng đến tối mịt, ngay cả Hướng Hiểu Ảnh cũng thấy mệt nhoài chứ đừng nói đến đứa trẻ ba tuổi.

Cô cầm con búp bê hướng dương mà Cố phu nhân nhét vội vào tay lúc ra về, lắc đầu cười khổ.

Vừa nãy Li Li bị cái này dọa sợ sao?

Cô nhẹ nhàng đặt con búp bê lên ghế ngồi ô tô của Li Li, cúi đầu xem tin nhắn Đường Danh gửi đến, trả lời một câu: [Tôi nhận được video rồi, làm phiền đạo diễn Đường quá.]

Hôm nay cô quay được ít cảnh quá, hai ngày tới phải chạy đua với thời gian để bù tiến độ, không dứt ra được. May mà Thời Trình thi xong đã được nghỉ rồi.

Xe chạy khoảng một tiếng thì về đến nhà họ Thời. Hướng Hiểu Ảnh gọi Li Li dậy.

Li Li mơ màng mở mắt, giây tiếp theo đã bị cây hướng dương trước mặt dọa cho tỉnh cả ngủ.

“Mẹ ơi, nó đi theo mình kìa.” Nhóc con tóc đen nép sát vào ghế, sợ hãi không dám cử động.

Hướng Hiểu Ảnh ngẩn ra một lúc mới hiểu ý con, cười nói: “Cái này là mẹ lấy từ chỗ dì Cố về đấy.”

Li Li thở phào nhẹ nhõm: “Dạ.”

Hướng Hiểu Ảnh hỏi: “Li Li không thích quà anh tặng hả con?”

Li Li do dự lắc đầu rồi lại gật đầu: “Li Li thích quà của anh nhưng mà nó biết cử động lại còn tự nhiên hát hò, nhại giọng Li Li, làm Li Li sợ.”

Với một đứa trẻ quen yên tĩnh như cậu thì món đồ chơi ồn ào kỳ quặc này quả thực hơi khó chấp nhận.

Hướng Hiểu Ảnh nói: “Ra là vậy nhưng lúc dì Cố đưa cho mẹ có bảo là anh Tiểu Trạch không cố ý đâu.” Cô nói thêm: “Mẹ xem video thấy anh chọn trong phòng đồ chơi lâu lắm đấy.”

“Dì Cố bảo với mẹ là anh Tiểu Trạch muốn Li Li vui vẻ như hoa mặt trời vậy.”

Hoa hướng dương còn có tên gọi khác là hoa mặt trời.

Li Li ngẩn người, mím môi: “Anh nói thế ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh đáp: “Đúng rồi.” Cô cầm lấy con búp bê hướng dương, không biết bấm vào đâu mà nó lại bắt đầu lắc lư. Li Li rụt người lại sau đó ngây ra.

Bởi vì từ hoa mặt trời phát ra giọng nói của anh, nghe có vẻ hơi ủ rũ, buồn bã: “Anh không biết con búp bê này biết hát lại còn biết nhại giọng em.”

“Anh không cố ý đâu, xin lỗi em.”

“Nhưng mà...”

Im lặng hồi lâu, có vẻ như đang rất băn khoăn.

“Nó có thể hát cho em nghe cũng không tệ mà nhỉ?”

“Nếu em không thích thì cứ vứt đi, không sao đâu.”

Sau một hồi im lặng, đoạn ghi âm kết thúc.

Cây hướng dương mặt cười tươi rói cũng ngừng lắc lư.

Hướng Hiểu Ảnh cầm con búp bê, giả vờ tiếc nuối: “Ây dà, Li Li không thích thì mẹ vứt đi nhé.” Cô đưa tay định ném con búp bê ra ngoài cửa sổ xe đang đậu trong gara nhà họ Thời.

“Mẹ đừng vứt!” Li Li đột nhiên hét lên, vươn đôi tay ngắn ngủn cố vùng vẫy muốn thoát khỏi ghế ngồi ô tô nhưng bị dây an toàn giữ chặt, chỉ biết khua tay múa chân cuống quýt.

Hướng Hiểu Ảnh thu tay về: “Li Li lại không muốn vứt nữa à?”

Li Li gật đầu lia lịa, nghiêm túc nói: “Li Li sẽ thích nó mà, mẹ đừng vứt.”

CHƯƠNG 20: Rửa mặt

Cây hướng dương bông được đặt trang trọng trên kệ đồ chơi trong phòng Li Li. Tất nhiên là để ở vị trí khá cao, sợ nhóc con lỡ tay chạm vào lại bị dọa khóc.

Đến giờ cơm tối.

Cả ngày không gặp dì Lưu, Li Li đón lấy bình sữa dì pha cho trước bữa ăn, lễ phép nói “cảm ơn dì” rồi nhấm nháp từng ngụm nhỏ, háo hức chờ bữa tối.

Trên lầu, Hướng Hiểu Ảnh vừa đi đến cửa phòng Thời Trình thì nghe thấy tiếng đ.á.n.h nhau trong game vọng ra. Cô khựng lại một chút rồi gõ cửa: “Thời Trình?”

Thời Trình trong phòng mắt không rời màn hình: “Mẹ đợi con tí.”

Tiếng hiệu ứng kỹ năng game vẫn vang lên không ngớt, Hướng Hiểu Ảnh cau mày: “Mẹ có chuyện muốn bàn với con.”

Thời Trình bất lực nói vọng ra: “Mẹ để con đ.á.n.h nốt con quái này đã.”

“Ra đây.”

Vài giây sau mới có tiếng dép lê loẹt quẹt, lát sau cửa phòng mở ra. Thời Trình vẫn mặc đồng phục trường nhưng vì nóng nên thay quần dài bằng quần thể thao lửng đến đầu gối, cổ đeo tai nghe bluetooth chụp tai màu đen, dựa người vào cửa, đầu không ngẩng lên hỏi:

“Bàn chuyện gì thế mẹ?”

Nhìn con trai cúi đầu bấm điện thoại lia lịa không thèm nhìn mình, Hướng Hiểu Ảnh nhíu mày nhưng vẫn cố nén giận:

“Tuần trước mẹ đã hẹn bác sĩ Trần ở phòng khám tâm lý là ngày mai đưa Li Li đến khám nhưng mai mẹ phải đến đoàn phim quay bù cho kịp tiến độ, con thay mẹ đưa em đi nhé.”

Thời Trình khựng lại, buột miệng hỏi:

“Bác sĩ Trần nào?”

Nhưng ngay sau đó cậu sực nhớ ra, con quái trong game cũng vừa bị hạ gục, cậu hiếm khi nghiêm túc ngẩng đầu lên trước khi mẹ kịp nổi giận:

“Bác sĩ Trần chữa bệnh cho Li Li ấy ạ?”

Thời Trình cất điện thoại, lông mày đang nhíu chặt của Hướng Hiểu Ảnh mới giãn ra đôi chút. Cô đưa cho cậu một tấm danh thiếp:

“Đây là địa chỉ phòng khám và số điện thoại của bác sĩ Trần, video cần cho bác sĩ xem mẹ gửi qua máy con rồi đấy.”

Thời Trình nhận lấy, liếc qua vài lần rồi ghi nhớ trong đầu: “Mấy giờ ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh: “Mười giờ sáng.”

Thời Trình dứt khoát nhận lời: “Được.”

Hướng Hiểu Ảnh nhắc nhở: “Sắp ăn cơm rồi, đừng chơi lâu quá.”

“Cũng đừng ru rú trong phòng chơi game suốt ngày, chịu khó ra ngoài đi dạo đi.”

Thời Trình đáp qua loa: “Biết rồi biết rồi.”

Hướng Hiểu Ảnh quay người đi được vài bước lại quay lại: “Nếu bác sĩ Trần kê t.h.u.ố.c cho Li Li thì thôi nhé.”

Bước chân định quay về phòng của Thời Trình khựng lại, cậu quay người nhìn mẹ: “Mẹ?”

Nhưng Hướng Hiểu Ảnh đã đi xuống cầu thang. Nghe tiếng gọi của cậu, bước chân cô khựng lại một chút nhưng rõ ràng là đang lảng tránh chủ đề này, cứ thế đi thẳng.

Thời Trình khó hiểu khóa cửa lại, ngồi xuống ghế gaming, đeo tai nghe lên.

Trong tai nghe lập tức vang lên tiếng bạn chơi game cùng: “Sao không đ.á.n.h tiếp?”

Thời Trình bật mic lên: “Vừa có việc, à đúng rồi, hẹn hôm khác nhé.”

Cậu bạn kia hét lên: “Thế sao được? Chẳng phải hẹn mai đi cùng nhau rồi à?”

Thời Trình xin lỗi: “Có việc thật mà, thế này đi, hai hôm nữa đi, tao mời mày ăn bữa lớn được chưa?”

Lát sau, Thời Trình tắt mic, thoát game, mở máy tính tìm kiếm tên phòng khám, xem một lúc rồi lại tìm tên đầy đủ của bác sĩ Trần, đọc thông tin cá nhân.

Đây cũng là lần đầu tiên Hướng Hiểu Ảnh cho phép Thời Trình tiếp cận với bệnh tình của Li Li.

Đến khi dì Lưu lên gõ cửa, Thời Trình mới đứng dậy xuống lầu.

Sáng sớm hôm sau, Hướng Hiểu Ảnh đã ra khỏi nhà. Anh hai nhà họ Thời ngáp ngắn ngáp dài mở cửa phòng cậu em út.

Mới nhìn qua không thấy người đâu cậu còn nhướng mày ngạc nhiên, nhìn kỹ lại mới phát hiện một chú gấu trúc nhỏ đang nằm sấp trên cũi.

Mái tóc đen mềm rũ xuống mặt nhóc con hơi rối, vì nằm sấp nên hơi khó thở, cái miệng nhỏ hé mở để thở, hai má ửng hồng.

Mông cậu nhóc có một cục bông tròn màu đen xù xù, bộ đồ ngủ gấu trúc trông thật ấm áp.

Mấy hôm nay trời nóng, không bật điều hòa thì sợ nhóc con nóng tỉnh giấc, bật thì sợ Li Li cảm lạnh, Hướng Hiểu Ảnh đành phải thay phiên cho con mặc mấy bộ pijama hình thú dày cộp.

Thời Trình không kìm được đi tới, bóp bóp cái đuôi tròn của chú gấu trúc nhỏ lại ngứa tay vò rối mái tóc đen của em, ngáp một cái nữa rồi nói giọng uể oải: “Dậy đi.”

Gấu trúc nhỏ lật người, chuyển từ nằm sấp sang nằm ngửa, cái đuôi tròn bị đè bẹp dí, có vẻ khó chịu nên cậu nhóc lại cựa quậy chuyển sang nằm nghiêng.

Thời Trình chống tay lên thành cũi cúi xuống, nhéo má em trai: “Nhóc con còn ngủ nữa hả?”

Li Li bị nhéo tỉnh, ngơ ngác mở mắt, đôi mắt đen láy còn vương hơi nước long lanh, chớp chớp nhẹ: “Anh... anh hai?”

Vì buồn ngủ quá nên cậu nói chậm rì rì.

“Trong mơ của Li Li hổng có gì vui đâu ạ.”

Li Li vừa tỉnh ngủ còn đang mơ màng, không hiểu sao anh lại chui vào giấc mơ của mình.

Thời Trình chẳng khách khí chút nào: “Mặt trời chiếu đến m.ô.n.g rồi còn mơ với mộng?” Cậu dùng một tay túm lấy áo sau lưng gấu trúc nhỏ nhấc bổng lên: “Nhanh lên nhanh lên sắp muộn rồi.”

Gấu trúc nhỏ bị treo lơ lửng giữa không trung, tay chân ngắn cũn quơ quào loạn xạ: “Thả, thả Li Li xuống.”

“Li Li mau tỉnh lại đi.”

Ác mộng này đáng sợ quá, cậu muốn mẹ đến gọi dậy cơ.

Thời Trình vác ngược nhóc con lên vai: “Đánh răng rửa mặt, đừng nháo.”

Li Li ngơ ngác nhìn anh hai, ngắm nghía sườn mặt anh một lúc lâu mới ngẩn người gọi thêm tiếng nữa: “Anh hai?”

Như để xác nhận.

Thời Trình “ừ” một tiếng.

Cậu bế nhóc con vào nhà vệ sinh, thấy chiếc ghế đẩu nhỏ dưới bồn rửa mặt liền thuận tay đặt gấu trúc nhỏ lên đó.

Li Li chóng mặt, lờ mờ nhận ra đây không phải là mơ.

Thời Trình cầm bàn chải và kem đ.á.n.h răng trẻ em lên, ngửi thử thấy mùi cam.

Sau đó cậu rót nước súc miệng, bóp kem đ.á.n.h răng, quay sang: “Há miệng.”

Li Li ngơ ngác nhìn anh hai, vươn tay ngắn định lấy bàn chải trên tay Thời Trình: “Em biết đ.á.n.h răng, rửa mặt thơm tho mà.”

Thời Trình nghi ngờ nhìn xuống cục bột nhỏ chưa cao đến chân mình, quyết định đ.á.n.h nhanh thắng nhanh: “Anh giúp em.”

Li Li đành “a...” một tiếng.

Nhóc con thấp quá, Thời Trình phải khom lưng đ.á.n.h răng cho Li Li. Cậu sợ mạnh tay làm chảy m.á.u lợi yếu ớt của em nên rón rén chà bàn chải lên răng cả buổi.

Miệng Li Li đầy bọt kem đ.á.n.h răng sắp trào ra ngoài, cậu ấp úng nói: “Anh ơi, nhổ bọt.”

Thời Trình đứng thẳng dậy đỡ lấy cái eo mỏi nhừ, thở hắt ra một hơi, cảm thấy mình đúng là không hợp với việc hầu hạ trẻ con.

Li Li nhổ bọt “phù phù” vào bồn rửa, với tay lấy cốc súc miệng rồi lại nhổ “phù phù” tiếp.

Bên cạnh, Thời Trình rửa sạch bàn chải, nhìn mấy chiếc khăn mặt nhỏ đã được sấy khô treo trong phòng tắm, do dự một chút rồi chọn chiếc màu xanh lam, nhúng nước định lau mặt cho nhóc con.

Li Li trợn tròn mắt, dùng đôi tay ngắn ngủn che kín mặt, giọng nói bị nén lại nghe ồm ồm nhưng vẫn rõ sự phản đối kịch liệt: “Cái đó để Li Li lau chân mà.”

Thời Trình cứng người, im lặng: “Rắc rối thế?”

Chẳng phải mua một cái khăn mặt là đủ dùng rồi sao?

Li Li gật đầu lia lịa: “Đúng rồi ạ, cái màu hồng mẹ mua để Li Li rửa mặt thơm tho ạ.”

Tức là rửa mặt.

“Cái màu trắng để lau tóc, cái kia mới là để rửa mặt thơm tho.”

Thời Trình lầm bầm: “Dùng một cái lau từ đầu đến chân không được à?”

Li Li mở to mắt: “Đương nhiên là không được rồi ạ!”

Omega sao có thể làm chuyện thô thiển thế được, kiếp trước Thời Li rửa mặt đều dùng khăn rửa mặt chuyên dụng cả đấy.

Không biết tại sao Thời Trình cứ cảm thấy ánh mắt nhóc con nhìn mình là lạ, cứ như đang nhìn thứ gì đó bẩn thỉu lắm vậy.

Cậu đành quay sang lấy khăn rửa mặt, nhúng nước. Li Li cũng lặng lẽ vươn tay chỉnh vòi nước lạnh sang chế độ nước ấm.

Thời Trình: “...”

Cậu cam chịu kiếp v.ú em, lau mặt cho Li Li. Vì tay nghề còn non nên cái đầu gấu trúc nhỏ cứ lắc lư qua lại.

Cuối cùng cũng xong.

Thời Trình thở phào nhẹ nhõm, định bế nhóc con đi thay quần áo.

Li Li lại từ chối: “Anh hai chưa bôi kem thơm tho cho Li Li.”

Thời Trình: “Sao còn nữa?”

Li Li nhảy tưng tưng với lấy chiếc hộp nhỏ màu xanh lá cây trong tủ gương: “Cái này ạ, mẹ mới mua đấy.”

Thời Trình nheo mắt cúi xuống đọc từng chữ một: “Hoàng... Tử... Ếch?” Cậu ngơ ngác hỏi: “Cái này bôi vào đâu?”

Li Li ngửa mặt lên, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Thời Trình vặn cái đầu ếch ra, chấm ít kem dưỡng da em bé bôi lên mặt Li Li, bôi xong vặn nắp cất về chỗ cũ: “Còn gì nữa không?”

Li Li lắc đầu: “Hết rồi ạ.”

Vệ sinh cá nhân xong xuôi, thay quần áo lại là một vấn đề nan giải. Thời Trình mở tủ quần áo ra, c.h.ế.t đứng tại chỗ. Tại sao một đứa bé tí lại có nhiều quần áo thế này?

Trong khi cậu có thể mặc thay đổi hai bộ đồng phục cả tuần?!

Cùng lắm là lúc nghỉ hè, Thời Trình mới có nhã hứng bới trong tủ quần áo lộn xộn bị Hướng Hiểu Ảnh nhét đầy đồ ra hai cái áo phông trắng mặc tạm.

Việc phối đồ cho trẻ con đúng là quá sức với cậu.

Li Li đang nằm sấp trên cũi, hì hục gấp gọn cái chăn bị mình ngủ làm rối tung, đặt gối lên trên, cuối cùng đặt con búp bê bông lên trên cùng.

Đợi mãi không thấy anh hai đâu, cậu ngước nhìn sang rồi lại im lặng chờ đợi.

Đã gần chín giờ rồi.

Thời Trình nhìn chằm chằm điện thoại một lúc, tiếng “tinh tinh” vang lên, màn hình sáng, người có tên trong danh bạ là “Vương Mẫu Nương Nương” gửi đến mấy tin nhắn.

[Nếu con không biết chọn đồ.]

[Thì lấy trong tủ của Li Li cái áo sơ mi trắng, phối đại với cái quần yếm nào đó là được.]

[Nhớ mang theo cái ba lô con vịt vàng thằng bé thích nhất đấy.]

Thời Trình lập tức trả lời: “Đa tạ mẫu hậu đại nhân.”

Cậu làm theo lời Hướng Hiểu Ảnh, thay quần áo cho Li Li xong xuôi, xách cái ba lô nhỏ lên rồi bế thốc Li Li đi ra ngoài.

Ăn sáng xong, vội vội vàng vàng, cuối cùng cũng đến được phòng khám tâm lý trước mười giờ.

CHƯƠNG 21: Đợi Li Li với

Thú thật thì Thời Trình từ nhỏ đến lớn khỏe như vâm, số lần đi bệnh viện đếm trên đầu ngón tay, nói gì đến phòng khám tâm lý tư nhân cao cấp đặc thù thế này.

Cậu bế cục bột nhỏ mềm mại đẩy cửa bước vào, ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c sát trùng lạnh lẽo thì khựng lại một chút sau đó lại lùi ra ngoài, lấy trong túi giấy Hướng Hiểu Ảnh chuẩn bị sẵn ra một chiếc khẩu trang trẻ em.

Chiếc khẩu trang trắng in hình khủng long nhỏ xanh đỏ ngộ nghĩnh. Cậu một tay bế em, một tay cầm khẩu trang nên hơi khó đeo: “Tự đeo vào.”

Li Li vươn đôi tay ngắn nhận lấy, khó khăn lắm mới xé được bao bì rồi đeo chiếc khẩu trang hoạt hình lên mặt. Sau đó cậu gấp gọn tờ giấy bóng gói khẩu trang lại thành một cục nhỏ xíu, nhét vào túi nhỏ trước n.g.ự.c quần yếm.

Thời Trình đẩy cửa bước vào, thuận miệng hỏi: “Sao lại nhét rác vào túi quần?”

Nhóc con lắc đầu: “Phải nhìn thấy thùng rác mới được vứt rác ạ.”

Cạnh cây nước nóng lạnh ở sảnh lễ tân có một cái thùng rác, Thời Trình đành bế nhóc con qua đó. Đợi Li Li vứt xong vỏ khẩu trang, cậu mới bế em đi theo chỉ dẫn Hướng Hiểu Ảnh gửi trước, bấm thang máy lên tầng.

Trong lúc thang máy đi lên, Li Li lờ mờ nhớ lần trước mẹ đưa cậu đến đây cũng là tầng 4.

Trong đầu cậu đầy ắp những câu hỏi: Tại sao sáng nay người gọi cậu dậy lại là anh hai? Sao mẹ lại ra ngoài từ sáng sớm thế? Anh hai hôm nay lạ quá, cứ bế cậu suốt thôi.

Hơn nữa... Li Li hỏi: “Anh ơi, em lại bị bệnh ạ?”

Thang máy chỉ có hai anh em, không gian yên tĩnh lạ thường.

Thời Trình một tay bế em, mắt đang dán vào điện thoại, cả người dựa vào vách thang máy với vẻ lười biếng. Nghe vậy, cậu khựng lại một chút rồi đáp chắc nịch: “Không, em không bị bệnh.”

Thời Trình nói tiếp: “Người bị bệnh thì phải uống t.h.u.ố.c tiêm thuốc, em có muốn không?”

Nhóc con lắc đầu nguầy nguậy. Cậu lại thắc mắc: “Vậy là anh bị bệnh ạ?” Đôi mắt đen láy ầng ậng nước nhìn anh đầy lo lắng.

Thời Trình nhướng mày: “Anh mày khỏe re nhé.”

Vừa dứt lời thì thang máy đến nơi. Cửa mở ra, rẽ vào góc hành lang là đến phòng khám. Thời Trình thả em trai xuống đất, gõ cửa.

Bị bế suốt cả buổi sáng, đôi chân ngắn cuối cùng cũng được chạm đất, Li Li không kìm được đi loanh quanh vài bước.

Trong vài giây chờ đợi, Thời Trình quay lại nhìn Li Li. Cậu phải cúi đầu, rũ mắt xuống mới nhìn thấy cục bột trắng nhỏ xíu thấp hơn mình bao nhiêu cái đầu.

Thực ra trước đây cậu rất ít khi bế Li Li. Vì quan hệ xa lạ nên cứ hễ cậu chạm vào là nhóc con lại bắt đầu khóc lóc ỉ ôi, dù là bế hay nhéo má cũng không được.

Thậm chí cứ thấy cậu là nhóc con lại chạy tót ra sau lưng mẹ trốn.

Nhưng sáng nay, sau khi rửa mặt mũi cho Li Li xong, cậu đưa em xuống lầu ăn sáng. Cậu không dắt tay em, cứ thế đi một mạch xuống lầu sau đó mới phát hiện tiếng bước chân “bạch bạch bạch” phía sau biến mất tiêu.

Quay đầu lại đợi một lúc lâu mới thấy nhóc con đang hì hục chạy từ đầu cầu thang xuống để đuổi kịp anh.

Hai má cậu bé đỏ bừng vì chạy, nhìn thấy anh đứng dưới chân cầu thang, cậu bé vừa bám vào tay vịn bước từng bước xuống vừa gọi với theo: “Anh ơi đợi Li Li với.”

“Li Li, Li Li xuống ngay đây ạ.”

Thở hổn hển, nói không ra hơi.

Thời Trình chợt nhận ra, đứa em trai trong ấn tượng của cậu ngoài khóc lóc và la hét ra thì thực sự nhỏ bé hơn cậu rất nhiều, đi cũng chậm hơn cậu rất nhiều.

Cậu chỉ cần bước vài bước bình thường là đã bỏ xa nhóc con lại phía sau, ngoảnh lại thậm chí còn chẳng thấy bóng dáng đứa em đang nỗ lực đuổi theo mình đâu.

Cậu nghĩ, cậu nên dừng lại chờ em.

Hoặc là dắt em cùng đi về phía trước mới đúng.

Cửa mở.

Thời Trình vô thức nắm lấy tay Li Li, quay người nhìn vào trong: “Bác sĩ Trần?”

Li Li thò cái đầu nhỏ ra từ sau lưng anh: “Cháu chào chú Trần ạ.”

Bác sĩ Trần gật đầu chào Thời Trình rồi ngồi xổm xuống xoa đầu Li Li: “Chào Li Li nhé.”

Thời Trình nhìn chằm chằm bàn tay đang xoa đầu em trai mình, tặc lưỡi một tiếng “chậc”.

Bác sĩ Trần đứng dậy, làm động tác mời: “Mời vào.”

Li Li lon ton theo anh vào phòng, theo bản năng nhìn về phía nơi cậu thích nhất lần trước - chiếc ghế sô pha mềm mại có búp bê bông.

Rồi cậu ngẩn người.

“Ủa?” Nhóc con nắm chặt vạt áo anh, lầm bầm: “Là búp bê mới.”

Không ngờ bác sĩ Trần lại nghe thấy và đáp lời: “Đúng rồi, tuần trước có bạn nhỏ làm đổ nước ngọt lên con cũ nên chú phải thay con mới đấy. Li Li thấy búp bê mới thế nào?”

Li Li cứ tưởng không ai nghe thấy mình lầm bầm, phản ứng một lúc mới trả lời: “Chúng đều đáng yêu ạ.”

Thời Trình nghe mà chẳng hiểu mô tê gì. Cậu chẳng mấy khi quan tâm đến chuyện em trai đi khám bệnh trước đây. Nhìn con búp bê trên sô pha, cậu nhướng mày: “Chỉ là con búp bê thôi mà, anh mua cho.”

Nhóc con lắc đầu: “Li Li có một con rồi ạ là mẹ tặng đấy.”

Bác sĩ Trần cười, nhìn sang Thời Trình: “Để Li Li chơi ở đây một lát nhé?”

Thời Trình do dự một chút rồi bế em đặt lên sô pha, vò rối mái tóc đen của Li Li: “Không được chạy lung tung, đợi anh quay lại.”

Li Li gật đầu.

Thời Trình đi theo bác sĩ Trần sang phòng khám khác, ngồi xuống ghế, mở túi giấy lấy ra một chiếc USB.

Bác sĩ Trần vừa thao tác trên máy tính vừa hỏi: “Đây là video đó à?”

Thời Trình khẽ nhíu mày: “Vâng.”

USB được cắm vào máy, bác sĩ Trần mở tệp tin ra, màn hình hiện lên đoạn phim hoạt hình mở đầu kèm theo tiếng nhạc thiếu nhi vui nhộn.

Tối qua Thời Trình đã xem rồi. Cậu nói: “Đây là tập 1 show thực tế mẹ con mà em trai tôi tham gia, vẫn chưa phát sóng, mong bác sĩ Trần xem xong giữ bí mật giúp chúng tôi.”

Video này do tổ chương trình cắt ghép vội vàng vào hôm qua, Li Li chiếm phần lớn thời lượng, phân bố thời gian cực kỳ không đồng đều, video cũng rất ngắn.

Nếu lấy cái này làm tập 1 phát sóng thì chắc chắn chương trình sẽ bị ném đá tơi bời, hình ảnh và âm thanh cũng không khớp, làm rất ẩu vì quá gấp.

Nhưng dù vậy, việc để lộ bản gốc chưa công chiếu ra ngoài cũng là rủi ro rất lớn. Đường Danh vì tin tưởng danh tiếng của Hướng Hiểu Ảnh trong nghề nên mới đồng ý yêu cầu này.

Tin nhắn Hướng Hiểu Ảnh gửi cho Thời Trình cũng dặn đi dặn lại là nhất định phải cho bác sĩ Trần xem nhưng phải nói rõ những lưu ý, không được để lại tệp gốc trên máy tính phòng khám.

Bác sĩ Trần bật chế độ tua nhanh: “Tất nhiên rồi.”

Với tốc độ 3x, video 40 phút được tua nhanh chỉ còn hơn mười phút. Phòng khám yên tĩnh, Thời Trình cúi đầu nghịch điện thoại, tai đeo một bên tai nghe bluetooth.

Xem xong video, bác sĩ Trần mới hài lòng nói: “Tình trạng của Li Li tốt hơn nhiều rồi nhưng vẫn còn một số vấn đề.”

Thời Trình ngẩng đầu lên: “Vấn đề gì cơ? Hôm qua tôi cũng xem rồi, em trai tôi biểu hiện rất bình thường mà?”

Bác sĩ Trần đeo kính lên, xoay màn hình máy tính lại: “Cậu nhìn chỗ này xem.”

Trên màn hình là cảnh Li Li xuống xe vào buổi sáng, đứng bên đường rất lâu mới dè dặt bước đi sau đó khi thấy Cố Tiểu Trạch đi qua mới chạy theo.

Bác sĩ Trần tua lại đoạn Li Li đứng bên đường: “Bé đứng ở đây rất lâu.”

Thời Trình cau mày: “Trẻ con hơi sợ sệt thì có gì lạ đâu?”

Bác sĩ Trần phủ nhận:

“Không, cậu có để ý không? Bé quan sát đám đông rất lâu sau đó vô thức chọn đi về phía ít người hơn, đi đường cũng né tránh người khác.”

Anh tiếp tục tua video:

“Nhìn đoạn này, trừ cậu bé cứ bám dính lấy Li Li ra thì Li Li hầu như không chủ động đi cùng những đứa trẻ khác cũng rất ít khi chủ động bắt chuyện, điều này rất bất thường.”

“Nếu không có cậu bé kia thì khả năng cao Li Li sẽ trở thành người vô hình, làm nền trong show này.”

Thời Trình không kìm được nhìn vào cậu bé chưa đầy năm tuổi trong video.

Bác sĩ Trần hỏi tiếp: “Trước đây Li Li ít được đưa ra ngoài lắm à? Trông bé có vẻ rất ít tiếp xúc với đám đông. Không chỉ là lạ lẫm và sợ hãi đâu, đây đã trở thành phản xạ vô điều kiện của bé rồi.”

Thời Trình bị hỏi đến ngớ người, đầu óc trống rỗng, một lúc sau mới thốt ra được vài chữ: “Xin lỗi, tôi không biết.”

Bác sĩ Trần khựng lại, đổi câu hỏi: “Vậy ngoài nhà trẻ ra, Li Li còn có bạn bè nào thân thiết không?”

Thời Trình ngập ngừng: “Chắc là... không có đâu?”

Bác sĩ Trần hỏi kỹ hơn: “Gần nhà thì sao? Hay là mấy bạn nhỏ gặp ở công viên chẳng hạn?”

Thời Trình im lặng: “Tôi không biết.”

Bác sĩ Trần khẽ nhíu mày: “Vậy Li Li cảm thấy thế nào về buổi ghi hình này?”

“Xin lỗi.” Thời Trình vịn bàn đứng dậy: “Giờ tôi ra hỏi em ấy ngay.”

Bác sĩ Trần ngăn lại, ánh mắt đầy nghi hoặc: “Xin hỏi... cậu có quan hệ gì với bệnh nhân?”

Thời Trình hít sâu một hơi: “Tôi là anh trai ruột của nó.”

Ánh mắt bác sĩ Trần thoáng chút phức tạp nhưng anh không nói gì thêm, tiếp tục: “Nhìn chung tình trạng của Li Li vẫn đang chuyển biến tốt, về sau bé cũng hoạt bát hơn nhiều. Tôi nghĩ Li Li có thể tiếp tục tham gia chương trình này.”

“Đã ngừng t.h.u.ố.c lâu như vậy mà chưa thấy tác dụng phụ nào, tôi vẫn không khuyến khích dùng t.h.u.ố.c điều trị.”

Thời Trình buột miệng hỏi: “Thuốc? Thuốc gì cơ? Chẳng phải nó chưa từng uống t.h.u.ố.c sao?”

Nếu không thì tại sao Hướng Hiểu Ảnh lại dặn cậu từ chối nếu bác sĩ kê đơn t.h.u.ố.c cho Li Li.

Thời Trình từng tìm hiểu về rủi ro và tác hại của việc dừng t.h.u.ố.c đột ngột đối với căn bệnh này, cậu cứ tưởng em trai mình chưa từng phải uống thuốc.

Bác sĩ Trần liếc nhìn tờ lịch trên bàn: “Mới dừng tuần trước thôi.”

Mãi một lúc sau Thời Trình mới nói: “Tôi biết rồi.”

Bác sĩ Trần đứng dậy: “Phiền cậu đợi ở đây một lát, tôi qua nói chuyện với Li Li chút rồi quyết định xem có cần làm kiểm tra cụ thể không.”

Thời Trình ngồi lại chỗ cũ: “Được.”

Đợi tiếng bước chân của bác sĩ Trần đi xa dần, Thời Trình vô thức lướt điện thoại, trên màn hình vẫn còn đầy rẫy những tài liệu về căn bệnh này mà cậu vừa tìm kiếm.

Cậu nhìn lướt qua vài dòng, chẳng chữ nào lọt vào đầu.

Một lát sau, cậu lần lượt xóa sạch những bài luận văn, tài liệu tham khảo vô dụng đó đi.

CHƯƠNG 22: Ngọt ngào

“Li Li có kết được bạn mới trong chương trình không?” Bác sĩ Trần rót một cốc nước ấm ở cây nước nóng lạnh, đặt lên bàn trước mặt nhóc con tóc đen rồi hỏi.

Anh ngồi xuống chiếc ghế sô pha đơn đối diện.

Nhóc con gật đầu: “Có ạ.”

Câu trả lời quá ngắn gọn.

Bác sĩ Trần đổi câu hỏi khác: “Vậy trong lúc ghi hình, Li Li có chuyện gì vui không?”

Li Li ngẫm nghĩ, xòe ngón tay ra đếm: “Tặng hoa cho mẹ nè, mẹ bảo mẹ thích quà của Li Li lắm, các anh chị nhận được quà của Li Li cũng vui lắm ạ...”

Bác sĩ Trần ngắt lời: “Li Li à, chú đang hỏi chuyện làm cháu vui cơ mà.”

Li Li mím môi: “Nhưng mà Li Li thấy quà mình tặng được mọi người thích thì Li Li cũng vui lắm ạ.”

Hoa Li Li hái được mẹ mang về nhà, cắm vào lọ thủy tinh trong suốt, vẩy thêm tí nước cho tươi, đặt trang trọng trên bàn phòng khách.

Sáng nay lúc được anh hai bế ra ngoài cậu đã nhìn thấy rồi.

Lúc chương trình kết thúc, chia tay các bạn nhỏ khác, anh Tiểu Dục cứ ôm khư khư quả bóng đá không buông, anh Tiểu Trạch cũng đeo cái kính râm lật nắp cậu tặng.

Kính râm trẻ em hình thù ngộ nghĩnh khiến anh Cố Tiểu Trạch trông bớt dữ dằn hơn hẳn.

Bác sĩ Trần có chút bất lực: “Thôi được rồi, vậy Li Li có muốn tiếp tục tham gia chương trình này không?”

Li Li do dự một chút rồi gật đầu.

Bác sĩ Trần hỏi: “Có thể cho chú biết lý do không?”

Li Li đáp: “Vì cháu muốn cho một anh biết là cháu không có vứt món quà anh ấy tặng đi đâu ạ.”

Đợi cuộc trò chuyện kết thúc, bác sĩ Trần ra ngoài gọi Thời Trình vào đón Li Li. Đợi hai anh em đi khỏi, anh khẽ nhíu mày, thở dài đổ cốc nước trên bàn đã nguội ngắt từ bao giờ mà chưa vơi đi ngụm nào.

Thời Trình bế Li Li lên xe, cẩn thận thắt dây an toàn cho em rồi mới vòng qua ghế bên kia ngồi. Cậu nhắn vài tin báo cáo tình hình cho Hướng Hiểu Ảnh:

[Bác sĩ bảo Li Li có thể tiếp tục tham gia show đó.]

[Hình như nó hơi sợ đám đông à?]

[Mẹ này, trước đây Li Li ở nhà trẻ hay quanh nhà có bạn bè gì không?]

Nhà họ Thời nằm trong khu biệt thự cao cấp, Thời Trình lớn lên ở đây cũng có vài thằng bạn nối khố sống quanh đó.

Suy bụng ta ra bụng người, cậu nghĩ em trai mình chắc cũng phải có bạn chứ?

[Mẹ có hay đưa Li Li ra ngoài chơi không?]

[Không kê t.h.u.ố.c cũng không kiểm tra cụ thể, video đưa cho bác sĩ xem rồi, con mang USB đi đấy, mẹ yên tâm.]

“Tiểu Trình này, về thẳng nhà luôn hả con?” Chú Lý tài xế nhìn qua gương chiếu hậu hỏi.

Thời Trình lúc này mới bỏ điện thoại xuống: “Lu bu quá con quên mất. Chú Lý đợi con nghĩ tí đã.” Cậu quay sang nhìn nhóc con tóc đen bên cạnh: “Anh đưa em đi chơi nhé?”

Li Li đang ngồi buồn chán cạy móng tay, nghe vậy thì ngẩn người: “Anh đưa Li Li đi chơi ạ?”

Ngạc nhiên không phải vì được đi chơi mà là được đi cùng anh hai.

Thời Trình nhướng mày: “Nói đi, muốn đi đâu?”

Li Li do dự: “Li Li về nhà thôi ạ, anh bận mà.”

Trong ký ức của cậu, anh hai học cấp ba rồi, bận rộn lắm, bài tập làm mãi không hết, đề thi giải mãi không xong, học thêm tối ngày, có mấy trường nghiêm khắc thì cuối tuần cũng phải đi học.

So ra thì trường học Omega nhẹ nhàng hơn nhiều, họ chỉ cần nghĩ làm sao nướng bánh ngon hơn là được.

Lần nào Thời Li cũng đứng nhất.

Bếp ở nhà chất đầy dụng cụ làm bánh của cậu nhưng bánh làm ra phần lớn là cậu tự ăn hết. Hồi dì Lưu còn làm, dì hay ăn giúp cậu, vừa ăn vừa khen cậu làm ngon.

Thời Trình búng nhẹ vào trán nhóc con: “Bận cái gì mà bận, anh mày được nghỉ rồi, thi xong từ hai hôm trước rồi.”

Li Li ôm trán, khẽ “a” một tiếng: “Anh không phải đến trường nữa ạ?”

Thời Trình gác tay ra sau đầu: “Đúng rồi.”

Không cần chiều chủ nhật bắt xe đến trường, tối thứ sáu mới được về nữa, một tháng ở nhà chưa được nổi tám ngày.

Thời Trình khoe khoang: “Anh mày không cần đi học cũng đứng nhất khối nhé.”

Li Li trầm trồ: “Oa, anh giỏi quá.”

Thời Trình đắc ý nhướng mày, hỏi lại: “Muốn đi đâu?”

Nhóc con lắc đầu: “Li Li không biết ạ.”

Thời Trình: “Thế anh chọn nhé?”

Nhóc con gật đầu.

Nói đến chỗ hợp với trẻ con, Thời Trình nghĩ ngay đến công viên giải trí. Cậu tra bản đồ, tìm công viên giải trí lớn nhất Bắc Kinh, đặt vé online rồi gửi vị trí cho chú Lý: “Chú Lý, đi chỗ này đi ạ.”

Chú Lý lái xe theo chỉ dẫn, chưa đầy một tiếng sau đã đến cổng công viên giải trí. Thời Trình xuống xe, bế Li Li xuống rồi thuận miệng nói:

“Chú Lý ơi, bọn con chưa biết chơi bao lâu, chú không cần đợi ở ngoài đâu ạ, lát bọn con tự bắt xe về.”

Chú Lý vui vẻ gật đầu: “Được rồi, được rồi.”

Hôm nay không phải cuối tuần nên công viên giải trí khá vắng vẻ, không phải xếp hàng đông đúc. Thời Trình dắt tay em trai, đi thong thả vào cửa soát vé.

Trong một tiếng ngồi trên xe lúc nãy, Thời Trình cũng không để lãng phí thời gian, cậu đã lướt nát các ứng dụng để tìm hướng dẫn: [Những trò nhất định phải chơi ở công viên giải trí nổi tiếng Bắc Kinh], ghi nhớ trong đầu rồi còn vạch sẵn lộ trình.

Li Li theo anh qua cửa soát vé, thấy công viên vắng người mới dần dần ló ra khỏi sau lưng anh, không còn thập thò quan sát xung quanh nữa.

Đôi mắt đen láy tò mò ngắm nhìn đủ loại trò chơi lạ mắt.

Nhìn những nhân viên mặc đồ thú bông ngộ nghĩnh, ánh mắt dán chặt vào chùm bóng bay trên tay họ. Quầy kẹo bông gòn tỏa ra những sợi đường trắng xóa như khói bay trong gió, nhuộm không khí bằng một mùi hương ngọt ngào.

Trong tiếng nhạc vui nhộn của công viên, rất nhiều bố mẹ dắt tay con cái đi dạo vui vẻ, Li Li còn thấy rất nhiều cặp anh chị đi cùng nhau nữa.

Mọi người lướt qua nhau.

Ai cũng hào hứng chạy đến trò chơi mình thích, hoặc vui vẻ chụp ảnh cùng các chú mascot.

Li Li dắt tay anh hai đi giữa dòng người trông cũng bình thường như bao đứa trẻ khác sẽ chẳng ai chú ý đến việc ở đây có một Omega hiếm hoi cũng sẽ chẳng có ánh mắt kỳ lạ nào nhìn cậu vì không ngửi thấy mùi tin tức tố.

Kiếp trước cậu mới đi công viên giải trí đúng một lần, sau đó không bao giờ được đi nữa.

Li Li giật giật tay anh: “Anh ơi, Li Li vui lắm.”

Thời Trình: “Đã chơi cái gì đâu mà vui?”

“Đi.”

Cậu dẫn em theo lộ trình đã định, đến nơi, ngước nhìn cỗ máy cao bằng mấy tầng lầu, lẩm bầm: “Cú rơi vô cực? Chắc là cái này rồi.”

Xếp hàng không lâu thì đến lượt. Nhân viên là một chị gái trẻ từ xa đã chú ý đến nhóc con trong hàng. Đợi hai anh em đến gần, chị lập tức nhắc nhở: “Chào em, em trai em còn nhỏ quá, chưa chơi trò này được đâu.”

Thời Trình cau mày: “Sao lại có quy định này?”

Li Li kéo áo anh: “Anh chơi đi, Li Li đợi anh.”

Thời Trình không chịu: “Thế sao được, đi xem trò khác.”

Tàu lượn siêu tốc chín khúc cua mười tám ngã rẽ.

Lại xếp hàng, lần này nhân viên soát vé là một anh trai. Thấy anh trai hiếm khi giơ tay chặn lại, mí mắt Thời Trình giật giật như có điềm báo.

Anh nhân viên cười nói: “Xin lỗi nhé, bé này thấp quá, không được lên đâu.”

Mặt Thời Trình bắt đầu khó coi.

Tiếp theo, trượt thác nước.

Xếp hàng lại bị chặn, nhân viên: “Xin lỗi...”

Dắt nhóc con ra khỏi khu trò chơi, mặt Thời Trình đen sì, lầm bầm c.h.ử.i thề: “Hướng dẫn như hạch.”

Đi bộ nãy giờ Li Li cũng hơi mệt, thấy anh giận, cậu lí nhí nói: “Anh ơi, hình như Li Li ngồi được ngựa gỗ xoay vòng vòng ạ.”

Thời Trình mở bản đồ xem vị trí vòng quay ngựa gỗ, cúi xuống bế bổng em lên: “Thôi được rồi, đi chơi cái đó vậy, mệt không?”

Li Li lắc đầu: “Li Li không mệt.”

Thời Trình: “Còn nói dối anh mày à, mồ hôi đầm đìa rồi đây này.”

Đến vòng quay ngựa gỗ, tính ra từ lúc vào công viên đến giờ đã hơn nửa tiếng. Chỗ này quả nhiên có rất nhiều bố mẹ bế con xếp hàng.

Phía trước họ là một người dì đẩy xe nôi, bé trai ngồi trong xe trông cũng trạc tuổi Li Li.

Li Li lấy khăn giấy trong ba lô ra lau mồ hôi cho mình sau đó rút thêm một tờ nữa: “Li Li lau thơm tho cho anh.”

Cậu vụng về thấm thấm mồ hôi trên trán Thời Trình.

Li Li cất khăn giấy bẩn vào túi nhỏ bên hông ba lô, đợi thấy thùng rác sẽ vứt.

Người mẹ đứng trước nghe thấy tiếng trẻ con liền quay lại: “Là hai đứa đấy à.”

Thời Trình nhìn người phụ nữ lạ mặt, nhướng mày thắc mắc.

Người phụ nữ cười nói: “Nãy giờ chị thấy hai đứa đi qua đây mấy lần rồi, nhìn hướng đi chắc là định chơi mấy trò cảm giác mạnh hả?”

Thời Trình ngượng ngùng đáp: “Vâng.”

Người phụ nữ cười: “Lần đầu đưa em trai đi chơi hả?”

Thời Trình lí nhí: “Vâng.”

Người phụ nữ nói tiếp:

“Trong công viên giải trí nhiều trò quy định tuổi và chiều cao lắm, bé như em trai em thì không chơi được mấy trò đâu.”

Chị cúi xuống lấy thứ gì đó trong xe nôi, quay sang hỏi chồng đứng trước:

“Này bố nó, anh nhớ đường rồi chứ? Em tặng cái bản đồ này cho hai bé phía sau nhé?”

Ông bố nhìn qua: “Ờ! Được thôi!”

Chị gái nhét tờ bản đồ vào tay Thời Trình: “Chị khoanh sẵn hết rồi đấy, toàn trò trẻ con hai ba tuổi chơi được thôi.”

Thời Trình lúng túng cầm tờ bản đồ, ngượng nghịu nói: “Cảm ơn chị.”

Li Li cũng lễ phép nói theo: “Cảm ơn dì và chú ạ.”

Chị gái xua tay: “Em trai em đáng yêu quá.”

Thời Trình mở bản đồ ra, hai cái đầu một lớn một nhỏ chụm vào nhau, chăm chú nhìn những vòng tròn đỏ trên giấy.

Tâm trạng bực bội cả ngày bỗng chốc tan biến nhờ chút thiện ý của người lạ.

Thời Trình nhếch môi cười.

Li Li cũng thở phào nhẹ nhõm: “Anh không giận nữa rồi ạ.”

“Li Li thích anh đưa đi chơi lắm.” Cậu nghiêm túc nói: “Anh vui là Li Li cũng vui ạ.”

Nên là không chơi được trò gì cũng không sao hết á.

Được ra ngoài chơi là vui lắm lắm rồi.

CHƯƠNG 23: Cái bát mới

Li Li chọn một con ngựa gỗ màu hồng phấn, Thời Trình bế em lên, sợ em ngồi không vững nên đặc biệt cầm hai tay nhỏ của em vòng qua cổ ngựa, dặn dò: “Ôm chặt vào.”

Li Li gật đầu.

Thời Trình với vẻ mặt đầy miễn cưỡng, trèo lên con ngựa gỗ màu mè lòe loẹt ngay bên cạnh. Vòng quay bắt đầu chuyển động, tiếng nhạc vui nhộn cũng vang lên.

Thời Trình bất chợt quay sang nhìn Li Li.

Nhóc con đang ngửa cổ ngắm nhìn mái che lộng lẫy của vòng quay ngựa gỗ, ánh đèn lung linh phản chiếu lên gương mặt bầu bĩnh, đôi mắt đen láy sáng lấp lánh.

Khóe miệng cậu bé cong lên, lộ ra lúm đồng tiền bé xíu.

Tự nhiên Thời Trình cảm thấy việc trông trẻ cũng không tệ lắm.

Chuyến đi công viên giải trí này không uổng phí, trò chơi này cũng không nhàm chán như cậu tưởng cũng khá thú vị đấy chứ.

Tiếp theo, Thời Trình dựa vào bản đồ của chị gái lạ mặt, dẫn Li Li chơi hết trò này đến trò khác cho đến khi trời tối mịt.

Trước khi đi, Hướng Hiểu Ảnh đã bỏ vào ba lô của Li Li một bình nước. Cậu bé ôm cái bình nhỏ chưa bằng bàn tay Thời Trình, lẽo đẽo theo sau anh, vừa đi vừa c.ắ.n ống hút uống từng ngụm nhỏ.

Thời Trình cũng mua một chai nước, đứng cạnh thùng rác ngửa cổ tu một hơi hết sạch, vặn nắp rồi ném vỏ chai vào thùng.

Con đường nhỏ dẫn ra khỏi công viên khá vắng vẻ, những ngọn đèn đường vàng vọt trải dài tít tắp, gió đêm hiu hiu thổi mang theo chút se lạnh.

Thời Trình ngồi xổm xuống, vặn nắp bình nước rỗng của Li Li, cất vào ba lô cho em: “Muốn anh dẫn đi ăn bữa tiệc lớn không?”

Li Li lắc đầu: “Dì nấu cơm ở nhà rồi ạ, không về ăn mẹ và dì sẽ buồn lắm.”

Thời Trình tưởng tượng cảnh Hướng Hiểu Ảnh ngồi ăn cơm một mình trong phòng ăn rộng lớn, miễn cưỡng đồng ý: “Cũng được, lần sau anh dẫn đi bù.”

Cậu xoa đầu Li Li: “Đợi lần sau em cao thêm chút nữa, anh lại dẫn đi chơi tiếp.”

“Anh muốn Li Li đi chơi ạ?” Li Li không ngờ anh hai bận rộn trong ký ức của mình lại có ngày đi công viên giải trí, cậu nhớ lại dáng vẻ lóng ngóng xem bản đồ trên điện thoại của anh lúc nãy.

Thời Trình: “Tất nhiên rồi.”

Li Li đoán: “Vậy là vì muốn Li Li vui nên anh mới đặc biệt dẫn Li Li đến những chỗ Li Li không được vào chơi ạ?”

Bị nói trúng tim đen, Thời Trình ho khan một tiếng, định chối bay chối biến nhưng khi nhìn vào đôi mắt đen láy sáng ngời đầy hy vọng của nhóc con dưới ánh đèn đường vàng vọt...

Thời Trình ngẩn người một chút rồi bật cười tự giễu, cậu chống cằm, vò rối mái tóc đen của em: “Đúng thế.” Cậu thừa nhận một cách hào phóng: “Là muốn làm em vui đấy.”

Có gì mà không dám thừa nhận với một đứa nhóc con chứ?

Hơn nữa, cậu và Thời Li là anh em ruột mà.

Thời Trình nói nhỏ: “Nhưng lần đầu anh đưa em đi chơi nên cũng hơi ngốc nghếch một tí, lần sau sẽ không thế nữa đâu.”

Li Li đột nhiên đề nghị: “Anh ơi, anh cho Li Li bay lên cao được không ạ?”

Thời Trình ngơ ngác.

“Giống như lúc ở nhà anh bế Li Li lên cao ấy ạ.” Li Li quay lưng về phía Thời Trình thì thầm: “Mẹ không biết đâu.”

Cậu không mách mẹ thì anh sẽ không bị mắng đâu.

Thời Trình thử luồn tay xuống nách nhóc con, nhấc bổng lên: “Thế này hả?”

Cậu giơ em lên cao quá đầu.

Bỗng nhiên bị nhấc lên cao khiến Li Li hơi sợ, cậu đung đưa đôi chân ngắn đang lơ lửng nhưng khi cúi xuống thấy người bế mình là anh hai thì nỗi sợ tan biến.

Cậu nghiêm túc nói: “Đúng rồi ạ, chính là thế này.”

“Thế này Li Li không cần ngồi tàu lượn siêu tốc cũng bay lên được rồi.” Nhóc con dang rộng đôi tay ngắn ngủn ra như đôi cánh máy bay non nớt.

“Anh xem này, bay bay!”

Thời Trình cũng mới mười mấy tuổi đầu, chưa thành niên, tính ra cũng chẳng người lớn hơn Li Li là bao. Cậu nhướng mày, lẩm bầm một câu gì đó: “Sao mà đáng yêu thế không biết?”

Cưng c.h.ế.t đi được.

Giọng nói quá nhỏ, bị gió cuốn đi mất, Li Li nghe không rõ, quay đầu lại hỏi: “Anh ơi?”

Giây tiếp theo, Li Li thấy cảnh vật trước mắt vụt qua vùn vụt. Chưa kịp định thần thì cậu đã được anh bế chạy đi.

Gió đêm rít bên tai: “đôi cánh” non nớt chao đảo trong gió nhưng vòng tay ôm lấy cậu vẫn rất vững chãi.

Đôi mắt đen láy cong lên như vầng trăng khuyết: “Anh hai giỏi quá đi~” Tiếng cười lanh lảnh vang xa theo gió.

“Ngốc xít.” Thời Trình chạy một mạch ra cổng công viên, đứng bên đường đợi xe, ôm nhóc con một lúc lâu mới thốt ra hai từ.

Li Li phản bác: “Chẳng phải anh hai là người thông minh nhất sao ạ?”

Thời Trình sững người.

“Anh hai không có ngốc đâu.”

Li Li bắt chước Thời Trình, dùng bàn tay nhỏ vỗ vỗ lên đầu anh.

Về đến nhà họ Thời đã gần tám giờ tối. Hướng Hiểu Ảnh đang ngồi trên sô pha phòng khách, vừa uống trà hoa vừa đọc kịch bản.

Cửa chính đột ngột mở ra, cô ngước mắt nhìn lên.

Thời Trình dắt tay Li Li bước vào, cậu cúi đầu thì thầm gì đó với em, nhóc con chốc chốc lại gật gù ra chiều nghiêm túc lắm.

Hướng Hiểu Ảnh ngẩn ra một lúc, suýt tưởng mình nhìn nhầm. Dì Lưu đứng bên cạnh cười nói: “Cô Ảnh xem kìa, hai anh em nó chơi với nhau vui chưa.” Dì hớn hở: “Tôi đã bảo mà, cứ để hai anh em nó tiếp xúc nhiều vào.”

Hướng Hiểu Ảnh mỉm cười: “Ăn cơm thôi.”

Dì Lưu đứng dậy: “Để tôi đi bưng đồ ăn nóng ra.”

Hướng Hiểu Ảnh cũng đứng dậy đi tới: “Sao về muộn thế con?”

Thời Trình đang định trả lời thì Li Li đã nhanh nhảu nói đỡ: “Là do Li Li muốn đi công viên chơi nên anh mới đưa đi đấy ạ.” Nói xong cậu mới thấy mình có vẻ hơi “giấu đầu hở đuôi”, vội vàng bịt miệng đầy hối hận.

Hướng Hiểu Ảnh bật cười: “Mẹ có cấm anh đưa con đi chơi đâu nào.”

Mắt Li Li sáng rực: “Thật ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh đổi giọng: “Thời Trình, con đưa em đi xa thế mà không nói tiếng nào, tin nhắn cũng không xem, nếu mẹ không hỏi chú Lý thì...”

Thời Trình bực dọc: “Được rồi được rồi, lần sau con sẽ nhớ báo trước với mẹ, được chưa ạ?” Cậu buông tay Li Li ra, đi thẳng vào phòng ăn, ngồi phịch xuống ghế: “Dì Lưu ơi, tối nay ăn gì thế ạ?”

Tiếng dì Lưu vọng ra từ bếp: “Dì bưng ra ngay đây.”

Ở bên này, Li Li đứng khép nép: “Mẹ đừng giận nhé là Li Li muốn đi chơi mà.”

Hướng Hiểu Ảnh ngồi xuống, hít hà: “Sao người anh con toàn mùi mồ hôi thế kia, hai anh em hôm nay đi đâu thế?”

Li Li cúi xuống ngửi cổ áo mình: “Li Li cũng hôi ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh bế con lên: “Đâu có, Li Li thơm lắm, vẫn còn mùi sữa tắm hôm qua đấy, chỉ có anh con là hôi thôi.”

Thời Trình: “...”

Thời Trình: “Mẹ, con chưa điếc đâu nhé.” Nói xong cậu cũng cúi xuống ngửi áo mình, vẻ mặt ghét bỏ đứng dậy, nói vọng vào bếp: “Dì ơi! Dì phần cơm cho con nhé, con lên lầu tắm cái đã.”

Hướng Hiểu Ảnh nhíu mày: “Ăn xong rồi tắm.”

Thời Trình tặc lưỡi, bướng bỉnh định đi ra khỏi phòng ăn.

Dì Lưu vừa lúc bưng cơm ra, đặt một bát vào chỗ ngồi chủ tọa: “Cô Ảnh xem lượng cơm thế này đủ chưa, tôi sợ cô lại giảm cân.”

Hướng Hiểu Ảnh bế Li Li vào: “Vừa đủ rồi, cứ thế đi.”

Bước chân Thời Trình khựng lại: “Mẹ, mẹ chưa ăn tối ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh “ừ” một tiếng, không nói gì thêm.

Khi cô bế Li Li lướt qua người Thời Trình, Li Li vươn tay kéo nhẹ gấu áo phông của anh thì thầm: “Anh ăn cơm đi.”

Thời Trình lẳng lặng sờ mũi, quay lại ngồi xuống ghế.

Hướng Hiểu Ảnh lấy khăn ướt lau tay và mặt cho Li Li rồi mới đặt cậu vào ghế ăn trẻ em.

Li Li đi chơi cả ngày đói meo, mắt sáng rực chờ cơm.

Bỗng nhiên, cậu thấy dì Lưu đặt lên bàn ăn của mình một cái bát sứ hình chú hổ con, trên miệng bát còn có hai cái tai tròn vo, đĩa ăn cũng bằng sứ in hình chú heo màu hồng.

Li Li ngẩn người, ngước mặt lên: “Dì ơi dì lấy nhầm rồi ạ, bát của Li Li không phải cái này.”

Dì Lưu cười: “Không nhầm đâu con là cái này đấy.”

Li Li chậm chạp nhận ra: “Li Li được đổi bát mới ạ?”

Thời Trình xen vào: “Đáng lẽ phải đổi từ lâu rồi, làm gì có cái bát nhựa dính chặt xuống bàn cạy mãi không ra thế kia, con cho cún ăn cũng chẳng đến mức đấy.”

Hướng Hiểu Ảnh cau mày, giọng lạnh tanh: “Thời Trình.”

Thời Trình khựng lại: “Được rồi, con im.”

Li Li lo lắng: “Mẹ với anh đừng cãi nhau, Li Li ăn bát nào cũng được mà.”

Hướng Hiểu Ảnh quay sang con, nghiêm túc nói: “Nếu Li Li mà hất đổ bát nữa là phải dùng lại bát cũ đấy, biết chưa con?”

Li Li gật đầu cái rụp: “Con sẽ không làm đổ bát đâu ạ.”

Được đổi bát mới, Li Li ăn uống rất cẩn thận. Cậu cầm thìa xúc cơm, thỉnh thoảng lại sờ sờ cái bát sứ hình hổ con láng mịn, chọc chọc vào tai hổ.

Cậu thích cái bát mới này lắm.

Thời Trình nhìn em vài lần rồi lại quay sang vừa ăn vừa nghịch điện thoại. Thằng bạn chơi game cùng hôm qua đã khủng bố tin nhắn cậu cả buổi chiều:

[Đại ca??? Mày giải thích hộ tao cái file trong nhóm lớp với???]

[Sao mày lại chọn ban Sinh?]

[Chẳng phải mày bảo chỉ chọn Lý Hóa thôi à, đứa nào ngu mới chọn full ban Tự nhiên sao?]

[Làm tao phải lật đật tìm thầy chủ nhiệm đổi theo mày, cái đồ phản bội!]

[À khoan, học kỳ trước mình chọn khối 3+1+2, học kỳ này có thi Sinh đâu mà mày đòi học?]

[Anh giai ơi, rep tin nhắn hộ cái!]

Thời Trình nhai miếng thịt, gõ chữ trả lời: [Đăng ký lớp học thêm đi, tao vừa liên hệ gia sư tối qua rồi, đi cùng không?]

Bên kia rep ngay lập tức: [Bao giờ?]

Thời Trình: [Mai, học liền tù tì nửa tháng, học sớm nghỉ sớm.]

Bên kia: [Không đi chơi nữa à?]

Thời Trình: [Mày biết tao đăng ký lớp t.ử thần nào không? Đến lúc đấy thời gian ăn còn chẳng có chứ ở đó mà chơi với bời?]

[Thế mày chọn Sinh làm gì?]

[Chả biết, xem thử có năng khiếu học Y không, không thì cứ theo lộ trình cũ, chọn bừa ngành Toán Lý nào đó rồi nằm thẳng cẳng thôi.]

CHƯƠNG 24: Có tiền nè

Ăn tối xong, Hướng Hiểu Ảnh tắm rửa sạch sẽ cho Li Li sau một ngày dài vui chơi, thay cho cậu bộ pijama hình thú lông xù mới toanh. Li Li ngồi trên cũi để mẹ sấy tóc.

Tiếng máy sấy ù ù bên tai làm đầu cậu lắc lư, cả người cũng chao đảo theo.

Khó khăn lắm mới sấy xong, Li Li đã buồn ngủ díp mắt trong tiếng máy sấy, mơ màng chớp mắt: “Mẹ ơi?”

Hướng Hiểu Ảnh cất máy sấy lên cao ngoài tầm với của con: “Sao thế con?”

Li Li ngập ngừng: “Có phải anh hai tắm rửa chỉ có mỗi một cái khăn cũng không có kem Hoàng T.ử Ếch bôi mặt đúng không ạ? Mẹ mua cho anh một bộ được không ạ?” Cậu nghĩ ngợi rồi bổ sung: “Dùng tiền của Li Li mua ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh cười: “Mẹ đã nói với anh con nhiều lần rồi.” Cô hỏi: “Li Li cũng có tiền à?”

Li Li gật đầu: “Tiền lì xì con gửi mẹ giữ hộ ấy ạ.” Cậu chỉ vào con heo vàng trên giá sách: “Mẹ lấy đi ạ.”

Tuy trông hơi phèn nhưng đó là heo vàng đúc nguyên khối đấy. Hướng Hiểu Ảnh đi tới lấy con heo xuống đặt lên giường Li Li, mở ra, bên trong rơi ra vài tờ tiền màu hồng.

Phần lớn tiền lì xì của Li Li đã được Hướng Hiểu Ảnh gửi vào sổ tiết kiệm riêng, trong heo đất chỉ là một phần nhỏ.

Hướng Hiểu Ảnh lén bật ghi âm điện thoại: “Để mẹ xem nào.” Cô ngồi xuống mép giường: “Li Li muốn mua cho anh bao nhiêu cái khăn mặt nào?”

Li Li tính toán, khăn cũ của anh chắc chắn không dùng được nữa rồi, vậy thì khăn lau tóc, khăn lau mặt, khăn tắm, khăn lau chân: “Hình như là bốn cái ạ.”

Cậu giơ bốn ngón tay lên.

Hướng Hiểu Ảnh rút bốn tờ tiền hồng: “Bốn cái đúng không? Còn một hộp Hoàng T.ử Ếch để bôi thơm tho nữa.” Cô rút thêm một tờ nữa.

Li Li ngẩn người nhìn đống tiền lì xì vơi đi trông thấy, buột miệng gọi: “Mẹ ơi...”

Hướng Hiểu Ảnh nhướng mày: “Sao thế? Tiếc à?”

Li Li lắp bắp: “Dạ, dạ không ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh tắt ghi âm, nhéo má phúng phính của con trai: “Ngốc ạ.” Cô đứng dậy cất heo vàng và năm tờ tiền vào chỗ cũ: “Được rồi, mai mẹ sẽ mua cho anh con, giờ Li Li ngủ đi nào.”

Cô nhìn Li Li ngoan ngoãn chui vào chăn, tự đắp chăn rồi ôm búp bê bông nói: “Mẹ ngủ ngon ạ.”

Từ khi Li Li bắt đầu tự lập trong việc vệ sinh cá nhân và ăn uống, Hướng Hiểu Ảnh dần quen với việc không phải lo lắng từng li từng tí nữa nhưng cô vẫn không yên tâm, phải tận mắt nhìn con làm xong mọi việc mới chịu rời đi.

Cửa phòng khép lại nhẹ nhàng.

Hướng Hiểu Ảnh đứng ngoài hành lang nhắn tin cho Đường Danh: [Đạo diễn Đường, xin lỗi vì trả lời muộn nhé.]

[Tập sau Li Li vẫn tham gia nhưng tôi bận không đi được để anh trai thằng bé đi thay nhé.]

Đường Danh trả lời ngay: [Anh trai của Li Li là ai thế ạ?]

Hướng Hiểu Ảnh: [Thời Trình, đang học cấp ba, sang năm lên lớp 11.]

[Chị Ảnh chắc chứ ạ? Anh trai Li Li có vẻ còn trẻ quá.]

[Tôi chắc chắn, hai anh em nó thân nhau lắm, cô cứ yên tâm, Thời Trình sẽ chăm sóc tốt cho Li Li.]

[Vâng để em gửi lịch trình cụ thể và kịch bản chi tiết cho chị ngay khi có. Chị yên tâm, dù quay ngoại cảnh nhưng đoàn phim luôn có sẵn túi cứu thương và nhân viên cứu hộ chuyên nghiệp, chúng em sẽ để ý kỹ tình trạng của Li Li.]

[Được, bao giờ quay thế?]

[Cuối tuần này ạ.]

Nắm rõ thông tin, Hướng Hiểu Ảnh thoát đoạn chat với Đường Danh, tìm tên Thời Trình trong danh bạ, gửi đoạn ghi âm vừa nãy qua.

Để xem thằng nhóc này có xấu hổ đến mức độn thổ không, lớn đầu rồi mà để em trai dùng tiền lì xì mua đồ dùng cá nhân cho.

Sáng hôm sau Thời Trình mới thấy tin nhắn. Tối qua mệt quá, tắm xong cậu lăn ra ngủ như c.h.ế.t. Sáng nay trời chưa sáng đã mở mắt, ngái ngủ gọi điện cho bạn.

Chuông điện thoại réo rắt, vừa bắt máy đầu dây bên kia đã c.h.ử.i ầm lên vì bị phá giấc ngủ ngon. Thời Trình bỏ ngoài tai, cúp máy cái rụp, thấy tin nhắn của mẹ liền bấm vào nghe.

Chỉ vài giây sau, khuôn mặt điển trai đỏ bừng lên. Thời Trình lẩm bẩm c.h.ử.i thề một câu, mở ứng dụng mua sắm đặt hàng lia lịa.

Cơn buồn ngủ bay biến sạch, cậu vùng dậy đ.á.n.h răng rửa mặt rồi bắt đầu thu dọn hành lý.

Nhà xa chỗ học thêm quá nên Thời Trình quyết định chuyển vào ký túc xá của trung tâm, tu luyện nửa tháng rồi về.

Sáu rưỡi sáng.

Thời Trình xách vali rời khỏi nhà họ Thời, bắt xe đi thẳng một mạch.

Bảy rưỡi sáng.

Hướng Hiểu Ảnh bước ra khỏi phòng ngủ, xuống lầu chào hỏi dì Lưu rồi ăn sáng.

Tám giờ.

Cô thong thả lên lầu, gõ cửa phòng Thời Trình: “Thời Trình? Mẹ có chuyện muốn bàn với con.”

Đợi mãi không thấy trả lời, Hướng Hiểu Ảnh nhíu mày gõ tiếp: “Thời Trình?” Linh cảm có chuyện chẳng lành, cô vặn tay nắm cửa.

Cửa phòng vốn luôn khóa chặt nay lại mở ra dễ dàng. Hướng Hiểu Ảnh đẩy cửa, nhìn căn phòng trống trơn. Cô nhìn chăn màn gấp gọn gàng trên giường, sực hiểu ra điều gì đó, bước nhanh đến mở tủ quần áo.

Tủ quần áo trống hoác quá nửa, những bộ đồ thường dùng đã biến mất, chiếc vali cậu mang về nghỉ hè cũng không cánh mà bay. Hướng Hiểu Ảnh giật mắt, lập tức lấy điện thoại gọi đi.

Đầu dây bên kia, Thời Trình ngơ ngác bắt máy: “Mẹ, sao thế ạ?”

Tiếng Hướng Hiểu Ảnh trầm xuống đầy nguy hiểm: “Thời Trình, con lại chạy đi đâu chơi rồi hả?!”

Thời Trình như sực nhớ ra: “À, con quên bảo mẹ, con đăng ký lớp học thêm ở quận Thiên Thành, xa nhà quá nên con chuyển vào ký túc xá ở luôn rồi.”

Hướng Hiểu Ảnh cứng họng, day day thái dương, thở dài: “Thôi bỏ đi.”

Thời Trình cau mày: “Mẹ, rốt cuộc có chuyện gì thế?”

Hướng Hiểu Ảnh: “Không có gì.”

“Sao mẹ cứ thế nhỉ? Nói chuyện với con khó khăn thế sao?” Thời Trình buột miệng nói, nói xong mới thấy hối hận, nén cảm giác muốn cúp máy, tặc lưỡi khó chịu.

“Đúng là không có chuyện gì quan trọng thật.” Hướng Hiểu Ảnh đành nói thật: “Chuyện show thực tế của em con ấy mà, tập sau quay ngoại cảnh nhưng mẹ bận quay bù cho kịp tiến độ, không rời Bắc Kinh được.”

Thời Trình tiếp lời: “Nên mẹ muốn con đi thay chứ gì? Thế cũng được á? Đạo diễn đồng ý không?”

Hướng Hiểu Ảnh ừ một tiếng: “Mẹ đã hỏi trước rồi nhưng con đi học rồi thì thôi, cứ tập trung học đi.”

“Không sao đâu.” Thời Trình nói: “Hôm nọ anh cả bảo sắp thực tập xong ở công ty con về rồi mà? Chắc nay mai là về thôi, không thì bảo chị cả đi?”

Nghĩ lại cậu lại gạt đi: “Không được, chị cả lập đoàn làm phim ở trường, dẫn người chui vào rừng rú nào quay phim rồi, mười bữa nửa tháng không liên lạc được, chả biết bao giờ mới về.”

“Mẹ hỏi anh cả xem?”

“Hay là bao giờ bố đi công tác về?”

Hướng Hiểu Ảnh bất lực: “Tối qua mẹ hỏi bố con rồi còn lâu mới về.”

Thời Trình dè dặt gợi ý: “Thế mẹ hỏi anh cả đi?”

Hướng Hiểu Ảnh: “Thôi.”

“Mẹ à.” Thời Trình vò đầu bứt tai, không biết nói sao cho phải: “Anh cả nhìn thì lạnh lùng thế thôi chứ tốt tính lắm, coi chúng ta là người thân từ lâu rồi.”

Hướng Hiểu Ảnh thở dài: “Mẹ biết chứ.”

“Vấn đề là Li Li sợ anh cả lắm.”

CHƯƠNG 25: Anh cả

Sau khi cúp điện thoại, Hướng Hiểu Ảnh ngồi một mình trong phòng Thời Trình một lúc lâu.

Cô mở đoạn chat với anh cả nhà họ Thời, tin nhắn gần nhất đã từ một tháng trước, tên gợi nhớ trong danh bạ cũng chỉ vỏn vẹn hai chữ “Thời Thịnh” lạnh lùng.

Tuy tên gợi nhớ của Thời Trình cũng đơn giản nhưng ít ra còn là cái tên thân mật hồi nhỏ - “Tiểu Trình”.

Hướng Hiểu Ảnh gõ rồi lại xóa, xóa rồi lại gõ.

Không biết phải nói gì cũng chẳng biết mở lời thế nào.

Giữa cô và hai người con lớn của nhà họ Thời luôn tồn tại một khoảng cách vô hình, ngay cả Li Li cũng rất sợ người anh cả đáng tuổi cha chú này.

“Mẹ ơi?” Li Li dụi mắt, ôm búp bê bông đứng trước cửa phòng Thời Trình. Cậu vừa ngủ dậy, không thấy ai đâu, đi ngang qua phòng anh hai thấy mẹ ngồi trong đó mới dừng lại.

Hướng Hiểu Ảnh cất điện thoại: “Li Li dậy rồi à?”

Li Li gật đầu.

Hướng Hiểu Ảnh vẫy tay gọi con: “Cuối tuần này Li Li lại được gặp các bạn nhỏ rồi, Li Li có vui không?”

Li Li gật đầu tiếp: “Li Li vui ạ.”

Nhóc con ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt đỏ hoe vì dụi, giọng nói còn ngái ngủ, mềm mại và nũng nịu nhưng nghe không ra chút hào hứng nào, chẳng thấy vẻ vui mừng khi sắp được gặp bạn bè đâu cả.

Hướng Hiểu Ảnh hỏi lại: “Li Li vui thật không?”

Nhóc con ngơ ngác: “Li Li vui thật mà.”

Hướng Hiểu Ảnh hỏi vặn lại: “Thế nếu mẹ không đi cùng Li Li thì sao?”

Nhóc con đờ người ra, chưa kịp phản ứng, sau đó là vẻ hoang mang tột độ: “Li Li làm sai chuyện gì ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh giật mình nhận ra mình vừa trút cảm xúc tiêu cực lên đứa trẻ ba tuổi ngây thơ, cô hít sâu một hơi: “Làm gì có chuyện đó? Dạo này Li Li ngoan lắm, không làm sai gì cả.”

Li Li ngập ngừng: “Thế sao mẹ không đi cùng Li Li ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh suy nghĩ một lúc mới hiểu ra logic kỳ lạ của con trai, cô nhẹ nhàng giải thích: “Li Li à, không phải vì con làm sai chuyện gì mà mẹ không đi cùng con đâu.”

“Kể cả khi Li Li làm sai thật, ví dụ như làm đổ bát, làm vỡ đồ, hay vì khó chịu quá mà nôn ra sàn.”

Chưa đợi mẹ nói hết, nhóc con đã cuống quýt túm lấy vạt áo mẹ: “Li Li sẽ không làm thế đâu ạ!”

Hướng Hiểu Ảnh không bắt bẻ: “Được rồi, Li Li sẽ không làm thế, cứ coi như là chuyện khác đi, bất cứ chuyện xấu nào Li Li lỡ làm cũng được.”

Li Li sốt ruột phủ nhận: “Li Li không làm chuyện xấu...”

Hướng Hiểu Ảnh ngắt lời: “Mẹ cũng sẽ không vì Li Li làm sai mà không đi cùng Li Li đâu.”

Thời Li ngẩn người, dường như vẫn chưa hiểu lắm.

Hướng Hiểu Ảnh cười: “Mẹ chỉ sợ Li Li không chịu đi cùng mẹ thôi.”

Li Li mím môi, giọng bỗng nhỏ xíu: “Li Li sẽ không thế đâu ạ.”

“Được rồi.” Hướng Hiểu Ảnh nhéo má phúng phính của con trai: “Li Li của mẹ ngoan thế này, dù có làm sai cũng không sao cả.”

Li Li ngơ ngác gật đầu, được mẹ bế lên.

“Đi thôi, đi ăn sáng nào, Li Li rửa mặt chưa?”

“Rồi ạ.”

Tiếng hai mẹ con nhỏ dần.

Hướng Hiểu Ảnh đóng cửa phòng Thời Trình lại: “Anh con bảo đăng ký lớp học thêm, tháng sau mới về, nhắn mẹ bảo với Li Li là bao giờ về anh sẽ dẫn con đi chơi tiếp.”

Li Li nghiêm túc nhận xét: “Anh vất vả quá.”

Hướng Hiểu Ảnh hùa theo: “Đúng vậy.”

Cô bế Li Li xuống lầu, đặt vào ghế ăn, múc cho con bát cháo ngọt nóng hổi và pha nửa bình sữa.

Hướng Hiểu Ảnh nhìn con trai chăm chú ăn, bất chợt hỏi: “Dù chỉ có một mình, Li Li vẫn muốn tham gia chương trình đó à?”

Nhóc con đang vùi mặt vào bát cháo thơm phức của dì Lưu vô thức gật đầu, miệng dính đầy cháo, ngẩng lên lau miệng bằng yếm ăn rồi mới nói: “Li Li muốn đi ạ.”

“Li Li vẫn chưa nói với anh Tiểu Trạch là Li Li không vứt quà của anh ấy đi đâu ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh hiến kế: “Mẹ nói giúp con với dì Cố nhé sau đó dì Cố nói lại với anh Tiểu Trạch được không?”

Li Li khó xử: “Thế anh có buồn không ạ?”

Phải nói trực tiếp mới thể hiện được sự trân trọng của người nhận quà chứ.

Hướng Hiểu Ảnh hiểu ý con, trong lòng cô cũng nghiêng về phương án để Li Li tiếp tục tham gia, dù là vì bệnh tình của con hay để kết thêm bạn bè, tệ nhất thì cũng không thể để quan niệm xã giao đúng đắn của Li Li bị phá hỏng được.

Cô đáp: “Được rồi, mẹ biết rồi.”

Hướng Hiểu Ảnh nhắn tin cho anh cả: [Thời Thịnh, dì nghe Tiểu Trình bảo nay mai con về rồi hả?]

Mãi đến tối tin nhắn mới được hồi âm: [Vâng, dì Hướng.]

Lúc này Hướng Hiểu Ảnh vừa dỗ Li Li ngủ xong, bước ra khỏi phòng con và đóng cửa lại.

Bên kia nhắn thêm một tin bổ sung: [Xin lỗi dì, ở công ty con không xem tin nhắn cá nhân.]

Hướng Hiểu Ảnh vội trả lời: [Không sao không sao, dì hiểu mà. Thế con bay chuyến mấy giờ? Cần dì ra đón không?]

[Không phiền dì đâu ạ, con liên hệ chú Lý rồi.]

[Thế con đi đường cẩn thận nhé.]

[Vâng ạ.]

Hướng Hiểu Ảnh mệt mỏi day trán, không biết phải làm sao, nghĩ ngợi một hồi bèn gọi điện cho chú Lý.

Bên kia bắt máy ngay.

Chưa đợi chú Lý lên tiếng, Hướng Hiểu Ảnh đã xin lỗi trước: “Chú Lý à? Muộn thế này còn làm phiền chú.”

Chú Lý vội nói: “Phiền gì đâu cô, cô lại quay phim đến nửa đêm đấy à, cần tôi đi đón không?”

Hướng Hiểu Ảnh phủ nhận: “Không ạ, tôi muốn hỏi thăm chú xem chuyến bay của Thời Thịnh mấy giờ hạ cánh, tôi định đưa Li Li đi đón anh nó.”

Chú Lý vỡ lẽ: “Cô đợi chút để tôi tìm xem.” Ông ngại ngùng: “Già rồi trí nhớ kém quá.”

Hướng Hiểu Ảnh kiên nhẫn chờ đợi.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng lật giấy sột soạt, chú Lý nheo mắt dưới ánh đèn:

“Để tôi xem nào.”

Ông làm việc cho nhà họ Thời bao nhiêu năm nay, cuốn sổ tay này cũng đã cũ kỹ, ghi chi chít lịch trình của người nhà họ Thời, sáng nào dậy ông cũng mở ra xem.

Dòng mới nhất chính là giờ bay của anh cả.

Chú Lý nói: “Sáng mai đấy cô, chín giờ sáng hạ cánh xuống Bắc Kinh.”

Hướng Hiểu Ảnh ghi nhớ trong đầu: “Làm phiền chú Lý rồi ạ.”

Cúp điện thoại.

Hướng Hiểu Ảnh đặt báo thức, vào nhà kho chứa đồ chơi cũ của Thời Trình lục tìm được một tấm bảng trắng nhỏ có dây đeo cổ, dùng khăn ướt lau đi lau lại mấy lần cho sạch bụi, tấm bảng lại trông như mới.

Đây là bảng vẽ tranh hồi nhỏ của Thời Trình.

Cô nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

Sáng sớm hôm sau, Li Li vốn quen ngủ nướng đến khi tự tỉnh bị mẹ gọi dậy lúc hơn bảy giờ.

Cậu ngồi ngẩn tò te trên giường một lúc lâu mới phản ứng lại: “Mẹ ơi, hôm nay đi học ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh bế cục bông đang buồn ngủ rũ rượi xuống đất.

Chú Lý bảo sân bay Thời Thịnh hạ cánh cách nhà hơn một tiếng đi xe, giờ vệ sinh cá nhân, ăn sáng xong đi là vừa đẹp.

Li Li cố mở to mắt tự mình rửa mặt, xuống lầu ăn sáng rồi bị bế lên xe trong trạng thái ngơ ngác.

Xe chạy êm ru trên đường, Li Li ăn no nên tỉnh táo hơn chút, tò mò bám vào cửa sổ nhìn ra ngoài. Sáng nay trời mưa nhỏ, sương mù giăng lối.

Cửa kính xe cũng mờ hơi nước.

Nhiệt độ giảm mạnh, hôm nay Hướng Hiểu Ảnh mặc cho Li Li bộ đồ liền thân hình Pikachu màu vàng dày cộp, chân đi giày lông cùng màu.

Nếu thuận lợi thì về đến nhà trời chưa kịp nắng nóng, lúc đó cô sẽ thay đồ khác cho con.

Cái đuôi hình tia chớp sau m.ô.n.g làm Li Li ngồi hơi khó chịu, cục bông vàng cứ cựa quậy liên tục, buồn ngủ mà không ngủ được.

Mãi mới mơ màng đến nơi, lúc được mẹ bế xuống xe mắt cậu díp cả lại: “Lát nữa Li Li đợi một người cùng mẹ ở sân bay nhé.”

Li Li trả lời ông nói gà bà nói vịt: “Li Li không buồn ngủ.” Phản ứng lại cậu mới gật đầu: “Li Li đợi người ạ.”

Nhóc con ngước nhìn sân bay tấp nập người qua lại, lờ mờ nhận ra đây là đâu: “Bố về rồi ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh bế con qua cửa an ninh: “Li Li đoán xem?”

Li Li buồn ngủ đến mức não đình trệ: “Li Li không đoán được đâu ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh không làm khó con nữa, nhìn quanh quất tìm một chỗ gần cửa ra của Thời Thịnh, đặt chú Pikachu nhỏ xuống đất, đeo tấm bảng trắng lên cổ Li Li.

Tấm bảng đồ chơi của trẻ con bảy tám tuổi vẫn hơi to so với bé ba tuổi, che khuất gần nửa khuôn mặt cậu bé.

Hướng Hiểu Ảnh dặn Li Li không được chạy lung tung, cô ngồi ngay phía sau quan sát.

Sân bay đông người, sợ bị nhận ra nên cô ngụy trang rất kỹ, kính râm to bản, khăn lụa che mặt, áo khoác trùm kín người, ngồi xuống ghế gần đó trông chừng.

Nhìn cục bông nhỏ xíu đứng chơ vơ giữa khoảng trống, ôm tấm bảng trắng to gần bằng nửa người mình, đứng im thin thít.

Chú Pikachu vàng chóe có vẻ buồn ngủ lắm rồi, cái đầu nhỏ gật gà gật gù, cái đuôi tia chớp sau lưng cũng rũ xuống uể oải.

Nhiều người đi qua không kìm được giơ máy lên chụp ảnh.

Li Li dường như không phát hiện ra có các anh chị đang chụp mình, dần dần, cậu đứng không vững nữa, loạng choạng rồi ngồi xổm xuống như một cây nấm nhỏ, tấm bảng trắng phía trước che kín mít cục nấm vàng.

Li Li nhắm mắt lại.

Bất động.

Thời Thịnh vừa bước ra khỏi cửa đến đã mở điện thoại gọi cho chú Lý, giọng lạnh lùng ngắn gọn: “Chú Lý, chú gửi định vị đi.”

Chú Lý tỏ vẻ bí hiểm cười khà khà: “Tiểu Thịnh, con đừng vội, tìm trong sảnh sân bay xem.”

Chưa kịp hỏi thêm thì điện thoại đã bị cúp, Thời Thịnh cau mày, tưởng chú Lý vào tận trong đón mình, nhìn quanh một lượt nhưng chẳng thấy bóng dáng quen thuộc nào.

Thời Thịnh đi ra ngoài, trợ lý kéo vali theo sau: “Giám đốc Thời, hay để tôi gọi xe cho anh?”

Thời Thịnh lạnh lùng: “Không cần.” Nói rồi, khóe mắt anh liếc thấy gì đó, quay sang nhìn.

Sảnh sân bay người người qua lại tấp nập nhưng có hơn chục người đang dừng lại chụp ảnh một khoảng trống ở giữa. Đâu đó vang lên tiếng cô gái phấn khích kéo tay bạn: “Chụp xong chưa, chụp xong chưa? Đáng yêu quá đi mất!”

Người bạn nhìn vào điện thoại: “Xong rồi, đúng là xem người khác nuôi con mới thấy vui.”

Thời Thịnh nhìn theo hướng mắt họ. Ở khoảng trống cách cửa ra không xa có một tấm bảng trắng, thấp thoáng phía sau là nửa cái đầu nhỏ nhưng vì đội mũ nên chỉ thấy hình Pikachu vàng in trên đó.

Bị tấm bảng che khuất thế kia chắc là một đứa trẻ tầm hai ba tuổi.

Bất chợt, anh chú ý đến dòng chữ trên bảng: [Đón anh trai về nhà - Li Li], chữ viết bằng bút màu nguệch ngoạc, xung quanh còn vẽ thêm mấy bông hoa lòe loẹt.

Thời Thịnh khựng lại, sải bước đi tới, trong lòng bán tín bán nghi không biết có phải đứa trẻ mình đang nghĩ đến không.

Tiếng bước chân đều đặn từ xa lại gần, dừng hẳn trước mặt. Nhóc con đang ngủ gà ngủ gật giật mình tỉnh giấc, tưởng mẹ bắt quả tang mình ngủ gật.

Cây nấm vàng vội vàng ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt ửng hồng vì ngủ, môi hồng răng trắng, giọng hoảng hốt: “Li Li đang đợi người mà!”

Rồi chú Pikachu nhỏ ngẩn tò te.

Qua làn nước mắt mơ màng, Li Li dần nhìn rõ người đang đứng trước mặt. Người đàn ông cao lớn mặc bộ vest xám đậm phẳng phiu, áo sơ mi trắng bên trong, cà vạt đỏ sẫm được kẹp gọn gàng vào trong áo gile xám.

Vẻ mặt lạnh lùng quen thuộc, giọng nói nghiêm nghị: “Sao lại ngồi một mình ở đây? Dì Hướng đâu?”

“Anh... anh... anh hai?!” Li Li tỉnh cả ngủ, lắp bắp: “Mẹ, mẹ...”

Giọng cậu bé nhỏ dần: “Li Li không biết ạ.”

Lông mày Thời Thịnh càng nhíu chặt hơn: “Đứng lên.”

Nhóc con tóc đen lúng túng ôm tấm bảng trắng, căng thẳng nói: “Li Li đứng lên rồi ạ.”

Thời Thịnh: “Đi theo anh.”

Li Li gật đầu.

Thời Thịnh sải bước dài đi trước.

Li Li bước đôi chân ngắn cũn cỡn theo sau, vì ôm tấm bảng to tướng nên đi lại khó khăn, người phía trước lại đi nhanh như gió, cậu chỉ biết chạy lon ton đuổi theo, được vài giây đã thở không ra hơi.

Trợ lý thấy bé con ba tuổi vất vả quá bèn cúi xuống: “Bé con, đưa bảng cho chú cầm hộ nhé.”

Li Li lắc đầu: “Cháu cầm được mà.”

Nghe thấy tiếng nói chuyện phía sau, Thời Thịnh dừng lại: “Để nó cầm.”

Trợ lý tưởng sếp nói mình, vội vàng: “Vâng vâng.”

Thời Thịnh quay người lườm trợ lý một cái, trợ lý hiểu ngay mình cầm đèn chạy trước ô tô, vội ngồi xuống: “Bé con, đưa chú cầm cho.”

Li Li cũng không cố chấp nữa, đưa bảng cho chú: “Vâng, được ạ.” Đợi chú trợ lý xách tấm bảng lên, cậu mới nhìn rõ chữ viết trên đó.

Cậu chỉ có hai người anh, anh hai đi học rồi, vậy chỉ còn lại anh cả thôi. Li Li tiếc hùi hụi, biết thế không ngủ gật thì đã kịp hỏi mẹ chữ trên bảng viết gì rồi.

Nhưng mà rồi sao nữa?

Rồi không đón anh cả nữa à?

Li Li bỗng thấy khó chịu trong lòng.

Không thể không đón anh cả được.

Nhóc con cúi đầu, lẽo đẽo theo sau người lớn.

Thời Thịnh vừa đi vừa nhìn quanh, lấy điện thoại gọi cho Hướng Hiểu Ảnh, sắc mặt ngày càng sa sầm. Khi điện thoại được kết nối, anh nói ngay: “Dì Hướng, dì ở đâu?”

“Sao để Li Li đợi con một mình ở đây?”

“Sân bay đông người thế này, nguy hiểm lắm.”

Hướng Hiểu Ảnh bị giọng điệu lạnh lùng nghiêm khắc của anh làm cho cứng họng, lát sau mới đáp: “Không đâu, dì vẫn luôn để mắt đến thằng bé mà.” Cô nói nhỏ: “Dì ở ngay sau lưng hai đứa đấy, vừa nãy hai đứa đi nhanh quá.”

Điện thoại tắt cái rụp. Thời Thịnh quay lại, thấy Hướng Hiểu Ảnh đứng cách đó không xa, đôi mày đang nhíu chặt mới giãn ra đôi chút.

Nhóc con bên cạnh dường như cảm nhận được gì đó cũng quay lại. Thấy Hướng Hiểu Ảnh, mắt cậu sáng rực lên, ba chân bốn cẳng chạy như bay về phía mẹ như thể có thú dữ đuổi theo sau lưng.

Chú Pikachu nhỏ chạy nhanh thoăn thoắt, cái đuôi tia chớp đung đưa qua lại. Thời Thịnh lẳng lặng nhìn theo, ngón tay khẽ cựa quậy sau đó nhìn sang Hướng Hiểu Ảnh, gật đầu chào hỏi.

Nhóc con ôm chầm lấy chân Hướng Hiểu Ảnh, vùi mặt vào đó, cái mũ Pikachu to sụ che kín cả đầu: “Mẹ ơi.”

Mừng như bắt được vàng.

Hướng Hiểu Ảnh vỗ về đầu con: “Mau chào anh đi.”

Nhóc con nhích từng bước nhỏ ra sau lưng mẹ, ôm c.h.ặ.t c.h.â.n mẹ không buông, mãi mới thò cái đầu nhỏ ra: “Em chào anh cả ạ.”

Mất vài giây Thời Thịnh mới “ừ” một tiếng: “Lên xe thôi.” Anh nói thêm: “Mười rưỡi con có cuộc họp trực tuyến.”

Còn quyết đoán hơn cả Hướng Hiểu Ảnh.

Hướng Hiểu Ảnh gật đầu: “Được, con bảo chú Lý một tiếng.” Nói xong cô bế bổng Li Li đang co rúm sau lưng mình lên, ghé vào tai con thì thầm trấn an: “Đừng sợ, có mẹ ở đây rồi.”

Li Li lắc đầu, lí nhí: “Con, con không, không sợ.”

Hướng Hiểu Ảnh phì cười: “Được rồi, về nhà thôi.”

Cô bế Li Li đi trước dẫn đường, tìm thấy xe chú Lý đợi bên ngoài.

Cô đặt Li Li vào ghế trẻ em, thắt dây an toàn sau đó không biết vô tình hay cố ý, đóng cửa sau lại trước khi Thời Thịnh kịp đến, mở cửa ghế phụ ngồi vào một cách tự nhiên.

Bước chân Thời Thịnh khựng lại.

Li Li cũng trợn tròn mắt: “Mẹ ơi?”

Sau khi nghe dì Lưu khuyên nhủ và thấy Thời Trình với Li Li thân thiết trở lại, Hướng Hiểu Ảnh muốn thử xem liệu quan hệ giữa Li Li và anh cả có cải thiện được như vậy không.

Cô vờ như không nghe thấy, hỏi lại: “Sao thế con?”

Li Li đành nói: “Dạ, không có gì ạ.”

Trợ lý nhét hành lý vào cốp xe xong chạy lại chỗ Thời Thịnh: “Giám đốc Thời, thế tôi tự bắt xe về nhé?”

Thời Thịnh ngập ngừng nhìn nhóc con ba tuổi đang ngồi im thin thít ở ghế sau: “Tôi đi cùng cậu.”

Trợ lý ngơ ngác: “Dạ?”

Hướng Hiểu Ảnh thò đầu ra cửa sổ: “Thời Thịnh, sao không vào xe ngồi?”

Thời Thịnh cau mày, đổi ý: “Tiền xe cậu về báo công ty thanh toán, về đến nơi thì lên lịch trình mới gửi cho tôi.”

Trợ lý vội vàng vâng dạ: “Vâng ạ.” Anh ta mở cửa xe cho sếp, đợi sếp ngồi vào rồi mới đóng cửa: “Giám đốc Thời đi đường cẩn thận ạ.”

Thời Thịnh: “Ừ.”

Xe đủ người nhưng trên đường về không khí im lặng đến ngạt thở. Thời Li chốc chốc lại lén nhìn anh cả ngồi bên cạnh, sợ bị phát hiện lại quay sang nhìn hình phản chiếu trên cửa sổ.

Mưa tạnh, mặt trời ló dạng, cửa kính xe được chú Lý lau sạch bong phản chiếu rõ mồn một sườn mặt lạnh lùng của anh cả.

Thời Li và anh chị cả là anh em cùng cha khác mẹ. Mẹ cậu kết hôn với bố rồi sinh ra anh hai, sau đó mới đến cậu.

Vì sự khác biệt về huyết thống cộng thêm khoảng cách tuổi tác quá lớn, Thời Li cảm thấy xa lạ với Thời Thịnh còn hơn cả với Thời Trình.

Gặp khó khăn không giải quyết được, cậu có thể tìm mẹ, tìm bố, tìm anh hai, thậm chí là tìm chị cả nhưng tuyệt đối không dám tìm Thời Thịnh.

Anh cả và chị cả sinh cùng ngày, Thời Li biết từ rất sớm rằng mẹ ruột của họ đã qua đời vì băng huyết ngay ngày hôm đó.

Mẹ cậu chuyển về sống chung khi anh chị cả đã học tiểu học, tầm tuổi đó trẻ con đã hiểu chuyện, biết thế nào là người đến trước kẻ đến sau.

Trong ký ức mơ hồ của cậu chỉ còn lại hình ảnh anh cả trong những bộ vest chỉnh tề và cách xử lý công việc chu toàn nhưng lạnh lùng, thiếu tình người.

Cậu sợ anh cả theo bản năng.

Hơn nữa Thời Thịnh còn phân hóa thành Alpha cấp S.

Dù tuyến thể khiếm khuyết không ngửi thấy mùi tin tức tố nhưng Thời Li vẫn cảm nhận được áp lực vô hình từ anh tỏa ra, dù là người nhà thì áp lực ấy vẫn mạnh mẽ không thể coi thường.

Nên cậu luôn nghĩ anh cả không thích mẹ con cậu, kiếp trước cậu cũng rất biết điều, cố gắng tránh mặt anh càng nhiều càng tốt.

Ngay cả bây giờ, cậu cũng chỉ muốn thu mình lại trên ghế, biến sự tồn tại của mình trở nên nhỏ bé và mờ nhạt nhất có thể.

Khó khăn lắm xe mới dừng bánh.

Hướng Hiểu Ảnh bế cây nấm vàng ỉu xìu ở ghế sau lên, nhóc con mệt mỏi gục đầu vào vai cô: “Mẹ ơi, Li Li muốn ngủ.”

Cô xót xa vỗ về lưng con: “Được rồi, mẹ đưa con về phòng ngay đây.”

Phòng ngủ của Thời Thịnh cũng ở trên lầu, anh xách vali lẳng lặng đi theo sau Hướng Hiểu Ảnh.

Chưa đầy một phút sau Hướng Hiểu Ảnh đã từ phòng Li Li đi ra, đúng lúc Thời Thịnh vừa mở cửa phòng mình.

“Thời Thịnh?”

Thời Thịnh dừng bước, quay người lại: “Dì Hướng, dì cần con giúp gì ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh bị câu hỏi thẳng thừng làm cho nghẹn lời, một lúc sau mới cười khổ.

“Là chuyện liên quan đến Li Li.”

“Con đừng vội từ chối, nghe dì nói hết đã.”

CHƯƠNG 26: Dì bế nào

Thời Thịnh để vali ở cửa phòng, theo Hướng Hiểu Ảnh xuống phòng khách ngồi.

Dì Lưu đang nấu cơm trong bếp, thấy bóng người quen thuộc còn tưởng mình nhìn nhầm: “Thời Thịnh về rồi đấy à?”

Thời Thịnh gật đầu nhẹ: “Chào dì Lưu.”

Dì Lưu hớn hở: “Để dì nấu mấy món con thích nhé, lát nữa dì lên dọn phòng cho.”

Thời Thịnh: “Làm phiền dì rồi.”

Hướng Hiểu Ảnh rót cho Thời Thịnh cốc nước ấm sau đó rót cho mình ly trà hoa, ra chiều muốn nói chuyện lâu dài.

Thời Thịnh liếc nhìn đồng hồ đeo tay, khẽ nhíu mày nhưng vẫn cầm cốc nước lên nhấp một ngụm: “Dì nói đi ạ.”

“Dì đưa Li Li đi tham gia một show thực tế mẹ con.” Thấy vẻ mặt không đồng tình của Thời Thịnh, Hướng Hiểu Ảnh không giải thích nhiều: “Để con chê cười rồi, lúc đó dì nóng vội quá nên quyết định bừa.”

Thời Thịnh im lặng lắng nghe.

Hướng Hiểu Ảnh tiếp tục:

“Bác sĩ bảo sau khi quay xong tình trạng của Li Li tốt hơn nhiều nên dì muốn cho thằng bé tiếp tục tham gia.”

Biết tính Thời Thịnh ít khi mở miệng nếu chưa nắm rõ sự tình, cô cũng không để bụng thái độ im lặng của anh:

“Nhưng tập sau quay ở Thượng Hải mà dì lại kẹt lịch quay phim ở Bắc Kinh không đi được.”

Thời Thịnh cuối cùng cũng lên tiếng: “Cho nên?”

Hướng Hiểu Ảnh nói: “Vốn định để Tiểu Trình đi thay, ai ngờ nó lại đi học thêm nội trú, không xin nghỉ được nên Thời Thịnh à, con có thể...”

Thời Thịnh ngắt lời: “Đáng lẽ ngay từ đầu không nên cho nó tham gia.” Anh khựng lại khi thấy vẻ mặt ngỡ ngàng của Hướng Hiểu Ảnh, bèn cau mày giải thích thêm: “Bệnh tình của nó không hợp với cái giới hỗn loạn đó.”

Thời Thịnh đứng dậy với thái độ không thể lay chuyển: “Dì Hướng, xin lỗi, con sắp phải họp trực tuyến rồi.”

“Khoan đã.” Hướng Hiểu Ảnh hiếm khi nghiêm túc như vậy: “Thời Thịnh, dì không có ý định như con nghĩ đâu.”

Ý định biến Thời Li thành sao nhí.

Cả hai đều hiểu đối phương đang nói gì nhưng chọn cách nói chuyện của người trưởng thành, không vạch trần trực tiếp.

Hướng Hiểu Ảnh nói: “Dì chỉ mong bệnh tình của Li Li thuyên giảm để thằng bé có thể nhận thức rõ ràng và tự lựa chọn cuộc sống mình muốn.”

Cô hít sâu một hơi: “Còn chuyện có đi theo con đường của dì hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của nó.”

Rõ ràng Thời Thịnh không tin lắm vào việc tham gia show thực tế có thể cải thiện được căn bệnh bẩm sinh, hơn nữa, anh áy náy nói: “Con hiểu rồi nhưng có vẻ Li Li không chấp nhận được việc tham gia cùng con đâu.”

“Dì Hướng, dì nên hỏi ý kiến của Li Li trước đi.” Dứt lời, Thời Thịnh quay người định đi, bỏ lại sau lưng bầu không khí tĩnh lặng. Nhưng chưa kịp ra khỏi phòng khách, anh lại bị gọi giật lại.

“Nếu dì chỉ muốn quan hệ giữa con và Li Li tốt hơn thì sao?” Hướng Hiểu Ảnh mệt mỏi nói.

Bước chân Thời Thịnh khựng lại.

“Thử xem sao.”

Hướng Hiểu Ảnh nói.

Li Li cảm thấy bầu không khí bây giờ là lạ.

Vừa ngủ dậy cậu đã được dì Lưu bế xuống phòng ăn ăn trưa nhưng lạ cái là trong phòng ăn chỉ có mình cậu và anh cả.

Dì Lưu bảo mẹ đi quay phim rồi, tối mới về, trước khi đi mẹ còn dặn dì nhắc cậu phải ngoan ngoãn ở nhà với anh cả.

Li Li lén nhìn anh cả ngồi bên cạnh, anh đã cởi áo vest ra, chỉ mặc gile xám đậm, xắn tay áo lên ăn trưa.

Sợ bị phát hiện, Li Li vội quay đầu lại, vùi mặt vào bát cơm nhỏ, xúc từng thìa cơm ăn thun thút.

Làm sao bây giờ,

Li Li không biết chơi với anh cả.

Phòng ăn im phăng phắc, bỗng tiếng đũa va chạm vang lên ngay bên tai Li Li. Cậu giật mình ngẩng đầu lên, thấy anh cả dùng đũa chung gắp rau vào đĩa hình heo con của mình, cậu trố mắt kinh ngạc: “Cảm... cảm ơn anh ạ.”

“Đừng kén ăn.” Thời Thịnh nói: “Bưng bát lên mà ăn.”

Li Li luống cuống: “Li Li không bưng nổi bát ạ.”

Để tránh con làm đổ bát, Hướng Hiểu Ảnh mua loại bát sứ đế dày nặng trịch, người lớn cầm còn thấy nặng tay chứ đừng nói đến đứa trẻ ba tuổi.

Sợ anh cả không tin, cậu cố dùng hai tay bưng cái bát hình hổ con lên, bên trong còn nửa bát cơm và thức ăn, càng nặng hơn.

Li Li khó nhọc nâng bát lên được một chút, tay run lẩy bẩy: “Anh xem này.”

Vì trong bát cơm có chan canh, bát bị nghiêng nên canh sóng ra ngoài, rớt vào tay Li Li nóng hổi. Cậu giật mình, cái bát trên tay cũng chao đảo sắp rơi.

Giây tiếp theo, một bàn tay vững chãi đỡ lấy cái bát.

Thời Thịnh đặt bát của em sang một bên, lấy khăn ướt lau tay và lau bàn cho cậu.

Li Li cúi gằm mặt ủ rũ: “Anh ơi em xin lỗi, em làm sai rồi ạ.”

Thời Thịnh nắm lấy bàn tay nhỏ xíu mềm mại của em, bàn tay anh to đến mức có thể bao trọn cả hai tay Li Li.

Anh vụng về lau tay cho em: “Không, người xin lỗi là anh mới đúng.” Anh nói nghiêm túc: “Anh không biết là em không bưng nổi.”

Li Li ngẩn người, ngước đôi mắt ngơ ngác nhìn anh cả đang trịnh trọng xin lỗi mình: “Xin lỗi em.”

Thời Thịnh: “Có bị bỏng không?”

Nhóc con lắc đầu: “Dạ không ạ.”

Anh cả xin lỗi cậu kìa?

Anh cả nói xin lỗi Li Li kìa!

Đôi mắt đen láy của nhóc con bỗng cong lên cười: “Li Li cũng lau bàn ạ.” Cậu rút một tờ khăn giấy, bắt chước anh lau sạch vết canh b.ắ.n trên bàn sau đó vứt giấy bẩn vào sọt rác.

Thời Thịnh nhẹ nhàng cầm cái bát sứ nặng trịch đặt trước mặt em: “Không bưng được thì thôi nhưng đừng vùi mặt vào bát ăn nữa.”

“Ngồi thẳng lên.”

Li Li vừa mới thò đầu ra khỏi vỏ ốc sên lại vội vàng thụt vào, ngoan ngoãn ngồi thẳng lưng: “Li Li biết rồi ạ.”

Bữa trưa này Li Li ăn trong nơm nớp lo sợ, không dám lơ là giây phút nào. Ăn xong cũng chẳng dám thả lỏng, bụng no căng rồi mà vẫn đợi anh cả ăn xong mới dám buông thìa.

Vì ăn xong sớm quá, chẳng có việc gì làm nên cậu chẳng biết nói gì.

Lúc dì Lưu ra dọn bát đũa, Thời Thịnh cũng đứng dậy: “Cần anh đưa em lên lầu không?”

Li Li lắc đầu nguầy nguậy: “Anh bận việc đi ạ, Li Li tự đi được mà.” Cậu vắt óc suy nghĩ, nhìn thấy quyển sách tranh trên bàn phòng khách thì mắt sáng rực lên, chỉ tay ra đó: “Li Li ra kia đọc sách Xu Xu ạ.”

Nói ngọng xong cậu vội sửa lại: “Li Li đọc sách ạ.”

Thời Thịnh không nói gì, quay người lên lầu.

Li Li thở phào nhẹ nhõm, giơ hai tay lên: “Dì ơi bế Li Li xuống với ạ.”

Ghế ăn cao quá, muốn lên hay xuống đều phải có người bế.

Dì Lưu chùi tay vào tạp dề: “Được rồi được rồi!” Dì định đi rửa tay thì bị Li Li kéo áo: “Dì bế luôn đi ạ?”

Dì Lưu: “Tay dì bẩn để dì đi rửa đã.”

Li Li lắc đầu: “Dì không bẩn đâu ạ.”

Dì Lưu đành bế cậu xuống, Li Li ôm cổ dì Lưu, tiếp đất an toàn: “Cảm ơn dì ạ.”

Dì Lưu cười tít mắt: “Được rồi, Li Li ra chơi đi.”

Li Li “dạ” một tiếng, vừa quay người lại thì thấy anh cả cầm laptop đi xuống, đặt máy tính lên bàn phòng khách rồi ngồi xuống ghế sô pha đơn bên cạnh.

Li Li đứng hình.

Thời Thịnh liếc mắt nhìn nhóc con đang đứng ngây ra trong phòng ăn, ánh mắt như muốn hỏi: Sao còn chưa qua đây đọc sách?

Li Li đành nhấc chân, c.ắ.n răng đi tới, nín thở lấy quyển sách tranh cạnh tay anh cả, nhìn ngó một hồi rồi quyết định ngồi ở góc ghế sô pha đối diện.

Chưa kịp bước đi thì Thời Thịnh bảo: “Ngồi đây này.”

Li Li ngơ ngác gật đầu: “Vâng ạ.”

Cậu ngồi xuống ghế sô pha dài cạnh ghế đơn của anh, nghe tiếng gõ bàn phím lạch cạch, lơ đãng mở sách tranh ra.

Chẳng bao lâu sau, nhóc con bắt đầu cuộc di cư chậm chạp. Li Li nhích từng tí một từ đầu ghế gần Thời Thịnh nhích dần sang đầu bên kia, tưởng anh không phát hiện ra nên thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng yên tâm đọc sách.

Thời Thịnh thấy hết nhưng không nói gì, lẳng lặng làm việc. Anh vừa tiếp quản chi nhánh công ty của gia đình ở thành phố khác, dù bắt nhịp rất nhanh nhờ tài năng thiên bẩm nhưng vẫn giữ thói quen tự mình làm mọi việc.

Tuy mọi thứ đâu vào đấy nhưng cũng chẳng nhàn hạ hơn là bao.

Đợi quen việc rồi, cấp dưới hiểu được phong cách làm việc của anh thì sẽ đỡ vất vả hơn.

Thời Thịnh day day mi tâm, chỉ trong mười mấy phút đã nghe mấy cuộc điện thoại, dùng tiếng Anh lưu loát chỉ đạo công việc, xen lẫn những từ ngữ chuyên ngành phức tạp mà Li Li dỏng tai lên nghe trộm cũng chẳng hiểu gì.

Nhưng giọng nói trầm thấp của anh lại có tác dụng gây buồn ngủ kỳ lạ.

Li Li vừa ăn no, nghe một lúc thì mí mắt bắt đầu díp lại, đầu gật gù, cuối cùng ngã “uỵch” xuống ghế sô pha, ngủ ngon lành.

Một lúc lâu sau Thời Thịnh mới phát hiện ra Li Li đã ngủ.

Điện thoại lại rung lên.

Chế độ im lặng được bật ngay lập tức, Thời Thịnh bắt máy, hạ thấp giọng nói: “Xin lỗi, có việc gì gửi mail nhé.”

“Em trai tôi đang ngủ.”

CHƯƠNG 27: Ốm rồi

Tầng hai nhà họ Thời được thiết kế hình vòng cung bán mở, phòng khách tầng một có cửa sổ kính sát đất cao vút, trần cao đến năm sáu mét.

Đứng từ chiều cao của một đứa trẻ nhìn lên, rèm cửa rủ xuống dường như không thấy điểm dừng.

Phía bên kia là khu vườn với những tán cây rợp bóng.

Ánh hoàng hôn buổi chiều tà xuyên qua lớp rèm voan mỏng, nhuộm vàng cả không gian phòng khách, phủ lên người nhóc con đang nằm sấp ngủ trên sô pha một lớp ánh sáng vàng nhạt ấm áp.

Gió hè từ vườn thổi vào mát rượi, phòng khách yên tĩnh chỉ còn tiếng gõ bàn phím đều đều. Khi Hướng Hiểu Ảnh xách túi bước vào, đập vào mắt cô là khung cảnh hài hòa đến lạ thường.

Nghe tiếng giày cao gót phía sau, Thời Thịnh quay đầu lại, khẽ gật đầu chào Hướng Hiểu Ảnh rồi dứt khoát gập máy tính, xách lên, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Hướng Hiểu Ảnh cũng gật đầu đáp lễ: “Làm phiền con rồi, Thời Thịnh.”

Sáng nay Hướng Hiểu Ảnh đã nhờ Thời Thịnh trông chừng Li Li giúp trong lúc cô đi quay phim còn chuyện cuối tuần Thời Thịnh có đi Thượng Hải cùng Li Li hay không thì để tính sau.

Cứ để hai anh em tiếp xúc với nhau vài ngày xem sao đã.

Nếu không được thì Hướng Hiểu Ảnh sẽ cố gắng đẩy nhanh tiến độ quay phim trong hai ngày tới, hoàn thành phần lớn các cảnh quay của mình, đến lúc đó biết đâu cô lại sắp xếp được thời gian đi cùng Li Li.

Thời Thịnh đáp: “Không cần khách sáo.” Vừa dứt lời, nhận ra câu nói có phần lạnh lùng xa cách, anh bổ sung thêm: “Đó là trách nhiệm của con mà.”

Hướng Hiểu Ảnh cười: “Vậy con đi làm việc đi.”

Đợi Thời Thịnh đi khuất, Hướng Hiểu Ảnh mới mệt mỏi đặt túi xách lên bàn trà.

Cả ngày treo mình trên dây cáp khiến xương cốt cô đau nhức nhưng cô không ngồi xuống ngay mà đi tìm một tấm chăn nhỏ đắp lên người nhóc con đang ngủ say trên sô pha.

Dù đang là mùa hè nhưng thời tiết Bắc Kinh thay đổi thất thường, nhất là với đứa trẻ có sức đề kháng yếu như Li Li, nằm ngủ cả buổi chiều ở phòng khách thông với sân vườn thế này rất dễ bị cảm lạnh.

Hướng Hiểu Ảnh sờ lên trán con, thấy nhiệt độ không quá cao mới thở phào nhẹ nhõm.

Bàn tay cô vừa ở ngoài về còn lạnh, chạm vào khiến Li Li đang ngủ co rúm người lại, lầm bầm vài tiếng trong mơ. Giọng nhóc con nhỏ xíu, mềm mại, nghe không rõ nói gì, bàn tay nhỏ nắm chặt đặt bên má.

Bỗng nhiên, mũi cậu bé khụt khịt, đôi lông mày nhíu lại.

“... Hắt xì...” Nhóc con đang nửa tỉnh nửa mơ hắt hơi một cái rõ to, nghe như tiếng chim non kêu chíp chíp, cái đầu nhỏ cũng lắc lư theo.

Đôi mắt đen láy tròn xoe mở ra, ngơ ngác.

Mất một lúc cậu bé mới định thần lại được.

Nhìn bộ dạng ngái ngủ lại còn hắt hơi đến tỉnh cả người của con trai, Hướng Hiểu Ảnh không nhịn được cười thành tiếng.

“Mẹ ơi?” Li Li ngẩn ngơ ngồi dậy, tấm chăn nhỏ trên người trượt xuống. Chưa kịp hiểu chuyện gì thì lại “Hắt xì!” thêm cái nữa, lần này người cậu bé rung lên bần bật.

Thấy mẹ cười ngặt nghẽo, Li Li ngượng ngùng lấy hai tay che miệng, lí nhí: “Li Li hắt xì hơi, mẹ đừng cười mà.”

Hướng Hiểu Ảnh nín cười: “Được rồi được rồi, mẹ không cười nữa.” Cô lấy khăn giấy lau mũi và miệng cho con: “Lần sau ngủ ở phòng khách nhớ đắp chăn nhé, biết chưa?”

Li Li ngơ ngác không hiểu.

Hướng Hiểu Ảnh kiên nhẫn giải thích: “Vì ngủ mà bị gió thổi vào người rất dễ bị lạnh, bị lạnh sẽ cảm cúm, cảm cúm thì Li Li sẽ hắt xì hơi 'chíu chíu' mãi không thôi đấy.”

Li Li hiểu ra: “Vâng ạ, con nhớ rồi.”

Hướng Hiểu Ảnh nói thêm: “Lát nữa ăn tối xong Li Li phải uống t.h.u.ố.c nữa đấy.”

Chỉ vì ngủ quên không đắp chăn mà gây ra bao nhiêu rắc rối, Li Li ủ rũ: “Mẹ ơi, lần sau Li Li chắc chắn sẽ đắp chăn ạ.”

Thấy con đã hiểu chuyện, Hướng Hiểu Ảnh hài lòng dẫn Li Li lên lầu, mặc thêm cho con chiếc áo khoác mỏng rồi pha ít nước ấm vào bình sữa cho con uống.

Bữa tối, Thời Thịnh về muộn vì bận công việc, vừa ngồi xuống anh đã nhận ra Li Li trông ủ rũ khác thường và đang mặc thêm áo khoác.

Dì Lưu bưng một bát canh đặt trước mặt Li Li.

Hướng Hiểu Ảnh giục: “Canh dì Lưu nấu riêng cho con đấy, Li Li uống nhanh đi cho nóng.”

Dì Lưu xua tay: “Li Li đang cảm mà, uống cho nhanh khỏi dì mới yên tâm.”

Tay cầm đũa của Thời Thịnh khựng lại một chút.

“Con cảm ơn dì ạ.” Sức đề kháng trẻ con yêu, bệnh đến nhanh như gió, giọng Li Li đặc sệt mũi, nghe nghèn nghẹt, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhó khó chịu. Cậu bé bưng bát, hớp từng ngụm canh nhỏ, tiếng nuốt “ực ực” vang lên khe khẽ.

Vì bị cảm nên Li Li chán ăn, uống hết bát canh thuốc, ăn hết cái trong canh là bụng đã no căng, cậu bé ợ một cái rõ to.

Tiếng ợ nhỏ xíu, Hướng Hiểu Ảnh ngồi bên cạnh cũng không nghe thấy.

Li Li rầu rĩ nhìn nửa bát cơm và thức ăn mẹ gắp cho vẫn còn nguyên trên bàn.

Cậu ăn không nổi nữa rồi.

Nhưng Li Li đã hứa với mẹ là sẽ ngoan ngoãn ăn cơm.

Nhóc con hít sâu một hơi, định kéo bát cơm về phía mình.

“Ăn không nổi thì thôi.” Thời Thịnh bất ngờ lên tiếng. Anh dừng đũa, vươn tay đẩy bát cơm của Li Li ra xa: “Đợi nửa tiếng nữa tiêu hóa bớt rồi uống thuốc.”

Li Li ngẩn người một lúc lâu mới đáp: “Dạ.”

Không chỉ Li Li mà cả Hướng Hiểu Ảnh và dì Lưu đều ngạc nhiên, không khí trong phòng ăn bỗng chốc im bặt, chỉ có Thời Thịnh là thản nhiên thu tay về tiếp tục ăn.

Hướng Hiểu Ảnh ho nhẹ một tiếng phá tan bầu không khí gượng gạo: “Li Li no rồi hả con?”

Li Li gật đầu, bối rối mân mê ngón tay: “Lần sau Li Li sẽ ăn cơm ngoan ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh dặn dò: “No rồi thì thôi không cần cố, nghe lời anh con đi.”

Nửa tiếng sau, điện thoại Thời Thịnh rung lên, anh tắt máy, quay sang bảo dì Lưu: “Phiền dì Lưu lấy t.h.u.ố.c cho em.”

Hướng Hiểu Ảnh lúc này mới nhận ra khái niệm thời gian của Thời Thịnh nghiêm ngặt đến mức uống t.h.u.ố.c cũng phải canh giờ, cô đứng dậy: “Để tôi lấy cho, dì Lưu cứ ngồi đấy đi.”

Hôm trước Hướng Hiểu Ảnh vừa sắp xếp lại tủ t.h.u.ố.c cho Li Li, cô muốn tự tay làm những việc này.

Chẳng mấy chốc, Li Li đã bưng cốc nước ấm, uống những viên t.h.u.ố.c mẹ đã chia sẵn. Viên t.h.u.ố.c vừa vào miệng đã tan ra vị đắng ngắt khiến mặt mày nhóc con nhăn nhúm lại.

Nửa viên t.h.u.ố.c mà Li Li phải uống mấy ngụm nước mới trôi, nuốt xong t.h.u.ố.c thì cốc nước cũng cạn sạch. Ngoài t.h.u.ố.c viên, cậu còn phải uống thêm một gói t.h.u.ố.c cảm pha nước.

Uống t.h.u.ố.c xong chưa được bao lâu, cơn buồn ngủ do tác dụng phụ của t.h.u.ố.c đã ập đến.

Hướng Hiểu Ảnh lo lắng bế Li Li về phòng.

Vì uống quá nhiều nước nên ngủ chưa được bao lâu Li Li lại buồn tiểu tỉnh dậy.

Nhóc con người nóng hầm hập lơ mơ bò xuống giường, kiễng chân mở cửa nhà tắm đi vệ sinh còn nhớ lau sạch sẽ, xả nước rồi mới khó nhọc bò lại lên giường ngủ tiếp.

Đầu óc quay cuồng, mũi ngạt cứng, cổ họng đau rát như có cát, bụng căng tức vì uống nhiều nước, nằm xuống là thấy khó chịu.

Nhưng không nằm thì t.h.u.ố.c ngấm vào người làm cậu buồn ngủ díu mắt, nằm trong chăn lâu lại thấy nóng.

Khó chịu quá đi mất.

Nhóc con chớp chớp đôi mắt ầng ậng nước, dụi dụi mắt tự an ủi bản thân.

Li Li không được khóc.

Không được để mẹ lo lắng.

Phải mười phút sau Hướng Hiểu Ảnh mới phát hiện ra Li Li đang sốt hầm hập trong chăn. Cô không yên tâm nên cứ vài phút lại vào kiểm tra một lần, thấy Li Li mê man bất tỉnh thì tim như ngừng đập, run rẩy sờ trán con rồi lao ra khỏi phòng, đứng trên tầng hai gọi vọng xuống:

“Dì Lưu?!”

Dì Lưu dưới nhà đáp vọng lên, vội vàng chạy ra phòng khách ngước nhìn Hướng Hiểu Ảnh đang bám chặt lan can: “Sao thế cô?”

Hướng Hiểu Ảnh cố giữ bình tĩnh, ra lệnh dứt khoát: “Dì ra gọi chú Lý ngay, bảo chú ấy đón bác sĩ gia đình đến đây, bảo là Li Li sốt rồi, nhanh lên.”

Dì Lưu vâng dạ rối rít rồi chạy đi.

Chưa đầy nửa tiếng sau, bác sĩ gia đình xách hòm t.h.u.ố.c chạy vội lên lầu. Hướng Hiểu Ảnh đang sốt ruột đợi ở cửa, trên trán Li Li đã dán miếng hạ sốt. Vừa thấy bác sĩ, cô nói ngay:

“Tôi vừa cặp nhiệt độ, sốt lên 38 độ rồi.”

Bác sĩ gia đình nói ngay: “Giờ chỉ còn cách đưa bé đến bệnh viện truyền dịch thôi nhưng muộn thế này các bệnh viện chỉ còn khoa cấp cứu hoạt động.”

Hướng Hiểu Ảnh hít sâu một hơi: “Vậy để tôi đưa Li Li đi ngay bây giờ.”

Bác sĩ gia đình ngăn lại: “Cô đừng vội để tôi xem tình hình cháu thế nào đã.” Bác sĩ cúi xuống, dùng que đè lưỡi kiểm tra họng, soi đèn vào mắt rồi đeo ống nghe lên khám.

Hướng Hiểu Ảnh mệt mỏi, định bảo chú Lý chuẩn bị xe đưa Li Li đi viện thì quay người lại sững sờ: “Thời Thịnh?”

Thời Thịnh ừ một tiếng: “Bác sĩ, em trai tôi có sao không?”

Bác sĩ gia đình kết luận: “Chỉ là cảm cúm thông thường gây sốt thôi, không nghiêm trọng lắm đâu, đến viện truyền dịch là đỡ ngay, mọi người đừng lo.”

Thời Thịnh: “Vâng, bác sĩ để chú Lý đưa về nhé.”

Hướng Hiểu Ảnh vội nói: “Không được, Li Li còn phải đi...”

Thời Thịnh bình tĩnh ngắt lời: “Đi xe của con, con biết một bệnh viện tư nhân ở Bắc Kinh chuyên khoa nhi rất tốt.”

Chỉ là cảm cúm thông thường, thực ra không cần thiết phải làm quá lên như vậy nhưng Thời Thịnh vẫn buột miệng nói ra. Anh nhận ra ánh mắt ngỡ ngàng rồi như hiểu ra điều gì đó của Hướng Hiểu Ảnh.

Hướng Hiểu Ảnh: “Là vì bệnh của Li Li nên con mới...”

Thời Thịnh đột ngột cắt ngang: “Đi nhanh kẻo muộn.”

Năm phút sau, Hướng Hiểu Ảnh bế Li Li ngồi trên xe Thời Thịnh. Người cầm lái xắn tay áo để lộ cánh tay rắn chắc, đồng hồ đeo tay đã được tháo ra.

Thời Thịnh vốn đã định đi ngủ, nghe tiếng ồn ào bên ngoài mới chạy ra xem, phát hiện tình trạng của Li Li trở nặng.

Anh đạp ga, chiếc Mercedes gầm lên khe khẽ, lao vút ra khỏi gara, rời khỏi nhà họ Thời, không cần định vị, cứ thế lao thẳng đến bệnh viện tư nhân trong ký ức.

Trong xe im lặng một lúc lâu.

Hướng Hiểu Ảnh bỗng thở dài thườn thượt: “Giá mà dì phát hiện ra Li Li ốm sớm hơn thì tốt biết mấy.”

Thời Thịnh lên tiếng: “Dì Hướng, chuyện này không phải lỗi tại dì, dì đừng tự trách.” Anh ngập ngừng: “Người nên xin lỗi là con mới phải.”

“Con đã không chăm sóc tốt cho em ấy, con cũng không hợp để chăm sóc em ấy. Chuyện show thực tế cuối tuần này, con nghĩ mình vẫn nên...”

Lần này người ngắt lời lại là Hướng Hiểu Ảnh: “Thời Thịnh, lúc trước con bảo dì nên hỏi ý kiến Li Li, giờ dì cũng muốn nói với con câu đó.”

“Con nên hỏi ý kiến của Li Li đi.”

“Dì nghĩ thằng bé sẽ không cho rằng con cần phải xin lỗi nó đâu.”

CHƯƠNG 28: Uống nước

Li Li đang mê man vì sốt thì bị cơn đau làm cho tỉnh giấc.

Vừa mở mắt ra cậu đã thấy một chị y tá đeo khẩu trang, tay cậu bị đặt trên bàn, buộc chặt bằng dây cao su, một cây kim nhọn hoắt sáng loáng cắm phập vào mu bàn tay đã sát trùng cồn.

Đôi mắt đen láy mở to vì hoảng sợ, nước mắt trào ra, Li Li nhắm tịt mắt lại, không dám nhìn, quay đầu rúc vào lòng mẹ.

Hướng Hiểu Ảnh nhận ra ngay phản ứng của con: “Li Li ngoan, không đau không đau.”

Nhóc con sụt sịt mũi: “... Dạ, Li Li không đau.”

Trẻ ngoan là không được sợ tiêm.

Cậu cũng không được sợ.

Thời Thịnh từ bên ngoài bước vào: “Còn phải truyền dịch lâu lắm, con thuê một phòng bệnh cao cấp cho Li Li rồi, dì Hướng đi theo con bế em qua đó nhé.”

Cô y tá đứng dậy treo chai dịch lên cọc truyền, nhìn nhóc con mặt đỏ bừng vì sốt đang gục đầu vào vai mẹ mà xót xa.

Đứa bé không khóc không nháo khi tiêm lại còn tự an ủi bản thân không đau, thật khiến người ta thương cảm.

Cô y tá định xách cọc truyền đi giúp.

Thời Thịnh đã nhanh tay cầm lấy trước: “Để tôi, cô cứ làm việc đi.”

Cô y tá lo lắng nhìn theo: “Mọi người đi đường cẩn thận nhé, nếu thấy m.á.u chảy ngược vào dây truyền thì bấm chuông ngay, chai đầu tiên gần hết thì quay lại đây để chúng tôi thay chai mới.”

Bệnh viện tư nhân này tuy ít người biết đến nhưng buổi tối cũng có khá nhiều bệnh nhân đến khám, rời đi một lúc cũng không biết chừng có chuyện gì xảy ra.

“Tôi hiểu rồi.” Thời Thịnh gật đầu, đi trước dẫn đường cho Hướng Hiểu Ảnh.

Đến phòng bệnh cao cấp, Hướng Hiểu Ảnh mới đặt Li Li xuống giường, cẩn thận đắp chăn mỏng cho con. Tuy sốt cao không nên ủ ấm quá kỹ nhưng cô sợ Li Li ra mồ hôi rồi bị lạnh.

Vừa đứng thẳng người dậy, cơn đau lưng ập đến khiến cô phải ngồi phịch xuống ghế, chống tay lên tủ đầu giường, nhắm mắt day day thái dương.

Cô cũng không còn trẻ nữa lại sinh nở hai lần, dù bảo dưỡng tốt đến đâu, nhìn bề ngoài không thấy già đi nhưng sức khỏe vẫn có những vấn đề nhỏ.

Chưa kể hôm nay Hướng Hiểu Ảnh quay phim vất vả cả ngày, tối về lại chạy đôn chạy đáo, giờ thả lỏng ra mới thấy kiệt sức.

Thời Thịnh đặt cọc truyền dịch cạnh giường, chu đáo rót cho Hướng Hiểu Ảnh cốc nước nóng: “Dì Hướng về nghỉ ngơi trước đi ạ, đêm nay con ở lại trông Li Li cho.”

Hướng Hiểu Ảnh từ chối: “Thế sao được?”

Thời Thịnh kéo ghế ngồi xuống cạnh giường bệnh: “Chẳng phải dì bảo muốn thấy chúng con thân thiết hơn sao?”

Hướng Hiểu Ảnh cứng họng.

Thấy cô vẫn chưa chịu đồng ý, Thời Thịnh tung đòn quyết định: “Dì mà thế này, bố về biết chuyện lại làm ầm lên cho xem.”

Hướng Hiểu Ảnh bật cười: “Được rồi.” Cô chịu thua trước cơ thể đau nhức của mình: “Vậy dì về trước nhé, Thời Thịnh, trăm sự nhờ con chăm sóc Li Li.”

Thời Thịnh ừ một tiếng.

Hướng Hiểu Ảnh đẩy cửa định đi, bỗng quay lại nhìn, chân thành nói: “Thời Thịnh, cảm ơn con đã tìm bệnh viện cho Li Li.”

Bệnh viện này không chỉ là nơi cấp cứu tối nay mà còn là nơi Thời Thịnh vẫn luôn âm thầm tìm kiếm bấy lâu nay.

Cả hai đều hiểu ý nhau mà không cần nói ra.

Thời Thịnh lặp lại câu nói cũ: “Đó là việc con nên làm.”

Hướng Hiểu Ảnh: “Nếu Li Li biết mình có một người anh trai tốt thế này chắc sẽ vui lắm.”

Cô không nói thêm gì nữa, khép cửa lại để lại không gian yên tĩnh trong phòng bệnh.

Chăm sóc trẻ con ốm chưa bao giờ là việc dễ dàng. Li Li mê man trong cơn sốt, lúc thì kêu nóng, lúc lại kêu lạnh.

Chăn đắp vào rồi lại tung ra, tung ra rồi lại đắp vào.

Giọng nói trong mơ của nhóc con lại nhỏ xíu, mơ hồ, phải ghé sát tai mới nghe rõ.

Phục vụ nóng lạnh xong xuôi, cậu bé lại bắt đầu kêu khát.

Cổ họng khô khốc khiến nhóc con nhăn mặt nhíu mày, hàng mi ướt đẫm dính bết vào nhau, đôi môi hồng hào ngày thường giờ khô nứt nẻ, trắng bệch.

“... Đau... họng Li Li đau quá...” Li Li rên rỉ theo bản năng: “Mẹ ơi, nước...”

Rất nhanh sau đó, một cảm giác mát lạnh chạm vào môi cậu.

Thời Thịnh vừa ra ngoài xin y tá ít bông tăm, quay lại liền nhúng nước, dùng bông tăm thấm nước bôi lên môi Li Li.

Li Li lơ mơ mở mắt, nhìn thấy bóng dáng cao lớn quen thuộc qua làn sương mờ: “... Ủa? Anh ơi?”

Thời Thịnh đáp: “Ừ.”

Anh kiên nhẫn dùng bông tăm thấm nước bôi lên môi em trai hết lần này đến lần khác, đến khi đôi môi khô khốc trở nên ẩm mượt mới hỏi: “Còn khát không?”

Dù đầu óc vẫn chưa tỉnh táo hẳn nhưng Li Li vẫn lắc đầu theo thói quen: “Li Li hết khát rồi ạ.”

Không muốn làm phiền anh cả.

Sự từ chối này gần như là bản năng đã ăn sâu vào máu, không cần suy nghĩ.

Thời Thịnh như không nghe thấy lời từ chối ấy, tiếp tục bôi nước, một lúc sau lại hỏi: “Còn khát không?”

Li Li đang choáng váng tưởng mình đang mơ, chẳng phải anh cả vừa hỏi rồi sao? Sao lại có hai anh cả thế này?

Giọng khàn đặc, cậu bé lắp bắp: “Không, không khát ạ.”

Lần thứ ba.

Thời Thịnh bỏ bông tăm xuống, hỏi lại: “Còn khát không?”

Li Li ngơ ngác chớp mắt chậm chạp, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Kỳ lạ quá, sao Li Li lại mơ thấy ba giấc mơ giống hệt nhau thế này?

Là do cậu nói dối sao?

Lần này tỉnh táo hơn một chút, Li Li quyết định sống thật với lòng mình: “Li Li muốn uống nước ạ.” Cậu chậm chạp bổ sung: “Nhưng Li Li tự uống được ạ.”

Vì buồn ngủ và ốm nên cậu nói năng khó khăn, giọng mũi đặc sệt nhưng vẫn cố gắng diễn đạt ý mình: “Không làm phiền anh cả đâu ạ.”

Lúc này Thời Thịnh mới bỏ bông tăm xuống: “Hôm nay anh dạy em một điều, khi muốn từ chối thì không cần phải nói dối.” Anh đứng dậy, nhẹ nhàng đỡ nhóc con đang ngơ ngác ngồi dậy, nói tiếp: “Cũng không cần phải ép buộc bản thân.”

Anh lấy một chiếc gối kê sau lưng Li Li để cậu dựa vào đầu giường.

Chiếc gối to hơn cả người Li Li, nhóc con lọt thỏm giữa đống gối mềm mại, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, ngẩn ngơ nghe anh cả nói: “Em không cần quan tâm đến tâm trạng của bất kỳ ai, niềm vui của bản thân là quan trọng nhất.”

Đôi mắt đen láy trong veo như viên bi ve phản chiếu rõ nét hình ảnh người anh trai trước mặt. Li Li chợt nhận ra hình như chưa bao giờ cậu ở gần anh đến thế.

Nghiêm túc ngắm nhìn anh cả, nhìn rõ khuôn mặt anh, nghe rõ từng lời anh nói.

Đây là lần đầu tiên.

Và dù đầu óc đang quay cuồng vì sốt, hình ảnh người anh cả lúc này vẫn in sâu vào tâm trí cậu.

Li Li khó hiểu hỏi: “Nhưng như thế anh sẽ không vui ạ.”

Thời Thịnh phủ nhận: “Không, ngược lại, anh cảm thấy rất vui.” Thấy em trai ngồi vững, anh đứng thẳng dậy, lấy một chiếc cốc giấy mới, rót nửa cốc nước ấm.

Không rót đầy vì sợ em cầm không vững làm đổ ra giường. Quay lại đối diện với em, anh nói tiếp:

“Bởi vì em đã nói thật với anh.”

Anh đưa cốc nước cho Li Li cầm:

“Và cũng đáp ứng được nhu cầu của cơ thể đang bị bệnh, bệnh tình sẽ nhờ đó mà thuyên giảm, rất nhiều người sẽ bớt lo lắng.”

Thời Thịnh hỏi ngược lại: “Tại sao anh lại không vui chứ?”

Nửa cốc nước có trọng lượng vừa phải với Li Li, cậu chỉ dám dùng một tay cầm, không dám cử động tay kia đang truyền dịch, nghe anh nói mà ngẩn tò te, đầu óc càng thêm mụ mị.

Hình như anh cả nói đúng mà hình như cũng có chỗ nào đó sai sai. Li Li nghĩ, bị từ chối mà cũng có người vui sao?

Nếu là Li Li bị từ chối thì chắc chắn sẽ buồn lắm.

“Sao không uống đi?” Câu hỏi của Thời Thịnh kéo Li Li về thực tại. Cậu như bừng tỉnh, chậm chạp bưng cốc nước lên uống từng ngụm nhỏ, chưa đã khát thì nước đã hết.

Cậu nhìn anh cả với vẻ mặt lạnh lùng quen thuộc, trông chẳng có gì thay đổi nhưng dường như lại có gì đó khác lạ.

Li Li lấy hết can đảm: “Anh ơi, Li Li muốn uống nữa ạ.”

Thế là Thời Thịnh lại đi rót thêm cốc nước nữa. Li Li cẩn thận đón lấy, lí nhí “cảm ơn anh” sau đó uống một hơi cạn sạch.

Uống hết ba lần nửa cốc nước cậu mới hết khát.

Chai truyền dịch cũng vừa vặn hết, Thời Thịnh bấm chuông gọi y tá. Lát sau cô y tá đến rút kim cho bé.

Li Li vẫn không dám nhìn, sợ hãi quay mặt đi, nhắm tịt mắt chờ đợi cơn đau. Băng dính bị xé ra, một cái nhói nhẹ sau đó tay cậu nhẹ bẫng đi.

Lúc này Li Li mới dám hé mắt nhìn trộm.

Cô y tá ấn bông gòn vào vết kim đang rỉ m.á.u trên tay bé, nói: “Anh là anh trai bé đúng không? Mau lại đây ấn bông gòn giúp bé, khoảng 3-5 phút nhé.” Cô vội vàng: “Tôi còn một ca cấp cứu nữa, nhanh lên.”

Thời Thịnh làm theo lời y tá, đi tới đón lấy miếng bông, bàn tay to lớn nắm trọn bàn tay nhỏ xíu của em, ấn chặt để cầm máu.

Cô y tá lại vội vã rời đi như một cơn gió.

Nín thở nãy giờ, mặt đỏ bừng bừng, nhóc con lại bắt đầu điệp khúc “cảm ơn”.

Giọng Thời Thịnh và Li Li vang lên cùng lúc: “Xin lỗi em, chiều nay anh không để ý em ngủ quên nên để em bị lạnh, anh không chăm sóc tốt cho em.”

Chưa để Li Li kịp phản ứng, Thời Thịnh nói chuyện với cậu như thể đang nói chuyện với người lớn chứ không phải đứa trẻ ba tuổi, giọng điệu thương lượng:

“Anh nghe nói sau này em không đi nhà trẻ nữa, mẹ em thì bận quay phim để em ở nhà một mình không an toàn lắm, có cần anh thuê bảo mẫu riêng cho em không?”

Giống như kiếp trước, người nhà cũng thuê một bảo mẫu Omega về chăm sóc cậu sao?

Nhưng mà...

Nhưng mà...

Mắt nhóc con đỏ hoe: “Li Li muốn mẹ, muốn dì Lưu cơ.” Cậu cuống quýt nói: “Li Li có thể đi quay chương trình với mẹ mà, Li Li đi được ạ.”

Cậu dụi mắt, giọng nghẹn ngào: “Với lại Li Li bị ốm không liên quan gì đến anh cả đâu ạ là do Li Li không tự chăm sóc mình tốt.”

“Li Li nhớ phải đắp chăn rồi ạ.”

“Lần sau Li Li sẽ không thế nữa đâu.”

Thời Thịnh im lặng hồi lâu, lần đầu tiên anh không biết phải nói gì. Một lúc sau, anh điều chỉnh lại cảm xúc: “Không đúng.”

“Đó không phải lỗi của em.”

CHƯƠNG 29: Ăn mì

Rõ ràng là muốn xin lỗi nhưng chỉ với hai câu ngắn ngủi đã khiến em trai òa khóc, Thời Thịnh lần đầu tiên cảm thấy lúng túng. Anh nhìn nhóc con mắt đỏ hoe đang cố kìm nén nước mắt trước mặt.

Lúc đầu Li Li chỉ muốn yên lặng một mình thôi, cậu cảm thấy như vậy là đã tốt lắm rồi.

Cậu không cần ai chăm sóc cả.

Li Li không khóc nhưng giọng nói nghẹn ngào vẫn tố cáo cảm xúc của cậu: “Li Li không muốn ở một mình đâu ạ.”

Cậu cúi đầu, không kìm được nữa, đưa tay quẹt đi giọt nước mắt vừa lăn xuống.

Cậu không nhận ra người anh trai trước mặt đang sững sờ. Phòng bệnh im lặng hồi lâu, một tờ khăn giấy được đưa đến trước mặt Li Li, giọng Thời Thịnh trầm xuống: “Anh biết rồi.”

Giọng điệu anh trịnh trọng như thể vừa đưa ra một quyết định quan trọng nào đó.

Li Li không muốn nhận khăn giấy của anh cả, trong mắt cậu bây giờ anh cả là người xấu muốn chia rẽ cậu và mẹ.

Cậu hít hít cái mũi đỏ ửng.

Thời Thịnh nhắc nhở: “Đừng lấy tay dụi mắt.”

Một lúc sau, bàn tay nhỏ xíu chậm chạp vươn ra, nhận lấy tờ khăn giấy, lẳng lặng úp mặt vào lau, không nói lời nào.

“Đi thôi, anh đưa em về nhà.”

Thời Thịnh ngồi xổm xuống, lấy giày của Li Li để dưới gầm giường ra.

Nhóc con im lặng nãy giờ cuối cùng cũng có phản ứng, ngẩng mặt lên khỏi khăn giấy, vội vàng nhảy xuống giường từ chối sự giúp đỡ của anh cả, dỗi hờn ngồi phịch xuống đất.

Thời Thịnh cau mày nhìn nhóc con ngồi trên sàn nhà lạnh lẽo tự xỏ giày. Xỏ xong cậu còn ngẩng mặt lên nghiêm túc nói: “Anh xem này, Li Li tự đi giày được ạ!”

Cậu cố tình nhấn mạnh để chứng tỏ tầm quan trọng của việc này.

Rõ ràng chỉ là chuyện cỏn con.

Thời Thịnh không hiểu lắm, anh vụng về tiếp cận thế giới đơn thuần của trẻ nhỏ, thử ậm ừ một tiếng: “Ừ.”

Và rồi anh thấy nhóc con đang ngồi dưới đất, vì được công nhận mà đôi mắt ngấn nước bỗng cong lên vui vẻ.

Vừa nãy còn khóc, giờ đã cười tươi rói rồi.

Thời Thịnh đưa tay ra: “Sàn nhà lạnh lắm.”

Li Li suy nghĩ một chút rồi mới đặt tay mình vào tay anh: “Mẹ có ở nhà đợi Li Li không ạ?”

Thời Thịnh đáp: “Giờ chắc mẹ ngủ rồi.”

Li Li thất vọng rũ mắt xuống nhưng cậu biết giờ đã muộn lắm rồi, chắc chắn mẹ đã đi ngủ.

Nhưng mà...

Cậu lén ngước lên nhìn người anh trai đang nắm tay dắt mình đi.

Anh không buồn ngủ sao?

Vừa nãy Li Li bị ốm, người ở lại bên cạnh cậu suốt là anh cả sao? Đầu óc còn mơ màng của Li Li không nhớ rõ lắm những chuyện trong mơ.

Chỉ lờ mờ nhớ hình như bên giường luôn có người ngồi.

Là anh cả ạ?

Li Li băn khoăn, ừm, hình như anh cả cũng không phải người xấu.

“Cảm ơn anh ạ.” Li Li đột nhiên nói: “Cảm ơn anh đã ở bên cạnh chăm sóc Li Li.”

Thời Thịnh vẫn câu nói cũ: “Đó là việc anh nên làm.”

Thời Thịnh đi không nhanh, anh để ý nhóc con đi lại khó khăn nên đi được một hai bước lại dừng lại một chút. Sau khi lấy t.h.u.ố.c ở quầy t.h.u.ố.c cùng tầng, hai anh em đi thang máy xuống hầm để xe.

Chiếc Mercedes đen bóng nổi bật giữa dàn xe, Thời Thịnh dắt Li Li đến bên cửa xe, mở khóa rồi mở cửa sau cho cậu.

Vừa mở cửa xe, Li Li đã ngẩn người.

Bởi vì ghế sau trống trơn, không có chiếc ghế trẻ em quen thuộc của cậu. Li Li mím môi, vẫn giơ tay định trèo lên.

“Đợi ở đây.”

Thời Thịnh ngăn Li Li lại, vòng ra sau xe mở cốp, lấy ra một chiếc ghế trẻ em hoàn toàn mới chưa bóc tem. Trước ánh mắt ngơ ngác của Li Li, anh xé bỏ lớp màng bọc, nhét rác vào cốp xe, không cần nhìn hướng dẫn sử dụng mà thành thạo lắp ghế vào băng ghế sau.

Dù đầu óc đang mụ mị vì ốm nhưng Li Li vẫn lờ mờ cảm thấy có gì đó khác thường.

Hình như trên xe của anh cả luôn có sẵn một chiếc ghế dành riêng cho cậu, hơn nữa, trông nó có vẻ được mua từ rất lâu rồi.

Lớp vỏ bọc bên ngoài đã phủ bụi, dù không ai dùng nhưng chủ nhân của nó vẫn cứ để đó chiếm chỗ chứ không vứt đi, cho đến tận hôm nay, nó mới được gỡ bỏ lớp bụi bặm để phát huy tác dụng.

Li Li tự mình trèo lên ghế, ngửa mặt lên chủ động gọi anh cả: “Anh ơi nhìn này, cái này Li Li cũng biết thắt đấy ạ!”

Thời Thịnh dừng lại, chăm chú quan sát.

Nhóc con cúi đầu, đôi tay ngắn ngủn cố gắng kéo hai đầu dây an toàn, sau khi duỗi thẳng chân, tiếng “tách” khe khẽ vang lên, dây an toàn đã được thắt xong.

“Anh thấy rồi.”

Thời Thịnh đóng cửa sau, đứng bên cửa xe một lúc rồi mới lên ghế lái, lùi xe ra khỏi chỗ đỗ, đạp ga lao vút vào màn đêm.

Về đến nhà họ Thời đã là nửa đêm.

Li Li ngủ một giấc trên xe nên đầu óc đã tỉnh táo hẳn. Ngủ cả ngày rồi nên giờ đến giờ ngủ cậu lại chẳng buồn ngủ nữa, hơn nữa, cậu xoa xoa cái bụng nhỏ.

Hậu quả của việc chỉ uống mỗi bát canh buổi tối giờ mới phát tác, Li Li đói bụng rồi nhưng không sao, nhịn đến sáng mai là được ăn cơm dì nấu rồi.

Li Li nuốt nước miếng.

Thời Thịnh đỗ xe xong xuống mở cửa cho Li Li, thấy nhóc con đang loay hoay tháo dây an toàn. Khi cậu vừa xuống xe, không gian yên tĩnh bỗng vang lên tiếng bụng réo “ùng ục” rõ to.

Nhóc con luống cuống ôm bụng, giấu đầu hở đuôi: “Không phải bụng Li Li kêu đâu ạ.”

Thời Thịnh hỏi: “Đói à?”

Li Li lắp bắp: “Em, em không...” Cậu nhớ lại lời anh cả nói ở bệnh viện: “Vâng ạ, bụng em đói rồi.”

Thời Thịnh không nói nhiều: “Xuống xe trước đã.”

Xe đỗ ngay trước cửa chính, Thời Thịnh dắt Li Li vào nhà bằng vân tay. Tầng một không tối om như mọi khi mà đèn đóm sáng trưng, dường như biết trước họ sẽ về muộn nên đặc biệt để đèn chờ.

Thời Thịnh ra hiệu cho Li Li ngồi xuống sô pha:

“Đợi ở đây một lát.”

Rồi anh quay người vào bếp, bật đèn, lục lọi trong tủ lạnh một hồi lấy ra hai quả trứng gà, một gói mì sợi, tiện tay lấy thêm ít rau cải và hành lá.

Anh xắn tay áo lên đến khuỷu tay để lộ cánh tay rắn chắc, rửa nồi, đun nước, thả mì sau đó dùng một cái chảo khác rán hai quả trứng ốp la, động tác thành thạo đâu ra đấy.

Chẳng mấy chốc, hai bát mì nước trong veo rắc hành lá thơm phức được đặt trước mặt Li Li, trứng ốp la xèo xèo béo ngậy, rau cải chần xanh mướt mắt.

Vừa đẹp mắt lại vừa thơm ngon.

Thời Thịnh ngồi xuống ghế đơn: “Ăn đi.”

Anh duỗi đôi chân dài, cúi người bắt đầu ăn bát mì nước thanh đạm.

Bàn trà hơi thấp với người lớn nhưng lại vừa tầm với Li Li, có điều bàn trà xa sô pha quá nên Li Li phải chạy đi bê cái ghế đẩu nhỏ tới, chạy đi chạy lại rồi mới ngồi xuống, cầm thìa bắt đầu cắm cúi ăn.

Ánh đèn vàng ấm áp bao trùm phòng khách, bên ngoài tối đen như mực, chỉ có hai người lặng lẽ ăn mì. Li Li ăn ngon lành, chẳng mấy chốc đã vùi cả khuôn mặt nhỏ nhắn vào bát.

Ngon quá đi mất.

Không có thịt cũng ngon tuyệt vời.

Mì nóng hổi bốc khói nghi ngút làm mặt nhóc con đỏ bừng, ăn một lúc lấm tấm mồ hôi, cảm giác khó chịu trong người tan biến hết, cổ họng đau rát cũng được sưởi ấm dễ chịu.

Cái bụng rỗng tuếch cuối cùng cũng không còn cảm giác đầy nước nữa mà chắc bụng hẳn.

Ăn xong mì, Li Li còn bưng bát húp từng ngụm nước dùng thơm mùi dầu mè vừa miệng.

Nhưng ăn no rồi mà vẫn thừa lại nửa bát.

Thời Thịnh không biết sức ăn của Li Li nên lấy bát người lớn cho cậu lại muộn rồi nên anh cũng chẳng cầu kỳ, làm đại bát mì ăn tạm ở phòng khách chứ không vào phòng ăn.

Lần này Li Li không cố ăn hết nữa, cậu đứng dậy lấy khăn giấy lau miệng, lau xong mới bảo: “Anh ơi, Li Li no rồi ạ.” Rồi nói tiếp: “Chỗ còn lại Li Li ăn không nổi nữa.”

Vừa khéo Thời Thịnh cũng ăn xong bát của mình, anh thản nhiên cầm bát của Li Li lên, trước ánh mắt ngỡ ngàng của nhóc con và lùa vài miếng hết sạch chỗ mì thừa.

Thấy Li Li nhìn mình chằm chằm, Thời Thịnh mới nói: “Không được lãng phí.”

Li Li gật đầu cái rụp.

Thời Thịnh: “Lần sau anh sẽ không lấy nhiều thế nữa.”

Giải quyết xong chỗ mì thừa của em, Thời Thịnh vào bếp rửa bát đũa, vì ít đồ nên anh không dùng máy rửa bát.

Đợi nửa tiếng cho Li Li uống t.h.u.ố.c xong xuôi anh mới cho cậu về phòng.

Nhìn Li Li tự cởi giày, tự trèo lên giường cũi, trước khi đi anh hỏi: “Cần tắt đèn không?”

Li Li lắc đầu: “Li Li không buồn ngủ.”

Thời Thịnh đóng cửa lại.

Căn phòng trở lại yên tĩnh, Li Li tự đắp chăn, ôm búp bê bông nằm trên giường nhỏ, thả lỏng đầu óc. Dù miệng bảo không buồn ngủ nhưng dần dần cậu cũng chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau Li Li cứ thế lặp đi lặp lại vòng tuần hoàn: ngủ dậy, uống thuốc, buồn ngủ, đi ngủ lại uống t.h.u.ố.c lại buồn ngủ, ngủ li bì suốt một ngày trời.

Đến ngày thứ ba cậu mới đỡ hẳn, họng hết đau, đầu hết choáng, bụng cũng hết khó chịu lại nhảy nhót tưng bừng.

Ngày thứ ba cũng là thứ Bảy, đến giờ hẹn với đạo diễn. Sáng sớm tinh mơ Li Li đã bị gọi dậy, hôm qua ngủ cả ngày nên sáng nay cậu tỉnh táo lắm.

Cậu ngoan ngoãn ăn hết bữa sáng.

Nhìn mẹ thu dọn hành lý cho mình, xe của chương trình đã đợi sẵn trước cửa. Hướng Hiểu Ảnh dắt tay Li Li, kéo vali ra xe.

Trước ống kính máy quay, Hướng Hiểu Ảnh cất vali của Li Li vào cốp xe. Cốp xe mở ra, Li Li nhìn thấy bên trong còn một chiếc vali màu đen nữa.

Hình như có gì đó sai sai, cậu nhớ vali của mẹ không phải màu này mà. Li Li chưa kịp nghĩ nhiều thì đã bị mẹ giục lên xe.

Cậu được đặt vào ghế an toàn, bị dây an toàn quấn chặt, muốn quay đầu lại cũng khó.

Mẹ đóng cửa xe, vẫy tay chào cậu qua cửa kính, chiếc xe lao vút đi, bỏ lại Li Li ngơ ngác trên xe.

“Đợi đã! Mẹ chưa lên xe mà!” Li Li cuống quýt khua tay, cố quay người nhìn ra cửa sau. Vừa quay lại, chưa kịp định thần thì cậu đã thấy bóng dáng quen thuộc, sững sờ ngay tại chỗ: “Anh cả?”

Thời Thịnh ngồi ở ghế sau ậm ừ một tiếng.

Đèn đỏ trên máy quay nhấp nháy, hàng loạt người xem ùa vào livestream, bình luận nhảy liên tục:

[Tới rồi tới rồi, livestream hậu trường tập 2!]

[A a a Li Li ngoan, dì lại được gặp con rồi!]

[Cứu tui, tuần trước toàn phải xem lại bản quay màn hình để sống qua ngày, bao giờ tập 1 mới chiếu thế!]

[Đúng đấy, tui muốn cả thế giới thấy thiên thần nhỏ của dì!]

[Hít hà Li Li một cái! Thơm quá!]

[Khoan đã... ủa alo?]

[Người đàn ông này là ai??? Sao lại ngồi cạnh Li Li nhà tui? Chị Ảnh đâu rồi?!]

[Vãi, mở màn bằng một gương mặt đẹp trai.]

[Ba giây, tui muốn biết info anh chàng ngồi cạnh Li Li!]

[Mấy bà bình tĩnh, có khi là người thân của Li Li thì sao? Chẳng phải bảo chị Ảnh bận quay phim à?]

[Trên mạng đồn là con trai cả của chị Ảnh tên Thời Trình mà?]

[Đúng rồi, ông anh này ở đâu chui ra thế?]

[Cứu, hóng được rồi, đây là Tổng giám đốc nhỏ mới nhậm chức của tập đoàn Thời thị đấy.]

CHƯƠNG 30: Anh xem nè

Hướng Hiểu Ảnh tuy năm xưa dám công khai chuyện tình cảm ngay lúc đỉnh cao sự nghiệp nhưng bao năm qua cô vẫn rất kín tiếng, không để người nhà họ Thời, đặc biệt là Li Li với căn bệnh đặc biệt xuất hiện trước công chúng.

Fan hâm mộ cũng chỉ biết cô đã kết hôn sinh con, chồng họ Thời còn lại mù tịt.

Còn Thời Trình ấy hả, thuần túy là do thằng nhóc thời trẻ trâu thích khoe mẹ mình lợi hại thế nào thôi.

Hành động tự hủy đó chẳng liên quan gì đến công tác bảo mật của Hướng Hiểu Ảnh và nhà họ Thời cả.

Thế nên các fan của Hướng Hiểu Ảnh mới ngỡ ngàng nhận ra, hóa ra cái họ “Thời” của Li Li lại là Thời gia lừng lẫy trên thương trường. Khung chat im lặng một cách kỳ lạ:

[Thôi xong, nuôi không nổi Li Li ngoan rồi hu hu hu.]

[Khả năng đột nhập nhà họ Thời bắt cóc Li Li là bao nhiêu phần trăm?]

[Lầu trên, khả năng cao là bồ bị bắt cóc ngược lại đấy.]

[Chính thức tuyên bố kế hoạch trộm con thất bại toàn tập.]

[Không sao! Dì đi đường khác! Nhà họ Thời nhớ đậy nắp bồn cầu kỹ vào nhé, tui chui lên sờ trộm bé ngoan cái rồi chạy.]

Nhóc con phản ứng chậm vẫn chưa hiểu tại sao anh cả lại ở đây mà mẹ lại không lên xe. Cậu suy nghĩ một hồi, đấu tranh tư tưởng mãi mới rụt rè cầu cứu:

“Anh ơi, mẹ Li Li chưa lên xe, anh bảo các chú quay lại đón mẹ được không ạ?”

Thời Thịnh quay sang: “Lần quay này anh đi cùng em.”

Li Li ngẩn người: “Thế mẹ đâu ạ?”

Thời Thịnh không hề có ý định nói dối thiện ý với trẻ con, trả lời thật lòng: “Mẹ bận đóng phim rồi.”

Nhóc con “dạ” một tiếng nhỏ xíu, định nói gì đó nhưng nhìn sườn mặt lạnh lùng của anh cả lại mím chặt môi, không dám hó hé gì nữa.

Cậu cúi gằm mặt, trông buồn thiu.

Không phải cậu không thích anh cả nhưng Li Li muốn mẹ hơn.

Trong xe bỗng nhiên im lặng, dưới ống kính máy quay, Thời Thịnh nhắm mắt dưỡng thần còn Li Li ngồi bên kia áp mặt vào cửa sổ, rũ mắt buồn bã.

Hàng mi cong vút như chiếc quạt nhỏ đổ bóng xuống quầng mắt dưới ánh nắng ngoài cửa sổ.

Khung chat nhảy liên tục cũng nhận ra sự bất thường dù livestream không quay toàn cảnh:

[Sao Li Li trông buồn thế, thương con quá đi mất.]

[Chắc là vì mẹ không đi cùng đấy.]

[Bé con quấn mẹ! Chị thương!]

[Mà này, không khí giữa Li Li và anh trai lạ lạ sao ấy, chẳng ai nói với ai câu nào.]

[Cuối cùng cũng có người hỏi, không ai thấy tuổi tác của anh cả không giống con chị Ảnh sinh ra à?]

[Bách khoa toàn thư bảo Tiểu Thời tổng năm nay 23 rồi, hồi đó chị Ảnh còn chưa thành niên mà.]

Fan ruột nhảy vào bênh vực ngay: [Tập trung vào chương trình đi, đừng soi mói đời tư của chị Ảnh!]

Li Li cũng đã có một lượng fan nhí kha khá, chủ yếu là từ fan của mẹ chuyển sang, họ cũng rụt rè lên tiếng:

[Chủ yếu là lo lắng thôi, nếu không phải anh ruột thì chắc chắn không bằng anh ruột rồi.]

[Tiểu Thời tổng trông có vẻ không quan tâm Li Li lắm nhỉ.]

[Hơn nữa nhìn Tiểu Thời tổng cũng không giống người biết chăm trẻ con, tuy Li Li nhà mình ngoan thật đấy nhưng mà...]

[Lo quá.]

[Lo quá +10086]

Xe của chương trình chạy thẳng đến sân bay Bắc Kinh. Họ sẽ bay từ Bắc Kinh đến Thượng Hải mất khoảng hai tiếng rưỡi, tính cả thời gian làm thủ tục và bay thì đến nơi cũng tầm trưa.

Trước khi xuống xe, Thời Thịnh liếc nhìn tin nhắn trợ lý gửi, khán giả xem livestream lờ mờ thấy được đó là ảnh chụp vé máy bay.

Chưa kịp nhìn rõ thì xe dừng, Thời Thịnh tắt điện thoại. Nhân viên đoàn phim trên xe còn chưa kịp phản ứng thì cửa xe bên phía Thời Thịnh đã được mở ra, người cúi xuống chào chính là trợ lý của anh: “Giám đốc Thời.”

Nghe thấy tiếng động, Li Li đang buồn thiu quay đầu lại nhìn còn mỉm cười chào: “Em trai của Giám đốc Thời chào anh ạ.”

Chào hỏi xong, trợ lý tránh sang một bên, Thời Thịnh bước xuống xe: “Hành lý ở trong cốp.”

Trợ lý gật đầu: “Để tôi đi làm thủ tục ký gửi cho anh trước.”

Trong lúc nhân viên đoàn phim và khán giả livestream còn đang ngơ ngác, Thời Thịnh đã vòng sang bên kia, mở cửa xe cho nhóc con: “Xuống đây nào.”

Li Li hì hục tháo dây an toàn, xoay người trèo xuống. Gầm xe hơi cao, chân cậu lại ngắn nên tiếp đất không vững, loạng choạng ngã ngửa ra sau: “bộp” một cái va vào chân người đứng sau.

Thời Thịnh cúi xuống đỡ nhóc con đang ngơ ngác, tiện tay chỉnh lại cái ba lô trên vai cậu để không bị tuột, không nói gì, chỉ xòe bàn tay ra trước mặt cậu.

Li Li do dự một chút rồi nắm lấy tay anh cả.

Nhân viên lúc này mới hoàn hồn vội vàng xuống xe, tiếp tục quay phim hai anh em.

Các “dì” trên mạng vừa nãy còn lo sốt vó vì thấy Li Li không ai bế, xuống xe còn suýt ngã, giờ thấy Tiểu Thời tổng dắt tay nhóc con đi vào sân bay, thỉnh thoảng còn đi chậm lại chờ Li Li bước thấp bước cao theo sau thì mới thở phào.

Bình luận: [Không hiểu sao cứ thấy gượng gạo thế nào ấy, Tiểu Thời tổng lúc thì quan tâm lúc thì lạnh nhạt, lạ ghê.]

Đi được nửa đường, Thời Thịnh bỗng quay lại hỏi anh quay phim: “Livestream đến bao giờ?”

Anh quay phim không được nói chuyện nên im lặng.

Thời Thịnh nhắc nhở: “Sắp lên máy bay thì tắt đi nhé.”

Anh quay phim do dự nhìn đồng nghiệp, giây tiếp theo anh ta hỏi: “Tắt bây giờ luôn ạ?”

Fan nghe thấy liền gào thét:

[Ơ kìa, kênh của mấy bé khác vẫn đang live mà! Sao lại tắt kênh của Li Li!]

[Hu hu hu nữ sinh viên đại học hôm nay không có tiết sáng dậy sớm để ngắm bé ngoan mà nỡ lòng nào làm thế.]

[Anh ta ngông thế, dám chỉ đạo cả chương trình.]

[Có thật là không bắt nạt bé ngoan của tui không đấy?]

[Bao giờ tập này chiếu thế, chị Ảnh mau đón Li Li về đi, khóc hết nước mắt rồi.]

Nhân viên cũng đau đầu lắm.

Hôm qua Đường Danh mới nhận được tin phụ huynh đi cùng Li Li đổi thành anh cả, vừa nhìn thấy hai chữ “Thời Thịnh” là mắt cô đã giật giật rồi, xác nhận đúng là người nhà họ Thời kia thì cô càng đau đầu hơn.

Trong giới ai cũng ngại người bỏ vốn đầu tư tham gia vào đoàn, nói khó nghe chút thì phụ huynh tạm thời của Li Li cũng khó chiều y chang.

Nhà họ Cố tuy cũng có tiếng tăm nhưng Đường Danh còn có chút quen biết với Cố phu nhân.

Cố phu nhân cũng biết điều phối hợp với chương trình.

Nhưng anh cả của Li Li thì khó nói lắm.

Nhất là Hướng Hiểu Ảnh còn bảo cậu ta tuy trẻ tuổi nhưng suy nghĩ già dặn và rất có chính kiến.

Để chương trình được tiếp tục êm đẹp, trước khi đi Đường Danh đành dặn dò nhân viên cố gắng đáp ứng những yêu cầu hợp lý của anh trai Li Li.

Thời Thịnh khựng lại, ánh mắt khó hiểu.

Trợ lý vội vàng giải thích: “Ý của Giám đốc Thời là nghĩa đen thôi ạ, không phải bảo các anh tắt livestream ngay bây giờ đâu.”

Cậu ta đã quá quen với việc những câu nói bình thường của sếp mình bị người khác suy diễn lung tung rồi.

Nhân viên thở phào nhẹ nhõm.

Thời Thịnh đưa Li Li đến ghế ngồi chờ.

Li Li còn chưa kịp phản ứng thì ba lô đã bị anh cả lấy mất.

Thời Thịnh xách cái ba lô nhỏ xíu chẳng ăn nhập gì với khí chất của mình, dặn dò: “Ngồi yên ở đây.”

Máy quay vẫn chĩa vào Li Li, không hề quay theo Thời Thịnh lúc anh rời đi. Khán giả vẫn đang bàn tán xôn xao về cách ứng xử của Thời Thịnh với em trai.

Ở một góc khác, Thời Thịnh đi đến cây nước nóng lạnh, mở ba lô của Li Li lấy ra một cái bình sữa nhỏ xíu chưa bằng bàn tay anh.

Anh mở điện thoại xem tin nhắn Hướng Hiểu Ảnh dặn dò kỹ lưỡng:

[Thời Thịnh, mấy hôm nay nhờ con chăm sóc Li Li nhé, thằng bé ăn ít nhưng nhanh đói lắm.]

[Không cần mua đồ ăn vặt hay cơm nát cho nó đâu, dì để sẵn sữa bột và bình trong ba lô rồi, con pha cho em là được.]

[Đói là nó tự uống ấy mà.]

Quay lưng lại với máy quay và tầm nhìn của Li Li, Thời Thịnh chuyển màn hình sang hướng dẫn pha sữa bột cho trẻ em mà trợ lý gửi, anh đã xem kỹ một lần rồi nhưng giờ vẫn xem lại cho chắc, sau đó mới vụng về vặn nắp bình sữa.

Trong ba lô còn có hộp nhỏ đựng sữa bột Hướng Hiểu Ảnh chia sẵn.

Thời Thịnh làm y chang hướng dẫn, một thìa sữa bột, 30ml nước nóng, pha nửa bình, nhiệt độ nước cũng để cao hơn một chút.

Vì không biết bao giờ nhóc con mới đói, sợ lên máy bay sữa bị nguội mất.

Bình sữa đã pha xong được cất lại vào ba lô. Li Li nhìn thấy anh cả cầm ba lô của mình đi ra xa, quay lưng lại làm gì đó bí mật.

Lúc đeo lại ba lô, cậu thấy lưng mình âm ấm, hơi nóng một chút.

Li Li mím môi, không biết anh cả làm gì với ba lô của mình nữa.

Đến giờ lên máy bay, livestream cũng kết thúc trong sự tiếc nuối của fan hâm mộ. Dù các bé khác cũng ở Bắc Kinh nhưng chuyến bay không giống nhau.

Chưa kể vé máy bay của Li Li và Thời Thịnh đã được trợ lý đổi sang khoang hạng nhất.

Đây cũng là lần đầu tiên Li Li đi máy bay. Kiếp trước cậu chưa từng đi xa, cùng lắm là đi chơi với bạn bè Omega ở những khu vui chơi giải trí trong thành phố có bảo vệ nghiêm ngặt.

Li Li tò mò ngửa cổ nhìn ngó xung quanh, được anh cả dắt tay đi qua bao nhiêu hành khách, cuối cùng ôm ba lô dừng lại trước một chỗ ngồi.

Anh trợ lý đã ngồi vào chỗ của mình rồi.

Li Li háo hức hỏi: “Chỗ của Li Li ở đâu ạ?”

Mỗi ghế là một khoang riêng tư, nghe bé hỏi, trợ lý quay lại đáp: “Ngay trước mặt Giám đốc Thời đấy ạ.”

Li Li nhìn chiếc ghế trống phía trước, do dự không biết có nên buông tay anh cả ra để tự đi vào không.

“Muốn ngồi cùng anh không?”

Chưa đợi Li Li suy nghĩ xong, Thời Thịnh bất ngờ hỏi.

Li Li đắn đo một lúc, cậu đã bớt sợ Thời Thịnh rồi nên quyết định rất nhanh: “Li Li ngồi với anh ạ.”

Đợi máy bay cất cánh ổn định, nhóc con mới chuyển từ chỗ mình sang ngồi cạnh Thời Thịnh. Đôi mắt cậu dán chặt vào khung cảnh ngoài cửa sổ, không nỡ rời mắt.

Bầu trời xanh trong vắt và biển mây trắng xóa trải dài vô tận bên dưới, ánh nắng xuyên qua cửa sổ nhỏ chiếu vào, nhuộm lên mái tóc đen của nhóc con một lớp viền vàng óng ánh.

“Anh ơi nhìn kìa, đẹp quá.” Li Li không kìm được kéo áo người bên cạnh để chia sẻ niềm vui, nói xong mới sực nhớ ra ngồi cạnh mình là ông anh mặt lạnh như tiền.

Chưa kịp phản ứng thì thấy Thời Thịnh gật đầu nhẹ.

Anh cũng nói một câu:

“Ừ, đẹp thật.”

CHƯƠNG 31: Tấm bảng nhỏ

Bay được hơn mười phút.

Li Li ôm ba lô ấm áp, chưa được bao lâu thì bụng bắt đầu réo ùng ục. Nhóc con nằm sấp bên cửa sổ vội ôm chặt bụng, không muốn để anh cả nghe thấy.

Cuối cùng cũng xong việc quay phim, Thời Thịnh tranh thủ thời gian xử lý công việc tồn đọng. Mắt không rời màn hình máy tính, anh nói: “Trong ba lô có đồ ăn đấy.”

Li Li thắc mắc: “Là ba lô của Li Li ạ?”

Thấy anh cả gật đầu, nhóc con càng khó hiểu hơn. Cậu nhớ rõ ràng tối qua trước khi đi ngủ, mẹ chỉ bỏ vào ba lô một con búp bê bông và một gói khăn giấy thơm, đâu còn gì nữa đâu.

Nhưng đúng là cái ba lô nặng hơn tối qua thật.

Li Li tò mò mở ra, đập vào mắt là một chiếc lọ nhỏ trong suốt đựng đầy sữa bột, bên trên dán tờ giấy ghi hai chữ “Li Li”.

Là chữ mẹ viết.

Mắt nhóc con sáng rực lên, chúi đầu vào trong ba lô, tay ngắn ngủn lục lọi, chạm phải bình sữa vẫn còn hơi nóng qua lớp vỏ cách nhiệt.

Cậu mở to mắt nhìn kỹ, cẩn thận đợi tay quen với nhiệt độ bình sữa rồi mới ôm bằng hai tay, lén nhìn anh cả ngồi bên cạnh.

Sữa bột chắc chắn là mẹ chuẩn bị.

Còn bình sữa này là do anh cả vừa cầm ba lô đi pha.

Nhưng sao Li Li còn chưa biết mình đói mà mẹ và anh cả đã biết rồi? Đầu óc nhóc con đầy ắp câu hỏi, cậu ôm bình sữa, ngẩng đầu lên: “Cảm ơn anh ạ.”

Đôi mắt đen láy cong lên vui vẻ.

Nỗi buồn vì xa mẹ mấy ngày bỗng chốc tan biến lúc nào không hay.

Thời Thịnh vẫn tiếp tục làm việc: “Ừ.”

Nhân viên chương trình đã thông báo trước lịch trình hôm nay, Thời Thịnh chỉ tranh thủ được chút thời gian trên máy bay để giải quyết công việc.

Đó cũng là lý do anh phải mang theo trợ lý, phòng khi công ty có việc gấp không liên lạc được.

Thấy anh bận rộn, Li Li tự ôm bình sữa b.ú no nê, vừa b.ú vừa ngắm bầu trời bên ngoài. Mây trắng bồng bềnh nhìn lúc đầu thì lạ mắt nhưng nhìn mãi cũng chán.

Cậu mong chờ xem lúc hạ cánh sẽ thấy gì hơn.

Li Li uống từ từ, cái bụng đói meo dần được lấp đầy. Trẻ con no bụng là căng da mắt, cảnh vật ngoài cửa sổ lại đơn điệu khiến mắt Li Li díp lại, cậu lắc đầu: “Anh ơi em uống xong rồi ạ.”

Thời Thịnh: “Thế thì cất đi.”

Cái đầu nhỏ gật gù: “Vâng ạ!”

Cậu đóng nắp bình sữa, nhét lại vào ba lô sau đó ôm ba lô vào lòng, nhắm mắt ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Đến khi nhóc con trượt dần xuống người mình, đầu tựa vào tay mình, Thời Thịnh mới phát hiện ra em trai đã ngủ say.

Anh dừng việc, hạ thấp giọng bảo trợ lý: “Lấy cái chăn ra đây.”

Rất nhanh sau đó, chiếc chăn lông mềm mại được đắp lên người Li Li. Nhóc con theo bản năng dụi đầu vào chăn, ngủ càng say hơn.

Khi tỉnh dậy thì máy bay đã hạ cánh.

Thời Thịnh lay em dậy, thấy nhóc con mơ màng mở mắt liền nhắc: “Đến nơi rồi.”

Li Li vẫn chưa tỉnh hẳn, được dắt xuống ghế, bước thấp bước cao theo sau anh cả, mắt nhắm mắt mở đi như chim cánh cụt, loạng choạng xiêu vẹo.

Thỉnh thoảng lại va vào chân Thời Thịnh, mở mắt ra nhìn một cái rồi lại nhắm tịt vào.

Thời Thịnh: “Sắp xuống máy bay rồi.”

Li Li gật đầu chậm chạp.

Nhưng mà Li Li buồn ngủ.

Trợ lý đi sau thấy vậy liền giải vây:

“Giám đốc Thời để tôi bế Li Li xuống cho.”

Cậu ta mở điện thoại khoe hình nền là một bé gái thắt b.í.m tóc đáng yêu cười tươi rói:

“Em gái tôi toàn do tôi bế ẵm đấy, anh yên tâm, tôi biết cách bế trẻ con mà.”

Thời Thịnh nhìn cầu thang máy bay trước mặt, khựng lại một chút rồi buông tay Li Li ra.

Vì Li Li dậy muộn nên họ là những người xuống cuối cùng.

Li Li đang buồn ngủ díp mắt, tự nhiên thấy tay anh cả buông ra thì giật mình tỉnh táo đôi chút. Cậu dụi mắt định nắm lại tay anh thì bỗng một ông anh lạ hoắc ngồi xổm xuống trước mặt, cười nụ cười dịu dàng đến đáng ngờ:

“Nào để anh bế em nhé.”

Cả Thời Thịnh và trợ lý đều không ngờ tới phản ứng của nhóc con. Li Li hoảng hốt lao tới ôm chặt lấy chân Thời Thịnh, giọng run run sợ hãi: “Anh ơi! Có chú lạ mặt!”

Cậu rúc mặt vào chân anh, nức nở: “Mẹ dặn không được đi theo người lạ đâu ạ!”

Hoàn toàn không cảm nhận được bắp đùi người anh đang cứng đờ lại. Một lúc sau, Thời Thịnh mới ho khan một tiếng: “Nhìn kỹ lại xem.”

Trợ lý nhìn sếp mình đứng chôn chân tại chỗ và nhóc con đang bám chặt lấy chân sếp không buông.

Dù rất muốn nói với sếp là trẻ con không phải đồ dễ vỡ nhưng vì tiền thưởng cuối năm, cậu ta đành nén lại, không vạch trần sự lúng túng của sếp.

Cậu ta đành lên tiếng giải vây lần nữa: “Li Li à là anh đây mà.”

Nhóc con đang buồn ngủ díu mắt mới rụt rè ngẩng đầu lên, cố nhìn kỹ: “Anh trợ lý ạ?”

Trợ lý gật đầu: “Sắp xuống máy bay rồi, Giám đốc Thời sợ em ngã.”

Li Li thắc mắc tại sao anh cả không bế mình nhưng do dự một chút rồi lấy hết can đảm buông chân anh cả ra, bước những bước ngắn về phía trợ lý.

Ngón tay thon dài của Thời Thịnh co lại rồi thả lỏng.

“Để tôi.”

Nhóc con đang đi về phía trợ lý liền quay ngoắt lại, lao sầm vào người anh cả, giơ hai tay lên cao, ngửa mặt chờ bế: “Li Li đây rồi ạ.”

“Anh bế ạ!”

Thời Thịnh ngồi xổm xuống, luống cuống luồn tay qua nách nhóc con nhấc bổng lên. Chạm vào cơ thể mềm mại như cục bột của trẻ con, đầu ngón tay anh không khỏi cứng lại.

Li Li đã quen được mẹ bế, một tay ôm cổ người lớn, quay người ra phía trước, nhìn cầu thang máy bay vắng tanh. Nhân viên trên máy bay đã nhận ra sự chậm trễ, định lên tiếng nhắc nhở.

Li Li không hiểu sao anh cả chưa đi, thắc mắc hỏi: “Anh đi thôi ạ, hết người rồi.”

Trợ lý nói đỡ: “Giám đốc Thời, anh cứ yên tâm.”

Đoạn đường xuống cầu thang máy bay không dài nhưng Li Li bị bế hơi khó chịu, cứ cựa quậy liên tục. Tuy nhiên, lần đầu được anh cả bế nên cậu thấy rất lạ lẫm và thích thú.

Thời Thịnh cao hơn Thời Trình đang học cấp ba gần một cái đầu cũng phải mét tám.

Được bế lên cao, Li Li cảm thấy như mình đang bay, nhất là khi đứng trên cầu thang máy bay nhìn xuống dòng người và xe cộ bé xíu bên dưới.

Nhìn chỗ này một tí, ngó chỗ kia một tí.

Quay trái quay phải.

Dù tư thế bế của Thời Thịnh có phần vụng về và cứng nhắc nhưng bờ vai rộng và cánh tay vững chãi mang lại cho Li Li cảm giác an toàn tuyệt đối, dù ở độ cao này cậu cũng không thấy sợ.

Nhưng thời gian được bế ngắn ngủi, vừa xuống hết cầu thang là Li Li bị thả xuống đất ngay.

Nhân viên chương trình đã đợi sẵn ở sân bay, máy quay dựng lên tua tủa nhưng vì không phải ngôi sao nổi tiếng nên không thu hút quá nhiều sự chú ý.

Khi Li Li được anh cả dắt tay đi ra khỏi cửa VIP, cậu nhìn thấy ngay “dì Đường chị” đang cầm cái loa to đùng.

Đường Danh tinh mắt thấy nhóc con vẫy tay với mình liền cười tít mắt vẫy lại.

Nhưng sự chú ý của Li Li nhanh chóng bị thu hút bởi một cậu bé đứng trước mặt Đường Danh.

Cậu bé sáu bảy tuổi mặc áo khoác chống nắng màu đen mỏng tang, đeo kính râm cực ngầu, ôm một tấm bảng trắng dày cộp nổi bần bật so với vóc dáng nhỏ bé của mình. Trên bảng viết mấy chữ to đùng, nguệch ngoạc: [Đón em Li Li].

Chữ đầu tiên không biết viết nên viết phiên âm, chữ thứ hai thì thiếu nét.

Nhìn là biết chữ trẻ con viết.

Cố Tiểu Trạch thấy em trai vừa đi ra vẫy tay về phía mình liền nhếch môi cười, vẻ mặt đắc ý giơ cao tấm bảng trắng lên vẫy vẫy.

Đón em nào thì ai cũng biết rồi đấy.

Đây không phải là sắp xếp của chương trình đâu nhé.

Các bé khác đã lên xe chuyên dụng đến địa điểm tập kết từ lâu rồi, chỉ có mỗi Cố Tiểu Trạch, Cố phu nhân gọi thế nào cũng không chịu đi, cứ nằng nặc học theo cách đón người ở sân bay trên mạng, ôm tấm bảng đứng đợi ở đây hơn mười phút rồi.

Cậu nhóc còn giữ khư khư tấm bảng, không cho mẹ đụng vào.

Li Li cố gắng nhìn kỹ: “Kia là anh Tiểu Trạch ạ?” Cậu lại “a” lên một tiếng: “Trên bảng viết tên Li Li ạ?”

“Anh Tiểu Trạch viết sai tên Li Li rồi kìa.” Vì nói xấu người khác nên Li Li thì thầm vào tai anh cả, giọng bé xíu.

“Ngốc xít quá.”

Nhưng mà Li Li thích cái bảng nhỏ này lắm.

CHƯƠNG 32: Ăn cơm

Thời Thịnh nhìn em trai đang vui vẻ thì thầm nói xấu người khác với mình, ánh mắt dò xét hướng về phía cậu bé đứng ở khoảng trống sân bay.

Đây chính là cậu bé đeo kính râm mà Thời Trình nhắc đến sao?

Điện thoại anh sáng lên, tin nhắn đến tới tấp, người gửi là “Em hai”.

Thời Trình rảnh rỗi sinh nông nổi, nhắn tin như s.ú.n.g liên thanh:

[Anh cả, anh với Li Li lên máy bay chưa?]

[Hạ cánh chưa?]

[Đến nơi chưa?]

[Gặp đạo diễn chưa?]

[Phải chi mẹ nói sớm với em thì tốt biết mấy, em cũng muốn đi chơi với Li Li.]

[Em trai em đáng yêu không?]

Thời Thịnh rảnh tay nhắn lại một chữ: [Em?]

Thời Trình rep ngay tắp lự: [Được rồi được rồi, em trai của chúng ta.]

Thời Trình lại tiếp tục spam:

[Anh cả, anh thấy thằng nhóc em kể chưa?]

[Cái thằng sáu bảy tuổi, trắng trẻo, ăn mặc ngầu lòi, hay đeo kính râm ấy, chính là đứa em bảo hay bám dính lấy Li Li đấy.]

[Thằng nhóc này tính khí thất thường lắm, anh để ý chút nhé.]

[Hôm trước em không yên tâm nên gọi điện cho bác sĩ Trần, vừa nhắc đến nó bác sĩ đã bảo hình như nó sợ ống kính máy quay.]

[Cứ che kín mít, lạ đời thật.]

[Thôi không nói nữa, thầy giáo đang đi xuống chỗ em rồi. Anh nhớ trông chừng Li Li nhé, tập 1 chưa chiếu nhưng em nghe bảo mấy đứa trẻ con khác lanh lợi lắm, Li Li nhà mình lại ngốc nghếch thế kia, anh...]

Chữ “anh” bị bỏ lửng.

Chân ghế bị thằng bạn ngồi sau đá cho một cái, Thời Trình đang lén lút dùng điện thoại trong giờ học vội vàng nhét điện thoại vào ngăn bàn giả vờ chăm chú nghe giảng.

Bên này, Thời Thịnh đọc xong tin nhắn, trả lời lại: [Học hành cho t.ử tế vào.]

Vừa cất điện thoại thì tay bị giật nhẹ, nhóc con ngước mắt mong chờ nhìn anh: “Anh đi với Li Li nhanh lên ạ.”

Ý là giục anh đi nhanh lên.

Thời Thịnh lúc này mới sải bước dài hơn.

Li Li bị anh dắt tay chạy lon ton, vừa gặp Cố Tiểu Trạch đã không kìm được khoe ngay điều mình giấu kín trong lòng hai ngày nay: “Cái bông hoa đó em để trong phòng rồi ạ.”

Cố Tiểu Trạch chưa kịp hiểu gì, ngơ ngác gật đầu: “Ừ.”

Hoa gì cơ?

Li Li tưởng anh Tiểu Trạch không quan tâm đến món quà đó nữa, buồn bã cụp mắt xuống nhưng vẫn cố ngước mặt lên, lặp lại như muốn tìm kiếm sự hồi đáp: “Li Li không vứt đi đâu ạ.”

“Quà của anh, Li Li không ghét đâu.”

Hôm trước cậu bị món quà dọa khóc làm anh buồn, giờ cậu phải cố gắng xin lỗi anh. Chưa kịp nhận ra tiếng gọi “anh” của mình đã thu hút sự chú ý của cả hai người: Cố Tiểu Trạch và Thời Thịnh đồng loạt nhìn sang.

Thời Thịnh rũ mắt suy tư.

“Hoa á?” Cố Tiểu Trạch chợt hiểu ra, bắt chước giọng điệu của Li Li.

Li Li gật đầu lia lịa: “Đúng rồi ạ, hoa xinh!”

Cố Tiểu Trạch: “Là cây hướng dương đó hả?”

Li Li “vâng” một tiếng rõ to.

Cố Tiểu Trạch mím môi, vành tai đỏ ửng, lí nhí nói: “Em thích là được rồi.” Dưới lớp kính râm, đôi mắt đen láy sáng lấp lánh ý cười, chân mày cũng giãn ra vui vẻ.

Thời Thịnh đợi hai đứa trẻ ríu rít xong mới ra hiệu cho nhân viên.

Trợ lý đã xách hành lý của hai anh em ra khỏi ống kính thì thầm với đạo diễn Đường Danh: “Giám đốc Thời hỏi sao chưa chuyển sang phần tiếp theo?”

Đường Danh đáp: “Đợi chút nữa.”

Vừa dứt lời thì Cố phu nhân đi vệ sinh quay lại, xách túi điệu đà. Vừa nãy bà mới đi cùng con trai một lúc, không ngờ quay lại đã thấy người đến rồi.

Trước khi đến đây bà đã nghe phong thanh là Li Li đổi người giám hộ tạm thời, cứ tưởng là anh chị em họ hàng gì đó ít tuổi, hoặc là bố của bé.

Cố phu nhân nhìn lên, thoáng chút ngạc nhiên. Người đàn ông trước mặt nếu nói là bố Li Li thì hơi trẻ mà nói là anh trai thì lại hơi già dặn.

Tuy thắc mắc nhưng bà vẫn mỉm cười xã giao khéo léo: “Người giám hộ tạm thời của Li Li đây sao? Lần đầu gặp mặt, chào cậu chào cậu.” Bà quay sang con trai: “Tiểu Trạch, gọi...”

Bà ngập ngừng nhìn Thời Thịnh, đẩy quả bóng sang cho anh.

Thời Thịnh: “Tôi là anh cả của Li Li.”

Li Li ngẩn người, lén nắm c.h.ặ.t t.a.y anh, gật đầu cái rụp.

Đúng rồi! Là anh của Li Li đấy!

Cố Tiểu Trạch nhìn Thời Thịnh, không hiểu sao lại thấy hơi căng thẳng, buột miệng gọi: “Anh cả...”

Sắc mặt Cố phu nhân và Thời Thịnh đều thay đổi vi diệu.

Cố Tiểu Trạch phản ứng nhanh, sửa lời ngay tắp lự: “Chào anh trai của em Li Li ạ.”

Thời Thịnh ậm ừ đáp lại.

Đường Danh cầm loa thúc giục: “Được rồi được rồi, mau chuyển sang lịch trình tiếp theo thôi.”

Xe của các bé khác cũng mới đi chưa lâu, đang trên đường đến con phố nổi tiếng ở trung tâm Thượng Hải do biên kịch và tổ kế hoạch lựa chọn, được đích thân Đường Danh phê duyệt.

Đó là một trung tâm mua sắm sầm uất bậc nhất cả nước, ngoài các cửa hiệu hàng hiệu và nhà hàng cao cấp, trong ngõ hẻm còn có vô vàn món ăn vặt hấp dẫn.

Nhiệm vụ hôm nay của chương trình là các bé đeo vòng tay định vị của nhà tài trợ, nhận số tiền khởi nghiệp từ ban tổ chức, cùng bạn đồng hành tìm kiếm bữa trưa tại trung tâm mua sắm này.

Tất nhiên, nhiệm vụ của các phụ huynh là mang nguyên liệu chương trình chuẩn bị đến ngôi nhà đồ chơi để nấu bữa trưa.

Đây là phương án dự phòng cho trường hợp các bé đi bộ rạc cẳng cả buổi trưa với 5-10 tệ trong tay mà chẳng mua được gì bỏ bụng.

Lúc đó, những đứa trẻ mệt mỏi, đói meo thất vọng trở về ngôi nhà đồ chơi, bất ngờ ngửi thấy mùi cơm ngon lành bố mẹ nấu.

Bạn có thể thích: Đi Xem Mắt, Tôi Phát Hiện Có Thai Với Sếp Cũ - Mạnh Thanh Ninh + Phó Nam Tiêu - Một siêu phẩm không nên bỏ qua!

Cũng không đến nỗi tệ lắm.

Trẻ con mau quên, chắc chắn sẽ vui vẻ trở lại, hiệu ứng chương trình sẽ rất tốt.

Đường Danh chốt phương án này.

Từ sân bay về trung tâm thành phố mất khoảng một tiếng, đến nơi vừa vặn giờ cơm trưa, phố xá đông đúc, mùi thức ăn thơm nức mũi lan tỏa khắp nơi.

Các bé được tập hợp lại còn phụ huynh thì lên xe đi đến ngôi nhà đồ chơi chuẩn bị.

Nhân viên phát phong bì tiền vốn cho từng bé.

Li Li mở phong bì, rút ra một tờ tiền màu xanh lam, khẽ kêu lên: “Chỉ có mười tệ thôi ạ.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhó, mười tệ chắc còn chẳng mua nổi một miếng bánh kem dở nhất ở trường học Omega.

Li Li nhìn những tòa nhà cao tầng sau lưng sau đó nhìn tờ mười tệ ít ỏi trong tay thì thầm với Cố Tiểu Trạch bên cạnh: “Anh Tiểu Trạch ơi, trong ba lô em có bình sữa và sữa bột, mình ăn cái đó được không ạ?”

Cố Tiểu Trạch cầm phong bì, khái niệm về tiền bạc của cậu còn mơ hồ hơn cả Li Li ít khi ra ngoài. Hơn nữa hồi nhỏ sống ở nước ngoài, do tỷ giá hối đoái nên trong ấn tượng của cậu mười tệ mua được khối thứ.

Tiểu thiếu gia họ Cố cơm bưng nước rót tận miệng hoàn toàn không biết mình đang nghèo rớt mồng tơi đến mức nào, cậu hào phóng nhét tờ mười tệ của mình vào tay em trai.

“Không cần uống sữa đâu, của anh cho em hết đấy.”

Chưa để Li Li kịp phản ứng, Đường Danh đã lên tiếng: “Bây giờ các con muốn lập nhóm với ai nào?”

Tiểu Dục chủ động sán lại gần: “Em trai ơi, mình cùng...”

Cố Tiểu Trạch nắm c.h.ặ.t t.a.y Li Li.

Tổ hợp “Ngữ Văn” cũng nhao nhao: “Muốn chung đội với em trai cơ!”

Li Li ngơ ngác đứng trân trân tại chỗ: “Em trai là Li Li ạ?” Lần đầu tiên được tranh giành thế này, cậu ngẩn người tự hỏi tự trả lời: “Đúng rồi, Li Li là em trai mà.”

Đường Danh bị sự đáng yêu này đốn tim, cầm loa ho khan một tiếng: “Tại sao các con đều muốn chung đội với Li Li thế?”

Lý do của tổ hợp “Ngữ Văn” vô cùng hợp lý: “Vì lần trước tụi con chung đội với nhau rồi cũng chung đội với anh Tiểu Dục rồi nhưng chưa được chung đội với em Li Li và anh Tiểu Trạch bao giờ.”

Lần này chung với Li Li, lần sau sẽ chung với Tiểu Trạch.

Không được phân biệt đối xử nha.

Tiểu Dục gãi đầu: “Anh tưởng Tiểu Ngữ và Tiểu Văn sẽ chung đội, Tiểu Trạch thì thích đi một mình nên anh tìm em trai thôi.”

Cố Tiểu Trạch hừ lạnh, nắm c.h.ặ.t t.a.y Li Li: “Anh là người đợi em ấy một mình đấy nhé.”

Đường Danh đau đầu: “Thôi thế này đi, ba bạn đến trước đi cùng nhau nhé?”

Cũng chẳng sợ lạc, mỗi bé đều có 2-3 cameraman đi theo lại còn đeo đồng hồ định vị nữa.

Cuối cùng các bé cũng vui vẻ chia đội.

Tiểu Ngữ được bố là giáo sư văn học dạy dỗ từ nhỏ, tuy còn bé nhưng khái niệm tiền bạc lại tốt nhất trong đám, cô bé chỉ vào mấy xe đẩy bán đồ ăn vặt trên phố: “Mình ra kia xem đi, ở đó rẻ lắm.”

Nghe tiếng chị Tiểu Ngữ, Li Li tò mò nhìn sang, bị những món ăn vặt đường phố lạ lẫm kiếp trước ít khi thấy thu hút: “Anh ơi, mình cũng ra đó đi ạ?”

Cố Tiểu Trạch phũ phàng từ chối: “Không, đi theo anh.”

Nhóm ba người và nhóm hai người đi về hai hướng khác nhau.

Đường Danh vốn tưởng hôm nay có Tiểu Ngữ thì các bé sẽ no bụng, hiệu ứng chương trình sẽ giảm, giờ thấy cảnh này liền tỉnh cả ngủ: “Nhanh, cử thêm một cameraman vác máy quay đi theo nhóm kia đi.”

Hướng Cố Tiểu Trạch dắt Li Li đi chính là khu nhà hàng cao cấp trong trung tâm thương mại, nơi quen thuộc nhất trong ký ức của cậu thiếu gia nhỏ.

Cầm trong tay hai mươi tệ vốn liếng của cả hai, cậu nhóc tự tin ngút trời, khí thế hừng hực, bước những bước ngắn đầy kiêu hãnh trong chiếc áo chống nắng đen cực ngầu.

Li Li đeo ba lô nhỏ, ngơ ngác bị dắt vào trung tâm thương mại lộng lẫy, gió điều hòa mát lạnh thổi bay lớp mồ hôi mỏng trên người.

Cả người sảng khoái hẳn ra.

Nhóc con “òa” lên một tiếng.

Lý trí mách bảo Li Li rằng họ không đủ tiền ăn ở đây đâu nhưng nhìn những cửa hiệu sang trọng, những món bánh ngọt và đồ ăn vặt thơm phức bày biện trong tủ kính mà trước kia cậu hiếm khi được thấy...

Cậu không kìm được nuốt nước miếng.

Mấy món này Li Li chưa được ăn bao giờ, thèm quá đi mất.

Cục bột nhỏ phải ngửa cổ hết cỡ mới nhìn thấy toàn cảnh trung tâm thương mại, cậu không nỡ chớp mắt, tò mò nhìn ngó khắp nơi như lúc ở trên máy bay.

Cái gì cũng muốn nhìn, cái gì cũng muốn sờ.

Nhưng mà nhưng mà Li Li không có tiền. Cậu lại nuốt nước miếng, tự an ủi mình: Không sao đâu, Li Li chỉ nhìn thôi, không ăn cũng không sao mà!

Mải mê ngắm nhìn xung quanh, Li Li bị Cố Tiểu Trạch dắt đi loanh quanh, lên thang máy rồi lại rẽ ngang rẽ dọc, chẳng biết đã đi đến đâu.

Sau khi kén cá chọn canh hết các cửa hàng, Cố Tiểu Trạch dừng lại trước một nhà hàng cao cấp, biển quảng cáo bên ngoài in hình món cà ri trông vô cùng hấp dẫn.

Nhân viên lễ tân có làn da ngăm đen, mặc đồng phục đeo tạp dề trắng, thấy hai đứa trẻ đi tới liền mỉm cười, tuôn một tràng tiếng nước ngoài.

“Crianças precisam entrar com adultos.” (Trẻ em cần đi cùng người lớn).

Ngôn ngữ hoàn toàn xa lạ.

Đến cả nhân viên quay phim đi theo sau cũng ngớ người.

Trước ống kính, Cố Tiểu Trạch lạnh lùng đáp trả bằng thứ tiếng đó một cách trôi chảy: “Estamos aqui para jantar, por que não podemos entrar?”

Nghĩa là:

“Trẻ em phải có người lớn đi cùng mới được vào.”

“Chúng tôi đến ăn tối, tại sao không được vào?”

Nhân viên lễ tân sững sờ, sau đó mỉm cười gật đầu, tránh đường và làm động tác mời.

CHƯƠNG 33: Ngon quá đi mất

Nhân viên chương trình không nghe rõ Cố Tiểu Trạch đã nói gì với cô lễ tân, chỉ thấy ngay sau đó cậu bé thản nhiên dắt tay Li Li vẫn đang ngơ ngác đi thẳng vào trong.

Anh quay phim ngập ngừng muốn nói gì đó nhưng vì hiệu ứng chương trình nên đành vác máy quay đi theo.

Li Li cũng chẳng hiểu anh Tiểu Trạch nói gì, thấy anh nói chuyện lưu loát với chị lễ tân thì mắt tròn mắt dẹt, miệng há hốc thán phục.

Anh giỏi quá đi mất.

Thế là Li Li bị dắt vào trong.

Nhà hàng không quá rộng nhưng được trang trí tinh tế và sáng sủa. Khách khứa phần lớn có màu da vàng nhưng nhìn ngũ quan là biết ngay không phải người bản địa.

Nhân viên phục vụ đi lại không nhiều.

Đây là một nhà hàng Bồ Đào Nha chính gốc.

Thấy hai đứa trẻ dắt tay nhau vào, nhân viên phục vụ hơi ngạc nhiên rồi cũng nhanh chóng bước tới đón tiếp.

Li Li rụt rè lùi lại hai bước, giật giật tay anh thì thầm: “Anh ơi, mình không có tiền đâu.”

Cô phục vụ đến gần, Li Li nắm c.h.ặ.t t.a.y anh, lo lắng: “Ở đây đắt lắm, mình không ăn nổi đâu ạ.”

Cố Tiểu Trạch khó hiểu: “Có mà, tiền của anh cũng đưa em rồi còn gì.”

Cậu nhìn bàn tay nhỏ xíu của Li Li đang cầm phong bì.

Li Li siết chặt phong bì đựng hai tờ mười tệ, lắc đầu nguầy nguậy, giọng lắp bắp: “Nhưng... nhưng mà không đủ đâu ạ.”

Cậu kéo tay Cố Tiểu Trạch định đi ra nhưng sức yếu quá, kéo mãi chẳng được.

“Olá, pessoal.” (Xin chào các bạn).

Li Li nhìn cô phục vụ đã đứng ngay trước mặt, khẽ “a” một tiếng, chán nản cúi đầu thì thầm với Cố Tiểu Trạch: “Anh ơi, mình không chạy được rồi.”

Cố Tiểu Trạch ngơ ngác: “Tại sao phải chạy?” Rồi cậu chuyển sang tiếng Bồ Đào Nha trôi chảy: “Vamos sentar-nos ali.” (Chúng cháu muốn ngồi đằng kia).

Cậu chỉ vào một bàn trống cạnh cửa sổ.

Cô phục vụ định đồng ý thì ngước lên thấy mấy anh quay phim vác máy lỉnh kỉnh đi theo sau hai đứa trẻ, sững sờ một chút rồi mỉm cười: “Só um momento.” (Chờ một chút nhé).

Cô đi đến quầy lễ tân nói gì đó, chỉ tay về phía hai đứa trẻ. Lát sau, nhân viên lễ tân đi tới, nói bằng tiếng phổ thông chuẩn: “Xin chào, xin hỏi các bạn đang quay chương trình gì vậy?”

Trong khi Cố Tiểu Trạch dắt Li Li đến chỗ ngồi ưng ý, các anh quay phim vẫn tiếp tục tác nghiệp, chỉ để lại một nhân viên chương trình ở lại trao đổi với phía nhà hàng.

Không biết họ thương lượng thế nào.

Hai đứa trẻ ngồi ngay ngắn bên bàn.

Li Li đứng ngồi không yên, hai tay xoắn xuýt vào nhau cầm chặt phong bì tiền, trong lòng nơm nớp lo sợ. Nếu không trả nổi tiền, gây rắc rối thì dì Đường và anh cả có giận không nhỉ?

Nhưng mà anh Tiểu Trạch có vẻ muốn ăn lắm.

Thôi được rồi, Li Li cũng muốn ăn nữa.

Cố Tiểu Trạch mở thực đơn ra, đặt giữa hai người, nhoài người lên bàn xem: “Em muốn ăn gì, Li Li?”

Li Li vô thức chỉ tay: “Cái này ạ!”

Đó là món tráng miệng trông rất ngon lành, thực đơn có chú thích tiếng Trung là Serradura (Bánh quy kem Bồ Đào Nha).

Chỉ xong cậu mới sực nhớ ra, chậm chạp rụt tay về, nuốt nước miếng: “Anh ăn thôi ạ, Li Li không đói.”

Nhóc con sực nhớ ra, mở ba lô lấy lọ sữa bột mẹ chuẩn bị: “Anh xem này! Li Li có sữa uống rồi ạ.”

Cố Tiểu Trạch vờ như không nghe thấy, quay sang nói với nhân viên phục vụ vừa đến bàn sau khi trao đổi xong với đoàn phim: “Cho cháu một phần này.”

Cậu chỉ vào món tráng miệng Li Li vừa chọn.

Li Li mở to mắt, chưa kịp ngăn cản thì Cố Tiểu Trạch đã nói tiếp: “Thêm một phần này nữa ạ.”

Trên thực đơn là hình ảnh món cơm cà ri bò vô cùng hấp dẫn.

Nhân viên ghi món xong rồi rời đi.

Li Li nhìn giá tiền ghi sau món ăn, xòe hai bàn tay ra, lẩm nhẩm đếm ngón tay, càng đếm càng chậm.

Đếm xong cậu ngồi im thin thít, không dám nhúc nhích.

“Anh ơi, nhiều tiền lắm mà mình chỉ có 20 tệ thôi.” Li Li nói.

“Đúng rồi, 20 tệ.” Cố Tiểu Trạch thản nhiên đáp.

Nhóc con ôm ba lô, giơ mười ngón tay nhỏ xíu lên trước mặt anh: “Nhưng mà mình phải trả tận mười cái 20 tệ lận ạ.”

Mười cái 20 tệ.

Cố Tiểu Trạch ngẩn ra, im bặt.

Li Li nghiêm túc suy nghĩ đến khả năng bỏ lại Cố Tiểu Trạch chạy lấy người sau đó quay sang anh nói đầy nghiêm trọng: “Trên tivi bảo là thế này sẽ bị giữ lại rửa bát đấy ạ.”

Cố Tiểu Trạch nhìn tờ 20 tệ trong tay Li Li, suy nghĩ một lúc, cảm thấy rửa bát cũng không phải là không được.

Đã dẫn em vào đây rồi, gọi món rồi, chuyện đã lỡ rồi thì đừng hối hận nữa.

Bố bảo làm con trai phải có trách nhiệm.

Rửa bát thôi mà?

Cậu học được.

Cố Tiểu Trạch tuyên bố: “Không sao để anh rửa một mình là được.” Đôi mắt đen láy nhìn Li Li đầy quyết tâm: “Anh đi rửa bát, em ở lại đây ăn.”

Li Li phản đối ngay: “Không được! Sao có thể bỏ anh lại một mình được chứ?”

Cố Tiểu Trạch ngắt lời: “Nhưng chẳng phải em muốn ăn lắm sao?”

Li Li ngẩn người.

Từ lúc vào trung tâm thương mại, ánh mắt em cứ dán chặt vào xung quanh, rõ ràng là rất muốn xem nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo sau cậu, bị cậu dắt đi một quãng đường dài mà không hề hay biết.

Cố Tiểu Trạch không hiểu tại sao em trai không nói với cậu là: “Mình dừng lại đi, vào trong xem một tí được không?”.

Nhưng cậu có thể dẫn em đi một vòng lớn để em ngắm cho đã.

“Đã muốn ăn thì cứ ăn đi.”

Cố Tiểu Trạch thấy chuyện này chẳng có gì to tát, cậu nghiêm túc tìm giải pháp: “Anh có thể rửa bát, hoặc nhờ các anh chị quay phim trả tiền trước sau đó bảo bố mẹ anh trả lại sau.”

“Đừng lo.”

Món Serradura được mang lên. Vì chỉ có một phần nên nhân viên đặt giữa hai đứa trẻ.

Li Li thấy anh đẩy đĩa bánh ngọt chỉ to bằng lòng bàn tay về phía mình.

Chỉ có một miếng nhỏ xíu, anh nhường hết cho Li Li.

Thấy nhóc con ngồi im, Cố Tiểu Trạch lại giống như lần ăn sáng đầu tiên, cầm thìa xúc một miếng nhỏ, vụng về đưa đến miệng em: “Cái thìa này em cầm không chắc đâu.”

“Anh đút cho.” Cậu ra dáng anh lớn dỗ dành: “A nào...”

Li Li quay mặt đi: “Li Li không ăn đâu.” Cậu lắc đầu: “Anh ăn thì Li Li mới ăn.”

“Li Li sẽ cùng anh rửa bát rửa đĩa ạ.”

Cố Tiểu Trạch đành chịu thua: “Được rồi.”

Li Li lúc này mới há miệng ngậm lấy thìa, l.i.ế.m trọn miếng bánh ngọt. Vị ngọt ngào tan chảy nơi đầu lưỡi như kem tươi, bên trên còn rắc vụn bánh quy thơm lừng.

Ngon tuyệt cú mèo.

Cố Tiểu Trạch lấy thìa mới nếm thử một miếng, cau mày: “Ngọt quá.”

Vị ngọt lừ này chỉ có trẻ con mới thích thôi, Cố Tiểu Trạch nghĩ thầm, mình đã là người lớn rồi, không tính là trẻ con nữa.

Li Li không thấy cái nhíu mày của anh sau lớp kính râm, cậu cười tít mắt, gật đầu lia lịa: “Vâng ạ! Li Li thích ăn ngọt lắm.”

Rất nhanh, món cơm cà ri cũng được bưng lên.

Nhân viên còn mang thêm hai cái bát nhỏ cho hai bé, biết thừa một phần này hai đứa ăn không hết.

Cố Tiểu Trạch trộn đều cà ri với cơm, chia ra hai bát nhỏ, gắp thật nhiều thịt bò giấu dưới lớp cơm trộn rồi đẩy bát sang cho em: “Ăn xong cái này mình đi rửa bát.”

Li Li gật đầu.

Cậu cầm chiếc thìa bạc nhỏ xíu xúc cơm ăn ngon lành, nhét đầy một miệng cơm, hai má phúng phính phồng lên nhai nhồm nhoàm, cái bụng đói meo được lấp đầy ấm áp.

Dù cơm không mềm như cơm nát dì nấu ở nhà nhưng Li Li vẫn ăn rất ngon miệng.

Ngon quá đi mất.

Kiếp trước không phải Li Li không được ăn ngon, dì giúp việc biết cậu thích ăn gì sẽ nấu cho cậu, hoặc gọi đồ ăn ngoài cũng rất tiện.

Nhưng là một Omega, Li Li khao khát được đường hoàng ngồi trong quán ăn ở trung tâm thương mại, giống như thế này, được ngồi cùng bạn tốt, ngắm nhìn dòng người qua lại ngoài cửa sổ và thưởng thức món ăn mình thích.

Chỉ thế thôi là đã vui lắm rồi.

Dù có phải rửa bát cũng vui.

Ăn xong, hai đứa trẻ đối mặt với tình cảnh éo le. Cố Tiểu Trạch chủ động dắt Li Li đến quầy thu ngân, nói với chị nhân viên biết tiếng phổ thông: “Chúng cháu chỉ có 20 tệ thôi ạ.”

Cậu bé đỏ bừng tai, đến khi thực sự phải ăn quỵt mới thấy xấu hổ.

Cậu cầm phong bì của Li Li, lấy ra hai tờ mười tệ, giọng lí nhí: “Chị xem này, 20 tệ.”

Vẫn còn nuôi chút hy vọng mong manh là 20 tệ đủ trả.

Cho đến khi chị nhân viên nói “Còn thiếu 186 tệ nữa”, Cố Tiểu Trạch mới vỡ mộng, đồng thời được phổ cập một bài học mới về giá trị đồng tiền.

Cố Tiểu Trạch nói: “Chúng cháu có thể rửa bát cho các cô chú ạ.”

Li Li thò đầu ra từ sau lưng anh: “Đúng rồi ạ, rửa bát, rửa đĩa ạ.”

Chị nhân viên mỉm cười: “Không cần đâu, không cần rửa bát đâu.”

Hai đứa trẻ ngẩn người.

Anh quay phim hào hứng chĩa máy quay vào hai bé. Họ đã liên hệ với đạo diễn Đường Danh, giải thích tình hình với phụ huynh hai bé và thống nhất với nhà hàng.

Chị nhân viên nói:

“Thế này nhé, nhà hàng đang thiếu hai vị trí. Thứ nhất là chị tiếp đón các cháu lúc nãy, chị ấy đứng ngoài cửa cả ngày mệt quá nên nghỉ rồi. Thứ hai là nhân viên phục vụ trong nhà hàng, buổi chiều khách đông quá, bọn cô không xuể.”

“Các cháu chọn việc nào cũng được.”

“Giúp bọn cô làm việc một tiếng đồng hồ thì bữa ăn này coi như cô mời nhé.”

Hai đứa trẻ im lặng một lúc.

Li Li hăng hái: “Được ạ!”

Vài phút sau: “cậu bé mở cửa” Cố Tiểu Trạch chính thức nhận việc. Đeo kính râm ngầu lòi nhưng mặt mày bí xị, cậu đứng ở cửa chào khách nước ngoài bằng tiếng Bồ Đào Nha:

“Olá, por favor entre. Eu acredito que você pode empurrar a porta aberta sozinho porque eu não posso empurrá-la aberta.”

(Xin chào, mời vào. Tôi tin là quý khách tự đẩy cửa được vì tôi không đẩy nổi đâu ạ).

Bên trong, Li Li đội chiếc mũ nhân viên màu đỏ vuông vức chạy đi chạy lại như con thoi, đôi chân ngắn thoăn thoắt.

Vì mũ là cỡ người lớn nên rộng thùng thình, Li Li chạy một lúc mũ lại tụt xuống che mắt, chỉnh lại chạy tiếp thì mũ lại tụt ra sau.

Trong nhà hàng vang lên tiếng trả lời ngọng nghịu nhưng nhiệt tình của nhóc con.

“Cô chú muốn ngồi đâu ạ? Chỗ kia ạ? Vâng ạ!”

“Li Li không hiểu cô chú nói gì ạ, xin lỗi ạ.”

“Ơ? Mũ của Li Li rơi rồi ạ?”

Một vị khách người địa phương biết tiếng phổ thông cười nhắc nhở cậu bé đáng yêu.

Cục bột nhỏ ngơ ngác quay một vòng mới thấy cái mũ dưới đất, vội nhặt lên đội lại.

Lại có khách đến, Li Li bận túi bụi.

“Đợi chút ạ! Li Li đến ngay đây ạ!”

CHƯƠNG 34: Đón Li Li

Nhờ sự góp mặt của hai nhân viên nhí, nhà hàng Bồ Đào Nha chính gốc này bỗng chốc đông khách lạ thường, khách địa phương cũng nhiều ngang ngửa khách nước ngoài, việc buôn bán tấp nập chưa từng thấy.

Li Li và Cố Tiểu Trạch bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Ở một diễn biến khác, Thời Thịnh và các phụ huynh đã đến ngôi nhà đồ chơi. Tủ lạnh trong bếp đầy ắp thực phẩm để các bố mẹ tha hồ trổ tài.

Đường Danh công bố luật chơi mới: Phụ huynh có thể tùy chọn nấu bữa trưa cho con hay không. Nếu tin tưởng con mình có thể no bụng với 10 tệ, phụ huynh có thể đi ăn tiệc do chương trình chuẩn bị.

Tất nhiên, ai nấu cơm cho con thì mất quyền ăn tiệc.

Nhưng nếu bé con đói meo về nhà mà thấy bố mẹ không nấu cơm thì đành chịu trận thôi.

Năm vị phụ huynh đều đắn đo.

Bố của Tiểu Ngữ - Lâm Du hỏi: “Tôi có thể hỏi tình hình chia nhóm được không?”

Bố của Tiểu Văn - Mục Đàm cũng thắc mắc: “Mỗi bé có bao nhiêu tiền vốn thế?”

Đường Danh đáp: “Hiện tại chia làm hai nhóm theo thứ tự đến trước sau. Tiểu Ngữ, Tiểu Văn và Tiểu Dục một nhóm. Còn hai bé còn lại thì phụ huynh có nhiệm vụ khác nhé.”

Thời Thịnh khẽ nhíu mày.

Từ lúc tách khỏi Li Li để quay riêng, trừ lúc chào hỏi xã giao với mọi người khi mới đến, anh chưa hề mở miệng nói câu nào, chỉ im lặng lắng nghe.

Cảm giác bỡ ngỡ và không quen như lần đầu đi họp phụ huynh cho con, anh chỉ biết quan sát cách các phụ huynh khác ứng xử để làm theo.

Cố phu nhân nghe Đường Danh nhắc đến Cố Tiểu Trạch và Li Li cũng ngơ ngác không hiểu gì.

Đường Danh tiếp tục: “Mỗi bé chỉ có 10 tệ thôi.”

Lâm Du thở phào nhẹ nhõm: “Tôi hay đưa Tiểu Ngữ đi siêu thị, con bé biết cách mua đồ ăn đấy.”

Tuy Tiểu Dục và Tiểu Văn đi cùng Tiểu Ngữ nhưng Quách Mạn và Mục Đàm vẫn không yên tâm, dù vụng về chuyện bếp núc nhưng cả hai vẫn quyết định vào bếp làm tạm món gì đó để con không bị đói.

Lâm Du thì yên tâm đi ăn tiệc.

Ba vị phụ huynh đi làm việc của mình, trong phòng khách chỉ còn lại Thời Thịnh và Cố phu nhân.

Đường Danh nghiêm mặt nói:

“Chương trình đã lường trước vài tình huống: các bé không tìm được đồ ăn giá dưới 10 tệ, hoặc tìm được nhưng mua một cái kẹo là hết tiền, hoặc may mắn mua được đồ ăn no bụng với 10 tệ.”

Cô đổi giọng, vẻ mặt đau lòng:

“Nhưng chúng tôi không ngờ lại có trường hợp không thèm nhìn giá mà ăn quỵt luôn!”

Đường Danh chốt hạ: “Đây là hậu quả của việc giáo d.ụ.c sai lệch từ gia đình.”

Hai vị phụ huynh bị điểm mặt chỉ tên đều im lặng. Thời Thịnh lần đầu tiên nếm trải cảm giác đi họp phụ huynh mà con mình đội sổ, bị giáo viên phê bình trước toàn trường.

Không hẳn là xấu hổ mà là cảm giác khá mới mẻ.

Hơn nữa, Thời Thịnh không tin Li Li lại làm chuyện như Đường Danh nói. Anh suy nghĩ một chút rồi trầm giọng chất vấn: “Có thể cho tôi xem em trai tôi vừa làm gì không?”

Cố phu nhân cũng day trán.

Con trai bà đúng là ít khi phải tự trả tiền, không phải gia đình không cho mà là hồi nhỏ sống với ông bà ở nước ngoài, về nước thì cũng chỉ chơi quanh quẩn trong khu biệt thự chứ chưa đi học mẫu giáo.

Chưa từng có cơ hội ra ngoài một mình.

Nhưng bà cũng không hiểu nổi làm sao Cố Tiểu Trạch có thể gọi món mà không thèm nhìn giá như thế.

Bà đứng dậy: “Thôi khỏi xem, giờ tôi phải đích thân đi đón nó về đúng không?” Cố phu nhân xách túi hùng hổ: “Đi thôi, đi thôi.”

“Tôi phải dạy dỗ lại nó một trận mới được.”

Cố phu nhân lên xe của chương trình rời đi.

Trong ngôi nhà đồ chơi, Đường Danh cuối cùng cũng nhận được video từ cameraman gửi về, cô tua nhanh và chiếu lên màn hình cho Thời Thịnh xem.

Từ lúc Li Li bị cậu bé kia kéo đi, lượn lờ khắp trung tâm thương mại, cho đến khi vào nhà hàng gọi món, nét mặt Thời Thịnh vẫn không thay đổi.

Chỉ đến khi thấy Li Li cúi đầu nhấm nháp miếng bánh ngọt sau đó xúc từng thìa cơm ăn ngon lành, ánh mắt anh mới d.a.o động, bảo nhân viên tua chậm lại.

Anh lẳng lặng nhìn nhóc con ăn hết bữa trưa sau đó chủ động đi tìm nhân viên phục vụ nhận lỗi.

Thời Thịnh ra hiệu tắt video, ngước mắt nhìn Đường Danh: “Tôi nghĩ hiện tại em ấy không cần phải giáo d.ụ.c lại đâu.”

Cố Tiểu Trạch làm việc được một tiếng thì mỏi nhừ chân, cúi gằm mặt, uể oải lặp đi lặp lại một câu chào khách.

Bên trong, Li Li cũng chạy bở hơi tai.

Cố Tiểu Trạch đón khách ở cửa.

Li Li ở trong giữ cái mũ rộng thùng thình, luống cuống nói với khách: “Xin lỗi ạ, bên trong hết chỗ rồi, cô chú đợi ở ngoài một chút được không ạ?”

Khách vừa vào cửa trước thì cửa sau lại có khách đi ra.

Cố Tiểu Trạch cúi đầu thấy sao khách ra nhiều thế, câu “Caminhe devagar, mas não.” (Đi thong thả, không tiễn) nói mỏi cả mồm chỉ trong vài phút. Cậu chợt nhận ra có gì đó sai sai.

Vừa định quay lại nhìn thì nghe tiếng giày cao gót phía trước. Theo phản xạ, cậu lạnh lùng nói: “Olá. Entre.” (Xin chào. Mời vào), nói được nửa câu thì thấy tiếng bước chân quen quen.

Cậu nghi ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy sau lớp kính râm mở to: “Mom?” (Mẹ?)

Cố phu nhân chỉnh lại cái mũ lệch trên đầu con trai, cơn giận vơi đi ít nhiều: “Cũng ra dáng phết đấy.”

Biết ở lại làm việc trả nợ chứ không bỏ chạy.

Cố phu nhân dí nhẹ vào trán con: “Biết sợ chưa? Lần sau còn dám thế nữa không?” Đang nói dở, bà bỗng thấy bên trong có một bóng dáng nhỏ bé chạy lon ton vô cùng bận rộn, nhướng mày: “Sao em cũng ở đây?”

Cố Tiểu Trạch mặt không đổi sắc, hùng hồn đáp: “Con dẫn em đến đấy.”

Cố phu nhân: “?”

Bà tức điên: “Sao con lại kéo em vào rắc rối cùng hả?”

Cố Tiểu Trạch mím môi, im bặt.

Thời Thịnh đến không muộn lắm. Khi anh đến nơi, Cố Tiểu Trạch và Li Li đã mệt lử, ngồi dựa vào nhau trên ghế trong nhà hàng.

Tuy mệt nhưng mắt Li Li sáng rực thì thầm với anh Tiểu Trạch: “Li Li thích đón khách lắm ạ.”

Cậu học theo lời chị phục vụ nói.

Công việc của Li Li là tiếp đón khách hàng.

Lúc đầu Li Li tưởng mình sẽ rất khó mở lời nhưng khi thực sự bắt tay vào làm thì quên hết sợ hãi.

Cậu chỉ nghĩ mình phải làm việc thật tốt, không được ăn cơm chùa nên khách yêu cầu gì cậu cũng cố gắng đáp ứng.

Tóc tai rối bù, hai má phúng phính bị véo không biết bao nhiêu lần. Dù chị lễ tân đã nhắc khách không được đụng chạm vào nhân viên nhí nhưng ai cũng không kìm lòng được trước sự đáng yêu của cậu bé.

Nhưng cũng có rất nhiều anh chị nhắc cậu chỉnh lại mũ, các cô chú cũng bảo cậu cứ từ từ, không cần vội.

Trong một tiếng vừa qua, số người nói chuyện với cậu còn nhiều hơn số người cậu giao tiếp trong nửa năm qua.

Trải nghiệm này đối với một Omega ít khi ra ngoài như cậu thật mới mẻ.

Giờ dù mệt rã rời nhưng Li Li vẫn chưa hết phấn khích.

Li Li hỏi: “Anh Tiểu Trạch thấy thế nào ạ?”

Cố Tiểu Trạch suy nghĩ nghiêm túc: “Cũng tạm.”

Đứng hơi mỏi chân, mũ cứ bị lệch, nói nhiều khô cả họng nhưng cũng không tệ lắm.

Cố phu nhân nói chuyện xong với lễ tân, bưng ba cốc nước về bàn. Sữa ấm cho Li Li, coca đá cho Cố Tiểu Trạch.

Và một cốc nước cam cho mình.

Cố phu nhân: “Uống nước đi các con.”

Li Li lễ phép “cảm ơn dì” rồi mới ngồi dậy, bò ra bàn, ôm cốc sữa to sụ hút từng ngụm nhỏ.

Uống một lúc cậu bắt đầu c.ắ.n ống hút.

Cố Tiểu Trạch tu ừng ực hết cốc coca, Cố phu nhân không cho uống thêm nữa sợ lạnh bụng, lấy thêm cho cậu cốc nước lọc.

Cố Tiểu Trạch dễ tính, đưa gì uống nấy lại tu ực ực cốc nước lọc cho đỡ khát.

Trong lúc hai đứa trẻ nghỉ ngơi, Thời Thịnh đẩy cửa bước vào, nhìn quanh một lượt rồi tiến lại gần.

Li Li cảm nhận được, quay đầu lại. Nhìn rõ người đến, đôi mắt cậu mở to, nhảy cẫng xuống ghế, lao tới ôm chầm lấy chân anh cả: “Anh ơi, anh đến đón Li Li ạ?”

Cậu cứ tưởng chỉ có dì Cố đến đón anh Tiểu Trạch thôi.

Không ngờ anh cả cũng đến đón cậu.

Thời Thịnh nhìn mái tóc rối bù của em trai, cau mày đưa tay vuốt lại cho gọn, trầm giọng: “Ừ.”

Đang vui vẻ bỗng Li Li xụ mặt xuống: “Nhưng mà hình như Li Li làm sai rồi ạ.” Cậu lí nhí nhận lỗi: “Li Li ăn đồ ăn của người ta mà không trả tiền.”

Thời Thịnh: “Anh trả giúp em.”

Li Li mở to mắt, lắc đầu nguầy nguậy:

“Không cần đâu ạ, Li Li làm việc trừ nợ rồi, chị gái bảo không cần trả tiền nữa đâu ạ.”

Sợ anh không hiểu, cậu chạy lon ton đi lấy cái mũ đỏ đội lên đầu:

“Anh xem này, của Li Li đấy!”

Cái mũ rộng lại tụt xuống che mất nửa mặt, Li Li kêu “a” một tiếng, tối sầm mặt mũi. Thời Thịnh đưa tay chỉnh lại mũ cho em, hỏi: “Thế lần sau anh trả giúp em nhé?”

Li Li mân mê ngón tay, cảm thấy có gì đó sai sai:

“Anh ơi, không phải thế đâu ạ. Không mang tiền thì không được ăn, dù anh có trả giúp cũng không được ạ.”

Cậu nghiêm túc nói:

“Là chị gái tốt bụng cho chúng em làm việc để trả tiền cơm đấy ạ.”

Thời Thịnh không nói gì nhưng đôi lông mày nhíu chặt đã giãn ra, anh liếc nhìn ống kính máy quay đầy ẩn ý: “Anh biết rồi.”

Bị em trai giáo d.ụ.c ngược lại, Li Li gật đầu cái rụp: “Vâng ạ!”

Bên kia, Cố phu nhân dắt Cố Tiểu Trạch đến trước mặt Thời Thịnh: “Xin lỗi nhé là Tiểu Trạch nhà tôi rủ rê Li Li vào nhà hàng này, thằng bé không biết là 10 tệ trong nước không mua nổi đồ ăn ở đây.”

Thời Thịnh gật đầu nhẹ: “Tiêu xài trước trả tiền sau đúng là không tốt nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn Tiểu Trạch.”

Cố phu nhân ngẩn người.

Li Li buông chân anh cả ra, quay lại nói:

“Dì Cố ơi là Li Li muốn ăn nên anh Tiểu Trạch mới đưa vào ạ, không phải lỗi của một mình anh ấy đâu ạ.”

Cậu quay sang hỏi Thời Thịnh:

“Anh ơi, Li Li cũng phải xin lỗi đúng không ạ?”

Thời Thịnh gật đầu.

Li Li lí nhí nói lời xin lỗi.

Thời Thịnh dắt tay Li Li:

“Cố phu nhân, khi nào rảnh chị xem lại băng ghi hình nhé.”

Anh nói với vẻ nghiêm túc và chững chạc hơn cả Cố phu nhân:

“Chị dạy con rất tốt, cậu bé rất có trách nhiệm. Tôi thay mặt Li Li cảm ơn chị.”

“Hôm nay làm phiền chị rồi.”

Thời Thịnh dắt Li Li đi qua Cố phu nhân đang ngẩn người, cầm lấy chiếc mũ làm việc của Li Li trên bàn, nhìn quanh nhà hàng rồi đi đến quầy lễ tân: “Chào cô, đây là mũ em trai tôi đội lúc làm việc.”

“Tôi muốn mua lại nó để làm kỷ niệm cho em trai.”

“Tiện thể thanh toán luôn bữa ăn vừa rồi của em ấy.”

CHƯƠNG 35: Ngon quá đi

Cuối cùng, nhà hàng Bồ Đào Nha không thu tiền của hai anh em, chị lễ tân còn tặng luôn cho Li Li chiếc mũ nhân viên đó.

Thời Thịnh cầm chiếc mũ được gấp gọn gàng, Li Li đã chuẩn bị sẵn sàng để nhét vào ba lô, cậu ngước đầu, giơ cao đôi tay ngắn ngủn chờ anh đưa mũ.

Đợi mãi, Thời Thịnh vẫn không đưa, anh chỉ nhìn cậu một cái rồi nắm lấy bàn tay đang giơ cao của Li Li.

Li Li thắc mắc: “Anh không đưa cho Li Li ạ?”

Thời Thịnh khựng lại, không biết phải mở lời thế nào.

Trẻ con tầm tuổi này thường mau quên, anh có thể bịa đại một lý do nào đó để qua chuyện.

Nhưng mà...

Thời Thịnh ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với Li Li. Nhóc con ngước cổ nãy giờ mỏi nhừ, thấy anh ngồi xuống liền thoải mái hơn hẳn. Chưa kịp định thần thì cậu đã nghe thấy anh cả hỏi ý kiến mình một cách nghiêm túc:

“Anh muốn giữ lại chiếc mũ này làm kỷ niệm.”

“Li Li có đồng ý cho anh không?”

Li Li chần chừ một chút, không hiểu tại sao anh cả lại muốn giữ mũ làm việc của mình, chỉ là cái mũ thôi mà, có gì đáng kỷ niệm đâu chứ.

Nhưng cậu vẫn gật đầu đồng ý ngay tắp lự: “Em đồng ý ạ! Anh muốn lấy thì không cần hỏi em đâu ạ.” Nhóc con nói chân thành: “Anh cứ lấy là được ạ.”

Li Li sẵn sàng chia sẻ mọi thứ với các anh, dù là anh cả hay anh hai, dù là kiếp trước hay kiếp này.

Dù quan hệ có xa cách đến đâu thì họ vẫn là người thân của cậu mà.

Thời Thịnh khẽ nhíu mày, không vội sửa lại quan niệm có phần sai lệch này của nhóc con, anh gật đầu: “Anh sẽ giữ gìn cẩn thận.”

Rồi anh nói tiếp: “Vậy đồ của anh, em cũng có thể tùy ý lấy.”

Li Li lắc đầu nguầy nguậy: “Thế sao được ạ? Li Li không được tự tiện lấy đồ của anh khi chưa được sự cho phép đâu ạ.”

Thời Thịnh gợi ý: “Cho nên?”

Li Li suy nghĩ một lúc lâu mới hiểu ý anh cả, cậu lặp lại lời anh bằng giọng non nớt, ướm lời: “Cho nên... anh cả cũng không được tự ý lấy đồ của Li Li khi chưa được sự cho phép ạ?”

Thời Thịnh ừ một tiếng.

Chiếc mũ đó được anh cầm trên tay suốt đường về ngôi nhà đồ chơi, sau đó cất cẩn thận vào vali của mình.

Ở một diễn biến khác, Cố Tiểu Trạch cũng cùng mẹ lên xe của chương trình về nhà chung.

Đường về khá yên tĩnh.

Cố phu nhân chống tay lên trán suy nghĩ, Cố Tiểu Trạch mệt quá nên dựa vào cửa sổ ngủ thiếp đi.

Lúc xuống xe, Cố phu nhân mới hạ giọng hỏi nhân viên ngồi ghế phụ: “Chương trình của các bạn bao giờ phát sóng?”

Nhân viên xem giờ: “Tối mai ạ, đạo diễn Đường bảo tối nay cô ấy phải thức đêm để dựng tập 1 đấy.”

Cố phu nhân là người ngoài ngành nên không rõ quy trình phát sóng show giải trí, thắc mắc: “Gấp thế mà vẫn kịp à?”

Nhân viên gật đầu: “Kịp mà chị, lịch phát sóng cố định là 8 giờ tối Chủ nhật hàng tuần trên đài Táo Xanh ạ.”

Cố phu nhân dựa lưng vào ghế ngẫm nghĩ một lát rồi mở điện thoại ghi chú lại vào lịch.

Khi họ về đến nơi thì nhóm ba bé còn lại cũng đã về. Hai bé gái nắm tay nhau đi trước, Tiểu Dục lẽo đẽo theo sau xách một túi to, mùi thơm nức mũi bay xa cả mét.

Li Li và Cố Tiểu Trạch đang đứng bấm chuông đợi cửa cũng phải ngoái đầu lại nhìn.

Xe của hai bé về cùng lúc, hai vị phụ huynh gặp nhau, không khí hòa thuận chờ người bên trong ra mở cửa.

Chương trình cố tình tạo dựng khung cảnh đại gia đình ấm cúng.

Thấy Li Li và Cố Tiểu Trạch đứng trước cửa, tổ hợp “Ngữ Văn” vẫy tay rối rít: “Em trai! Anh Tiểu Trạch! Bọn tớ về rồi này!”

Cố Tiểu Trạch đang được mẹ dắt tay, mắt nhắm nghiền tranh thủ ngủ gà ngủ gật, nghe tiếng gọi liền hé mắt nhìn qua lớp kính râm.

Li Li cũng vẫy tay chào lại: “Anh Tiểu Trạch ơi, thơm quá đi.”

Đúng lúc ba bé chạy đến thì cửa mở, Lâm Du vừa ăn uống no say xong thò đầu ra chào Thời Thịnh và Cố phu nhân sau đó cúi xuống nói với lũ trẻ: “Tiểu Văn, Tiểu Dục, bố mẹ các con vẫn đang nấu cơm trong bếp đấy.”

Anh tránh đường cho mọi người vào nhà.

Hai phụ huynh và năm đứa trẻ cùng bước vào.

Lâm Du dắt tay con gái: “Tiểu Ngữ, con dẫn các bạn đi mua gì thế? Cho bố xem nào.”

Tiểu Ngữ chỉ vào Tiểu Dục: “Ở hết chỗ anh Tiểu Dục rồi ạ.”

Lũ trẻ ngồi xếp hàng trên ghế sô pha dài trong phòng khách. Cố Tiểu Trạch cố tình chen từ vị trí số 5 lên trước mặt Li Li, chiếm luôn vị trí số 1.

Thành quả mua sắm buổi trưa của nhóm ba người được bày ra bàn. Lâm Du thò tay bới bới, hít hà khoa trương: “Năm cái bánh kẹp cơ à?”

Năm cái bánh kẹp xếp chồng lên nhau trông khá đồ sộ khiến hai kẻ tay trắng Li Li và Cố Tiểu Trạch nhìn mà thèm thuồng.

Tiểu Ngữ gật đầu, giơ năm ngón tay lên: “Đúng rồi ạ, tụi con tìm thấy một xe đẩy, cô bán hàng bảo bánh kẹp không nhân chỉ có 5 tệ một cái thôi!”

Tiểu Văn bổ sung: “Tổng cộng tụi con có 30 tệ lận mà!”

Tiểu Dục cũng nói: “30 tệ mua được sáu cái bánh kẹp đấy!”

Li Li xòe tay tính nhẩm: “Năm cái bánh kẹp là 25 tệ.” Cậu trầm trồ: “Nhiều quá đi.”

Giá rẻ bất ngờ khiến Cố Tiểu Trạch đang chán nản dựa vào sô pha cũng phải ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào núi bánh kẹp trên bàn với ánh mắt nghi ngờ.

Tiểu Ngữ nhảy xuống sô pha, lục trong túi ra một nắm kẹo mút, nhiều đến mức cô bé phải dùng cả hai tay bưng: “Tụi con còn thừa 5 tệ nên vào cửa hàng tiện lợi mua được 5 cây kẹo mút nữa ạ.”

Lâm Du cũng phải kinh ngạc: “Vẫn còn à?”

Tiểu Văn khoe: “Toàn là Tiểu Ngữ tính toán đấy ạ, em Tiểu Ngữ giỏi lắm, cái gì cũng biết!”

Tiểu Ngữ ngượng ngùng mân mê váy, lắc đầu: “Đâu có ạ, toàn là bố dạy con đấy.”

Tiểu Ngữ lấy hai cái bánh kẹp nhét vào tay Li Li và Cố Tiểu Trạch: “Tụi con không biết em trai và anh Tiểu Trạch đi đâu, sợ mọi người không có gì ăn nên mua phần luôn. Cho hai người nè.”

Li Li ôm chiếc bánh kẹp nóng hổi bằng cả hai tay, ngước đôi mắt đen láy nhìn ba anh chị.

Ba anh chị đều rất quan tâm đến cậu em út ít nói và ông anh Tiểu Trạch lạnh lùng nhưng thực ra lại rất qua loa đại khái.

Tiểu Văn và Tiểu Dục gật đầu lia lịa phụ họa cho Tiểu Ngữ.

Li Li vẫn không dám tin, lắp bắp hỏi: “Mua... mua cho Li Li ạ?”

Thật sự là cho cậu sao?

Tiểu Văn nhảy xuống, lấy hai cây kẹo mút nhét vào tay Cố Tiểu Trạch và Li Li: “Đúng rồi, kẹo này cũng là của em trai đấy nhé!”

Li Li ôm bánh kẹp và kẹo mút, tay nhỏ xíu cầm không xuể, cảm giác như đang mơ, buột miệng hỏi một câu ngớ ngẩn: “Tại sao ạ?”

Ba cái bánh kẹp và ba cây kẹo mút chỉ tốn 18 tệ, nếu không mua cho cậu và anh Tiểu Trạch thì các anh chị có thể dùng 12 tệ còn lại mua thêm bao nhiêu đồ ăn ngon khác.

Tổ hợp “Ngữ Văn” cũng thắc mắc ngược lại: “Không tại sao cả. Chúng mình là bạn bè mà?”

Tiểu Dục cũng thản nhiên: “Bạn bè thì phải chia sẻ đồ ăn ngon với nhau chứ.”

Li Li ngẩn người, siết chặt đồ ăn trong tay. Chợt nhớ ra điều gì, cậu đặt bánh kẹp và kẹo xuống bàn, mở ba lô lấy ra bình sữa, ngượng ngùng nói: “Li Li chỉ có sữa mời các anh chị thôi ạ.”

Mắt Tiểu Văn sáng lên: “Oa, lâu lắm rồi chị không được uống sữa bình.”

Tiểu Ngữ nuốt nước miếng: “Em trai cho các chị uống thật á?”

Đồ ngọt, nhất là sữa luôn có sức hấp dẫn khó cưỡng đối với trẻ con.

Li Li gật đầu lia lịa, giọng nói tuy còn run nhưng đôi mắt đen láy đã cong lên vui vẻ mà chính cậu cũng không nhận ra: “Li Li muốn mời mọi người mà!”

Cố Tiểu Trạch im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng: “Tớ chẳng mang gì cả nhưng lần sau tớ sẽ mang sô cô la ở nhà đến cho các cậu.”

Lũ trẻ gật đầu rào rào.

Đường Danh suýt thì không kìm được muốn tự cầm máy quay ghi lại khoảnh khắc này, các phụ huynh cũng mỉm cười ấm áp.

Mục đích của thử thách hôm nay đã đạt được, thậm chí còn vượt xa mong đợi của Đường Danh.

Không chỉ giúp các bé hình thành quan niệm đúng đắn về tiền bạc mà còn thắt chặt tình bạn giữa năm đứa trẻ.

Vừa hay lúc này Quách Mạn và Mục Đàm bưng thức ăn từ bếp ra. Ba món mặn một món canh đơn giản: trứng xào cà chua, thịt xào rau cải, trứng xào tỏi tây và canh nấm kim châm.

Li Li và Cố Tiểu Trạch ăn không nổi nữa nên nhường hai cái bánh kẹp cho Cố phu nhân và Thời Thịnh.

Năm phụ huynh và năm đứa trẻ ngồi quanh bàn ăn dài trong phòng ăn. Ai no rồi thì uống canh, ai chưa no thì ăn bánh kẹp hoặc ăn cơm.

Thời Thịnh lần đầu ăn bánh kẹp lề đường, may là mùi vị cũng không tệ. Anh đeo găng tay nilon xé nhỏ bánh kẹp bỏ vào bát cho Li Li.

Li Li nhét miếng bánh đẫm sốt thịt vào miệng, phồng má nhai, nói không rõ tiếng: “Anh ơi, ngon quá.”

Thời Thịnh gật đầu: “Ừ. Lần sau muốn ăn nữa thì bảo anh dẫn đi mua.”

Li Li nuốt miếng bánh xuống: “Vâng ạ!”

Ăn trưa xong đã là ba giờ chiều. Đến Thượng Hải đã muộn lại còn chạy đôn chạy đáo tìm đồ ăn nên ai nấy đều mệt nhoài.

Chương trình cũng tâm lý, biết các bé không có sức bền như người lớn nên không sắp xếp thêm hoạt động nào vào buổi chiều.

Chỉ còn việc nhận phòng ở ngôi nhà đồ chơi nữa thôi.

Thời Thịnh kéo hai chiếc vali một lớn một nhỏ, Li Li lẽo đẽo theo sau. Về đến phòng số 1, sắp xếp đồ đạc xong xuôi, nhóc con mệt lử nằm sấp xuống giường ngủ thiếp đi.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, cậu lờ mờ thấy anh cả đang cầm điện thoại làm gì đó.

Giây tiếp theo, ý thức của cậu chìm vào bóng tối.

Khi Li Li bị gọi dậy thì đã sáu giờ tối, đầu óc quay cuồng, lảo đảo bò xuống giường.

Li Li mệt quá.

Nhóc con dụi mắt, nghĩ thầm ăn tối xong chắc là được đi ngủ tiếp rồi.

Bữa tối do chương trình chuẩn bị.

Không chỉ Li Li mà các bé khác cũng buồn ngủ díp mắt, gục đầu xuống bát cơm ăn lấy lệ.

Ăn xong nghỉ ngơi một lát cũng đến bảy tám giờ tối. Thời Thịnh đối mặt với vấn đề nan giải nhất trong lần đầu đưa em đi chơi xa: Tắm cho em thế nào đây.

Lần này chỉ đi quay hai ngày một đêm, Hướng Hiểu Ảnh chuẩn bị cho Li Li hai bộ đồ ngủ: một bộ hình thú lông dày và một bộ cộc tay in hình hoạt hình mỏng hơn.

Không biết thời tiết có thay đổi thất thường không nên cô chuẩn bị cả đồ ấm lẫn đồ mát.

Phòng tắm có cả vòi hoa sen và bồn tắm.

Li Li ngồi bệt xuống đất lục lọi vali, nhớ lời mẹ dặn nóng thì mặc đồ mỏng.

Cậu ôm bộ đồ ngủ cộc tay, quay sang hỏi anh cả: “Anh ơi, Li Li tự tắm ạ?”

Thời Thịnh đang cúi đầu xem điện thoại, nghe em hỏi thì nhíu mày nhìn sàn nhà tắm trơn trượt và cái bồn tắm to đùng: “Anh giúp em.”

Anh vội vàng đặt điện thoại xuống giường, đứng dậy đi vào phòng tắm xả nước nóng dưới ánh mắt dõi theo của Li Li.

Không biết là do lúng túng hay lo lắng cho sự an toàn của em trai nhiều hơn.

Li Li nhìn bóng lưng bận rộn của anh cả trong phòng tắm, bò dậy định để đồ ngủ lên giường.

Vô tình liếc thấy điện thoại anh để trên giường.

Màn hình vẫn sáng, hiển thị khung chat quen thuộc, avatar của người bên kia là một chàng trai trẻ mặc vest thắt cà vạt.

Li Li nhận ra đó là anh trợ lý của anh cả. Bên kia gửi sang rất nhiều tin nhắn, phần lớn là link bài viết trên các trang tin tức, tiêu đề nào cũng to rõ ràng:

[Bí kíp đưa trẻ đi chơi xa]

[Những lưu ý khi lần đầu đưa trẻ đi máy bay]

[Tư thế bế bé chuẩn nhất]

[Trẻ con ăn được những gì?]

Bài viết mới nhất vừa được chia sẻ có tiêu đề: [Tắm cho trẻ bằng vòi hoa sen hay bồn tắm? Cái nào an toàn hơn? Nhiệt độ nước bao nhiêu là vừa?]